Duke Audio C100 Test: Ein digitaler Musikplayer mit VU-Metern und ohne Funkverbindung

Einleitung

Duke Audio ist ein Hersteller mit einem Katalog voller unverwechselbarer Hi-Fi-Komponenten, und der C100 ist eine seiner ungewöhnlicheren Veröffentlichungen. Auf den ersten Blick sieht er wie ein moderner Netzwerk-Streamer aus: Zwei analoge VU-Meter sitzen auf der Frontplatte, fünf Metalltasten säumen die Oberseite, und ein kleines Display übernimmt die Navigation. Er ist kein Streamer. Der C100 ist ein digitaler Musikplayer, der Dateien von einer SD-Karte oder einem USB-Laufwerk liest, sie mit einem internen DAC dekodiert oder ein digitales Signal an einen separaten Wandler ausgibt.

Er kostet rund 200 US-Dollar, was ihn in dieselbe Preisklasse wie kompakte Netzwerk-Streamer bringt, die deutlich mehr Konnektivität bieten. Der C100 stellt stattdessen eine engere Frage: Bewahren Sie Ihre Musik noch als Dateien auf einer Karte oder einer Festplatte auf, und würden Sie sie lieber abspielen, ohne überhaupt von einem Netzwerk abhängig zu sein?

Für Hörer, die das mit Ja beantworten, ist der C100 ein wirklich interessantes Gerät. Für alle anderen ist sein Reiz schwerer zu rechtfertigen, und genau diese Lücke untersucht dieser Test.

Für wen der Duke Audio C100 geeignet ist

Der C100 ist für einen bestimmten Hörer gebaut: jemanden mit einer großen digitalisierten Bibliothek auf einer SD-Karte, einem USB-Laufwerk oder einer externen Festplatte, der keinen Streaming-Dienst abonniert und kein Network Attached Storage betreiben möchte. Wenn Ihre Musik bereits auf einem Laufwerk liegt und Ihre Wiedergabekette auf Dateien statt auf Apps aufgebaut ist, fügt sich der C100 als einfacher, in sich geschlossener Player ein.

Er unterstützt auch DSD-Dateien, was seinen Reiz für Hörer erweitert, die hochauflösende und DSD-Sammlungen lokal aufbewahren. Da der Player keinerlei Funkhardware besitzt, ist er auch für alle relevant, die eine Quelle wollen, die weiterläuft, wenn das Internet oder das Heimnetzwerk ausfällt.

Im Gegensatz dazu verlassen sich die meisten digitalen Hörer heute auf Streaming-Dienste und die Apps, die sie bereitstellen. Wenn das Ihre Einrichtung beschreibt, ersetzt der C100 nicht, was Sie bereits nutzen, denn er kann sich überhaupt nicht mit diesen Diensten verbinden.

Hauptstärken

Die Verarbeitungsqualität fällt zuerst auf. Der C100 besteht fast vollständig aus Metall, mit einer Frontplatte, die leicht über das Hauptgehäuse hinausragt, und er steht auf vier Füßen. Die beiden VU-Meter lassen sich über zwei kleine Schrauben an der Frontplatte in der Empfindlichkeit anpassen, was ein nützliches Detail ist, um ihre Bewegung an unterschiedliche Ausgangspegel anzupassen.

Die fünf oben angebrachten Tasten sind aus Metall und geben eine zufriedenstellende, klickende Rückmeldung. Sie steuern Power, Track zurück, Track vor, Auf, Ab, eine Zurück-Taste und eine Menü-Taste. Im täglichen Gebrauch ist der Player unkompliziert und zuverlässig, und die Ordnernavigation folgt der Struktur, die die meisten ohnehin haben: einen Interpreten-Ordner auswählen, dann darin einen Album-Ordner.

Auf der Rückseite bietet der C100 einen SD-Karten-Slot, einen USB-A-Eingang, einen optischen Ausgang, einen koaxialen Ausgang, RCA-Ausgänge und einen zusätzlichen Aux-Ausgang, der für einen Subwoofer nutzbar sein könnte. Die Stromversorgung erfolgt über einen 12-Volt-DC-Eingang. Eine Fernbedienung für Titelauswahl und Lautstärke ist enthalten, was die Bedienung von der anderen Seite des Raums erleichtert.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Konnektivitätsliste ist bewusst kurz, und das ist der wichtigste Punkt, den man vor dem Kauf abwägen sollte. Es gibt kein Wi-Fi, kein Bluetooth, kein AirPlay, kein Chromecast und keinerlei Funktechnologie. Alles, was Sie abspielen möchten, muss zuerst auf eine SD-Karte kopiert oder über USB angeschlossen werden.

Duke Audio veröffentlicht nicht, welchen DAC-Chip der C100 verwendet, sodass die Wandlungsstufe nicht allein anhand der Spezifikationen beurteilt werden kann. Das ist kein Ausschlusskriterium, bedeutet aber, dass Sie aufgrund des Funktionsumfangs kaufen und nicht aufgrund dokumentierter Hardware.

Das Display misst ungefähr zwei Zoll im Quadrat. Es ist aus kurzer Entfernung lesbar, doch aus mehr als etwa fünf Fuß Entfernung wird es eher dekorativ als informativ, und genau hier verdient sich die mitgelieferte Fernbedienung ihren Platz.

Die Lautstärke ist ein weiterer Punkt. Die Fernbedienung steuert sowohl die Lautstärke als auch die Titelauswahl, und die Menüs scheinen keine Möglichkeit zu bieten, diese Lautstärkeregelung abzuschalten. Bei einer hochauflösenden Datei kann eine Absenkung des Signals im digitalen Bereich die Auflösung verringern, daher werden Hörer, die das Signal unangetastet lassen wollen, die Lautstärke lieber am Verstärker oder Kopfhörerverstärker regeln.

Der SD-Karten-Slot verhält sich zudem ungewöhnlich. Karten rasten ein, wie bei einer Kamera, lassen sich aber gerade herausziehen, statt erneut herauszuklicken. Es funktioniert, entspricht aber nicht dem Verhalten, das die meisten erwarten.

Schließlich verdient der Preis eine genauere Betrachtung. Mit rund 200 US-Dollar kostet der C100 mehr als mehrere kleine Netzwerk-Streamer, die Streaming-Dienste und kabellose Konnektivität bieten. Viele CD-Player haben ebenfalls einen USB-Eingang, was eine ähnliche Dateiwiedergabe abdeckt und zusätzlich die Disc-Wiedergabe bietet.

Kaufberatung

Kaufen Sie den C100 nur, wenn sein spezifisches Szenario zu Ihrem passt. Das bedeutet eine Bibliothek digitaler Dateien, die bereits auf einer Karte oder einem Laufwerk organisiert ist, kein Interesse an Streaming-Abos und eine Vorliebe für eine Quelle, die nicht von Wi-Fi abhängt. In dieser Situation ist der C100 einfach zu bedienen, gut gebaut und optisch unverwechselbar, und es gibt nur wenige Alternativen, die Dateiwiedergabe mit VU-Metern und einem kleinen Display kombinieren.

Wenn irgendein Teil dieser Beschreibung nicht passt, ist das Geld anderswo besser angelegt. Hörer, die streamen, die Musik auf einem Network Attached Storage aufbewahren oder einfach die größtmögliche Auswahl an Eingängen wollen, finden bei einem Netzwerk-Streamer zum selben Preis mehr Wert.

Eine einfache Entscheidungshilfe ist ein Blick darauf, wo Ihre Musik derzeit liegt. Wenn sie auf einem Computer oder einer Festplatte liegt und Sie sich nie die Mühe gemacht haben, Streaming einzurichten, löst der C100 ein echtes Problem. Wenn sie in einer App auf Ihrem Smartphone liegt, dann nicht.

Fazit

Der Duke Audio C100 ist kein schlechtes Gerät. Er ist gut verarbeitet, funktioniert zuverlässig und sieht dabei gut aus. Die Schwierigkeit besteht darin, dass sein Anwendungsfall im Laufe der Jahre enger geworden ist. Musik von lokalen Dateien abzuspielen ist heute ein Minderheitenansatz, und mit rund 200 US-Dollar verlangt der C100 einen Aufpreis für einen Funktionsumfang, den die meisten Hörer nicht nutzen werden. Für die kleine Gruppe von Menschen, die ihre gesamte Bibliothek auf einem Laufwerk aufbewahrt und mit kabelloser Wiedergabe nichts zu tun haben möchte, ist er eine wirklich interessante Option. Für alle anderen ist er eine Kuriosität statt einer Notwendigkeit.