Canor Virtus A3 Test: Ein hybrider Vollverstärker mit allem an Bord

Einleitung

Canor Audio hat sich mit röhrenbetriebener Elektronik einen Namen gemacht, und der Virtus A3 ist der bislang kompletteste Vollverstärker des slowenischen Herstellers. Er kombiniert eine Röhren-Eingangsstufe mit einer Transistor-Endstufe in einem einzigen Gehäuse und ergänzt einen integrierten Digital-Analog-Wandler, eine Phono-Stufe und einen Kopfhörerverstärker. Das Versprechen ist einfach: eine gut gemachte Komponente statt eines ganzen Racks voller Einzelgeräte.

Der frühere AI 110 des Herstellers, ein rein analoger Röhren-Vollverstärker, wurde inzwischen eingestellt, diente aber jahrelang als Referenzverstärker in High-End-Hörräumen. Der Virtus A3 behält diese Verstärkerphilosophie bei und verpackt sie in ein moderneres, alltagstauglicheres Gehäuse mit digitaler Konnektivität an Bord.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der Virtus A3 eignet sich für Hörer, die eine einzige Box für alle Quellen in einem Zwei-Kanal-System wünschen. Ein Plattenspieler wird direkt an die integrierte Phono-Stufe angeschlossen, ein CD-Laufwerk oder Streamer über koaxial, optisch, AES/EBU oder USB, und symmetrische wie unsymmetrische analoge Quellen sind ebenfalls abgedeckt. Vorverstärker-Ausgänge machen es einfach, später eine externe Endstufe oder einen Subwoofer hinzuzufügen.

Er passt natürlich für jemanden, der von einem rein analogen Röhrenverstärker umsteigt und den Charakter von Röhren behalten möchte, aber digitale Eingänge und mehr Leistung gewinnen will. Er ist auch sinnvoll für Käufer, die keinen separaten DAC und keine separate Phono-Vorstufe erwerben möchten, weil beide bereits im Gehäuse stecken.

Er ist nicht die richtige Wahl für alle, die HDMI-Umschaltung für einen Fernseher benötigen oder Musik kabellos von einem Smartphone oder Computer streamen möchten, ohne ein weiteres Gerät hinzuzufügen.

Der hybride Charakter ist selbst ein Grund, diesen Verstärker zu wählen. Hörer, denen herkömmliche Röhrenverstärker zu warm oder zu launisch und Transistorverstärker zu nüchtern sind, liegen genau in der Mitte dessen, was dieses Design bietet.

Hybrides Design und Leistung

Der Virtus A3 ist ein hybrides echtes Dual-Mono-Design. Seine Röhren-Eingangsstufe ist so konstruiert, dass das Signal sauber bleibt, egal ob es von einer analogen oder einer digitalen Quelle kommt, mit extrem niedrigen Verzerrungswerten, die man normalerweise nicht mit Röhrengeräten verbindet.

Die Ausgangsleistung wird mit 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 150 Watt an 4 Ohm angegeben. Das erwies sich in der Praxis als mehr als ausreichend und trieb eine Reihe von Lautsprechern problemlos an, darunter auch Full-Range-Türme mit 4 Ohm.

Klangqualität: Neutral mit einer Prise Röhrencharakter

Wer einen vintagehaft gefärbten Röhrenverstärker erwartet, sollte umdenken. Der Virtus A3 liefert nicht die übermäßig warme oder opulente Darbietung, die man oft mit Röhrendesigns der 1960er und 1970er Jahre verbindet. Er ist beeindruckend neutral und fügt Gesang oder Instrumenten keine Färbung hinzu, sodass die Aufnahme und die angeschlossenen Lautsprecher für sich sprechen.

Spuren von Röhrencharakter bleiben erhalten. Es gibt ein subtiles Gefühl von Blüte oder Gewicht im Bass und eine merkliche Luftigkeit oder Hauchigkeit in der Höhenerweiterung. Der Bass klingt tiefer, voller und gewichtiger als erwartet, besonders an den Extremen, was der Musik ein Gefühl von zusätzlicher Wucht verleiht. Der Kompromiss besteht darin, dass tiefe Töne mit etwas weniger Finesse und Präzision behandelt werden als bei den am straffsten kontrollierten Verstärkern dieser Klasse, sodass Hörer, die Griff und Definition im unteren Bereich priorisieren, dies sorgfältig abwägen sollten.

Mittelton und Höhen sind die herausragenden Bereiche. Gesang klingt natürlich und originalgetreu, und hohe Frequenzen kommen geschmeidig und klar herüber. Klaviertriller sowie elektronische Pops und Pings tragen jeweils Luft und Leichtigkeit, wobei Töne einen Bruchteil länger nachklingen als üblich. Viel von dieser Trennung und Fokussierung stammt aus der Dual-Mono-Konstruktion und der Isolierung zwischen den internen Teilen.

Auch die Räumlichkeit ist eine Stärke. Der Verstärker schränkt die Fähigkeit eines Lautsprechers, eine breite, raumsprengende Bühne zu projizieren, nicht ein, und Instrumente werden mit Fokus und Definition platziert. Bei hohen Lautstärken ist er blitzschnell und kann heftig starten und stoppen. Unter etwa 70 dB klingen manche konkurrierenden Verstärker etwas griffiger und kontrastreicher, sodass leisere Hörsitzungen eine weichere Kante offenbaren können.

Die Konsistenz über verschiedene Lautsprecher hinweg ist bemerkenswert. Sehr unterschiedliche Designs, darunter hochempfindliche Hörner und Full-Range-Türme, veränderten Größe, Fokus und Präsenz des Klangbilds, doch diese Unterschiede kamen von den Lautsprechern und nicht daher, dass der Verstärker seine Antwort auf unterschiedliche Lasten änderte. Genau das sollte ein Qualitätsverstärker tun, und das bedeutet, dass der Virtus A3 wahrscheinlich eine stabile Grundlage bleibt, während sich ein System weiterentwickelt.

Integrierter DAC, Phono-Stufe und Kopfhörerverstärker

Ein hochwertiger integrierter Dual-Mono-ESS-Digital-Analog-Wandler kümmert sich um digitale Quellen. Gegenüber einem hochwertigen externen DAC und Streamer holt der interne Wandler etwas weniger Nuancen aus einer Aufnahme, aber die Lücke ist klein. In manchen Fällen ist die etwas weniger analytische Darbietung des Canor die angenehmere Option, besonders bei Rock der 80er und 90er.

Die Phono-Stufe akzeptiert Moving-Magnet- und Moving-Coil-Tonabnehmer und bietet gute Neutralität und Trennung. Sie bereinigt den Klang geliebter Platten nicht so, wie es eine erstklassige dedizierte Phono-Stufe kann, aber sie stellt sie auch nicht künstlich opulent oder vage dar. Ihre Qualität ist hoch genug, dass eine separate Phono-Vorstufe wahrscheinlich nicht nötig ist, während man herausfindet, welche Kombination aus Plattenspieler und Tonabnehmer am besten zu einem System passt.

Ein Kopfhörerverstärker ist ebenfalls integriert, was eine weitere Möglichkeit bietet, ohne Einschalten der Hauptlautsprecher zu hören.

Konnektivität, Bedienelemente und das OLED-Drehrad

Zu den digitalen Eingängen gehören zwei koaxiale, zwei optische, ein professioneller AES/EBU-Anschluss und ein USB-Port. Die analoge Konnektivität umfasst unsymmetrische und symmetrische Eingänge, und es gibt symmetrische und unsymmetrische Vorverstärker-Ausgänge für externe Verstärker oder Subwoofer. Ein Moving-Magnet- oder Moving-Coil-Phono-Eingang ist ebenfalls enthalten.

Zwei Auslassungen fallen auf. Es gibt kein HDMI, was angesichts der Konkurrenz, der sich dieser Verstärker stellen muss, eine bemerkenswerte Lücke ist. Es gibt auch keine kabellosen Verbindungen: kein Bluetooth, kein AirPlay, kein Ethernet und kein integriertes Streaming, sodass Musik ohne ein externes Gerät nicht von einem Smartphone oder Computer gesendet werden kann. Es gibt auch keine Bassverwaltung, was bedeutet, dass Subwoofer-Übergangsfrequenz, Phase und Pegel am Subwoofer selbst eingestellt werden müssen.

Die physische Schnittstelle ist zeitgemäßer. Ein klobiges rotierendes Lautstärke-Drehrad beherbergt ein smartphoneähnliches OLED-Display, und ein schnelles Wischen darüber zeigt Menüs und Einstellungen wie Eingangsempfindlichkeit und Heimkino-Pass-Through sowie Optionen, virtuelle Messgeräte oder das Markenlogo während der Wiedergabe auf dem Lautstärkeknopf anzuzeigen. Sowohl der Bildschirm als auch die Punktmatrixanzeige können für ein aufgeräumteres Aussehen deaktiviert werden.

Zwei praktische Einschränkungen gelten hier. Grundlegende Bedienelemente wie Balance und Klang sind nicht verfügbar, und die meisten Menüs, die durch Wischen über das Lautstärke-Drehrad erreichbar sind, können nicht mit der mitgelieferten Fernbedienung aufgerufen werden, sodass diese Einstellungen einen Gang zum Verstärker erfordern.

Dinge, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Die wichtigste Überlegung ist die Systempassung und nicht die Klangqualität. Käufer, die HDMI-Umschaltung oder kabelloses Streaming benötigen, müssen externe Hardware hinzufügen, was einen Teil des Komforts untergräbt, der einen All-in-One-Verstärker überhaupt attraktiv macht. Subwoofer-Nutzer sollten ebenfalls erwarten, Einstellungen am Subwoofer selbst vorzunehmen und nicht am Verstärker.

Auf der Bedienseite hält das Fehlen von Balance- und Klanganpassungen den Signalweg einfach, entfernt aber Optionen, auf die sich manche Hörer verlassen. Die Einschränkung der Fernbedienung ist im Voraus wissenswert, da menübasierte Einstellungen wie Eingangsempfindlichkeit und Anzeigevorlieben am Gerät geändert werden müssen.

Schließlich sind die Erwartungen an den Basscharakter wichtig. Das untere Ende ist voll und gewichtig statt gnadenlos kontrolliert, und Hörer, die maximalen Griff und Präzision bei niedrigen Lautstärken schätzen, bevorzugen möglicherweise ein anderes Design. Keiner dieser Punkte untergräbt die Kernstärken des Verstärkers, aber jeder einzelne bestimmt, ob er der richtige Kauf für einen bestimmten Raum und ein bestimmtes System ist.

Kaufberatung

Der Virtus A3 punktet am stärksten beim Preis-Leistungs-Verhältnis. Ein angesehener hybrider Vollverstärker einer konkurrierenden Marke kostet knapp unter 10.000 US-Dollar und erfordert dennoch einen separaten DAC und eine Phono-Vorstufe, um den Funktionsumfang des Canor zu erreichen, was die Gesamtbetriebskosten erheblich erhöht. Dieser Rivale bietet in absoluten Zahlen mehr Kontrolle, mehr dynamischen Biss und größere Finesse über den Frequenzbereich, aber der Unterschied dürfte für die meisten Hörer den Aufpreis kaum rechtfertigen, besonders in unvollkommenen Räumen.

Eine weitere Alternative liefert mehr Leistung und wohl auch perfektere Messwerte, zu mehr als dem doppelten Preis. Gemessene Exzellenz ist eine legitime Priorität, aber der Virtus A3 kontert mit genug Charakter, um das Hören eher wie ein Erlebnis denn wie eine Übung wirken zu lassen, und er enthält digitale Konnektivität ohne zusätzliche Ausgaben.

Canor ist zudem ein bekannter OEM-Hersteller für andere Audiomarken, und die Marke ist etabliert genug, dass Support und Service wahrscheinlich kein Problem werden. Für einen Käufer, der röhrenbeeinflussten Klang, moderne digitale Eingänge, Vinyl-Unterstützung und Kopfhörerhören aus einem Gehäuse wünscht, ist der Virtus A3 eine stimmige und kosteneffiziente Antwort.

Fazit

Der Virtus A3 ist ein ungewöhnlich kompletter Ausdruck dessen, was Canor am besten kann: Verstärkerdesign und Klangqualität, verpackt in einer Weise, die alltagstauglicher ist als die rein analogen Verstärker, die es vor ihm gab. Er ist neutral statt opulent, treibt anspruchsvolle Lautsprecher ohne Anstrengung an und bündelt einen fähigen DAC, eine Phono-Stufe und einen Kopfhörerverstärker in einem einzigen Gehäuse. Käufer, die ohne HDMI und kabelloses Streaming leben können, werden vieles finden, das ihnen gefällt.