Cambridge Audio EXA 100 Test: Echter Antrieb mit warmem, entspanntem Charakter

Einleitung

Cambridge Audio hat seinen Ruf seit Langem auf ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis aufgebaut, und der EXA 100 tritt als Schritt über der CX-Serie an. Im Oktober 2024 für 1.999 £ eingeführt, ist er ein Vollbreiten-Integrated-Verstärker, der eine gefräste Aluminium- und Acryl-Frontplatte mit einem beruhigend schweren 13-kg-Chassis verbindet. Das Geld ist eindeutig in die Elektronik statt in aufwendiges Gehäuse geflossen, was auf diesem Niveau ein sinnvoller Kompromiss ist.

Der EXA 100 ist mit 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 155 Watt pro Kanal an 4 Ohm angegeben und basiert auf einem Dual-Mono-Aufbau mit einem großen Ringkerntransformator. Auf dem Papier wirkt er ebenso sehr wie eine Systemzentrale als wie ein Leistungsverstärker, und im Einsatz verhält er sich wie beides. Dieser Test behandelt, was er gut macht, wo er Abstriche macht und welche Lautsprecher tendenziell zu ihm passen.

Für wen der Cambridge Audio EXA 100 geeignet ist

Dieser Verstärker ergibt am meisten Sinn für Hörer, die Lautsprecher betreiben, die Strom verlangen. Wo viele Integrated-Verstärker in dieser Preisklasse anspruchsvolle Konstruktionen klein und dynamisch flach klingen lassen, treibt der EXA 100 sie mit echter Größe an.

Er eignet sich auch für alle, die eine einzige Box für alles wollen. Die Konnektivitätsliste ist ungewöhnlich vollständig: HDMI ARC für einfache Fernseherintegration, Bluetooth, USB, koaxial und zwei optische Toslink-Eingänge laufen oben entlang, mit einem Subwoofer-Ausgang, Preouts, drei Line-Pegel-Eingängen, einem symmetrischen XLR-Eingang und einem direkten Endstufen-Eingang für Heimkino-Receiver darunter. Zwei Lautsprecherterminalsätze lassen Sie zwischen Lautsprecher-Set A, B oder beiden umschalten, und an der Frontplatte gibt es eine 6,3-mm-Kopfhörerbuchse mit direktem Eingangszugriff. Ein Schalter oben links schaltet zwischen angehobenem und chassisverbundenem Signalmasse um, was bei bestimmten Plattenspielern helfen kann, Brummen zu reduzieren.

Für Vinyl-First-Hörer ist er nicht die naheliegende Wahl, denn es gibt keine Phonostufe, und er wird niemanden ansprechen, der das letzte Wort im Mikrodetail sucht. Zur fehlenden Phonostufe ist die Position des Unternehmens, dass die Qualität der Schaltung, die man hätte integrieren können, nicht dem Standard entsprochen hätte, den der Rest des Verstärkers verdient. Das ist eine ehrliche Erklärung, obwohl viele sehr gute Verstärker in dieser Preisklasse eine gut integrierte MM-Stufe enthalten.

Hauptstärken

Die herausragende Stärke ist der Antrieb. Der EXA 100 nahm anspruchsvolle Referenzlautsprecher in Angriff, die ein similarly priced Konkurrent nicht befeuern konnte, und tat dies ohne angestrengt zu klingen. Die Leistungsverstärkermodule verwenden vier Ausgangsbauteile in einer Push-Pull-Anordnung, zwei NPN und zwei PNP, und dies sind dieselben Bauteile wie in Cambridge Audios Flaggschiff-Modell Edge. Ein großer Ringkerntransformator von etwa 500 VA oder mehr erklärt einen Großteil des 13 kg Gewichts, und die zwei massiven Kühlkörper, die ihn flankieren, deuten auf einen gesunden Class-A-Bias der Ausgangsstufe hin, was hilft, den Mittelton zu glätten und Körnigkeit aus dem Hochton zu nehmen.

Die Dual-Mono-Architektur hält den linken und rechten Kanal physisch getrennt, was die Kanaltrennung verbessert, indem Übersprechen zwischen ihnen reduziert wird.

Klanglich ist das große Bild hervorragend. Die Klangbühne ist breit und tief, gut geschichtet, mit einem starken Gefühl dafür, wo jeder Akteur sitzt, und sehr guter Trennung zwischen ihnen. Der Bass ist gewichtig mit anständiger Definition, und die kleine Portion Blüte, die in den unteren Mittelton blutet, verleiht diesem Verstärker seine warme Klangbalance. Der Hochton wird gut behandelt, mit Becken, die natürlich anschlagen und ausklingen, und die Gesamtdarbietung ist entspannt statt vordergründig.

Auch der Digitalteil verdient Anerkennung. Er basiert auf einem ESS 9018-Chip, einem älteren Design, das seit etwa einem Jahrzehnt auf dem Markt ist, aber hier gut genug implementiert ist, um gegen gute externe Wandler im Bereich von 300 £ zu bestehen. Es gibt außerdem eine dedizierte Platine für den symmetrischen XLR-Eingang, und die Vorverstärkerplatine läuft über die gesamte Länge des Chassis.

Was Sie vor dem Kauf bedenken sollten

Die Kompromisse sind bei allem, was dieser Verstärker tut, konsistent. Das große Ganze ist superb, aber feine Details sind der Punkt, an dem er Abstriche macht. Mikrodetails werden im Vergleich zur Besten der Klasse überglättet, und einige harmonische Informationen im Mittelton werden durch ein gewisses Maß an Undurchsichtigkeit verdeckt. Der obere Mittelton ist leicht zurückgesetzt, was zusammen mit dem vollen unteren Mittelton und dem gewichtigen Bass diesen leichtfüßigen Charakter statt eines analytischen erzeugt. Wenn Sie jede subtile Nuance in einer Stimme oder einem akustischen Instrument hören wollen, offenbart ein Konkurrent für 1.950 £ deutlich mehr von dieser Finesse, kann aber nicht mit der hier gebotenen Größe mithalten.

Intern gibt es einige Punkte, die wissenswert sind. Die Filterkapazität summiert sich auf 37.600 Mikrofarad über acht 4.700-Mikrofarad-Kondensatoren von Epcos, einem Mittelklasse-Lieferanten statt eines exotischen. Das ist bescheiden angesichts der Größe des Transformators, und der Vergleich mit einem Konkurrenzdesign mit etwa 60.000 Mikrofarad ist fair, da mehr Filterkapazität im Allgemeinen strafferen Bass und bessere Transientenantwort bedeutet. Die Leistungsverstärkerplatine verwendet außerdem eine ganze Reihe von Surface-Mount-Bauteilen, wo einige Wettbewerber in dieser Preisklasse Durchsteckteile verwenden, die Hitze typischerweise besser mit geringerer Verzerrung verkraften.

Die Lautsprecherabstimmung ist wichtiger als sonst. Der EXA 100 harmonierte wunderbar mit einem Paar hochauflösender Regallautsprecher für etwa 799 £, zähmte einen leicht hellen Charakter und lieferte ein schön ausgewogenes Ergebnis von niedrigen Lautstärken bis zu Spitzen knapp über 90 dB. Aber ein Paar 1.500-£-Lautsprecher, das eine breite Palette von Verstärkern schmeichelt, klang hier langweilig, also sind gute Lautsprecher allein keine Garantie für eine gute Paarung.

Noch eine praktische Anmerkung: Die schwarzen Tasten in der schwarzen Acrylfront sind bei schwachem Licht schwer zu finden. Das Lautstärkerad selbst ist geschmeidig mit angemessenem Widerstand, und die mitgelieferte Fernbedienung hat umfassende Funktionen und steuert auch andere Cambridge Audio-Geräte.

Kaufberatung

Setzen Sie die Erwartungen daran, was der EXA 100 ist. Er ist ein voll ausgestatteter Verstärker, abgesehen von einer Phonostufe, und seine Stärken sind Größe, Antrieb und eine warme, großzügige Darbietung. Wenn Sie Vinyl-Wiedergabe brauchen, planen Sie von Anfang an eine separate Phonostufe ein, statt sie als Nachgedanken zu behandeln, und erwarten Sie, genug auszugeben, um mit der Qualität des Verstärkers mitzuhalten.

Zwei Alternativen sind es wert, abgewogen zu werden. Der Exposure 2510 für 1.950 £ offenbart merklich mehr subtile Nuancen in Stimmen und akustischen Instrumenten und hat die Finesse, die diesem Verstärker fehlt, aber er hat nicht den Strom, um dieselbe Größe zu liefern. Ein Aufstieg zum Hegel H190 für 3.250 £ kauft sowohl die Größe als auch die Finesse, zusammen mit Basskontrolle in einer anderen Klasse und einer gleichmäßigeren Tonalität, also wenn Ihr Budget so weit reicht, ist es ein bedeutender Schritt statt eines seitlichen.

Wählen Sie dann Lautsprecher, die nicht schlank oder vordergründig sind. Der EXA 100 belohnt Lautsprecher, die leicht hell sind oder die wirklich Strom brauchen, und er ist am glücklichsten, wenn man ihm nicht zumutet, einen dünn klingenden Partner auszugleichen. Er wird auch anspruchsvolle Lautsprecher auf eine Weise antreiben, wie es viele Verstärker in dieser Preisklasse einfach nicht können, was der einzige überzeugendste Grund ist, ihn in die engere Wahl zu ziehen. Stimmt die Paarung, ist das Ergebnis sehr überzeugend.

Fazit

Der Cambridge Audio EXA 100 macht die großen Dinge brillant. Er treibt schwierige Lautsprecher an und präsentiert Musik auf einer breiten, tiefen, gut geschichteten Bühne mit warmer und entspannter Klangbalance, gestützt auf einen ungewöhnlich vollständigen Satz an Anschlüssen für das Geld. Er verlangt Sorgfalt bei der Lautsprecherabstimmung, er lässt eine Phonostufe weg, und er wird Hörer nicht zufriedenstellen, die feine Details über alles stellen. Für alle, deren Lautsprecher echten Strom brauchen und die eine großzügig ausgestattete Box im Zentrum des Systems wollen, ist er eine einfache Empfehlung.