Cambridge Audio EXA100 Test: Ein voller, reichhaltiger Vollverstärker mit echten Kompromissen

Einleitung

Die EX-Serie von Cambridge Audio startete mit zwei Komponenten: dem EXA100 Vollverstärker und dem EXN100 Streamer. Der EXA100 ist derjenige, um den die meisten Hörer ein System aufbauen werden. Es ist ein Class-AB-Vollverstärker, der laut Cambridge mehr mit der teureren Edge-Serie gemeinsam hat als mit dem CXA81, der weiterhin in einer separaten Version-2-Edition erhältlich ist.

Das Ergebnis ist ein Verstärker mit einer klaren Persönlichkeit: 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm, ein voller und großzügiger Tieftonbereich, eine breite Auswahl an analogen und digitalen Eingängen und eine Handvoll Auslassungen, die je nach Hörweise wichtig sind. Dieser Leitfaden behandelt, was der EXA100 gut macht, wo er Kompromisse verlangt und wie er sich gegen ähnlich bepreiste Konkurrenz schlägt.

Für wen der Cambridge Audio EXA100 gedacht ist

Der EXA100 richtet sich an Hörer, die eine einzige Box für alles außer Streaming wünschen. Er nimmt vier analoge Eingänge und eine Reihe digitaler Eingänge entgegen, darunter optisch, koaxial, USB und HDMI mit eARC, und wandelt diese digitalen Signale über einen onboard ESS ES9018K2M DAC um. Die Leistung ist mit 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 155 Watt an 4 Ohm angegeben, was für eine breite Palette von Lautsprechern ausreicht.

Er passt auch natürlich zu jedem, der von älteren CXA-Geräten aufrüstet und nicht das Geld der Edge-Serie ausgeben möchte. Cambridge positioniert den EXA100 als den Vollverstärker, der in seiner Produktpalette gefehlt hat, und für einen Hörer, der bereits einen Plattenspieler mit integrierter Phono-Stufe oder eine separate Phono-Vorstufe besitzt, ist das Fehlen eines Phono-Eingangs ein kleineres Problem als ein Ausschlusskriterium.

Die Einrichtung ist erfrischend einfach. Es gibt keine App zu konfigurieren und kein Konto zu erstellen, sodass der Verstärker bereit ist, sobald Lautsprecher und Quellen angeschlossen sind. Diese Einfachheit ist ein echter Teil der Anziehungskraft für Hörer, die nicht noch eine weitere Software verwalten möchten.

Anschlüsse, Funktionen und Einrichtung

Vier analoge Eingänge befinden sich auf der Rückseite, und einer davon kann zwischen symmetrischen und unsymmetrischen Verbindungen umgeschaltet werden. Diese Flexibilität erstreckt sich auf den Endstufenmodus des EXA100, der den Verstärker in eine dedizierte Stereo-Endstufe für die Verwendung mit einer Fremd-Vorstufe oder mit dem EXN100 Streamer im Vorstufenmodus verwandelt.

Die Lautsprecheranschlüsse erfolgen über zwei Sätze von Fünf-Wege-Bindepfosten, die A/B-Lautsprecherumschaltung oder Dual-Zone-Steuerung ermöglichen. Es gibt außerdem ein Paar Vorstufenausgänge und einen dedizierten Subwoofer-Ausgang, obwohl der EXA100 keine interne Bassverwaltung hat, sodass die Tiefton-Anpassung dem Subwoofer selbst überlassen bleibt.

Auf der digitalen Seite ist der Höhepunkt HDMI mit eARC. Es ist die Funktion, die den EXA100 leicht in ein fernsehbasiertes System integrierbar macht, und sie fehlt beim CXA81 Version 2. Der onboard DAC verarbeitet hochauflösende Musik und DSD-Dateien, und Bluetooth 5.0 deckt beiläufiges Hören ab. Was Sie nicht finden werden, sind integrierte Streaming-Dienste oder eine Steuerungs-App.

Hauptstärken: Klang, Leistung und Flexibilität

Die auffälligste Eigenschaft des EXA100 ist sein tonales Gewicht. Im direkten Vergleich mit dem Marantz Model 60n klingt er merklich voller und reichhaltiger, mit mehr Energie im Bass und unteren Mitteltonbereich. Frequenz-Sweeps zeigten keinen signifikanten Unterschied zwischen den beiden Verstärkern in der Raumantwort, was darauf hindeutet, dass der Unterschied eher im Charakter als in der Messung liegt.

Dieser Tieftonbereich ist gut kontrolliert statt lose. Bass- und untere Mitteltonnoten kommen mit Detail und Textur an, plus einem Hauch von Blüte, der der Musik ein befriedigendes Gefühl von Körper verleiht. Der Charakter hat Vergleiche mit dem Hausklang weit teurerer McIntosh-Verstärker hervorgerufen, und in einem direkten Vergleich bei moderaten Lautstärken war der Abstand kleiner als der Preisunterschied vermuten lässt.

Dieser Vergleich ist es wert, ausgeführt zu werden. Beim Antrieb von Sonus Faber Lumina II Lautsprechern bei etwa 75 bis 80 dB im Raum waren der EXA100 und ein McIntosh MC312 schwer zu unterscheiden, wobei der Preis der offensichtliche Unterschied war. Bei größeren, anspruchsvolleren Standlautsprechern und Spitzen näher an 95 bis 100 dB bewahrte der McIntosh seine Gelassenheit, während der Cambridge begann, vorlaut und schreiend zu klingen. Wieder auf 70 bis 80 dB heruntergebracht, waren die beiden wieder ebenbürtig.

Der Mitteltonbereich ist ohrenfreundlich und eignet sich für lange Hörsessions über Genres hinweg. Die Klangbühne erstreckt sich weit über die Lautsprecher hinaus, mit einem Gefühl von Tiefe und natürlicher Trennung zwischen Instrumenten und Stimmen. Die Dynamik hat einen soliden Tiefton-Kick, und das Hinzufügen eines Subwoofers zum System bringt zusätzliche Räumlichkeit und Knackigkeit.

Der Verstärker trieb Monitor Audio Studio 89 Regallautsprecher, Sonus Faber Lumina II Lautsprecher und SVS Titan Standlautsprecher problemlos an. Er funktionierte auch gut als Steuerzentrale eines 2.1-Setups, wobei ein Apple TV 4K einen Fernseher speiste und Audio über HDMI an den Cambridge weitergegeben wurde, während ein SVS SB-17 die Subwoofer-Aufgaben übernahm.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Auslassungen sind sorgfältig abzuwägen. Es gibt keine Phono-Vorstufe, keine Klangregler und keine interne Bassverwaltung, und der CXA81 Version 2 enthält eine Phono-Stufe. Hörer mit einer großen Vinylsammlung benötigen eine separate Phono-Vorstufe oder einen Plattenspieler mit integrierter Phono-Stufe.

Das zusätzliche Gewicht im unteren Mitteltonbereich hat eine Schattenseite. Stimmen und Instrumente in diesem Frequenzbereich können leicht unscharf klingen, und da der EXA100 keine Klangregler hat, gibt es keine einfache Möglichkeit, diesen Charakter zu trimmen. Die Höhen sind im Vergleich zum Marantz Model 60n etwas abgerollt und es fehlt die luftige Qualität des McIntosh bei höheren Lautstärken, obwohl er gelassener bleibt als der Marantz, wenn die Lautstärke steigt.

Die Definition zwischen den Lautsprechern ist ein weiterer Bereich, in dem Rivalen einen Vorteil haben. Verstärker wie der Rotel 1592 Mark I und der Marantz Model M1 bieten eine präzisere Darstellung im Stil eines Regieraums. Der Cambridge kontert mit einem natürlicheren Gefühl, was einige Hörer bevorzugen werden und andere nicht.

Schließlich ist der DAC im EXA100 derselbe, der im EXN100 Streamer verwendet wird. Der Anschluss des EXN100 über sowohl analoge als auch digitale Kabel ergab nur einen kleinen Verstärkungsunterschied und keine signifikante Änderung der Klangqualität, was bedeutet, dass ein preiswerterer Streamer, digital angeschlossen, den Großteil des Nutzens liefern kann.

Wie sich der EXA100 mit der Konkurrenz vergleicht

Der Wert hängt davon ab, ob Sie den EXA100 allein oder als Teil eines Paares kaufen. Allein ist er wettbewerbsfähig positioniert. Um jedoch den Funktionsumfang des Yamaha A-S2000A zu erreichen, benötigen Sie den EXA100 plus einen Cambridge Streamer, wobei die Ausgaben dann vergleichbar sind.

Der Yamaha bringt integriertes Streaming, HDMI, eine gute Phono-Vorstufe, Klangregler, Raumkorrektur und echte Zeiger mit. Er ist auch neutraler und hat keine Probleme, anspruchsvolle Lautsprecher bei hohen Lautstärken anzutreiben. Der preiswertere Yamaha A-S1000A kostet weniger als der EXA100 und bietet ähnliche Leistung sowie denselben Funktionsumfang wie sein größeres Geschwister.

Andernorts kostet der Audio Lab 7000A weniger als 1.500 $ mit einem Bereich von 70 bis 100 Watt. Er ist weniger leistungsstark als der Cambridge, deckt aber fast alles andere ab, einschließlich einer sehr guten integrierten Phono-Vorstufe. Der Rotel 5000 kostet fast 1.000 $ weniger als das Cambridge-Paar oder der Yamaha A-S2000A und ist ihnen bei den Funktionen ebenbürtig, und seine Verstärkersektion ist ein Highlight.

Lautsprecherabstimmung und Systemberatung

Der EXA100 ist mit einer breiten Palette von Lautsprechern komfortabel, nachdem er während des Tests effiziente Regallautsprecher und größere Standlautsprecher angetrieben hat. Wo er Sorgfalt verlangt, ist an den Extremen: Bei schwierigen Lasten und anhaltend hohen Lautstärken ist seine Gelassenheit nicht unbegrenzt, und Hörer, die routinemäßig laut hören, möchten vielleicht mehr Leistung oder einen neutraleren Verstärker.

Quellenwahl bestimmt die Wertgleichung. Ein Plattenspieler mit integrierter Phono-Stufe oder eine separate Phono-Vorstufe macht einen Phono-Eingang überflüssig. Ein günstiger Streamer, der an die digitalen Eingänge des EXA100 angeschlossen wird, erfasst den Großteil dessen, was der passende Streamer bietet, und lässt die zusätzlichen Ausgaben für Hörer übrig, die die visuelle Paarung oder das eigene Display des Streamers wünschen.

Für 2.1-Systeme macht der dedizierte Subwoofer-Ausgang den Anschluss einfach, aber die Bassverwaltung muss am Subwoofer selbst erfolgen. Planen Sie dies während der Einrichtung ein und nicht danach.

Kaufberatung

Der EXA100 ergibt am meisten Sinn für einen Hörer, der einen einzigen, gut gebauten Verstärker für sowohl analoge als auch digitale Quellen möchte, einen vollen und großzügigen Klang schätzt und keine Phono-Stufe, Klangregler oder integriertes Streaming in derselben Box benötigt. Für jeden, der von älteren CXA-Komponenten aufsteigt, ohne in die Preisklasse der Edge-Serie zu wechseln, ist er ein echtes Upgrade.

Käufer, die einen Phono-Eingang, Raumkorrektur oder integriertes Streaming benötigen, sollten sorgfältig vergleichen, denn mehrere Rivalen bündeln diese Funktionen zu ähnlichen oder niedrigeren Preisen. Käufer, die bereits eine gute Phono-Stufe und einen Streamer besitzen, werden die Einfachheit und Klangqualität des EXA100 leichter rechtfertigen können.

Die Abstimmung der Lautsprecher auf den Raum und auf realistische Hörpegel ist hier wichtiger als das Datenblatt. Der EXA100 belohnt moderate bis lebhafte Lautstärken mit einer warmen, detaillierten Darstellung; er ist weniger schmeichelhaft, wenn er mit schwer anzutreibenden Lautsprechern an seine Grenzen gebracht wird.

Fazit

Der Cambridge Audio EXA100 ist ein charaktervoller Vollverstärker mit einem reichen Tieftonbereich, einer breiten Klangbühne und einer unkomplizierten Einrichtung ohne App. Sein HDMI-eARC-Eingang und der fähige onboard DAC machen ihn leicht im Alltag, und seine Leistung bei moderaten Lautstärken kommt überraschend nahe an weit teurere Hardware heran. Die Kompromisse, darunter keine Phono-Stufe, keine Klangregler und eine vorlaute Kante bei sehr hohen Lautstärken, sind real, aber vorhersehbar. Für Hörer, deren Prioritäten mit dem übereinstimmen, was er am besten kann, ist er ein leicht zu genießender Verstärker.