Die besten Trailbikes: Whyte T-140 RS vs. Vitus Escarpe CRS vs. Merida One-Forty 700

Einleitung

Ein Trailbike hat einen schweren Auftrag. Es soll bequem genug klettern, um einen langen Tag draußen zu bewältigen, gelassen bleiben, wenn der Trail steil und felsig wird, und sich auf flacherem, fließendem Untergrund trotzdem verspielt anfühlen. Nur sehr wenige Bikes schaffen alle drei Dinge gleichzeitig, und die, die es tun, liegen meist deutlich über dem, was die meisten Fahrer ausgeben möchten.

Die drei Bikes hier nähern sich dieser Aufgabe aus unterschiedlichen Richtungen. Eines setzt auf ruhige Gelassenheit, eines auf reine Abfahrtsgeschwindigkeit und eines auf Klettereffizienz. Jedes ist in mindestens einem dieser Bereiche Klassenprimus, und jedes bringt einen Kompromiss mit, den man kennen sollte, bevor man sich entscheidet.

Die Preise liegen in einem recht engen Band, doch die Unterschiede bei Federung, Geometrie und Komponentenwahl sind alles andere als klein. Im Folgenden ein praxisnaher Blick darauf, wie sich jedes Bike bergauf und bergab verhält und für wen es am besten passt.

Was ein modernes Trailbike ausmacht

Der Federweg am Heck liegt in dieser Gruppe zwischen 135 mm und 143 mm, kombiniert mit Gabeln zwischen 140 mm und 150 mm. Dieses Fenster hält ein Bike effizient genug zum Treten und lässt gleichzeitig genug Reserve für wirklich raues Gelände.

Die Geometrie hat sich weit entwickelt. Die Sitzrohrwinkel liegen heute zwischen etwa 77 und 80,5 Grad, was den Fahrer am steilen Gelände in eine stärkere Tretposition bringt. Die Lenkkopfwinkel bewegen sich zwischen 64,7 und 65 Grad, und die Reach-Werte sind deutlich gewachsen, was Stabilität bei hohem Tempo bringt, ohne auf einen längeren Vorbau zurückgreifen zu müssen. Auch Tretlagerhöhen und Radstände variieren, und beide prägen, wie sich ein Bike in Kurven und unter hartem Bremsen anfühlt.

Die Komponentenwahl ist ebenso wichtig wie die Zahlen. Reifenkarkasse, Bremsenspezifikation und der Verstellbereich der Dropper-Post prägen das reale Fahrerlebnis, oft stärker als die Federwegswerte in der Überschrift.

Whyte T-140 RS: Der gelassene Allrounder

Das Whyte T-140 RS ist das archetypischste Trailbike der drei. Seine 135 mm Federweg am Heck liegen sauber zwischen einem kurzgefederten Cross-Country-Bike und einem langhubigeren Enduro, und es ist mit einer 140-mm-Gabel kombiniert. Die Geometrie ist modern, mit einem langen Vorderbau und einem kurzen Vorbau, die zusammen hohe Laufruhe über Felsen und Wurzeln liefern und trotzdem ein flinkes Handling zwischen den Bäumen ermöglichen.

Das Klettern auf dem T-140 ist unkompliziert. Die Heckfederung wippt unter sitzender Tretleistung nicht merklich, und ihr sensibler Anfangsbereich lässt den Hinterreifen greifen und hartnäckig Grip aufbauen. Der Sitzrohrwinkel von 76,9 Grad fühlt sich nur neben dem deutlich steileren Winkel des Merida flach an. Bei 30 Prozent Sag kann sich das Bike an den steilsten Anstiegen etwas träge anfühlen, doch eine Reduktion auf 25 Prozent macht es spürbar spritziger. Auch der Hinterreifen rollt gut, und beim Aufstehen zum Treten wippt kaum etwas.

Bergab wirkt das T-140 still und selbstsicher. Es ist ein leises, klapperfreies Bike, und die Federung fühlt sich gedämpft statt hart an und bügelt Einschläge mit minimalem Aufhebens weg. Der lange Radstand von 1250 mm in Größe L arbeitet mit dieser ruhigen Federung zusammen, um Nickbewegungen zu kontrollieren, und das Heck schluckt große wie kleine Schläge.

Vorne sitzt eine 140-mm-Fox-34-Performance-Elite-Gabel mit dem Top-Dämpfer GRIP2. Sie ist geschmeidig, komfortabel und gut kontrolliert, und der GRIP2-Dämpfer ist eine klare Verbesserung gegenüber der Fit-4-Einheit, die früher an Fox’ Top-34-Gabeln zu finden war. Schwerere oder schnellere Fahrer könnten die Gabel bei größeren Einschlägen allerdings an ihre Grenzen bringen, und das 34-mm-Chassis kann unter starkem Bremsen etwas nervös werden. Für diese Fahrer wäre eine 36-mm-Gabel in flacherer Einstellung die bessere Wahl.

Der Lenkkopfwinkel von 64,7 Grad und die Tretlagerhöhe von 330 mm helfen dem Bike, durch Kurven zu schneiden, ob flache Ecken oder gut gestützte Berms. Maxxis Minion DHF vorne und Dissector hinten sind eine kluge Kombination, deren Rolleigenschaften den ernsthaften Grip über ein breites Spektrum von Untergründen nicht schmälern, und die dickere EXO+-Karkasse am Heck zeigt ein klares Verständnis dafür, was Trailfahrer wirklich brauchen. SRAM liefert den Antrieb und die G2 R Bremsen, die an reine Bremskraft entsprechender Shimano-Stopper nicht ganz heranreichen. Die begrenzte Größenauswahl ist der größte Schwachpunkt, und mit 4.099 £ ist es zudem das teuerste Bike hier.

Vitus Escarpe CRS: Das Abfahrts-Schnäppchen

Wenn reine Abfahrtsleistung ohne das Gewicht eines Enduro-Bikes Priorität hat, verdient das Vitus Escarpe CRS einen genauen Blick. Es ist mit knapp unter 3.200 £ das günstigste Bike hier und punktet in der Ausstattung dennoch kräftig – begünstigt durch ein reines Online-Vertriebsmodell.

Anders als das Whyte und das Merida nutzt das Escarpe einen Carbonrahmen. Die Debatte darüber, was Carbon wirklich gegenüber Aluminium bringt, hält an, doch solche Rahmen haben das Potenzial, leichter, eleganter und geschmeidiger zu sein, auch wenn das in der Praxis nicht immer zutrifft. Daran verschraubt ist eine RockShox Lyrik Select Gabel, ein kompletter Shimano SLX Antrieb samt Bremsen, Nukeproof Neutron Laufräder und Maxxis-Gummi mit abfahrtsfreundlicher EXO+-Karkasse am Heck. Kurz gesagt: ein starker Aufbau mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis und Komponenten, die die Abfahrtsqualitäten des Bikes ergänzen.

Beim Klettern belohnt es eine Sitz-und-treten-Herangehensweise. Tritt man enthusiastischer, beginnt die Heckfederung zu arbeiten und raubt Leistung, wodurch der Aufstieg weniger effizient ist als auf den anderen Bikes hier. Es ist nicht so mühsam wie das Hochschleppen einer vollen Enduro-Maschine, aber für vielseitige Einsätze ist es nicht die erste Wahl. Diese Bereitschaft zur Bewegung zahlt sich jedoch bei der Traktion aus, und der Dissector-Hinterreifen krallt sich fast überall hinauf. Die Kletterposition ist komfortabel, mit einem Sitzrohrwinkel von knapp über 77 Grad, der bei größeren Rahmengrößen steiler wird, um größere Fahrer in einer effektiven Position über den Kurbeln zu halten, dazu ein großzügiger Vorderbau, der nie beengt wirkt. Ein Flip-Chip erlaubt es, die Winkel zu steilern und das Tretlager leicht anzuheben, wenn man mehr technische Kletterleistung will.

Bergab spielt das Escarpe seine Stärken erst richtig aus. Bei etwa 30 Prozent Sag ist die Heckfederung unglaublich einfach, schluckt alles, was der Trail ihr entgegenwirft. Hochfrequentes Klappern verschwindet unter den breiten Reifen auf breiten Felgen, während wiederholte Schläge mittlerer Größe durch die Unterstützung des Dämpfers in der Mitte des Federwegs gut kontrolliert werden. Diese Kombination lässt das Heck mehr als die tatsächlichen 140 mm Federweg vermuten. Die 150-mm-Lyrik-Select-Gabel mit ihren 35-mm-Standrohren fühlt sich wahrhaft unerschütterlich an und lässt keine Härte bis an den Lenker durch, und die Vierkolben-SLX-Vorderbremse ist kräftig, mit schön stützender, aktiver Federung dahinter.

Ein paar Einsparungen zeigen sich dann doch. Die Zweikolben-SLX-Hinterbremse hat genug Biss für ihre Aufgabe, doch ein Vierkolbenmodell passend zur Vorderbremse wäre wünschenswert. Das Bike ist zudem klappriger als manche Konkurrenten, was ablenken kann, und die Schlammfreiheit am Heck könnte besser sein. Das sind im Großen und Ganzen kleine Kritikpunkte, und die gebotene Abfahrtsleistung ist wirklich beeindruckend.

Merida One-Forty 700: Der effiziente Allrounder

Das Merida One-Forty 700 holt in diesem Vergleich den ersten Platz. Merida ist ein riesiger Hersteller, der auch Bikes für andere Marken baut, doch die eigenen Modelle standen nicht immer ganz oben auf den Einkaufslisten der Fahrer. Das 700 ist die Top-Version des One-Forty mit Aluminiumrahmen und kommt mit einem Teilepaket, das nicht besonders auffällig ist, aber auf dem Trail dort liefert, wo es zählt. Mit 3.100 £ ist es nicht ganz das Schnäppchen wie das Vitus, bleibt aber außergewöhnlich gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, wenn man bedenkt, dass man es in einem Ladengeschäft kaufen kann – mit allen Vorteilen, die das mit sich bringt.

Man bekommt 143 mm Federweg am Heck, kombiniert mit einer 150-mm-Marzocchi-Z1-Gabel. Diese Zahlen allein lassen das Herz vielleicht nicht höher schlagen, die Geometrie sollte es aber. In Größe L – was bei den meisten anderen Marken einem Large entspricht – hat das One-Forty die radikalste Geometrie hier: einen Reach von 509 mm, der alles andere in den Schatten stellt, einen Sitzrohrwinkel von 80,5 Grad und einen Lenkkopfwinkel von 65 Grad, der nicht ganz so progressiv ist wie manche, aber durch den enormen Reach in Sachen Stabilität ausgeglichen wird. Fahrer, die eine konventionellere Sitzposition bevorzugen, können eine Nummer kleiner wählen, und der Reach von 480 mm in Größe M entspricht dem der anderen Bikes hier. Die Sattelhöhe lässt sich dank Meridas eigener Dropper-Post leicht einstellen, die von winzigen 30 mm bis zu großzügigen 230 mm Absenkung reicht, wobei sich der Mechanismus in der Bedienung etwas klobig anfühlt.

Richtung Gipfel zeigt sich das Merida als Klassenprimus. Es lohnte sich zu prüfen, ob der Dämpfer blockiert war, denn alle außer den ungeschicktesten und eckigsten Tretstößen liefern unter Last ein felsenfestes Gefühl, was es zum effizientesten Bike hier beim Höhengewinn macht. Die Blockierung ist fast überflüssig, selbst auf Asphalt. Trotz dieses festen Gefühls strauchelt das One-Forty auf technischen Anstiegen kaum, und mit demselben Dissector-Hinterreifen ist die Traktion gut, mit nur minimal mehr Ruckeln über Stufen als beim Whyte. Reichlich Oberrohrlänge und der steile Sitzrohrwinkel lassen viel Raum, um sich über den Kurbeln zu bewegen, wenn der Grip knapp wird.

Bergab beeindruckt das Merida weiter. Der lange Reach, der mäßig flache Lenkkopfwinkel, ordentlicher Gummi und die üppige, kräftige Gabel verleihen ihm souveräne Performance. Es kann ein Point-and-Shoot-Bike sein: den Extraabschnitt ins Auge fassen und Federung und Reifen den Rest erledigen lassen – oder man hüpft über eine Wurzel und schlängelt sich durch eine S-Kurve, und es schmeichelt einem mit echter Agilität. Dieselbe Federungsunterstützung, die bergauf hilft, gibt eine Plattform zum Drücken, sodass Tempo mühelos entsteht und man Absprünge so weit schicken kann, wie man sich traut. Das bedeutet zwar, dass das One-Forty im Groben nicht ganz so seidig geschmeidig ist wie das Vitus, aber mit seiner Geometrie und dem Gummi um seine Felgen wird man kaum ins Straucheln geraten. In steiles Gelände abtauchen, und das Vorderrad bleibt weit vor dem eigenen Gewicht – es fühlt sich an, als könne man überall hineinspringen. Die 203-mm-Scheiben an beiden Enden werden jeweils von bissigen Vierkolben-SLX-Bremsen gepackt.

Ein gemischter Shimano-Antrieb, größtenteils auf SLX-Basis, enthält einen aufgewerteten XT-Schalthebel für knackige Gangwechsel, und Race-Face-Effect-Kurbeln bringen ein wenig kanadischen Straßenappeal gegenüber der Shimano-Alternative. Es gibt sehr wenig zu bemängeln. Die Griffe waren nicht nach Geschmack, und der Tausch des 15-mm-Vorbaus gegen einen mit 40 mm schärfte das ohnehin beeindruckende Handling – aber das ist auch schon alles.

Wie die drei abschneiden

Bike	Federweg hinten	Gabel	Rahmen	Preis
Whyte T-140 RS	135 mm	140 mm Fox 34 Performance Elite	Aluminium	4.099 £
Vitus Escarpe CRS	140 mm	150 mm RockShox Lyrik Select	Carbon	3.199,99 £
Merida One-Forty 700	143 mm	150 mm Marzocchi Z1	Aluminium	3.100 £

Das Muster ist klar, sobald die Zahlen nebeneinander stehen. Das Whyte ist das ruhigste und leiseste der drei, das Vitus ist das üppigste und bergab aggressivste, und das Merida ist unter Last das effizienteste und bietet bergab dennoch souveränes Handling.

Kaufberatung: Das passende Trailbike für deinen Fahrstil

Beginne mit dem Fahren, das du tatsächlich machst. Wenn du ein einziges Bike willst, das mit den Besten klettert und trotzdem selbstsicher abfährt, ist das Merida One-Forty 700 das kompletteste Paket hier, und seine radikale L-Geometrie verschafft ihm einen Stabilitätsvorteil, der schwer zu erreichen ist. Wenn Abfahrtsgeschwindigkeit und Preis-Leistungs-Verhältnis über allem stehen und du gerne online kaufst, liefert das Vitus Escarpe CRS einen Carbonrahmen und einen ernsthaften Aufbau für weniger Geld als beide Konkurrenten. Wenn du einen leisen, gelassenen, verlässlichen Begleiter für lange Tage mit großen Anstiegen schätzt, ist das Whyte T-140 RS das beruhigendste der drei – vorausgesetzt, du findest eine passende Größe.

Der Größenwahl sollte man echte Aufmerksamkeit schenken. Die begrenzte Größenauswahl des Whyte ist sein schwächster Punkt, während die L-Größe des Merida für manche Fahrer zu viel sein kann – genau deshalb bietet die Marke eine kürzere Alternative an, die einer konventionelleren Sitzposition entspricht. Das Vitus hat einen großzügigen Vorderbau mit steilerem Sitzwinkel bei größeren Rahmen, sodass größere Fahrer eine brauchbare Position über den Kurbeln behalten.

Die Federungsabstimmung verändert das Fahrgefühl jedes Bikes stärker als jeder Komponententausch. Das Whyte belohnt es, an den steilsten Anstiegen von 30 auf etwa 25 Prozent Sag zu gehen, während das Vitus bei rund 30 Prozent Sag am besten funktioniert. Die Plattform des Merida ist fest genug, dass die Blockierung kaum eine Rolle spielt.

Zwei kleinere Punkte lohnen vor dem Kauf. Die Bremsenspezifikation zählt auf langen Abfahrten, und die Zweikolben-Hinterbremse des Vitus ist der eine Punkt, an dem sein Preis-Leistungs-Aufbau eine Grenze zeigt. Auch die Reifenkarkasse zählt, und die EXO+-Heckkarkassen an diesen Bikes sind eine vernünftige Wahl für Fahrer, die Zeit auf scharfem, felsigem Untergrund verbringen.

Fazit

Die Wahl zwischen diesen drei läuft darauf hinaus, welche Stärke dir am wichtigsten ist. Das Whyte T-140 RS ist ein echter Allrounder mit ruhigem, gelassenem Fahrgefühl auf einer breiten Palette von Strecken, gebremst durch begrenzte Größenauswahl und den höchsten Preis hier. Das Vitus Escarpe CRS ist der Traum eines Abfahrers: überaus komfortabel, absolut fähig und ein grandioses Preis-Leistungs-Verhältnis. Das Merida One-Forty 700 gewinnt insgesamt, weil ein Trailbike genauso gut klettern muss, wie es abfährt, und es macht beides wohl besser als alles andere in dieser Gruppe – und bietet dabei noch hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis für das hart verdiente Geld.