Bird Spokes im Test: Sind Fahrradspeichen aus Gewebe ihr Geld wert?

Einleitung

Bird-Speichen bestehen nicht aus Metall. Sie sind aus einem Gewebematerial gewebt, das die Marke als ultrahochmolekulares Polyethylen beschreibt, und auf den ersten Blick wirken sie weit eher wie ein Paar Schnürsenkel als wie ein Laufradbauteil. Die damit verbundenen Versprechen sind erheblich: weniger als die Hälfte des Gewichts einer Stahlspeiche, 50 Prozent mehr Haltbarkeit und 200 Prozent bessere Schwingungsdämpfung.

Nach den Reifen sind Laufräder das Upgrade, das das Fahrgefühl am stärksten verändert, deshalb lohnt es sich, diese Versprechen genau zu prüfen. Für den Vergleich in diesem Artikel wurden zwei Laufradsätze verwendet, die von Noble Wheels in Kanada aufgebaut wurden. Beide basieren auf denselben TR35 G2 Carbonfelgen und Onyx Racing Vesper Naben, die einzige Variable sind die Speichen. Ein Satz verwendet Stahlspeichen von Sapim, der andere weiße Bird-Speichen.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Bird-Speichen passen zu Fahrern, denen Komfort, Grip und geringes Gewicht wichtiger sind als absolute Präzision. Auf langen Fahrten und langen Abfahrten nimmt die zusätzliche Nachgiebigkeit die Spitze aus dem Trail-Gezappel, und das reduzierte Gewicht hilft bei langen technischen Anstiegen. Fahrer, die Langstrecken-Etappenrennen und Marathons bestreiten, sind die klarste Zielgruppe, und Cross-Country-Racer an der Spitze haben sie im Rennen eingesetzt.

Sie sind auch für alle relevant, die einen individuellen Laufradsatz aufbauen und die Komponenten einzeln auswählen, denn die Speichen sind eines der wenigen Teile eines Laufrads, das sich gezielt festlegen lässt, um das Verhalten des fertigen Aufbaus zu verändern. Weniger geeignet sind sie für Fahrer, die ein Laufrad wollen, das man einbaut und vergisst und das nie Aufmerksamkeit verlangt.

Hauptstärken

Der Unterschied zwischen den beiden Aufbauten war schon beim allerersten direkten Vergleich spürbar und blieb über eine Reihe von Trailcentern, technischen Naturtrails und eine lange, fordernde Abfahrt hinweg konstant. Beide Laufradsätze wurden mit denselben Reifen, bei denselben Drücken, mit derselben Menge Dichtmilch, auf denselben Trails an denselben Tagen gefahren.

Komfort und Nachgiebigkeit auf dem Trail

Der Aufbau mit Bird-Speichen war geschmeidiger und komfortabler. Kleines Trail-Gezappel und größere Schläge fühlten sich gleichermaßen gedämpfter an, und weniger Rückmeldung erreichte Hände und Füße über das Rad. Der Wechsel zurück zum Stahlspeichen-Satz fühlte sich an wie etwas höhere Reifendrücke oder eine steifere Karkasse. Die Carbonfelgen absorbieren bei beiden Aufbauten Vibrationen, aber die Gewebespeichen legten noch eine Stufe drauf.

Über raues Gelände schienen die Laufräder mit Bird-Speichen zudem mehr Grip zu bieten. Sie liefen leichter den Trail hinunter und wurden seltener von der Linie abgelenkt, und das ganze Rad fühlte sich stabiler an, wenn man hart pushte. Diese zusätzliche Nachgiebigkeit war die herausragende Eigenschaft des Tests.

Klettern und Gewicht

Die Zahlen bestätigen das Gewichtsversprechen. Der Laufradsatz mit Bird-Speichen wog 1.522 g gegenüber 1.686 g für den Stahlspeichen-Satz, eine Ersparnis von 164 g. Das ist eine relevante Reduktion für einen Komponententausch, bei dem Felgen und Naben gleich bleiben.

Auf dem Trail zeigte sich das als leichteres Gefühl bei der Beschleunigung und einfacheres Hochdrehen auf Geschwindigkeit. Zeitmessungen an Anstiegen, die nur über die Herzfrequenz erfasst wurden, deuteten darauf hin, dass die Laufräder mit Bird-Speichen etwas schneller waren, doch das ist keine präzise Messung. In Kombination mit dem sofortigen Eingriff der Onyx-Naben war das geringere Gewicht besonders an technischen Anstiegen ein Genuss. Es gibt leichtere Cross-Country- und Trail-Laufradsätze auf dem Markt, aber für technisches Klettern gehört dieser Aufbau zum Besten, was es gibt.

Felgen und Naben in diesem Aufbau

Die Speichen sind nur ein Teil der Geschichte, und die unterstützenden Komponenten verdienen Anerkennung. Die Noble TR35 G2 Carbonfelgen überstanden eine sehr raue Testphase mit nur wenigen Kratzern. Es gab keine Risse, kein Burping der Reifen und keinen Luftverlust, und sie behielten ein solide sattes Gefühl selbst mit den steiferen Stahlspeichen. Sie kommen mit lebenslanger Garantie und einem vernünftigen Einstiegspreis.

Die Onyx Racing Vesper Naben verwenden Klemmrollenfreiläufe im Freilauf, was sie im Einsatz geräuschlos macht und ihnen einen absolut sofortigen Eingriff verleiht. Sie fühlen sich anders an als eine konventionelle Nabe: Der Kraftschluss ist unmittelbar, aber der erste Teil des Pedalhubs fühlt sich leicht weich oder unbestimmt an, weil die Klemmrollen nicht so in einen Mitnehmerring schlagen wie ein Klinken- oder Ratschen-Design. Das ist kein Fehler, nur ein anderer Charakter. Diese Version ist für Bird-Speichen mit Haken statt gebohrt ausgeführt, was den Aufbau schneller und einfacher macht, und die Naben rollen außergewöhnlich frei. Es gibt eine breite Auswahl an eloxierten und pulverbeschichteten Farben. Sie sind weder die leichtesten noch die günstigsten Naben auf dem Markt, aber sie sind leicht sympathisch.

Wissenswertes vor dem Kauf

Der Aufbau mit Bird-Speichen ist nicht in jeder Hinsicht besser, und die Kompromisse sind real genug, um sie einzuplanen.

Seitensteifigkeit und Präzision

In Kurven mit hoher Belastung flexten die Laufräder mit Bird-Speichen ein wenig mehr. Dieselbe Nachgiebigkeit, die über Bremsbumps so gut tat, machte die Laufräder auch weniger präzise und weniger in der Lage, eine Linie zu halten. Dieselben Kurven fühlten sich mit dem Stahlspeichen-Aufbau besser an: Das Laufrad folgte dorthin, wohin es gelenkt wurde, und erforderte weniger Kampf, um auf der Linie zu bleiben, was sich in mehr Präzision durch enge Kurven übersetzte. Das Flexen war vorhersehbar und untergrub nie das Vertrauen, aber es erforderte etwas Anpassung.

Über die Testphase hinweg wurde dieses Flexen auffälliger, und bei genauerer Prüfung hatten die Laufräder mit Bird-Speichen Spannung verloren und fühlten sich nicht mehr so straff an wie im Neuzustand. Ein Nachspannen behob das vollständig. Der Stahlspeichen-Satz zeigte dagegen keinen wahrnehmbaren Spannungsverlust und keine Veränderung im Fahrverhalten.

Spannung, Wartung und Speichenwechsel

Bird-Speichen brauchen über ihre Lebensdauer mehr Aufmerksamkeit. Die Spannung muss während des Aufbaus mehrfach kontrolliert werden, was Arbeitskosten verursacht, und das Laufrad sollte danach überwacht werden. Der Austausch einer Speiche ist ebenfalls aufwendiger. Wenn die Nabe keinen Flansch mit Haken hat, wie die Onyx Vesper, ist das wahrscheinlich ein Job für die Werkstatt.

Zwei optische Punkte sind wissenswert. Die weißen Speichen bleiben nicht völlig weiß, und das Gewebe rund um den mit Gewinde versehenen Metallteil der Speichen kann ausgefranst und leicht schäbig aussehen. Das hat keinen Einfluss auf die Leistung, aber es entspricht nicht dem, was die meisten Fahrer von einer Premium-Komponente erwarten. Die Speichen lassen sich in einer Reihe von Farben färben, falls Weiß nicht der gewünschte Look ist.

Kosten und Kompatibilität

Bird-Speichen kosten ungefähr 7 £ oder 8 $ pro Stück, verglichen mit 1 bis 2 $ für eine Standard-Stahlspeiche. Auf ein ganzes Laufrad hochgerechnet summiert sich das: Beim Noble-Aufbau erhöhen Bird-Speichen den Basispreis von 1.650 $ für die TR35-Felgen mit Onyx-Naben und Stahlspeichen um 538 $ auf insgesamt 2.188 $.

Auf den ersten Blick wirkt das nach viel, aber der Vergleich ist enger, als er scheint. Der DT Swiss XMC 1501 Laufradsatz wiegt ungefähr dasselbe und kostet 1.999 $. Bird-Speichen sind also teuer, liegen aber mehr oder weniger im Rahmen vergleichbarer Leichtbau-Laufradsätze.

Die Kompatibilität ist die andere praktische Hürde. Bird-Speichen können Änderungen an bestehenden Naben erfordern oder eine ganz andere Nabe. Zusammen mit dem zusätzlichen Aufbauaufwand und den laufenden Spannungskontrollen liegt der wahre Preis über dem Listenpreis der Speichen selbst.

Kaufberatung

Bird-Speichen sind eine Überlegung wert, wenn Komfort, Grip und geringes Gewicht für Sie wichtiger sind als rasiermesserscharfe Spurtreue und minimaler Wartungsaufwand. Fahrer, die auf langen Fahrten und langen Abfahrten leiden, oder die Langstrecken-Etappenrennen und Marathons bestreiten, passen am besten, und die zusätzliche Nachgiebigkeit und das reduzierte Gewicht sind auf dem Trail wirklich spürbar.

Wenn Sie Präzision in Kurven mit hoher Belastung priorisieren, ein Laufrad wollen, um das Sie sich weitgehend nicht kümmern müssen, oder die Einfachheit und die geringen Kosten von Stahlspeichen bevorzugen, bleibt der konventionelle Aufbau die klügere Wahl. Stahlspeichen sind einfach herzustellen, stark, vernünftig leicht und zuverlässig, und sie sind aus gutem Grund noch immer der Standard.

Es lohnt sich außerdem, die Komponenten getrennt zu betrachten. Die Noble TR35 G2 Carbonfelgen und die Onyx Racing Vesper Naben haben beide gut abgeschnitten, und jede von ihnen ist unabhängig von der Speichenentscheidung eine sinnvolle Wahl. Wenn die Gewebespeichen reizen, das Budget aber nicht reicht, behält ein Aufbau mit denselben Felgen und Naben und Stahlspeichen den größten Teil der Haltbarkeit und Präzision zu einem niedrigeren Preis.

Fazit

Bird-Speichen werden ihren Versprechen zu Gewicht und Nachgiebigkeit gerecht. Gegenüber einem Stahlspeichen-Laufradsatz mit denselben Felgen und Naben sind sie sowohl leichter als auch nachgiebiger, und der Unterschied zeigt sich auf dem Trail und nicht nur in der Theorie.

Sie werden Stahlspeichen nicht als Standard ablösen. Sie kosten mehr, erfordern langfristig mehr Wartung und geben etwas Präzision auf, und die Verarbeitung hält nicht ganz mit dem Preis mit. Für den richtigen Fahrer machen die zusätzliche Nachgiebigkeit, der extra Grip und das geringere Gewicht den Kompromiss jedoch lohnenswert, besonders an technischen Anstiegen und langen, rauen Abfahrten.