Cube Controls Astra Test: Ein leichtes Sim-Racing-Lenkrad, das die Grundlagen perfekt beherrscht

Einleitung

Das Cube Controls Astra hat in der Sim-Racing-Community für viel Gesprächsstoff gesorgt, und das aus gutem Grund. Es baut auf der Philosophie des früheren F Core-Lenkrads auf, das sich darauf konzentrierte, unnötige Funktionen zu entfernen und die Grundlagen zu perfektionieren. Das Astra geht mit diesem Ansatz noch einen Schritt weiter, indem es ein paar moderne Annehmlichkeiten hinzufügt und den Preis dabei relativ erschwinglich hält.

Das Ergebnis ist ein Lenkrad, das Verarbeitungsqualität, Gewicht und Fahrgefühl über eine lange Liste von Spielereien stellt. Nachdem ich Zeit damit in verschiedenen Rennsportdisziplinen verbracht habe, ist klar, dass Cube Controls ein Produkt geliefert hat, das von Sim-Racern, die Wert auf das Wesentliche legen, ernsthaft in Betracht gezogen werden sollte.

Für wen ist dieses Lenkrad geeignet?

Das Astra ist ein Butterfly-Lenkrad, das heißt, es ist für Autos wie GT3, GT4 und Formel-Rennwagen konzipiert. Es ist nicht für Rallye, Drift oder Straßenfahrzeuge gedacht, wo normalerweise ein rundes Lenkrad bevorzugt wird. Wenn Ihre Rennbibliothek hauptsächlich aus Rundstreckenrennen und Open-Wheel-Kategorien besteht, passt dieses Lenkrad natürlich in diesen Workflow.

Es ist auch eine starke Wahl für Sim-Racer mit Direct-Drive-Basen mit weniger als 10 Nm Stärke. Das Astra wiegt nur 1,15 kg, was etwa 200 bis 500 g leichter ist als viele Konkurrenten in seiner Klasse. Diese reduzierte rotierende Masse ermöglicht es dem Force Feedback, schneller und präziser zu reagieren, was das Fahrerlebnis detaillierter und immersiver macht.

Racer, die viel Zeit in VR verbringen, werden auch die durchdachten Tastenabdeckungen zu schätzen wissen, die es einfach machen, die Bedienelemente durch Berührung zu finden, ohne hinzusehen. Die Ergonomie ist gut durchdacht, mit bequemen gummierten Griffen, die guten Halt bieten, ohne klebrig zu wirken.

Verarbeitungsqualität und Materialien

Das Astra verfügt über eine vollständige Aluminiumkonstruktion, die sowohl die Frontplatte als auch das hintere Gehäuse abdeckt. Die Berührungspunkte, einschließlich der Drehgeber, Sieben-Wege-Schalter und Daumen-Encoder, sind in der Premium-Version ebenfalls aus Aluminium. Die Tastenflächen sind aus Kunststoff, während die Kupplungs- und Schaltwippen aus 5 mm dickem echtem Kohlefaser bestehen.

Wenn man das Lenkrad in die Hand nimmt, erkennt man sofort, wie gut es verarbeitet ist. Es gibt kein Flex oder Verwinden im Design, selbst wenn Druck auf den unteren Teil des Lenkrads ausgeübt wird. Die hintere Schale enthält zusätzliche Versteifungsrippen, und das Schaltgehäuse wurde von dem Kunststoffmaterial des F Core auf Aluminium aufgerüstet, wodurch das Flex eliminiert wurde, das einige Benutzer als störend empfanden.

Die Griffe haben eine maximale Dicke von 41 mm in der Mitte und bieten eine gute Balance aus Steifigkeit und Nachgiebigkeit. Sie bieten mehr Grip als der F Pro von Cube Controls, ohne das rutschige Gefühl, und hinterlassen keine schwarzen Rückstände an den Händen wie einige andere Lenkräder auf dem Markt.

Funktionen und Bedienelemente

Das Astra deckt alle Grundlagen ab, die man von einem modernen Sim-Racing-Lenkrad erwartet. Es verfügt über Flag-LEDs auf beiden Seiten, einen programmierbaren Drehzahlbalken und vollständig adressierbare RGB-Beleuchtung über alle Tasten, einschließlich des Cube Controls-Logos in der Mitte. Die beiden LEDs hinter dem Logo sind einzeln adressierbar, was bei Bedarf einen zweifarbigen Kontrast ermöglicht.

Das Tastendesign ist neu für Cube Controls und zeichnet sich durch ein festes Einrasten mit kurzem Hub von etwa 1 mm aus. Die Abdeckungen um die Tasten machen sie in VR leicht zu finden, ohne hinzusehen. Eine kleine Beobachtung ist, dass das Drücken der äußeren Tasten außermittig gelegentlich zu einem unvollständigen Druck führen kann, obwohl dies nicht konsistent auftritt.

Die Drehgeber haben in jeder Position ein solides Klicken, und die Sieben-Wege-Schalter bieten in alle Richtungen schöne Klicks mit Druckknopffunktion. Die Daumen-Encoder sind fest und präzise, ohne das lockere Drehen, das man bei einigen Konkurrenz-Lenkrädern findet. Sie haben keine Druckknopffunktion, was erwähnenswert ist, falls Sie auf diese Funktion angewiesen sind.

Die Kippschalter oben sind versenkt, um sie vor versehentlichen Schäden zu schützen, ein durchdachtes Detail für diejenigen, die bereits kaputte Schalter bei Lenkraddrehern erlebt haben. Jeder Kippschalter verfügt über eine kleine LED, die so konfiguriert werden kann, dass sie den Aktivierungsstatus anzeigt.

Software und Anpassung

Das Astra funktioniert mit der Cube Set-Software von Cube Controls sowie mit vollständiger SimHub-Integration. Jeder Schalter und jede LED ist über SimHub einzeln adressierbar, was den Benutzern die vollständige Kontrolle über die Beleuchtung basierend auf Telemetriedaten gibt.

Die Cube Set-Software deckt die Grundlagen ab, einschließlich Kalibrierung der analogen Wippen, Pulsweitenanpassung für Drehgeber und Bite-Point-Kupplungskonfiguration. Der Bite Point kann in der Software oder über einen Drehgeber für Änderungen in 0,1%-Schritten während der Fahrt eingestellt werden. Einige Konkurrenz-Lenkräder bieten Fein- und Grobmodi für die Einstellung, was hier eine willkommene Ergänzung wäre, aber die aktuelle Implementierung erfüllt ihren Zweck.

Eine bemerkenswerte Beobachtung ist, dass die LED-Farben über das gesamte Spektrum einen leichten Blaustich haben. Weiß erscheint etwas blau, und dieser Stich setzt sich bei Grün, Gelb, Orange und Rot fort. Blautöne leuchten sauber durch, aber andere Farben sind sichtbar verschoben. Das ist kein Ausschlusskriterium, aber es ist wichtig zu wissen, wenn Ihnen Farbgenauigkeit wichtig ist.

Die SimHub-Integration funktioniert wie erwartet, mit separaten Registerkarten für LEDs und Bedienelemente. Benutzer können einzelne Tasten und Encoder verschiedenen Funktionen zuweisen, die Helligkeit von aus bis maximal einstellen und benutzerdefinierte Profile laden. Zum Zeitpunkt des Schreibens enthält das Standardprofil keine reaktiven Tastendrücke, aber Community-Profile werden voraussichtlich bald verfügbar sein.

Fahrerlebnis

Das Astra liefert genau das, was sein Design verspricht. Für die Arten von Autos, für die dieses Lenkrad gedacht ist, erfüllt es alle Erwartungen ohne größere Beschwerden. Die Ergonomie ist komfortabel, mit Griffen, die sich natürlich anfühlen, und Tasten, die leicht zu erreichen sind, ohne die Hände in der Kurve neu positionieren zu müssen.

Das herausragende Merkmal des Fahrerlebnisses ist das Gewicht. Die leichte Konstruktion des Astra macht einen spürbaren Unterschied, insbesondere bei weniger leistungsstarken Direct-Drive-Basen. Das Force Feedback fühlt sich reaktionsschneller und detaillierter an, was die Immersion erhöht.

Die magnetischen Schaltwippen gehören zu den leisesten auf dem Markt, dank eines Stoßdämpfers, der das Auslösen dämpft. Auch wenn das nicht für jeden wichtig ist, ist es ein echter Vorteil für diejenigen, die sich ihren Raum mit anderen teilen. Die Schaltwippen haben eine schnelle Aktion ohne einstellbaren Hub, obwohl die Wippen um 5 oder 10 mm nach innen versetzt werden können, um verschiedenen Handgrößen gerecht zu werden.

Die analogen Wippen verwenden Hall-Effekt-Sensoren, was bedeutet, dass es keine mechanischen Teile gibt, die sich abnutzen oder im Laufe der Zeit ihre Kalibrierung verlieren könnten. Sie können als einzelne Achsen oder als Bite-Point-Kupplung konfiguriert werden und funktionieren auf die gleiche Weise wie bei den meisten anderen Lenkrädern mit dieser Funktion.

Kaufberatung

Das Astra kostet 399 € plus MwSt. für das Basismodell, die Premium-Version kostet 449 € plus MwSt. Die Premium-Version fügt eloxierte Aluminium-Berührungspunkte, bessere Aufkleber und einen Nabenadapter hinzu, der das Befestigungsmuster von 50 mm auf 70 mm umwandelt. Angesichts der Tatsache, wie voll die Rückseite des Lenkrads ist, werden die meisten Benutzer diesen Adapter wahrscheinlich benötigen, was die Premium-Version für viele zur praktischeren Wahl macht.

Im Vergleich zu Konkurrenten wie dem Sim Magic GT Neo und FX bietet das Astra eine überlegene Verarbeitungsqualität und Schalterausstattung, obwohl es einige der erweiterten Funktionen vermissen lässt, die bei funktionsreichen Alternativen zu finden sind. Der GT Neo ist deutlich günstiger und deckt die Grundlagen ab, aber seine Kunststoff-Berührungspunkte erreichen nicht die Qualität des Astra. Der FX ist schwerer und spricht diejenigen an, die bereits in das Sim Magic-Ökosystem investiert haben.

Wenn Ihre Priorität Verarbeitungsqualität und Fahrgefühl über einer langen Funktionsliste liegt, sollte das Astra ganz oben auf Ihrer Liste stehen. Es ist kein bahnbrechendes Lenkrad, aber das muss es auch nicht sein. Es erfüllt einfach die Grundlagen außergewöhnlich gut.

Fazit

Das Cube Controls Astra ist ein gut umgesetztes Sim-Racing-Lenkrad, das seiner Philosophie treu bleibt, das Wesentliche zu perfektionieren. Seine leichte Aluminiumkonstruktion, die komfortable Ergonomie und die leisen magnetischen Schaltwippen machen es zu einem Vergnügen, mit ihm GT- und Formel-Rennen zu fahren.

Auch wenn es einige der erweiterten Funktionen vermissen lässt, die bei Konkurrenten zu finden sind, wie z. B. die Belegung von Tasten auf einer zweiten Ebene und Feinmodi für den Bite Point, werden diese Auslassungen die meisten Benutzer wahrscheinlich nicht stören. Das Astra ist ein Lenkrad, das priorisiert, was am wichtigsten ist: eine solide, reaktionsschnelle und komfortable Verbindung zwischen Fahrer und Sim.

Für Sim-Racer, die Wert auf Verarbeitungsqualität und Fahrgefühl legen, ist das Astra eine überzeugende Option, die ihre Versprechen hält.