Body Rocket im Test: Drag-Messung am Rad ohne Windkanal

Einleitung

Body Rocket ist ein System zur Drag-Messung am Rad, das auf einer einfachen Prämisse aufbaut: Aerodynamik-Tests sollten keine Buchung eines Windkanals erfordern. Statt den Luftstrom um einen Fahrer in einer kontrollierten Anlage zu messen, misst das System die Widerstandskraft, die am Fahrer an den Kontaktpunkten wirkt, und zeigt einen Live-Drag-Wert auf einem am Lenker montierten Display an.

Die Hardware verteilt sich über das Rad. Lastsensoren sitzen unter den Aero-Aufliegern, unter dem Sattel und in den Pedalen. Eine kleine Zentraleinheit übernimmt die Verarbeitung, und in Serienversionen ist diese Einheit dafür ausgelegt, in anderen Komponenten verborgen zu werden. Die Windgeschwindigkeit wird von einem Sensor eines Partnerunternehmens gemessen; Body Rocket plant, später eine eigene Version mit eigener Technologie und eigenem Packaging zu entwickeln.

Das große Versprechen: ein Windkanal auf dem eigenen Rad, verfügbar bei jeder Ausfahrt.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Am klarsten passt es zu Fahrern, die bereits in Aerodynamik-Tests investieren. Zeitfahrer, Triathleten und Verfolgungsfahrer, die mehrmals pro Saison Velodrom- oder Windkanalzeit buchen, sind die naheliegende Zielgruppe, denn das System ist für wiederholte Nutzung ausgelegt, nicht für den einmaligen Einsatz.

Body Rocket hat erklärt, dass das System für rund 70 % der bei Kona gesehenen Triathlonräder passen soll. Rennräder sind ein schwierigeres Ziel, einfach weil es viel mehr von ihnen gibt und die Bandbreite an Sattelstreben-Systemen und Lenker-Setups deutlich größer ist, die berücksichtigt werden muss.

Fahrer, die wissen wollen, ob eine Positionsänderung es wert ist, beibehalten zu werden, profitieren am meisten. Ebenso Athleten, die bereits Leistung messen und eine zweite, unabhängige Sicht darauf wollen, wie ihr Körper mit der Luft interagiert.

Hauptstärken

Die Kernstärke ist die Messmethode. Lastsensoren an den Kontaktpunkten erfassen die Kraft, die dem Fahrer entgegenwirkt, während er sich durch die Luft bewegt, und dieser Wert wird an das Display vorne gesendet. Es ist eine direkte Messung und keine Schätzung, die aus Geschwindigkeit, Leistung und angenommenen Bedingungen abgeleitet wird.

Die Pedalsensoren fungieren zugleich als Leistungsmesspedale. Wer das komplette System nutzt, braucht daher kein separates Leistungsmessgerät am Rad, was einen Teil der Kosten ausgleicht und das Setup vereinfacht.

Die zweite Stärke ist die Softwareebene. Das individualisierte KI-Netzwerk von Body Rocket, bekannt als Brian, fungiert als Aerodynamik-Assistent. Es erstellt ein Testprotokoll, ohne dass der Fahrer eines entwerfen muss, und verlangt typischerweise einen Parameter-Sweep: kurze Reach, lange Reach, Erhöhung des Aufliegerwinkels, Verringerung des Aufliegerwinkels. Dieser Sweep-Ansatz entspricht dem, was professionelle Aerodynamiker tun: Eine Position an ihre Extreme zu treiben, um zu sehen, wie der Körper reagiert, bevor feinjustiert wird.

Brian überprüft auch die Ergebnisse. Es identifiziert die Runs mit dem niedrigsten CdA und markiert Daten, die möglicherweise nicht vertrauenswürdig sind, wenn sich die Bedingungen im Tagesverlauf verschoben haben oder wenn die Variabilität von Runde zu Runde ungewöhnlich hoch war. Es priorisiert konsequent Positionsänderungen vor Ausrüstungsänderungen, da die Position in der Regel den größeren Gewinn bringt, bevor es zu Vergleichen von Skinsuit und Helm übergeht.

Es gibt außerdem frühe Forschungsarbeit zur videobasierten Pose-Analyse. Mit einer Kamera an der Seite der Bahn kann das System Gelenkpositionen aus einem Foto schätzen, ohne Motion-Capture-Marker oder Inertialmesseinheiten, und dann Rumpfwinkel und Kopfwinkel angeben. Über eine Session hinweg lässt sich damit erkennen, ob die Position eines Fahrers mit der Zeit driftete, was hilft, Variabilität in den Drag-Werten zu erklären.

Was eine echte Testsession zeigte

In einer Velodrom-Session ergab die Basisposition einen CdA von 0,204 m². Eine Vergrößerung des Reach, die oft hilft, machte es für diesen Fahrer schlechter, der sich auf dem Rad mehr bewegte und mit der Kopfposition kämpfte.

Helmwechsel brachten den klarsten Einzelgewinn. Der Wechsel von einem Rennradhelm zu einem Zeitfahrhelm brachte eine Ersparnis von bis zu 13,2 W. Ein Skinsuit brachte bei den getesteten Geschwindigkeiten nur einen kleinen Gewinn, was dazu passt, dass Skinsuits für höhere Luftgeschwindigkeiten ausgelegt sind; bei einem schnelleren Fahrer wäre mehr zu erwarten.

Über die Session hinweg betrug die Gesamtersparnis von Anfang bis Ende 9,6 W, während allein die Positionsänderung 20,4 W wert war. Der gesamte Test umfasste fünf Runs in etwa einem halben Tag, was den Sinn des Systembesitzes unterstreicht: Das Protokoll kann so oft wiederholt werden, wie der Fahrer möchte.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Zahlen bedeuten nur dann etwas, wenn die Bedingungen stabil und die Runs wiederholbar sind. Das System markiert zwar verdächtige Daten, doch der Fahrer muss trotzdem konstant fahren und das Protokoll befolgen. Testen ist Disziplin, kein einmaliger Klick.

Die videobasierte Pose-Analyse ist frühe Forschung und sollte daher als sich entwickelnde Funktion betrachtet werden, nicht als fertige.

Die Passform ist die andere praktische Frage. Triathlonräder stehen kurzfristig im Fokus, und Rennräder werden angesichts der Vielfalt an Rahmen und Cockpit-Designs als schwierigeres Problem anerkannt.

Preis und Verfügbarkeit

Zum Zeitpunkt des Tests war der Preis noch nicht festgelegt, der erwartete Bereich lag irgendwo zwischen 2.500 und 3.000. Beta-Tester hatten das System seit Dezember des Vorjahres im Einsatz.

Geplant war eine Vorverkaufsaktion im Herbst, mit Kaufmöglichkeit ab September und Auslieferung im darauffolgenden April. Für alle, die die Kosten abwägen, ist der sinnvolle Vergleich der mit wiederholten Windkanal- oder Velodrom-Sessions, die typischerweise in kleinen Stundenblöcken gebucht und nicht dauerhaft besessen werden.

Bike Fit und Kompatibilität

Die Serienhardware ist darauf ausgelegt, in bestehenden Komponenten verborgen zu werden, was das polierte Prototypenrad sauber und integriert aussehen lässt, statt zusammengeschraubt. Es ist noch kein vollständig komplettes Paket, aber die Richtung ist klar.

Der Windgeschwindigkeitssensor stammt derzeit von einem Partnerunternehmen. Body Rocket hat erklärt, dass eine eigene Version folgen wird, mit eigener Technologie und eigenem Packaging.

Kaufberatung

Für Fahrer, die regelmäßig testen, kann die Rechnung aufgehen. Ein einzelner Windkanaltag kauft eine begrenzte Anzahl von Stunden, und das Body Rocket System lässt sich über eine ganze Saison nutzen, auf dem eigenen Rad und in der eigenen Position. Wenn Aerodynamik-Tests bereits ein Posten im Trainingsbudget sind, ist das System leichter zu rechtfertigen.

Auch die Reihenfolge der Maßnahmen ist wichtig. Zuerst die Position, dann der Helm, dann der Skinsuit. Das empfiehlt der Assistent, und das stützten auch die Session-Ergebnisse, wobei die Positionsänderung mehr wert war als die Ausrüstungsänderungen zusammen.

Wenn Testen eher eine gelegentliche Neugier als Routine ist, kann eine einmalige Session mit einem Aerodynamiker nach wie vor die vernünftigere Investition sein.

Fazit

Body Rocket liefert etwas, das schon oft versprochen und selten geliefert wurde: nutzbare Drag-Daten am Rad, die sich ändern, wenn sich der Fahrer ändert. Die Messungen reagierten auf echte Veränderungen, der Assistent nimmt den größten Teil der Protokoll-Raterei ab, und die Leistungsmesspedale mildern die Kosten.

Die offenen Fragen sind kommerzieller Natur, nicht technischer. Der endgültige Preis, der Lieferzeitpunkt und die Frage, wie gut das System die enorme Vielfalt an Rennrädern abdeckt, werden entscheiden, wie weit es sich über Triathlon- und Zeitfahrfahrer hinaus verbreitet. Für den Moment ist es ein wirklich interessantes Stück Ausrüstung für Athleten, die Aerodynamik als fortlaufendes Projekt betrachten.