Die besten Upgrades für Vinyl-Wiedergabe: Sechs analoge Komponenten, die eine Überlegung wert sind

Einleitung

Mehr aus einer Plattensammlung herauszuholen, läuft meist auf das vordere Ende der Anlage hinaus: den Tonabnehmer, der die Rille liest, den Transformator, der ein sehr kleines Signal anhebt, und die Phonostufe, die es formt, bevor es den Verstärker erreicht. Jeder Teil dieser Kette beeinflusst, was am Ende aus den Lautsprechern kommt, und die Veränderungen sind oft leichter zu hören, als die Spezifikationen vermuten lassen.

Die sechs hier behandelten Komponenten spannen diese Kette von Anfang bis Ende auf, plus ein Werkzeug, das sich den Platten selbst widmet. Zwei sind Tonabnehmer, die in Japan entworfen und gebaut werden, einer ist ein Step-up-Transformator, der mit mehr als nur einer Tonabnehmer-Marke funktionieren soll, zwei sind Phonostufen mit sehr unterschiedlichen Designphilosophien, und eine ist eine Ultraschall-Plattenwaschmaschine.

Jeder der folgenden Einträge konzentriert sich darauf, was das Produkt tatsächlich leistet, wie es aufgebaut ist und wo seine Grenzen liegen, sodass die Wahl auf die Abstimmung mit dem System hinausläuft und nicht auf Marketing.

Was bei einem analogen Setup am wichtigsten ist

Drei Dinge entscheiden meist darüber, ob sich ein analoges Upgrade auszahlt.

Das erste ist die Verstärkungsstruktur. Ein Low-Output-Moving-Coil-Tonabnehmer erzeugt ein sehr kleines Signal, und wie dieses Signal verstärkt wird, ist entscheidend. Ein dedizierter Moving-Coil-Eingang ist ein Weg; ein Step-up-Transformator, der einen Moving-Magnet-Eingang speist, ein anderer. Die beiden Ansätze können so unterschiedlich klingen, dass der Transformator Teil der Kaufentscheidung wird und nicht nur ein nachträglicher Gedanke.

Das zweite ist die mechanische Seite des Tonabnehmers. Ein Boron-Nadelträger oder ein Line-Contact-Diamantprofil sind keine Dekoration. Diese Entscheidungen beeinflussen die Abtaststabilität und wie viel feines Detail den Weg von der Rille zum Ausgang übersteht. Auch die Auflagekraft zählt, denn ein geringerer Bedarf ist meist schonender für die Platten.

Das dritte ist die langfristige Nutzung. Eine vom Nutzer austauschbare Nadel bedeutet, dass der Tonabnehmerkörper an Ort und Stelle bleiben kann, wenn die Spitze verschleißt, was bei High-End-Designs selten ist. Sinnvolle Auflagekräfte, rauscharme Phonostufen und eine unkomplizierte Einrichtung tragen alle dazu bei, wie viel eine Anlage tatsächlich genutzt wird.

Nagaoka MP700: Ein Flaggschiff-Moving-Permalloy-Tonabnehmer

Der MP700 ist Nagaokas Flaggschiff-Tonabnehmer, und seine Veröffentlichung fällt mit dem 85-jährigen Firmenjubiläum zusammen. Er wird in Japan entworfen und gefertigt. Statt eines Moving-Coil- oder eines herkömmlichen Moving-Magnet-Generators verwendet er ein Moving-Permalloy-Design, und in der Praxis wird er genau wie ein normaler Moving-Magnet-Tonabnehmer eingesetzt.

Zwei Details stechen für alle hervor, die ihn länger nutzen wollen. Die Nadel ist vom Nutzer austauschbar, was bei Moving-Coil-Tonabnehmern fast nie der Fall ist und bedeutet, dass der Körper nicht ausgemustert werden muss, wenn die Spitze verschleißt. Der MP700 verwendet außerdem einen Boron-Nadelträger und eine Nude-Micro-Ridge-Nadel, verlangt eine niedrige Auflagekraft von 1,4 g, und der Tonabnehmerkörper wiegt 8 g. Vormontiert auf einem Nagaoka-Headshell geliefert, steigt das Gesamtgewicht auf 28 g, was etwas von der fummeligen Arbeit bei Installation und Justage abnimmt.

Der Preis liegt bei 1.399 $ für den Tonabnehmer allein oder 1.499 $ vormontiert auf dem Headshell. Eine Ersatznadel kostet 789 $. Beim Hören lieferte der MP700 reichlich Detail bei dichtem, rillengetriebenem Material, mit solidem Bass und einem unteren Ende, das sich wirklich kräftig anfühlte. Seine Abbildung war die herausragende Eigenschaft: groß, geräumig und dreidimensional genug, dass Instrumente und Stimmen physisch im Raum präsent wirkten. Das Einschwingverhalten war schnell und klar, wenn auch nicht ganz auf dem Niveau der besten Moving-Coil-Tonabnehmer. Mit einem Moving-Magnet-Eingang gab es reichlich Verstärkung und nahezu völlige Stille zwischen den Titeln.

Dynavector XX2A: Low-Output-Moving-Coil mit echter Dynamik

Der XX2A ist ein Low-Output-Moving-Coil-Tonabnehmer und ersetzt den vorherigen XX2 Mk II. Die XX-Serie selbst geht auf das Jahr 1989 zurück. Das Design verwendet einen Alnico-Magneten, einen Line-Contact-Diamanten und einen massiven Boron-Nadelträger. Der Körper wiegt 8,9 g und tastet zwischen 1,8 und 2,2 g ab, wobei 2 g eine komfortable Einstellung sind. Laut Hersteller liegt die Änderung gegenüber dem früheren Modell eher im Glühprozess und im Magnetkreis des Tonabnehmers als in einer kompletten Neukonstruktion.

Im Einsatz ist der Charakter lebhaft und dynamisch, mit wirklich kraftvollen Ausschlägen, einem starken unteren Ende und viel innerem Detail und Klarheit. Dies ist ein Tonabnehmer für Hörer, die Auflösung im Analogen suchen, aber er kippt nicht ins Analytische, Harte oder Helle, wenn er mit einer fähigen Phonostufe und einem passenden Step-up-Transformator kombiniert wird.

Der Preis beträgt 2.250 $. Ein direkter Vergleich mit dem älteren XX2 Mk II sollte sorgfältig beschrieben werden, denn der ältere Tonabnehmer wirkte zurückhaltender und nahm der Darbietung etwas Energie, wobei der Bass abgesenkt zu sein schien. Dieser Vergleich war nicht ganz fair: Das ältere Exemplar hatte etwa 500 bis 600 Betriebsstunden auf dem Buckel, während der neuere Tonabnehmer erst rund 30 bis 40 Stunden gelaufen war, sich also noch einspielte.

Dynavector SUP-200: Ein Step-up-Transformator, der über eine Marke hinaus funktioniert

Der SUP-200 ist ein Step-up-Transformator, ebenfalls in Japan entworfen und gefertigt. Er ist ein kleines, ungewöhnlich solides Stück Hardware, eher wie ein Ziegelstein gebaut als wie ein leichtgewichtiges Zubehör. Er ist für Tonabnehmer mit einer Innenimpedanz zwischen 3 und 35 Ohm spezifiziert. Das ist die Innenimpedanz des Tonabnehmers, nicht seine Abschlussimpedanz, und die meisten Tonabnehmerhersteller geben diesen Wert in ihren Spezifikationen an.

Er ist nicht auf Dynavector-Tonabnehmer beschränkt. In Kombination mit einem großen, musikalischen Moving-Coil-Design einer anderen Marke rastete er sofort ein und spielte die Stärken dieses Tonabnehmers aus, statt seinen eigenen Charakter aufzuzwingen.

In einen Moving-Magnet-Eingang gespeist, fügte der SUP-200 Präsenz und Sprungkraft hinzu, verglichen damit, einen Moving-Coil-Tonabnehmer direkt in eine Moving-Coil-Stufe laufen zu lassen. Der Preis beträgt 2.650 $. Die wesentliche Einschränkung ist einfach das Impedanzfenster: Ein Tonabnehmer außerhalb des Bereichs von 3 bis 35 Ohm passt nicht, daher ist die Prüfung der Spezifikation vorab unerlässlich.

Octave Phono EQ.2: Solid State von einem Röhrenspezialisten

Octave ist ein deutsches Unternehmen, das allgemein mit Röhrenelektronik assoziiert wird, was den Phono EQ.2 zu einer gewissen Ausnahme macht: Es ist ein Solid-State-Design. Er verarbeitet sowohl Moving-Magnet- als auch Moving-Coil-Tonabnehmer und ist bemerkenswert klein, mit einem separaten Netzteil als Steckernetzteil statt im Gehäuse integriert.

Die praktischen Stärken sind Verstärkung und Ruhe. Am Moving-Magnet-Eingang gab es reichlich Verstärkung ohne Anstrengung, und bei gestoppter Musik und einem Ohr nah am Lautsprecher war der Hintergrund totenstill. Der EQ.2 brachte auch ein spürbares Gefühl von Leben und Lebendigkeit in das Material, was genau das ist, was eine Phonostufe tun sollte, wenn der Rest der Kette bereits gut auflöst.

Käufer, die von dieser Marke Röhren erwarten, sollten das Designziel beachten: Dies ist ein kompakter Solid-State-Phonovorverstärker, und das externe Netzteil gehört zum Paket. Für Hörer, die eine kleine, ruhige Stufe wünschen, die beide Tonabnehmertypen abdeckt, sind die Kompromisse unkompliziert.

Charles Port 834P Phono Stage: Ein aufgewerteter Röhren-Klassiker

Dieser ist eine handgebaute Interpretation des 834P-Moving-Magnet-Röhren-Phonostufen-Designs, montiert von Charles Port, einem pensionierten Elektroniktechniker der Navy, der sie aus Freude an der Arbeit baut. Es ist im Wesentlichen ein aufgewerteter 834P mit besseren Bauteilen, und von Grund auf ein Moving-Magnet-Design.

Diese Herkunft ist wichtig für die Beurteilung. Es ist kein massenproduziertes Produkt mit einer Unternehmenslieferkette dahinter, und es ist nicht auf Moving-Coil-Tonabnehmer ohne vorgeschalteten Step-up-Transformator ausgelegt. Was es stattdessen bietet, ist eine Röhren-Moving-Magnet-Stufe, montiert von jemandem, der die Schaltung und die verbauten Komponenten offensichtlich kennt.

Der Klang liegt fest auf der musikalischen Seite des Spektrums, was den Reiz einer gut umgesetzten Röhren-Phonostufe ausmacht. Für alle mit einem Moving-Magnet-Tonabnehmer, die diesen Charakter wünschen, ohne ein Original aufzutreiben, ist es eine wirklich interessante Option, vorausgesetzt, sie sind mit einem kleinen Hersteller statt einer großen Marke einverstanden.

HumminGuru Ultraschall-Plattenwaschmaschine: Einfache, leise Reinigung

Der HumminGuru ist eine Ultraschall-Plattenwaschmaschine und das Stück in dieser Gruppe, das am wenigsten mit der Signalkette und am meisten mit den Platten selbst zu tun hat. Plattenwaschmaschinen haben den Ruf, pingelig, laut und generell unangenehm in der Handhabung zu sein, und dieser Ruf ist nicht immer ungerechtfertigt.

Diese Maschine umgeht die meisten dieser Beschwerden. Sie ist einfach zu bedienen, arbeitet recht leise, und Platten darauf zu reinigen erwies sich als etwas, worauf man sich freut, statt als eine Aufgabe, die man aufschiebt. Diese Kombination aus geringer Hürde und geringem Geräuschpegel macht einen Ultraschallreiniger besitzenswert, denn eine Maschine, deren Einrichtung mühsam ist, wird einfach nicht oft genug genutzt, um ihren Platz im Regal zu rechtfertigen.

Kaufberatung: Tonabnehmer, Transformator und Phonostufe aufeinander abstimmen

Der häufigste Fehler bei analogen Upgrades ist der Kauf einer hervorragenden Komponente, die nicht zum Rest der Kette passt. Ein Low-Output-Moving-Coil-Tonabnehmer braucht entweder einen Moving-Coil-Eingang oder einen Step-up-Transformator, und ein Transformator muss innerhalb des Impedanzfensters liegen, das sein Hersteller spezifiziert. Stimmt diese Abstimmung, neigt der Rest des Systems dazu, mehr von dem zu offenbaren, was jeder Teil leisten kann.

Die Tonabnehmerwahl läuft dann auf Prioritäten hinaus. Eine vom Nutzer austauschbare Nadel und eine niedrige Auflagekraft erleichtern die langfristige Nutzung, während ein Line-Contact-Diamant und ein Boron-Nadelträger eher auf mehr Detailgewinn abzielen. Keiner der Ansätze ist universell besser, und die richtige Antwort hängt davon ab, wie viel Hörzeit die Anlage tatsächlich sieht.

Auf der Seite der Phonostufe geht es bei der Trennung zwischen Solid State und Röhre weniger darum, dass eines überlegen ist, sondern mehr um den Charakter und Komfort, den jedes mitbringt. Ein kompaktes Solid-State-Design mit externem Netzteil ist leicht zu platzieren und läuft ruhig, während eine Röhrenstufe eine andere Art von Musikalität mitbringt und etwas mehr Platz und Wärme im Setup verlangt. Beide Ansätze funktionieren, und beide profitieren zuallererst von einer sauberen Platte.

Fazit

Die sechs Komponenten hier stehen für sehr unterschiedliche Wege, die Vinyl-Wiedergabe zu verbessern. Der Nagaoka MP700 spricht stark für einen Flaggschiff-Tonabnehmer mit austauschbarer Nadel und niedriger Auflagekraft, der Dynavector XX2A strebt nach Auflösung mit echtem dynamischem Druck, und der SUP-200 gibt Besitzern von Low-Output-Moving-Coil-Tonabnehmern einen flexiblen Weg in einen Moving-Magnet-Eingang.

Der Octave Phono EQ.2 beweist, dass eine winzige Solid-State-Stufe ruhig, verstärkungsstark und voller Leben sein kann, während der Charles Port 834P eine handgebaute Röhren-Alternative für Moving-Magnet-Hörer bietet. Der HumminGuru rundet die Sache ab, indem er Plattenreinigung zu etwas macht, das ein Besitzer tatsächlich tut. Stimmen Sie die Verstärkungsstruktur sorgfältig ab, prüfen Sie die Spezifikationen vor der Entscheidung, und jede dieser Komponenten kann ihren Platz in einem System verdienen.