FiiO R7 vs Bluesound Node X: Zwei Netzwerk-Streamer, zwei völlig unterschiedliche Ansätze

Einleitung

Zwei Netzwerk-Streamer, zwei völlig unterschiedliche Philosophien. Der FiiO R7 basiert auf einem abgespeckten Android-Fundament mit Farb-Touchscreen an der Front, während der Bluesound Node X als Streaming-DAC einen ruhigeren, konventionelleren Weg geht. Beide können das Zentrum einer vollwertigen Hi-Fi-Anlage bilden, beide können Kopfhörer direkt antreiben und beide können einen Leistungsverstärker oder Aktivlautsprecher versorgen.

Die Entscheidung zwischen ihnen fällt eher über Konnektivität und Bedienung als über die reine Klangqualität, denn die beiden liegen im Charakter viel näher beieinander, als es ihre Bauformen vermuten lassen. Dieser Vergleich geht durch, was jedes Gerät gut macht, wo jedes an seine Grenzen stößt und für welche Art von System es gebaut ist.

Was der FiiO R7 und der Bluesound Node X gemeinsam haben

Beide Geräte sind Netzwerk-Streamer, die zugleich als Streaming-DAC dienen, und beide sind dafür gedacht, in einem ordentlichen Hi-Fi-Rack zu stehen, statt als portable Player auf einem Schreibtisch zu leben. Sie teilen außerdem ein bemerkenswertes Stück Technik: Beide nutzen eine THX AAA Kopfhörerverstärker-Schaltung, wobei es sich nicht um dieselbe Platine handelt. FiiO verwendet ein leistungsfähigeres Modul von der Stange, das sowohl den Kopfhörerausgangstreiber als auch seine eigene Stromversorgung auf derselben Platine trägt, während Bluesound eine weniger leistungsstarke THX AAA Platine wählte und eine separate Stromversorgung darum herum baute.

Die tonale Abstimmung der beiden ist ähnlicher als unterschiedlich. Wer von einem auf den anderen umsteigt, sollte eine Familienähnlichkeit erwarten und keinen dramatischen Charakterwechsel – die echten Unterschiede zeigen sich in bestimmten Bereichen: Bassgewicht, Höhenluft, Ausgangsleistung und Konnektivität.

Die praktischen Lücken beginnen zu wirken, sobald man betrachtet, womit sich jede Box verbinden lässt und wie sie gesteuert wird – und genau dort trennen sich die Wege dieser beiden Streamer am deutlichsten.

FiiO R7: Ein Android-Streamer mit Touchscreen

Der R7 lässt sich am besten als Touchscreen-Netzwerk-Streamer mit integriertem, leistungsstarkem Kopfhörerverstärker verstehen. Sein Betriebssystem ist Android 10, für Audiozwecke abgespeckt: keine Kamera, kein SIM-Slot, keine Telefoniefunktionen. Er läuft am Netzstrom, und an der Rückseite gibt es zusätzlich einen DC-Eingang für Besitzer, die mit Drittanbieter-Netzteilen experimentieren möchten.

Da er auf Android läuft, erreicht der R7 den Google Play Store, was die Installation von Streaming-Apps direkt auf dem Gerät ermöglicht. Spotify, SoundCloud, Tidal, Plexamp und Apple Music laufen alle nativ, sodass die Wiedergabe nicht über AirPlay oder Chromecast laufen muss. Eine Roon Ready App ist für die Netzwerkwiedergabe vorinstalliert, und die Roon Remote App kann aus dem Play Store für die Bibliotheksnavigation hinzugefügt werden, sodass der R7 sowohl die Wiedergabeseite als auch die Browsing-Seite eines Roon-Setups abdeckt.

Plexamp-Nutzer erhalten einen ungewöhnlichen Bonus: Plexamp auf einem Smartphone kann als Controller für die Plexamp-Instanz des R7 fungieren und dem Plex-Server sagen, was er an den Streamer senden soll. Das funktioniert sowohl über Wi-Fi als auch über Ethernet. FiiO hat die Antennen intern verbaut, und weil die Plattform Android ist, lassen sich Wi-Fi und Bluetooth vollständig abschalten, wenn eine rein kabelgebundene Einrichtung bevorzugt wird. Für die lokale Wiedergabe gibt es einen SD-Kartenslot und einen USB-Speichereingang an der Rückseite sowie FiiOs eigene Musikwiedergabe-App für Dateien auf diesen Karten.

FiiO R7: Konnektivität, Kopfhörerausgang und Alltagstauglichkeit

Einer der technischeren Punkte zugunsten des R7 ist der Umgang mit der Abtastung. Android tastet digitales Audio normalerweise neu ab, aber FiiO leitet die Signale der meisten Apps um diese Resampling-Stufe herum, sodass die meisten Streams in den meisten Fällen bitperfekt bleiben. Eine DSD-Upsampling-Engine lässt sich im Drop-down-Menü ein- oder ausschalten – für Hörer, die diese weichere Darstellung bei bestimmten Aufnahmen mögen. Der interne DAC basiert auf einem ESS-Chip und ist auch über die optischen und koaxialen Eingänge an der Rückseite erreichbar. Wenn der interne DAC nicht zusagt, lässt er sich vollständig umgehen und das Signal über die optischen oder koaxialen Ausgänge an einen externen Wandler schicken.

Die analogen Ausgänge sind großzügig. Rückseitig gibt es zwei Paar Cinch-Buchsen im Single-Ended-Betrieb und einen Satz symmetrischer XLR-Ausgänge sowie drei Kopfhöreranschlüsse hinter der Frontabdeckung: eine 6,35-mm-Single-Ended-Buchse, eine symmetrische Pentaconn-Buchse und eine symmetrische XLR-Buchse. Die symmetrischen Kopfhörerausgänge liefern bis zu drei Watt an 32 Ohm, und im Betriebssystem stehen vier Verstärkungsstufen zur Verfügung, wobei die niedrigste Stufe für hochempfindliche In-Ear-Monitore gedacht ist, bei denen Rauschen auffallen würde.

Die Lautstärkeregelung wird konsistent gehandhabt: Slider in den Streaming-Apps, das On-Screen-Display und der Drehregler an der Seite sind alle miteinander verknüpft. Ein zweiter Drehregler an der Front wechselt zwischen Vorverstärkermodus, Kopfhörermodus, beidem gleichzeitig und einem Line-Out-Modus, und das Aktivieren von Line-Out löst eine Bestätigungswarnung aus, bevor der Pegel weitergegeben wird. Es gibt 64 GB internen Speicher für Offline-Downloads, und Apps müssen geöffnet werden, wenn man sie nutzen möchte, statt kontinuierlich im Hintergrund zu laufen. Tidal Connect ist hier nicht verfügbar, da diese Funktion zertifizierten Geräten vorbehalten ist, sodass Tidal über die eigene App genutzt wird. Die RM3 Bluetooth-Fernbedienung ist ein separater Kauf und kein mitgeliefertes Zubehör, obwohl sie über Startbildschirm-Apps als separate Bereiche scrollen kann und einen Mausmodus enthält.

Bluesound Node X: Ein Streaming-DAC mit Subwoofer-Ausgang

Der Node X nähert sich derselben Aufgabe aus einer anderen Richtung. Er ist ein Streaming-DAC mit einer 6,35-mm-Kopfhörerbuchse an Bord und, wichtig, einem Subwoofer-Ausgang an der Rückseite. Diese eine Verbindung ist entscheidend für alle, die ein Zwei-Kanal-System mit Subwoofer betreiben, denn sie erlaubt die Integration des Subs ohne zusätzliche Hardware. Der FiiO R7 hat überhaupt keinen Subwoofer-Ausgang.

Der Node X verwendet ebenfalls einen THX AAA Kopfhörerverstärker, aber mit einer weniger leistungsstarken Platine als der FiiO, kombiniert mit einer von Bluesound selbst entwickelten Stromversorgung. Er bietet keine symmetrischen XLR-Ausgänge, sodass ein System, das XLR-Konnektivität erfordert, eher auf den FiiO zeigt. Was der Node X einbringt, ist eine etwas luftigere Höhenwiedergabe und ein wenig mehr dynamischen Schwung.

Klangqualität im Vergleich: FiiO R7 vs Bluesound Node X

Vergleicht man die beiden als Streaming-DACs im selben System, sind die Unterschiede subtil und nicht durchgreifend. Bei einem dichten, bassbetonten Track liefert der FiiO voller klingenden Bassgitarren-Sound, während der Node X die Perkussion wirkungsvoller herausarbeitet und etwas mehr Luft und dynamischen Schwung hinzufügt. Diese zusätzliche Luft verleiht dem Node X außerdem eine Spur mehr Höhenfeinheit, wo der FiiO in den obersten Frequenzen gelegentlich etwas verkürzt klingen kann. Rein als Streaming-DAC betrachtet, liegt der Node X vorn – aber nur knapp.

Mit Kopfhörern verschiebt sich das Bild. Über seine symmetrischen Ausgänge verleiht der FiiO der Musik mehr Antrieb und Vorwärtsdrang, mit breiterer Trennung, als der Node X über seine 6,35-mm-Buchse schafft. Das ist kein direkter Vergleich, da ein Ausgang symmetrisch und der andere unsymmetrisch ist, aber es spiegelt das Beste wider, was jedes Gerät bieten kann. Die Gesamttonalbalance zwischen beiden bleibt näher beieinander, als diese Unterschiede vermuten lassen.

Die Konnektivität kann die Frage schneller klären als die Klangqualität. Ein System, das XLR-Ausgänge benötigt, hat hier nur eine Option, und ein System, das einen Subwoofer-Ausgang braucht, hat nur die andere.

Kopfhörer-Kombinationen und praktische Kompromisse

Die Kopfhörerwahl kann die Entscheidung in beide Richtungen kippen. Bei Kopfhörern, die bereits reichlich Bassgewicht mitbringen und oben mehr Glanz vertragen könnten, ist der Node X die natürlichere Paarung. Bei Kopfhörern, die bereits hell sind und von zusätzlichem Gewicht unten profitieren, ist der FiiO R7 der bessere Partner, und er bringt außerdem mehr Bassimpact mit empfindlichen Multi-Treiber-In-Ears. Da die Kopfhörerstufe des FiiO die leistungsstärkere der beiden ist, ist er die sicherere Wahl für schwer anzutreibende Kopfhörer.

Zwei praktische Auslassungen sind auf Seiten des FiiO erwähnenswert: Es gibt keinen Subwoofer-Ausgang und keinen HDMI eARC-Eingang. Der Node X deckt die Subwoofer-Verbindung ab, sodass jeder, der einen Sub betreiben will, das vor der Wahl berücksichtigen sollte.

Kaufberatung: Einen Streamer passend zum eigenen System wählen

Der FiiO R7 ergibt am meisten Sinn für Hörer, die einen Streamer wollen, der sich wie ein Smartphone verhält. Wenn Sie bereits Speicherkarten für einen portablen Player nutzen oder Apple Music nativ auf dem Streamer laufen lassen möchten, mit der Option zum Download für die Offline-Wiedergabe, oder wenn Sie Plexamp nutzen und den Streamer als ferngesteuerten Endpunkt vom Smartphone aus betreiben wollen, deckt der R7 all das mit ein paar Taps ab. Er ist auch die Wahl für alle, die symmetrische XLR-Ausgänge oder einen Kopfhörerverstärker mit genug Leistung für anspruchsvolle Kopfhörer benötigen.

Der Bluesound Node X passt zu einem konventionelleren Zwei-Kanal-Setup: ein Streaming-DAC mit Subwoofer-Ausgang, einer einfacheren Bedienoberfläche und einem etwas offeneren Hochtonbereich. Wenn Ihre Lautsprecher oder Kopfhörer bereits hell tendieren und Sie eine ruhigere Balance wünschen, könnte das vollere Tieftonende des FiiO besser passen. Wenn Ihr System jenes letzte Quäntchen Höhenluft plus eine Subwoofer-Verbindung braucht, ist der Node X die geradlinigere Antwort.

Beide sind fähige Streamer mit wirklich unterschiedlichen Prioritäten, und keiner ist eine Kompromisswahl. Die entscheidenden Faktoren sind die Anschlüsse, die Ihr System benötigt, und die Art, wie Sie die Wiedergabe bevorzugt steuern.

Fazit

Der FiiO R7 und der Bluesound Node X lösen dasselbe Problem von entgegengesetzten Enden aus. Der R7 ist das flexiblere Gerät, mit nativen Streaming-Apps, Offline-Downloads, lokalen Speicheroptionen, symmetrischen XLR-Ausgängen und einem Kopfhörerverstärker, der fast alles antreibt. Der Node X ist der fokussiertere, mit einem Subwoofer-Ausgang, einem saubereren Hochtonbereich und einer einfacheren Arbeitsweise.

Wenn Ihr System XLR-Konnektivität verlangt oder Sie Streaming-Apps direkt auf dem Streamer laufen lassen und Plexamp vom Smartphone aus steuern möchten, ist der FiiO R7 die naheliegende Wahl. Wenn Sie einen Subwoofer betreiben, eine leichtere Höhenabstimmung bevorzugen und einen unkomplizierten Streaming-DAC möchten, ist der Bluesound Node X die einfachere Empfehlung. So oder so wird es mehr darauf ankommen, die Box auf die Anschlüsse abzustimmen, die Sie tatsächlich nutzen, als auf den letzten Grad klanglicher Unterschiede.