Bob Carver RAM 285 Test: Ein Röhrenverstärker mit fünfjähriger Röhrengarantie

Einleitung

Bob Carver hat jahrzehntelang Hochleistungsverstärker gebaut, und diese Geschichte ist Teil der Erzählung hier. 1970 brachte er den Phase Linear 700 auf den Markt, einen Transistorverstärker mit 350 Watt pro Kanal zu einer Zeit, in der so viel Leistung in einem einzigen Gehäuse selten war. Die Marke Carver folgte mit Designs wie dem Carver 400, einem würfelförmigen Verstärker mit 200 Watt pro Kanal, und Sunfire brachte kompakte Subwoofer und Open-Baffle-Ribbon-Lautsprecher hervor. Die großen silbernen Röhrenverstärker aus jener Ära gehören zur selben Linie.

Der RAM 285 führt sie mit einer anderen Prioritätensetzung fort. Er ist ein KT120-Röhren-Endverstärker mit einer Nennleistung von 85 Watt pro Kanal an 8 Ohm und an 4 Ohm, aufgebaut um insgesamt neun Röhren, und er kommt mit einer fünfjährigen Garantie, die sowohl die Röhren als auch den Verstärker selbst abdeckt. Der letzte Punkt verdient eine kurze Pause. Röhrenbesitzer erwarten normalerweise, irgendwann für Ersatzröhren zahlen zu müssen, und wenn alle neun abgedeckt sind, ändert das die Besitzrechnung erheblich.

Für alle, die einen ersten Röhrenverstärker abwägen, richtet sich der RAM 285 an eine bestimmte Art von Käufer: jemanden, der den Klangcharakter von Röhren ohne den laufenden Wartungsaufwand möchte und lieber Hörzeit als Röhrenwechselzeit investiert.

Für wen der Bob Carver RAM 285 gedacht ist

Dieser Verstärker eignet sich für Hörer, die Röhrencharakter wollen, ohne sich zu ständiger Pflege zu verpflichten. Er ist sinnvoll für Besitzer von Lautsprechern, die einigermaßen anspruchsvoll, aber nicht überfordernd sind, und für alle, die eine warme, räumliche Präsentation einer streng neutralen vorziehen.

Er passt auch gut zu Käufern, die einen einfachen, direkten Kauf mit Rückgabefenster und einer Garantie schätzen, die die übliche Sorge um Röhrenersatzkosten beseitigt. Weniger offensichtlich richtet er sich an Hörer, die maximale Kontrolle bei sehr schwierigen Lasten oder das letzte Wort in klanglicher Neutralität suchen.

Hauptstärken: Röhrenklang mit echter Räumlichkeit

Der RAM 285 klingt wie ein Röhrenverstärker, und er tut nicht so, als wäre er etwas anderes. Klanglich ist er wunderschön und leicht zu hören, mit einer sanften Süße im Vergleich zu strenger Neutralität. Seine stärkste einzelne Eigenschaft ist die Größe und Tiefe der Klangbühne, die er erzeugt, und die räumlicher ist, als die meisten Transistorverstärker es schaffen. Höhen kommen sauber und mühelos durch.

In Kombination mit den planarmagnetischen Ribbon-Lautsprechern Diptyque DP 140 Mark II, die eine niedrige Empfindlichkeit haben und nicht leicht anzutreiben sind, blieb der Verstärker innerhalb seiner 85-Watt-Grenzen gelassen. Diese Lautsprecher verwenden einen 21,6-Zoll-Ribbon-Hochtöner und liefern tiefen, schnellen, straffen Bass, und der RAM 285 hielt mit, ohne angestrengt zu klingen. Mit dem Magnepan LRS Plus, einem Lautsprecher, der klanglich kühl und dünn tendieren kann, füllte der Verstärker den Klang auf und gab ihm Körper.

An den Pure Audio Project Duet 15 Lautsprechern, die 15-Zoll-Woofer verwenden, kontrollierte der Verstärker das untere Ende gut, besonders in Kombination mit dem Holo Audio Serene Vorverstärker, der den schnellsten und saubersten Bass der verfügbaren Vorverstärker hatte.

Der Gesamteindruck ist der eines Verstärkers, der Musikalität und Präsenz über klinische Präzision stellt, und er bleibt über sehr unterschiedliche Lautsprecherdesigns hinweg konsistent.

Designdetails: Frontplatte, Rückseite und die DC-Restorer-Schaltung

Oben links auf der Frontplatte sitzt ein vollständig aus Metall gefertigter Vierfach-Drehknopf: Sleep, was praktisch Aus bedeutet; Standby; On; und Light, wodurch die LED auf der Oberseite ausgeschaltet wird. Der Knopf fühlt sich wertig in der Hand an, obwohl das Durchlaufen seiner vier Positionen etwas klobig wirkt. Die LED auf der Oberseite ist extrem hell und kann einen Raum erleuchten, daher ist die Light-Position wirklich nützlich. Mit ausgeschalteter LED leuchtet das Bias-Meter auf der Frontplatte mit einem sanften Schimmer.

Die Rückseite verwendet hochwertige Teile und bietet linke und rechte RCA-Eingänge neben einem Subwoofer-Ausgang. Dieser Ausgang ist gepuffert, sodass das Führen eines Signals von einem Vorverstärker durch den RAM 285 und weiter zu einem Subwoofer keine zusätzliche Last für den Vorverstärker bedeutet.

Im Inneren ist die DC-Restorer-Schaltung das interessanteste Stück Ingenieurskunst des Designs. Sie arbeitet als dynamisches Bias-System, erhöht und senkt den Bias je nach den Anforderungen des Moments, was hilft, die Lebensdauer der Röhren zu verlängern. Die Bias-Einstellung ist zudem einfach und sicher durchzuführen, ohne Risiko eines Stromschlags.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Nennleistung beträgt 85 Watt pro Kanal sowohl an 8 Ohm als auch an 4 Ohm, und sie verdoppelt sich nicht bei niedrigeren Impedanzen, was typisches Verhalten für ein Röhrendesign ist. Bei leistungshungrigen Lautsprechern wird der Verstärker nicht auf nachbarärgerlichen Pegeln spielen, obwohl er innerhalb dieser Grenzen immer noch das volle Maß dessen lieferte, was die Diptyque DP 140 Mark II Lautsprecher hergeben konnten. Käufer, die maximale Kontrolle über sehr große Woofer wollen, sollten beachten, dass hier nicht die Stärken des RAM 285 liegen.

Er versüßt zudem den Klang, statt absolute Neutralität anzustreben. Hörer, die einen Röhrenverstärker wollen, der Transistorverhalten imitiert, werden das hier nicht finden, und das ist eine bewusste Designentscheidung und kein Mangel. Die etwas klobige Betätigung des Drehknopfs und die sehr helle LED auf der Oberseite sind kleine praktische Details, die man im Hinterkopf behalten sollte.

Keiner dieser Punkte ist für den richtigen Hörer ein Ausschlusskriterium, aber sie sollten vor dem Kauf ehrlich gegen die Stärken des Verstärkers abgewogen werden.

Systemabstimmung und Verstärkervergleiche

Der RAM 285 wurde mit drei Vorverstärkern verwendet: dem Linear Tube Audio microZOTL, einem Röhrendesign; dem ModWright LS 99, ebenfalls Röhre; und dem Holo Audio Serene, einem Transistorgerät. Der Verstärker machte die Unterschiede zwischen ihnen leicht hörbar, was etwas darüber aussagt, wie transparent er für vorgeschaltete Komponenten ist.

Gegen den Pass Labs XA25, einen Class-A-Verstärker mit 25 Watt pro Kanal, der mit 50 Watt an 4 Ohm angegeben ist und etwa 5.000 US-Dollar kostet, war der Wettstreit kostenseitig knapp. Der Pass Labs hatte den Vorteil bei der Kontrolle von 15-Zoll-Woofern, allerdings nicht mit großem Abstand. Der RAM 285 antwortete mit einer größeren, räumlicheren Klangbühne und mehr Körper für jedes Instrument und jede Stimme.

Gegen den Linear Tube Audio Ultralinear, einen Röhrenverstärker mit 20 Watt pro Kanal, der hochempfindliche Pure Audio Project Lautsprecher antrieb, klang der Ultralinear klanglich kühler, schneller und klarer, konnte aber nicht den Körper und die Präsenz erreichen, die der RAM 285 mitbringt.

Kaufberatung

Der RAM 285 kostet in den Vereinigten Staaten 4.995 US-Dollar und wird direkt von Carver verkauft, einschließlich weltweitem Vertrieb, sodass eine 220V-Version erhältlich ist. Der Kauf umfasst eine 30-tägige Geld-zurück-Garantie ohne Wiedereinlagerungsgebühr, und die fünfjährige Garantie deckt sowohl den Verstärker als auch alle neun Röhren ab. Für einen Röhrenverstärker beseitigt diese Kombination den größten Teil der üblichen Besitzangst.

Käufer, die Röhrencharakter ohne Röhrenverwaltung wollen und Lautsprecher besitzen, die keine enormen Leistungsreserven verlangen, werden das Wertversprechen unkompliziert finden. Die einfache, sichere Bias-Einstellung bedeutet zudem, dass Besitzer den Verstärker ohne Angst feinjustieren können.

Für alle, die wegen Wartungs- und Ersatzkosten mit dem Röhrenbesitz gezögert haben, ist dies eines der beruhigenderen Pakete, die derzeit erhältlich sind.

Fazit

Der Bob Carver RAM 285 ist ein denkwürdiges Design und nicht bloß ein kompetentes. Er liefert unverkennbaren Röhrencharakter, eine tiefe und räumliche Klangbühne und die Art von Körper, die Aufnahmen lebendig wirken lässt. Die DC-Restorer-Schaltung, die fünfjährige Garantie, die alle neun Röhren einschließt, und die einfache Bias-Einstellung machen den langfristigen Besitz weit weniger einschüchternd, als Röhrenverstärker es üblicherweise sind.

Für Hörer, die Röhrenklang wollen und bereit sind, seine Grenzen bei leistungshungrigen Lautsprechern zu akzeptieren, ist der RAM 285 ein leicht zu empfehlender und leicht zu lebender Verstärker.