Elves Falath EXP Test: Ein renntaugliches Aero-Rennrad zu einem schärferen Preis

Einleitung

Elves ist im westlichen Straßenradsport noch kein Begriff, und genau das macht das Falath EXP interessant. Es ist die neueste Aero-Rennrad-Plattform der chinesischen Marke, verkauft als UCI-konformer Rennrahmen mit moderner Integration, und auf dem Papier stellt es sich gegen dedizierte Aero-Rennräder, die ein Vielfaches kosten.

Das Unternehmen dahinter hat eine ungewöhnliche Geschichte. Elves war jahrelang als OEM-Fertiger für andere Marken tätig, beginnend 2006, und baute erst ab 2017 Räder unter eigenem Namen. Dieser Fertigungshintergrund zeigt sich beim Falath EXP, das mit einem T47-Tretlager mit Gewinde, 32 mm Reifenfreiheit und einem vollständigen Carbon-Rahmenset kommt, das auf Rennen statt auf Ganztagskomfort ausgelegt ist.

Es lohnt sich, genau zu benennen, was dieses Rad ist. Die Geometrie ist lang und tief, das Cockpit vollständig integriert, und das ganze Paket richtet sich an Fahrer, die Rennen fahren oder im Renntempo trainieren. Es ist kein Endurance-Rad mit angeschraubten Aero-Rohren, und Käufer sollten es mit dieser Erwartung angehen.

Was Elves auf den Tisch bringt

Die häufigste Zurückhaltung beim Kauf eines Rahmens einer Überseemarke betrifft den After-Sales-Support: Wer kümmert sich um Garantieansprüche, wer liefert Ersatzteile, und ob eine lokale Fahrradwerkstatt bereit ist, daran zu arbeiten. Elves begegnet dem mit regionalen Distributoren, wobei Elves UK und Europe Kunden in diesen Märkten betreuen.

Diese Struktur hat einen Preis. Die Preise steigen im Vergleich zum Direktkauf auf Übersee-Marktplätzen, weil Distribution, Lagerhaltung und Support bezahlt werden müssen. Trotzdem bleibt die Preisgestaltung der Marke deutlich unter den meisten westlichen Rennrädern, was den Kern ihrer Attraktivität ausmacht.

Das Unternehmen hat keine Liste der Marken veröffentlicht, für die es in den OEM-Jahren gefertigt hat, sodass Käufer den Umfang dieser Arbeit nicht überprüfen können. Klar ist, dass Elves heute eigene Designs mit eigenen Modellnamen und eigenem Vertriebsnetz verkauft, statt einfach Open-Mould-Rahmen umzulabeln.

Design, Aufbau und Spezifikationen

Das Testrad kam mit einem 52 cm Rahmenset, 32 mm Reifenfreiheit und einem T47-Tretlager mit Gewinde. Das Cockpit ist ein einteiliger Elves-Lenker mit 38 cm Breite, kombiniert mit einer proprietären Sattelstütze. Die Laufräder sind Oro Balor Carbon-Modelle, hausintern von Elves gefertigt, mit Continental GP5000 Reifen, einer Shimano Ultegra Di2 Gruppe und einem 3D-gedruckten Sattel als Abschluss des Aufbaus.

Das meistdiskutierte Merkmal des Rahmens ist eine Aussparung am Heck des Rades, die laut Elves die Aerodynamik verbessert und den Komfort erhöht, indem sie ein wenig Flex zulässt. Das soll die Steifigkeit der großen Aero-Rohre ausgleichen und verleiht dem Rad eine unverwechselbare Silhouette.

Im getesteten Zustand wog das komplette Rad 7,83 kg ohne Flaschenhalter oder Pedale. Das ist für die Kategorie nicht leicht, und die Rohrprofile machen den Wert wenig überraschend, aber es ist eine vernünftige Zahl für ein vollintegriertes Aero-Rennrad in diesem Preissegment.

Zur Aerodynamik hat Elves Werte veröffentlicht, die das EXP mit Fahrer im Vergleich zu High-End-Aero-Rennrädern durchweg im Mittelfeld platzieren. Über einen 40 km Zeitfahrversuch liegen die Zahlen es etwa 17 Sekunden hinter dem Colnago Y1 RS und rund 6 Sekunden vor dem Merida Reacto. Diese Ergebnisse verdienen Kontext, denn Fahrergröße und -position variieren enorm zwischen Individuen, und selbst Tests ohne Fahrer verwenden üblicherweise unterschiedliches Lenkerband, Sättel und Gruppen von einem Rad zum nächsten. Die faire Schlussfolgerung ist, dass das EXP in derselben Liga zu spielen scheint wie Premium-Aero-Rennräder, die deutlich mehr kosten.

Für wen das Elves Falath EXP gedacht ist

Dies ist ein langes, tiefes Aero-Rad, das für Rennen gebaut wurde. Es passt zu Fahrern, die schnell fahren wollen und sich in einer aggressiven Position wohlfühlen, denn die Lenker sitzen weit vom Sattel entfernt. Weniger flexible Fahrer können es zwar fahren, werden aber über längere Strecken kaum bequem sitzen.

Die Preisgestaltung ändert die Rechnung für alle, die regelmäßig Rennen fahren. Stürze gehören zum Rennen dazu, und ein 888 £ teures Rahmenset zu ersetzen ist eine weit einfachere Entscheidung als ein Rahmen für mehrere Tausend. Für jüngere Rennfahrer, die gerade entdeckt haben, wie schnell sich Startgelder, Reisen, Unterkunft, Verpflegung, Reifen und Treibstoff summieren, hat ein schnelles Rad, das günstiger zu ersetzen ist, offensichtliche Attraktivität.

Die Größenwahl ist durchwachsen. Elves produziert im Vergleich zu vielen westlichen Marken relativ kleine Rahmen, aber die Palette reicht dennoch nicht klein genug, um kleinere Fahrer gut zu bedienen. Als Referenzpunkt: Der 52 cm Rahmen passt zu einem Fahrer um 175 cm. Die Marke bietet mehrere Lenkerbreiten an, was mehr Auswahl ist als manche Hersteller bieten.

Hauptstärken

Die herausragende Stärke ist das Preis-Leistungs-Verhältnis. In seiner Kategorie ist das Falath EXP aggressiv bepreist für das, was es bietet: einen UCI-konformen Carbon-Aero-Rennrahmen mit integriertem Cockpit, Tretlager mit Gewinde und Carbon-Laufrädern als Bundle.

Das T47-Tretlager mit Gewinde ist ein echter praktischer Vorteil. Gewindeschalen lassen sich zu Hause mit weniger Werkzeug warten als ein Pressfit-System, was für Fahrer wichtig ist, die ihre Räder selbst pflegen. Die Schale ist überdimensioniert, sodass darauf geachtet werden muss, das Werkzeug richtig anzusetzen, aber das Design ist freundlicher als die Alternative.

Kleine Details sind gut durchdacht. Die Sattelstützenklemme ist extern, sodass beim Verstellen der Sattelhöhe nichts in den Rahmen fällt, und es gab keinen Sattelstützenrutsch. Auch die Lenkerform wurde gelobt: kurz und flach, mit einer engen Biegung in den Lenkerhörnchen, die sich gut in der Hand anfühlt. Die Lenkerbreiten-Optionen erleichtern die Feinabstimmung der Sitzposition.

In der Praxis fühlt sich das Rad schnell an, wenn die Bedingungen ruhig sind, und die breite Reifenfreiheit hilft. Mit 30 mm Reifen bei etwa 50 PSI ergibt sich ein geschmeidiges Fahrverhalten, wobei der Beitrag der hinteren Aussparung zu diesem Komfort schwer von der Wirkung der Reifen selbst zu trennen ist.

Dinge, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Die Windstabilität ist der größte Nachteil. Das Falath EXP wird bei Seitenwind hin- und hergeschoben, und kleine Böen können einen Fahrer überraschen. Es ist beherrschbar, aber es ist deutlich stärker betroffen als andere Aero-Rennräder, und das sollte man abwägen, wenn man regelmäßig exponierte Straßen oder Küstenrouten fährt.

Das Gewicht ist der zweite Punkt. Mit 7,83 kg im getesteten Zustand liegt es für ein dediziertes Rennrad eher auf der schweren Seite, was zur Größe der Rahmenrohre passt.

Die Reifenmontage ist mit dem mitgelieferten Setup umständlich. Die Continental GP5000 Reifen ließen sich auf diesen Laufrädern extrem schwer auf- und abziehen, was einen Reifenschaden unterwegs zu einer echten Plackerei macht. Wer das Laufrad-Bundle kauft, sollte eventuell eine andere Reifenmarke in Betracht ziehen.

Es gab außerdem ein Problem mit dem Freilauf an den mitgelieferten Laufrädern. Übermäßiges Fett ab Werk verhinderte, dass der Ratschenmechanismus sauber einrastete, und die Pedale rutschten zweimal unter Last beim Fahren durch. Diese Art von Versagen ist im Verkehr alarmierend und kann einen Sturz verursachen. Die Behebung ist nach der Diagnose unkompliziert, da die Nabe gereinigt und das richtige Fett aufgetragen werden muss, aber es ist enttäuschend bei brandneuen Laufrädern und erfordert entweder mechanisches Selbstvertrauen oder einen Werkstattbesuch.

Schließlich hat das integrierte Design die üblichen Eigenheiten eines vollständig intern verlegten Rennrads, und die Optik ist Geschmackssache statt ein funktionales Anliegen.

Kaufberatung

Der Preis ist der Punkt, an dem dieses Rad seine Argumente vorbringt. Das Rahmenset ist mit 888 £ gelistet, und es gibt mehrere Bundle-Optionen, darunter eine, die die Laufräder und Lenker in den Warenkorb legt, wobei die Lenker dann kostenlos werden. Dieses Bundle kommt auf 1.496 £ für Laufräder, Rahmenset und Lenker, was sehr viel Aero-Rennrad für das Geld ist.

Für Käufer in UK und Europa läuft der Support über Elves UK und Europe, was der praktische Weg für Garantiefragen und Ersatzteile ist. Diese regionale Struktur ist der Hauptgrund, über einen Distributor zu kaufen statt direkt zu importieren.

Zwei Alternativen sind erwähnenswert. Winspace ist ein weiterer chinesischer Hersteller mit OEM-Hintergrund, der heute unter eigenem Namen verkauft, und seine vergleichbaren Aero-Modelle sind das T1600 und T1550. Wenn eine westliche Marke wichtiger ist, ist Canyon der nächste Referenzpunkt beim Preis, da es direkt an Verbraucher verkauft und sowohl den Zwischenhändler als auch die Werkstatt ausschaltet.

Die Entscheidung hängt letztlich von den Prioritäten ab. Wenn absolute Windstabilität und geringes Gewicht am wichtigsten sind, ist dies nicht das Rad. Wenn man ein schnelles, gut ausgestattetes Aero-Rennrad will, das günstig genug ist, um nach einem Sturz ersetzt zu werden, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis schwer zu widerlegen.

Fazit

Das Elves Falath EXP ist ein wirklich beeindruckendes erstes ernsthaftes Rennrad einer Marke, von der die meisten Fahrer im Westen noch nie gehört haben. Es liefert einen UCI-konformen Aero-Rahmen, ein integriertes Cockpit, Carbon-Laufräder und Ultegra Di2 zu einem Preis, der fast alles Vergleichbare unterbietet, und seine veröffentlichten Aero-Werte platzieren es im selben Gespräch wie weit teurere Maschinen.

Die Kompromisse sind real. Es bewegt sich im Wind, es ist nicht besonders leicht, die mitgelieferten Reifen sind schwer zu montieren, und die Laufräder kamen mit einem Freilauf, der Aufmerksamkeit brauchte. Käufer sollten außerdem akzeptieren, dass die Geometrie Flexibilität belohnt und dass die Größenpalette kleinere Fahrer nicht abdeckt.

Für Rennfahrer, die ersetzbare Geschwindigkeit über absolute Verfeinerung stellen, macht dieses Rad einen starken Fall für sich selbst. Für Fahrer, die in böigen Bedingungen ruhiges Handling suchen, lohnt es sich, vor dem Kauf sorgfältig nachzudenken.