Die besten Step-Up-Transformatoren für Moving-Coil-Tonabnehmer: Sechs Optionen zur Auswahl

Einleitung

Moving-Coil-Tonabnehmer mit niedriger Ausgangsspannung werden für ihre Detailtreue und Raffinesse geschätzt, doch sie benötigen eine sehr hohe Spannungsverstärkung, bevor eine Phono-Vorstufe richtig mit ihnen arbeiten kann. Jahrzehntelang war die Standardlösung ein Step-Up-Transformator: ein kleines passives Gerät, das das Tonabnehmersignal auf ein Niveau anhebt, das ein Moving-Magnet-Eingang verarbeiten kann.

Dieser Leitfaden behandelt sechs Step-Up-Transformatoren, die sehr unterschiedliche Ansätze für dieselbe Aufgabe repräsentieren, von einem vintage Gerät, das seit über vierzig Jahren im Einsatz ist, bis zu einem modernen Design mit verstellbarer Verstärkung und Anpassung. Jeder hat seinen eigenen Charakter, und die Unterschiede zwischen ihnen sind so ausgeprägt wie die Unterschiede zwischen Tonabnehmern.

Was ein Step-Up-Transformator leistet

Moving-Coil-Eingänge mit hoher Verstärkung wurden erst in den frühen 1980er-Jahren bei Phono-Vorstufen üblich und verbreiteten sich erst Mitte jenes Jahrzehnts. Davor nutzten Besitzer von Moving-Coil-Tonabnehmern mit niedriger Ausgangsspannung entweder einen Step-Up-Transformator oder einen separaten Head-Amp. Der Weg über den Transformator ist unkompliziert: Die Phono-Leitungen des Plattenspielers werden mit dem Eingang des Transformators verbunden, und ein zweites Kabel führt vom Ausgang des Transformators in den Moving-Magnet-Eingang der Phono-Vorstufe. Die Spannungsverstärkung wird passiv bereitgestellt, ohne Netzanschluss und ohne aktive Schaltkreise.

Der letzte Punkt ist wichtig. Verstärkung durch eine elektronische Moving-Coil-Stufe entsteht durch zusätzliche Schaltkreise, und diese zusätzliche Verstärkung kostet meist etwas Klarheit. Ein Transformator liefert Verstärkung, ohne eigenes Rauschen oder eigene Verzerrung hinzuzufügen.

Das praktische Ergebnis ist ein Klang, der sich öffnet statt sich zu verschließen. Leisere Passagen werden leichter nachvollziehbar, die Musik wirkt weiträumiger, und es steht einfach weniger zwischen der Platte und den Lautsprechern. Ein direkter Rückgriff auf den Moving-Coil-Eingang klingt im Vergleich dazu tendenziell gedämpft und flacher.

Wie sich diese Transformatoren unterscheiden

Step-Up-Transformatoren sind nicht austauschbar, und die Unterschiede sind nicht subtil. Manche sind druckvoll und kräftig, andere klarer und unmittelbarer, und einige fügen Wärme und Fülle hinzu. Die richtige Wahl hängt ebenso vom Tonabnehmer wie vom persönlichen Geschmack ab, weshalb es hilft, in Klangrichtungen statt in einer einzigen besten Option zu denken.

Es gibt Kompromisse abzuwägen. Ein Transformator bedeutet eine weitere Box und ein weiteres Kabelpaar im Signalweg, und ein Gerät, das nicht sorgfältig positioniert ist, kann Brummen oder Rauschen einfangen. Step-Up-Transformatoren sind nicht für jedes System geeignet, aber wenn sie gut eingerichtet sind, ist der Gewinn erheblich.

Supex SDT 1000

Der Supex SDT 1000 ist ein Moving-Coil-Step-Up-Transformator aus der Ära, in der Transformatoren die einzige praktische Möglichkeit waren, einen Moving-Coil-Tonabnehmer mit niedriger Ausgangsspannung zu betreiben. Dieses Exemplar ist seit über vierzig Jahren im Einsatz und wurde ursprünglich mit einem Supex 900 Moving-Coil-Tonabnehmer mit niedriger Ausgangsspannung verwendet, der eine Vorstufe speiste, die nur einen Moving-Magnet-Eingang bot.

Er ist das älteste Design in dieser Gruppe und der Auslöser für diesen gesamten Vergleich. Als vintage Stück repräsentiert er eine frühere Generation des Transformator-Designs und bleibt ein nützlicher Referenzpunkt dafür, was ein gut gebauter Step-Up-Transformator leisten kann.

Audio Note S1

Der Audio Note S1 setzt die Messlatte noch höher. In Kombination mit einem Ortofon SPU No. 1 lieferte er eine kraftvollere und dynamischere Darbietung mit größerer klanglicher Farbigkeit und ließ einen vertrauten Tonabnehmer wie einen deutlich besseren klingen. Der Rückgriff auf den Moving-Coil-Eingang nach dem Hören über den S1 fühlte sich wie ein Rückschritt an.

Dieses Gefühl eines erweiterten Dynamikumfangs ist das klarste Argument für den Transformator-Ansatz. Leise Passagen bleiben verständlich, die Musik baut sich mit mehr Kraft auf, und die leiseren Teile einer Aufnahme kommen mit weniger im Weg durch. Der S1 bleibt eine starke Option für alle, die dieses zusätzliche Gefühl von Größe aus einem fest eingestellten, gut gebauten Transformator wünschen.

Audio Note S2

Der Audio Note S2 steht in der Modellreihe eine Stufe über dem S1 und baut auf demselben Charakter mit mehr von allem auf: mehr Fülle, mehr Wärme und mehr Kontrolle. Bei einer stark komprimierten frühen Pressung, die über einen Moving-Coil-Eingang schrill und hart klang, milderte der S2 den Klang so weit, dass die Musik wieder genießbar wurde, und fügte Wärme und Fülle hinzu, ohne das Detail zu opfern.

Altec 4722

Der Altec 4722 wurde überhaupt nicht als Phono-Step-Up-Transformator entworfen. Er begann sein Leben als Mikrofon-Transformator, und irgendwann entdeckten Hörer, dass er mit Phono-Tonabnehmern außerordentlich gut funktioniert. Er wird üblicherweise mit einer Basis von Ned Clayton verwendet, und solche Basen sind auf dem Gebrauchtmarkt für sehr wenig Geld zu finden.

Wo der Ojas-Transformator Kraft hinzufügt, geht der Altec 4722 den anderen Weg: klarer, lebendiger und unmittelbarer. Bei einem warm klingenden Tonabnehmer wie einem von Zu modifizierten Denon 103 war diese Klarheit dem zusätzlichen Reichtum vorzuziehen. Er harmonierte auch sehr gut mit einem Lyra Delos und lieferte ein Ergebnis, das nicht so raffiniert oder so tief wie der Zesto Allasso war, aber dennoch sehr gut.

Für Hörer, die Transparenz über Gewicht schätzen, ist der Altec 4722 eine der interessantesten Optionen hier, besonders angesichts der Erschwinglichkeit der Montagebasis.

Ojas Step-Up Transformer

Der Ojas Step-Up Transformer ist ein Plug-in-Modul, das für die Ned Clayton Basis entwickelt und unter Devin Turnbulls Firma verkauft wird. Seine Persönlichkeit ist unverkennbar: kraftvoll, druckvoll und dynamisch, mit starkem Bass und echtem Drive. Bei basslastigem Material fügte er Basslinien und Schlagzeug Kraft und Präsenz hinzu.

Dieser Charakter ist nicht immer das, was ein System braucht. Bei einem warm klingenden Tonabnehmer wie dem von Zu modifizierten Denon 103 kippte die Kombination ins zu Warme, zu Reiche und zu Opulente. Bei einer frühen, stark komprimierten Pressung jedoch wirkten die zusätzliche Bassfülle und Kraft zu ihren Gunsten. Es ist ein Transformator, der die Abstimmung auf Tonabnehmer und Platte belohnt.

Zesto Allasso

Zesto ist vor allem für seine Röhrenelektronik bekannt, und der Allasso ist sein Step-Up-Transformator. Wie jeder Transformator hier ist er ein passives Gerät ohne Netzanschluss, aber anders als die anderen bietet er variable Verstärkungs- und Impedanzeinstellungen. Diese Anpassbarkeit macht ihn mit Abstand zur flexibelsten Option in dieser Gruppe. Statt einen fest eingestellten Transformator auf einen einzigen Tonabnehmer abzustimmen, können Sie den Allasso so einstellen, dass er zu dem Tonabnehmer passt, den Sie gerade betreiben.

Die Ergebnisse bestätigen das. Der Allasso lieferte den besten Klang, der in dieser Gruppe von einem Lyra Delos gehört wurde, und verband Raffinesse und Tiefe, die die einfacheren Transformatoren nicht ganz erreichten. Er ist zudem der teuerste hier besprochene Transformator, was der Hauptpunkt ist, der gegen seine Flexibilität abzuwägen ist.

Kaufberatung

Die Wahl zwischen diesen Transformatoren hängt davon ab, wie viele Tonabnehmer Sie betreiben und wie sehr Sie es genießen, den Klang Ihres Systems zu verändern.

Wenn Sie mehrere Moving-Coil-Tonabnehmer mit niedriger Ausgangsspannung besitzen und eine Box wünschen, die alle bedienen kann, sind die verstellbaren Verstärkungs- und Anpassungseinstellungen des Zesto Allasso ein großer Vorteil, und der Preis spiegelt das wider. Wenn Sie Ihr System lieber durch Komponententausch abstimmen, ergibt eine kleine Sammlung fester Transformatoren mehr Sinn. Der Altec 4722 ist der klarste und unmittelbarste der Gruppe, der Ojas der kräftigste, und die beiden Audio Note Modelle liegen zwischen diesen Extremen mit einer wärmeren und weiträumigeren Darbietung. Der Supex SDT 1000 erinnert daran, wie lange dieser Ansatz schon Ergebnisse liefert.

Welchen Weg Sie auch wählen, planen Sie auch die praktische Seite ein: eine zusätzliche Box, ein zusätzliches Kabelpaar und eine sorgfältige Aufstellung, um Brummen und Rauschen aus dem Signalweg herauszuhalten.

Fazit

Step-Up-Transformatoren sind kein automatisches Upgrade, und sie sind nicht für jedes System richtig. Aber für Besitzer von Moving-Coil-Tonabnehmern mit niedriger Ausgangsspannung bieten sie eine Möglichkeit, Verstärkung passiv hinzuzufügen und den Klang eines Tonabnehmers nach Geschmack zu formen. Die sechs Optionen hier decken die gesamte Bandbreite dieser Idee ab, von einem vierzig Jahre alten Supex bis zum hochgradig anpassbaren Zesto Allasso. Der nützlichste nächste Schritt ist zu überlegen, welche Tonabnehmer Sie tatsächlich betreiben, und dann den Transformator zu wählen, der zum gewünschten Charakter passt.