Beste Mücken- und Zeckenschutzmittel fürs Wandern: Sawyer Picaridin, Sawyer Permethrin und Thermacell

Einleitung

Bären und Berglöwen bekommen die Aufmerksamkeit, aber sie sind nicht das, was die Natur statistisch gefährlich macht. Bären töten weniger als einen Menschen pro Jahr, und Berglöwen töten etwa einen Menschen alle fünf Jahre. Mücken sind mit großem Abstand das tödlichste Tier der Welt.

Weltweit sterben jedes Jahr rund eine halbe Million Menschen an Malaria, die meisten davon Kinder. Dengue kommt als Nächstes: Es tötet jährlich etwa 25.000 Kinder und macht Millionen weitere krank, bringt Menschen ins Krankenhaus und von der Arbeit oder Schule fern. Diese Zahlen wirkten lange weit entfernt von Nordamerika, doch Dengue zirkuliert jetzt im Süden der Vereinigten Staaten, darunter Florida und Südtexas, mit einem Risiko der Ausbreitung weiter nach Westen und bis nach Kalifornien. Auch das West-Nil-Virus ist weiterhin präsent. Zecken tragen eine andere Risikopalette, und allein die Lyme-Borreliose macht jedes Jahr Tausende Menschen in den Vereinigten Staaten krank.

Das ist das Argument dafür, Schutzmittel ernst zu nehmen. Drei Produkte decken die meisten praktischen Optionen ab: eine Picaridin-Lotion für die Haut, ein Permethrin-Spray für die Kleidung und ein tragbares Thermacell-Gerät für den Lagerbereich. Alle drei durchliefen kontrollierte Tests im Mückenforschungslabor der New Mexico State University, nach Verfahren der EPA und der Weltgesundheitsorganisation. Zwei der drei Produkte stammen von Sawyer, das die Tests finanzierte, aber keinen Einfluss auf das Ergebnis hatte.

Wie Diese Schutzmittel Bewertet Wurden

Es wurden zwei separate Protokolle verwendet, eines für Mücken und eines für Zecken, beide nach den Richtlinien der EPA und der Weltgesundheitsorganisation. Eine 7%ige DEET-Formulierung durchlief dasselbe Mückenprotokoll als Vergleichsmaßstab, da DEET nach wie vor das gebräuchlichste Insektenschutzmittel auf dem Markt ist.

Der Mückentest verwendete einen 30 cm großen Würfel mit 2.500 weiblichen Mücken und einer Öffnung für einen Unterarm. Ein Handschuh begrenzte die Stichfläche auf etwa 9 cm, damit Stiche genau gezählt werden konnten. Zuerst kam ein unbehandelter Arm als Kontrolle hinein. Danach kam der behandelte Arm jede Stunde für fünf Minuten hinein, bis ein Stich erfolgte. Ein einzelner Stich reichte nicht aus, um den Test zu beenden: Ein zweiter bestätigter Stich innerhalb von 30 Minuten war erforderlich, was ein einzelnes verirrtes Insekt ausschloss.

Der Zeckentest war unkomplizierter. Auf dem Arm wurden vier Linien gezogen. Zecken wurden zwischen der ersten und zweiten Linie freigesetzt, einem unbehandelten Bereich, während das Schutzmittel oberhalb der zweiten Linie aufgetragen wurde. Mindestens fünf Zecken wurden jede Stunde freigesetzt, und der Test lief weiter, bis eine Zecke die Behandlungslinie um mehr als 2 cm überquerte. Zwei Überquerungen innerhalb von 30 Minuten bedeuteten, dass das Schutzmittel nicht mehr wirkte.

Ein paar Einschränkungen sollten klar benannt werden. Die Tests verwendeten nur einen Wirt, sodass die Stichprobengröße statistisch nicht verlässlich war. Verlässlichere Ergebnisse würden mehrere Wirte und mehrere Arten von sowohl Mücken als auch Zecken erfordern. Die Mückenarbeit verwendete außerdem nur Aedes aegypti, die aggressivste Art in der Studie. Da sie die am schwersten abzuschreckende Art ist, wäre bei einem Schutzmittel, das gegen sie standhält, zu erwarten, dass es gegen weniger aggressive Mücken noch länger wirkt.

Es ist auch wichtig zu wissen, dass die Definition von “Repellent” durch die EPA weit gefasst ist. Sie umfasst jedes Produkt, das Sie für Schädlinge weniger attraktiv macht, was bedeutet, dass ein Produkt die Stiche um einen einzigen Stich reduzieren und sich dennoch zu Recht als Repellent bezeichnen könnte. Diese Kluft zwischen der regulatorischen Definition und dem, was die meisten Menschen erwarten, nämlich null Stiche, erklärt einen Großteil der Verwirrung um diese Etiketten.

Am besten für Mückenschutz: Sawyer Picaridin Lotion

Sawyers Picaridin-Lotion ist eine 20%ige Formulierung, die zum Zeitpunkt der Tests niedrigste im Handel erhältliche Konzentration. Gegen Mücken schützte sie etwa fünf Stunden lang und entsprach damit im Wesentlichen dem 7%igen DEET-Vergleichsmaßstab. Picaridin wird als weniger fettige, besser riechende Alternative zu DEET angeboten, und nach dieser Evidenz liegt die Wirkung bei vergleichbarer Konzentration im selben Bereich.

Die Kluft zeigt sich bei der Angabe auf dem Etikett. Auf der Flasche steht ein 14-Stunden-Schutz gegen Mücken und Zecken. Im Test kamen zwei bestätigte Mückenstiche nach etwa fünf Stunden, was den Mückenteil beendete. Der Zeckenteil wurde nach acht Stunden wegen Zeitbeschränkungen abgebrochen, sodass die längere Angabe für Zecken weder bestätigt noch widerlegt wurde. Die 14-Stunden-Zahl ist außerdem ein Durchschnitt aus acht verschiedenen Mückenarten, von denen nicht alle so aggressiv sind wie die in diesen Tests verwendete.

Für die meisten Wanderungen und Backpacking-Touren sind fünf Stunden solider Schutz pro Anwendung eine vernünftige Arbeitsgröße. Beachten Sie jedoch die Grenze auf dem Etikett: Es rät zu nicht mehr als zwei Anwendungen an einem Tag.

Am besten zur Kleidungsbehandlung: Sawyer Permethrin Spray

Permethrin ist eine Kleidungsbehandlung und kein Hautprodukt, und auf dem Etikett steht, dass behandelte Kleidung Mücken und Zecken bis zu 42 Tage lang abwehrt und tötet. Im Test schienen Hemden, die vor der Tour zu Hause behandelt wurden, weder Mücken noch Zecken abzuwehren. Ein Kontrollhemd, das frisch in Permethrin getränkt wurde, unterschied sich in diesem Punkt nicht: Mücken stachen weiterhin durch, und Zecken krochen weiterhin den Arm hinauf.

Was der behandelte Stoff jedoch tat, war töten. Nach den Stichen auf dem frisch behandelten Hemd wurden mindestens acht tote Mücken im Käfig gefunden, und die Zecken, die das behandelte Hemd hinaufkrochen, wurden später tot aufgefunden. Die fraglichen Mücken sind Skip-Feeder, die einmal stechen und für einen zweiten oder dritten Versuch zurückkehren. Nach einem Stich auf behandeltem Stoff ist es unwahrscheinlich, dass sie zurückkommen.

Diese Unterscheidung ist wichtig. Permethrin-behandelte Kleidung verhinderte in diesen Tests keine Stiche, und eine Mücke, die sticht und ihre Blutmahlzeit nicht beendet, kann dennoch ein Virus übertragen. Was sie bewirken kann, ist, die Zahl der Insekten um Sie herum mit der Zeit zu verringern, besonders am Lager. Es ist auch möglich, dass behandelte Kleidung eine Zecke töten könnte, bevor sie sich festsetzt, da eine Zecke eine Stunde oder länger brauchen kann, bis sie sticht und sich festsetzt, aber das wurde hier nicht getestet.

Am besten für den Bereich ums Lager: Thermacell

Ein Thermacell-Gerät funktioniert anders als die anderen beiden. Es füllt die umgebende Luft mit einem Insektizid, anstatt Ihre Haut oder Ihre Kleidung zu behandeln, weshalb es draußen statt im Labor getestet wurde, wo es die für alle anderen Tests verwendeten Mücken beeinflusst hätte.

Der Aufbau platzierte das Gerät zwischen einem Wirt und einer Gruppe von Mücken, die in einem langen Rohr mit einem Trenner in der Mitte gehalten wurden. Wenn die Mücken in Richtung des Geräts flogen, funktionierte es nicht. Wenn sie wegflogen, sobald es eingeschaltet wurde, funktionierte es. Das geschah nie. Stattdessen wurden die Mücken benommen oder krank und fielen schließlich tot um, was etwa 30 Minuten dauerte und mit der auf der Packung angegebenen Zeit bis zur Wirkung übereinstimmt.

Die ehrliche Beschreibung lautet also, dass Thermacell in diesem Test Mücken nicht direkt abwehrte, es ihnen aber schwerer machte zu fliegen und sie schließlich tötete. In der Praxis deutet das auf einen freigehaltenen Sitzbereich hin, der sich über etwa eine halbe Stunde aufbaut, statt auf sofortigen persönlichen Schutz, den man in Bewegung mitführen kann.

Was die Testergebnisse für echte Touren Bedeuten

Keines dieser Produkte lieferte unbegrenzt null Stiche, und das ist die Erwartung, die man vor einer Tour zurücksetzen sollte. Sowohl DEET als auch Picaridin können für einen Zeitraum vollständigen Schutz bieten, und danach reduzieren sie tendenziell weiterhin Stiche, ohne sie zu eliminieren. Das ist der Punkt zum Nachauftragen.

Das Nachauftragen hat eigene Einschränkungen. Das Picaridin-Etikett rät zu nicht mehr als zwei Anwendungen an einem Tag, und DEET-Etiketten raten von übermäßigem Auftragen ab. Behandeln Sie das Etikett als Obergrenze, nicht als Ziel.

Die praktische Schlussfolgerung ist Schichtung. Eine Picaridin-Lotion deckt exponierte Haut für jeweils ein paar Stunden ab. Eine Permethrin-Behandlung der Kleidung fügt eine zweite Barriere hinzu, die Insekten bei Kontakt tötet, auch wenn sie in diesen Tests keine Stiche verhinderte. Ein Thermacell-Gerät klärt einen Bereich um das Lager, sobald es etwa eine halbe Stunde Zeit hatte zu wirken. Keines ersetzt die anderen, und jedes hat eine klare Aufgabe.

Zwei Vorbehalte sollten weitergetragen werden. Erstens umfasste die hiesige Testung nur einen Wirt, und Marken können die Angaben auf ihren Etiketten nicht machen ohne statistisch verlässliche Ergebnisse dahinter, sodass das Gesamtbild vollständiger ist, als es ein Test mit einer Person zeigen kann. Zweitens sind Sawyers Produkte, wie alle Schutzmittel mit denselben Wirkstoffen, von der EPA streng reguliert, einschließlich dessen, was auf der Flasche stehen darf und was nicht. Die Diskrepanz liegt weniger an einem einzelnen Unternehmen als daran, was ein Repellent bedeuten darf.

Fazit

Mücken und Zecken verdienen mehr Aufmerksamkeit als die Raubtiere, die die Gespräche auf dem Trail dominieren. Für die Haut lieferte Sawyers Picaridin-Lotion im Test etwa fünf Stunden Mückenschutz und ist eine vernünftige Option für alle, die das Gefühl von DEET nicht mögen. Für die Kleidung tötet Sawyers Permethrin-Spray Mücken und Zecken, die mit behandeltem Stoff in Kontakt kommen, verhinderte aber keine Stiche. Für einen Lagerbereich klärte Thermacell die Luft um einen Wirt über etwa 30 Minuten, statt Insekten sofort zu vertreiben. Passen Sie das Produkt dem Ort an, an dem Sie Schutz brauchen, und tragen Sie innerhalb der Etikettgrenzen nach.