Denafrips Hades und Phthalo Test: Ein vollsymmetrisches Vorverstärker- und Endverstärker-Paar

Einleitung

Denafrips hat sich mit seinen Digital-Analog-Wandlern einen starken Ruf erarbeitet, und der Hades-Vorverstärker und der Phthalo-Endverstärker tragen dieselbe Designsprache in die analoge Verstärkung hinein. Beide werden direkt über den globalen Distributor der Marke, Vinshine Audio, verkauft, sodass es kein Händlernetz gibt, das man für eine Hörprobe aufsuchen könnte, und das Datenblatt spricht bereits eine deutliche Sprache, bevor irgendetwas angeschlossen ist.

Der Hades kostet S$1.849, was vor Versand und Steuern etwa £1.000 entspricht. Der Phthalo ist mit S$2.894 bepreist, also etwa £1.600 vor Steuern und Versand. Übereinandergestapelt sehen die beiden Gehäuse wie eine einzige Komponente aus, und die Oberfläche passt so gut zusammen, dass das Paar wie ein geplantes System wirkt und nicht wie zwei separate Boxen.

Die interessante Frage ist, ob sich dieselbe Formel, die die Wandler der Marke so beliebt gemacht hat, auf die Verstärkung übertragen lässt. Die kurze Antwort lautet, dass sie das weitgehend tut, mit ein paar klar umrissenen Abwägungen, die man verstehen sollte, bevor man sich festlegt.

Design, Verarbeitung und Bedienelemente

Beide Einheiten nutzen ein gebürstetes, vollständig aus Aluminium gefertigtes Gehäuse, und Konstruktion und Verarbeitung sind durchweg hervorragend. Der Hades misst 60 mal 320 mal 380 mm und wiegt 9 kg, was für einen Vorverstärker beruhigend schwer ist. Der Phthalo teilt dieselbe Breite, ist aber 140 mm hoch und mit 400 mm etwas tiefer, bei 19 kg.

Die Bedienelemente sind bewusst minimal gehalten. Beim Hades versetzt ein kurzer Druck auf den linken Drehknopf das Gerät in den Standby-Modus, und derselbe Knopf schaltet durch die drei Eingänge. Der rechte Drehknopf bedient eine gestufte Relais-Lautstärkeregelung, die beim Durchlaufen ihres Bereichs befriedigend klickt. Eine mitgelieferte Fernbedienung aus Vollmetall deckt dieselben Funktionen von der Hörposition aus ab, und sie ist schwer genug gebaut, dass ein Herunterfallen eher den Boden als die Fernbedienung in Mitleidenschaft zieht. Der Phthalo ist noch einfacher, mit einem einzigen Knopf, der während des Aufladens des Netzteils von Rot auf blinkendes Blau wechselt und dann blau bleibt.

Auf der Rückseite bietet der Hades drei analoge Eingänge: zwei vollsymmetrische XLR-Eingänge und einen einzelnen RCA. Es gibt einen RCA-Ausgang und einen symmetrischen XLR-Ausgang, und der XLR-Ausgang ist derjenige, den man mit dem Phthalo verwenden sollte. Vollsymmetrische Vorverstärker sind in dieser Preisklasse ungewöhnlich, und das interne Layout erklärt, warum dieses Merkmal Beachtung verdient.

Der Hades-Vorverstärker

Im Inneren des Hades ist die Platine sauber angeordnet. Der AC-Eingang speist ein Hauptnetzteilmodul, das Wechselstrom in Gleichstrom umwandelt, und das Netzteil selbst dreht sich um einen großen O-Core-Transformator, ein Design, das weniger Störgeräusche abstrahlt als ein Toroidaltyp. Die Filterkapazität stammt von Elna, einem angesehenen amerikanischen Hersteller, und bei den metallisierten Kondensatoren handelt es sich um Wima-Teile, die offenbar eine Entkopplungsrolle zwischen den Stufen einnehmen.

Der Vorverstärker ist aktiv und nicht passiv, hat aber keine Verstärkung. Die Lautstärke wird von Relais in Verbindung mit hochpräzisen Widerständen statt eines herkömmlichen Potentiometers geregelt, was ein aufwendigerer Ansatz ist, der eine bessere Übereinstimmung zwischen linkem und rechtem Kanal und eine bessere Linearität über den Frequenzbereich und den Lautstärkebereich hinweg mit sich bringt. Insgesamt gibt es 60 Stufen. Die gesamte Schaltung ist vollsymmetrisch, was die Bauteilzahl und die Kosten verdoppelt und dazu dient, das Rauschen so gering wie möglich zu halten.

Der Phthalo-Endverstärker

Der Phthalo ist um einen 600 VA Toroidaltransformator herum gebaut statt um eine O-Core-Einheit, da Endverstärker tendenziell rauschiger sind und der Mehraufwand für ein O-Core hier nicht gerechtfertigt wäre. Das Netzteil verwendet reichlich Filterkapazität von Elna, und die Entwickler entschieden sich für viele kleinere Kondensatoren statt vier großer, auf der Grundlage, dass kleinere Kondensatoren schneller laden und dadurch Transienten schneller liefern können.

Die Ausgangsleistung ist mit 120 W an 8 Ohm und 220 W an 4 Ohm angegeben. Jedes Endverstärkermodul trägt vier Paare von Bipolartransistoren, doppelt so viele wie das darunter angesiedelte Modell Hyperion in der Reihe, und die Module sind direkt an den internen Kühlkörpern montiert. Der Verstärker ist vollsymmetrisch und bietet 26 dB Verstärkung, was etwa normal ist und ihn einigermaßen gut mit anderen Vorverstärkern kombinierbar machen sollte.

Warum das vollsymmetrische Design wichtig ist

Eine vollsymmetrische Schaltung führt sowohl einen positiven als auch einen negativen Signalweg, was die Gleichtaktunterdrückung ermöglicht: Störgeräusche, die unterwegs aufgenommen werden, können isoliert und entfernt werden, statt an die Lautsprecher weitergegeben zu werden. Das erfordert doppelt so viele Bauteile wie ein unsymmetrisches Design, und doppelt so viele Bauteile bedeuten doppelte Kosten, weshalb dieser Ansatz in dieser Preisklasse selten ist.

Das praktische Ergebnis ist ein sehr niedriger Rauschpegel, und das zeigt sich in der Art, wie feine Details wiedergegeben werden, und darin, wie klar sich ein Instrument von einem anderen trennt. Zwischen beiden gibt es kein Übersprechen, und der Effekt ist am deutlichsten, wenn die Kette von Ende zu Ende symmetrisch ist: ein symmetrischer Wandler, der den symmetrischen Hades speist, der wiederum den symmetrischen Phthalo über XLR-Verbindungen speist.

Wie die Kombination klingt

Die Stärken sind hier unmittelbar. Klarheit, Griffigkeit und Kontrolle sind außergewöhnlich und übertreffen das, was der Exposure 21 Vorverstärker und die 18 Super Monoblocks als Referenzpaarung liefern. Der tiefe Bass ist so gut definiert wie alles auf diesem Niveau, und der Mitteltonbereich legt Anfang, Mitte und Ende jedes Tons dar, ohne sie ineinander zu verschmieren. Es gibt zudem einen Hauch von Wärme im unteren Mitteltonbereich, sodass dies kein kalt klingender Verstärker ist.

Die Abwägung liegt im oberen Bass. Im Bereich von 50 bis 60 Hz fehlt es an Gewicht, was bei Snares und Toms leicht zu überhören, bei Kickdrums aber offensichtlich ist. Da dieser Bereich in vielen Musikstücken einen Großteil des rhythmischen Antriebs trägt, kann die Darbietung dynamisch zurückhaltend wirken, und man hört am Ende, was in der Aufnahme steckt, statt in die Performance hineingezogen zu werden. Tiefe, kraftvolle Stimmen werden ebenfalls nicht mit voller Autorität wiedergegeben.

Die Klangbühne ist etwas verkleinert. Sie erstreckt sich ein wenig über die Lautsprecher hinaus nach links und rechts und hat ein vernünftiges Tiefenempfinden, ist aber nicht so tief oder so breit wie bei manchen Verstärkern in dieser Preisklasse. Die Abbildung dagegen ist punktgenau, mit einem sehr gut definierten Bild, auch wenn die Leinwand etwas kleiner ist. Die hohen Frequenzen sind wunderschön erweitert und verfeinert, ohne jede Spur von übermäßigem Zischen.

Größe, Dynamik und die Frage nach der Unity-Gain

Ein Teil des Charakters liegt darin begründet, dass der Hades mit Unity Gain läuft, wo die meisten Vorverstärker 10 oder 12 dB bieten. Diese Designentscheidung wird mit verbessertem Bassgewicht und dem damit möglichen Einfluss auf Größe und Dynamik in Verbindung gebracht. In der Praxis bedeutet das, den Lautstärkeregler höher zu drehen als erwartet, wobei das Hören oft im Bereich der 40er und 50er über die 60 Stufen fällt. Die gestufte Relaisregelung fügt dabei keine Verzerrung hinzu, sodass dies eine Frage der mentalen Anpassung ist und kein Problem.

Die Leistung war nie ein Thema beim Antrieb von ProAc-Lautsprechern mit 85 dB Empfindlichkeit in einem ziemlich anständig großen Raum, wo die Kombination so laut spielte, wie es jeder vernünftigerweise wollen könnte. Hörer mit ineffizienten Lautsprechern in größeren Räumen könnten jedoch an ihre Grenzen stoßen, und wer versucht ist, zu einem Vorverstärker mit Verstärkung für mehr Lautstärke zu wechseln, sollte sich zuerst bei Denafrips erkundigen, ob der Endverstärker die zusätzliche Spannung bewältigen kann, da sonst die Gefahr von Clipping an seinem Eingang besteht.

Ein Wechseltest wirft etwas Licht darauf, woher der Charakter kommt. Der Anschluss des Hades an Exposure 18 Super Monoblocks führte zu einer bescheidenen Verringerung von Größe und Dynamik, aber nicht im selben Maße wie beim Betrieb des Phthalo. Das deutet darauf hin, dass beide Einheiten zu dem Effekt beitragen und nicht eine allein die Schuld trägt.

Lautsprecherabstimmung und Systemanpassung

Die Lautsprecherwahl prägt das Ergebnis hier erheblich. Der Triangle 40th Anniversary Comet, mit etwa £1.500, ist ein warmer und einnehmender Lautsprecher mit guter Klarheit, und er ergab eine ausgewogene Darbietung mit dem Hades und Phthalo. Der Amphion Argon 1, mit etwa £1.200, ist ein extrem auflösender und recht druckvoller kleiner Lautsprecher, und er machte die Klarheit und Kontrolle der Paarung sehr deutlich. Ein voller klingender Lautsprecher ist ein natürlicher Partner, und ein schlanker wird genau betonen, was die Verstärker bereits gut können und was sie zurückhalten.

Die weiterreichende Lehre betrifft die Abstimmung von Komponenten. Einen Vorverstärker einer Marke mit einem Endverstärker einer anderen zu kombinieren, ist fast immer problematisch, weil Impedanzanpassung, Verstärkungsanpassung und die klanglichen Eigenschaften jeder Einheit alle zusammenpassen müssen. Bei derselben Marke für beide zu bleiben, ist, sofern man nicht genau weiß, was man tut, der sicherere Weg.

Kaufberatung

Kontext hilft hier. Der Hegel H190 dürfte in den meisten Märkten ähnlich viel kosten wie die Kombination aus Hades und Phthalo. Er hat bei Weitem nicht die Klarheit dieser Paarung und liegt bei Griffigkeit und Kontrolle zurück, bietet aber ein größeres Maß an Größe und Dynamik sowie eine konsistentere und neutralere Tonalität. Der Exposure 21 Vorverstärker und die 18 Super Monoblocks verlieren bei Klarheit und Kontrolle mit einem viel kleineren Abstand, bringen aber mehr Größe, Dynamik und klanglichen Reichtum mit, was der Musik ein stärkeres Gefühl von Dreidimensionalität verleiht.

Diese Einordnung zeigt, wer kaufen sollte. Wenn man Detailauflösung, Griffigkeit und Tieftonkontrolle über alles andere stellt und bereit ist, Lautsprecher zu wählen, die den oberen Bass auffüllen, liefert diese Paarung diese Eigenschaften auf einem Niveau, das schwer zu erreichen ist. Wenn Größe, Gewicht und eine großzügige Klangbühne wichtiger sind als das letzte Wort in Sachen Klarheit, werden die oben genannten Alternativen besser zu Ihnen passen.

Es lohnt sich auch zu bedenken, dass Denafrips direkt verkauft, sodass eine Hörprobe vor dem Kauf unwahrscheinlich möglich sein wird. Sorgfältiges Lesen, durchdachte Abstimmung der Lautsprecher und eine durchgängig symmetrische Kette von der Quelle bis zum Endverstärker sind der praktische Weg, das Beste aus dem System herauszuholen.

Fazit

Der Hades-Vorverstärker und der Phthalo-Endverstärker bringen außergewöhnliche Verarbeitungsqualität, bemerkenswerte Detailauflösung und herausragende Tieftonkontrolle. Die gebotene Klarheit und Kontrolle sind die stärksten, die im Preissegment dieser Paarung erhältlich sind, und ein vollsymmetrischer Signalweg von einer symmetrischen Quelle hält den Rauschpegel aus dem Weg der Musik.

Die Einschränkungen sind real, aber eng umrissen: ein bescheidenes Maß an Größe und Dynamik sowie ein oberer Bassbereich, der nicht so viel Gewicht trägt, wie manche Hörer es wünschen. Beides ist mit sorgfältiger Lautsprecherauswahl handhabbar, und keines untergräbt das, was die Verstärker brillant machen. Denafrips hat mit seinen Wandlern einen sehr hohen Maßstab gesetzt, und diese Verstärker gehen ihren eigenen, eigenständigen Weg, statt diesen Maßstab in jeder Hinsicht zu erfüllen. Als Paarung verdienen sie eine Empfehlung, besonders für Hörer, die Präzision über Größe stellen.