Bester Schutz vor Mücken und Zecken beim Wandern: Picaridin, Permethrin und Thermacell im Vergleich

Einleitung

Fragt man eine Gruppe von Wanderern, was ihnen auf dem Trail Sorgen bereitet, kommen meist dieselben Antworten: wilde Tiere, andere Menschen und Verletzungen. Diese Sorgen sind real, aber sie sind nicht die, die den größten Schaden verursachen. Die Mücke ist das tödlichste Tier der Welt, vor allem wegen der Krankheiten, die sie überträgt, darunter Malaria, Dengue, Zika, Gelbfieber und Chikungunya. Mit Malaria werden jährlich rund eine halbe Million Todesfälle in Verbindung gebracht, die meisten davon Kinder, und mit Dengue etwa 25.000 Kindestodesfälle pro Jahr, während Millionen weitere schwer erkranken. Zum Vergleich: Bären töten weniger als einen Menschen pro Jahr, und Pumas töten etwa einen Menschen alle fünf Jahre.

Nicht das gesamte Risiko liegt in Übersee. Dengue zirkuliert mittlerweile im Süden der Vereinigten Staaten, darunter Florida und Südtexas, mit dem Risiko, dass es sich weiter westlich etablieren könnte. Das West-Nil-Virus bleibt landesweit ein echtes Thema. Zecken tragen eine eigene Risikogruppe, allen voran Lyme-Borreliose, an der in den Vereinigten Staaten jedes Jahr Tausende erkranken. Mücken übertragen keine Lyme-Borreliose, weshalb jeder verlässliche Schutzplan beide abdecken muss.

Dieser Ratgeber behandelt drei Produkte, die nach Verfahren auf Basis der Richtlinien von EPA und Weltgesundheitsorganisation gegen Mücken und Zecken bewertet wurden: eine Lotion mit 20 % Picaridin, ein Permethrin-Kleidungsspray und ein tragbares Flächengerät.

Wie der Test aufgebaut wurde

Die Tests wurden mit Entomologie-Forschern am Mückenforschungslabor der New Mexico State University durchgeführt und folgten Verfahren auf Basis der Richtlinien von EPA und Weltgesundheitsorganisation. Zwei der hier behandelten Produkte stammen von Sawyer, das die Tests finanzierte, aber keinen Einfluss auf die Ergebnisse hatte.

Der Mückentest nutzte einen 12-Zoll-Würfel mit 2.500 weiblichen Mücken und einer Öffnung für einen Arm. Ein Handschuh begrenzte die freiliegende Bissfläche auf 3,5 Zoll. Zuerst wurde ein unbehandelter Arm als Kontrolle hineingehalten, danach wurde der behandelte Arm jede Stunde fünf Minuten lang exponiert, bis ein Biss erfolgte. Ein einzelner Biss reichte nicht aus, um den Test zu beenden. Ein zweiter bestätigter Biss innerhalb von 30 Minuten war erforderlich, bevor der Schutz als versagt galt.

Der Zeckentest war direkter. Mit einem Marker wurden vier Linien auf einem Unterarm gezogen. Zecken wurden zwischen der ersten und zweiten Linie freigesetzt, einem unbehandelten Bereich, während die Haut oberhalb der zweiten Linie das getestete Produkt trug. Mindestens fünf Zecken wurden jede Stunde angesetzt, bis eine die Behandlungslinie um mehr als 2 cm überquerte. Wenn zwei Zecken innerhalb von 30 Minuten nacheinander die Linie überquerten, galt das Produkt als nicht mehr wirksam.

Eine Einschränkung gilt für alles Folgende: In allen Tests wurde ein einziger Wirt verwendet, was keine statistisch verlässliche Stichprobengröße darstellt. Verlässlichere Ergebnisse würden mehrere Wirte und mehrere Arten von Mücken und Zecken erfordern. Zum Vergleich: 7 % DEET, die niedrigste auf dem Markt erhältliche Konzentration, schützte vier Stunden lang vor Mücken und fünf Stunden vor Zecken, also etwa zwei bis drei Stunden länger, als die Flasche verspricht. Lesen Sie die folgenden Zahlen als richtungsweisend, nicht als endgültig.

Sawyer Picaridin Lotion: Solide Zeckenleistung, kürzeres Mückenfenster

Die getestete Picaridin-Lotion enthielt 20 % Picaridin, die damals niedrigste im Handel erhältliche Konzentration. Sie wird als weniger fettige, besser riechende Alternative zu DEET positioniert, und diese Positionierung hält im Einsatz stand.

Gegen Mücken lieferte sie bis zu fünf Stunden Schutz, nahe an den vier Stunden, die für 7 % DEET gemessen wurden. Der Test endete etwa zur Fünf-Stunden-Marke, als zwei bestätigte Bisse innerhalb von etwa fünf Minuten aufeinander folgten. Der Zeckentest lief bis acht Stunden weiter, bevor er aus Zeitgründen abgebrochen wurde, und die Lotion hielt zu diesem Zeitpunkt noch, sodass ihre tatsächliche Zeckengrenze nie ermittelt wurde.

Das Etikett verspricht 14 Stunden Schutz vor Mücken und Zecken, was der Mückentest nicht bestätigte. Diese Zahl stammt aus einem Durchschnitt über acht Mückenarten, von denen nicht alle so aggressiv sind wie die hier verwendete Art. Der Hersteller vertritt die Position, dass eine starke Wirkung gegen Aedes aegypti, die aggressivste Art der Gruppe, zu längerem Schutz gegen weniger aggressive Arten führen sollte.

Zwei praktische Punkte sind wichtig. Picaridin hielt die aggressivste Mückenart überhaupt bis zu fünf Stunden vom Stechen ab, was ein bedeutendes Ergebnis ist. Und das Etikett schreibt vor, nicht mehr als zwei Anwendungen an einem Tag zu überschreiten, sodass es eine Obergrenze dafür gibt, wie weit eine Flasche reicht.

Sawyer Permethrin Spray: Tötet Schädlinge, verhindert aber keine Bisse

Permethrin wird auf Kleidung und Ausrüstung aufgetragen, nicht auf die Haut, was es zu einem anderen Werkzeug macht. Das Etikett besagt, dass behandelte Kleidung bis zu 42 Tage lang Mücken und Zecken abwehrt und tötet.

Im Test verhinderten vier behandelte Hemden keine Mückenbisse und stoppten nicht, dass Zecken den Arm hinaufkrochen. Das galt auch für ein Hemd, das weniger als eine Woche zuvor behandelt und nie gewaschen worden war, und ebenso für ein Hemd, das vor Ort frisch behandelt wurde.

Was Permethrin tatsächlich bewirkte, war Töten. Das frisch behandelte Hemd hinterließ nach der Exposition mindestens acht tote Mücken im Käfig, und Zecken, die über behandelten Stoff krochen, wurden später tot aufgefunden. Mücken sind Skip-Feeder, das heißt, sie stechen, fliegen weg und kommen für einen zweiten oder dritten Biss zurück, aber eine Mücke, die mit Permethrin in Kontakt kommt, kehrt unwahrscheinlich zurück. Eine Zecke kann eine Stunde oder länger brauchen, bis sie sticht und sich festsetzt, daher kann behandelte Kleidung Zecken töten, bevor sie sich anheften, obwohl genau dieses Ergebnis hier nicht getestet wurde.

Die Unterscheidung ist es wert, festgehalten zu werden: Permethrin kann die Zahl der Schädlinge um Sie herum verringern und töten, was es berührt, aber man sollte sich nicht darauf verlassen, dass es eine Mücke von vornherein am Stechen hindert.

Thermacell: Flächenkontrolle mit Verzögerung

Thermacell-Geräte funktionieren wieder anders. Statt auf Haut oder Stoff aufgetragen zu werden, gibt das Gerät ein Insektizid in die umgebende Luft ab, weshalb es nicht in Innenräumen in der Nähe einer Laborkolonie verwendet werden kann und draußen getestet wurde.

Der Außenaufbau platzierte das Gerät zwischen dem Tester und einem durch eine Barriere geteilten Mückenröhrchen. Flogen die Mücken zum Gerät, würde das bedeuten, dass es sie nicht abwehrte. Wandten sie sich ab, sobald es eingeschaltet wurde, würde das bedeuten, dass es funktionierte.

Sie wandten sich nie ab. Stattdessen wurden sie träge und desorientiert, bevor sie tot herunterfielen, etwa 30 Minuten nach dem Einschalten des Geräts. Dieses Timing entspricht der Verpackung, die besagt, dass das Gerät etwa 30 Minuten braucht, um wirksam zu werden. Thermacell wehrt Mücken nicht sofort ab, aber es erschwert ihnen das Fliegen und tötet sie schließlich.

In der Praxis macht das es zu einem Camp-Werkzeug statt zu einem Trail-Werkzeug. Es reduziert die Mückenaktivität in einem festen Bereich um eine sitzende Position und braucht einen Vorlauf, bevor dieser Bereich spürbar freier wird.

Was Abwehrmittel-Versprechen auf einem Etikett wirklich bedeuten

Die Lücke zwischen dem, was diese Produkte leisteten, und dem, was ihre Etiketten versprechen, läuft auf Definitionen hinaus. Ein Repellent bedeutet, wie die meisten Menschen es verstehen, keine Bisse. Die EPA definiert ein Repellent als jedes Produkt, das Sie für Schädlinge weniger attraktiv macht. Nach dieser weiteren Definition könnte ein Produkt, das Bisse auch nur um einen verringert, als etwas beschrieben werden, das eine Person weniger attraktiv macht.

Das erklärt eine ganze Menge. Produkte können keine Versprechen machen, ohne dass statistisch verlässliche Testergebnisse dahinterstehen, und die Versprechen selbst sind auf einen Standard formuliert, der weiter gefasst ist als die Alltagsbedeutung des Wortes. Ein Repellent, das nicht mehr null Bisse liefert, kann immer noch verringern, wie viele Bisse Sie abbekommen.

Die praktische Erkenntnis: Erwarten Sie ein Fenster mit starkem Schutz, gefolgt von einer Phase mit teilweisem Schutz, und planen Sie das erneute Auftragen ein, statt anzunehmen, dass eine Anwendung einen ganzen Tag auf dem Trail abdeckt.

Die richtige Kombination wählen

Kein einzelnes Produkt dieser Gruppe deckte alles ab. DEET bleibt der Referenzstandard, um Mücken von der Haut fernzuhalten. Die 20-%-Picaridin-Lotion erreichte gegen Mücken eine ähnliche Zeitspanne wie 7 % DEET und hielt im Zeckentest über acht Stunden gut stand, mit leichterem Gefühl und weniger Geruch. Permethrin fügt eine tödliche Schicht auf Kleidung und Ausrüstung hinzu, ohne die Haut zu berühren. Thermacell reduziert die Schädlingszahl in einem festen Bereich, sobald es Zeit hatte zu wirken.

Schichten sind der sinnvolle Ansatz für eine ernsthafte Tour: ein Haut-Repellent für freiliegende Haut, behandelte Kleidung als zweite Schicht und ein Flächengerät für das Camp. Das Haut-Repellent ist es, was Bisse verhindert. Die anderen beiden verringern, wie viele Schädlinge um Sie herum sind und wie viele den Kontakt überleben.

Erneutes Auftragen und praktische Grenzen

Beim erneuten Auftragen müssen die Erwartungen gemanagt werden. Das Picaridin-Etikett begrenzt die Anwendung auf höchstens zwei Anwendungen pro Tag, und DEET-Etiketten raten von übermäßigem Auftragen ab, sodass es eine praktische Obergrenze dafür gibt, wie lange ein einzelnes Produkt reicht.

Repellents, die hinter null Bissen zurückgeblieben sind, verringern wahrscheinlich trotzdem die Bisse, was bedeutet, dass die sinnvolle Maßnahme darin besteht, erneut aufzutragen, wenn das Fenster mit starkem Schutz endet, statt auf Bisse zu warten, die bestätigen, dass es nicht mehr wirkt. An einem langen Tag spricht das auch dafür, Methoden zu kombinieren, statt sich auf eine Flasche zu verlassen.

Eine Einschränkung ist es wert, wiederholt zu werden. Alle hier beschriebenen Tests verwendeten einen einzigen Wirt, und die Ergebnisse sollten am besten als Hinweis auf die relative Leistung gelesen werden, nicht als feste Schutzdauer, auf die Sie sich unter allen Bedingungen verlassen können. Mückendruck, Art, Schweiß und Aktivitätsniveau verschieben die Zahlen alle.

Fazit

Das gefährlichste Tier auf dem Trail ist das, das die meisten Wanderer übersehen, und die Produkte, die sich damit befassen, erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Eine 20-%-Picaridin-Lotion ist eine vernünftige Alltagswahl für die Haut, besonders für alle, die etwas weniger Fettiges als DEET möchten und Zeckenschutz schätzen. Ein Permethrin-Spray lohnt sich zusätzlich für Kleidung und Ausrüstung, vorausgesetzt, Sie verstehen, dass es tötet, statt Bisse zu verhindern. Ein Thermacell-Gerät verdient seinen Platz im Camp, wo ein fester Bereich und 30 Minuten Vorlaufzeit verfügbar sind.

Zusammen gewählt decken sie freiliegende Haut, Kleidung und den Raum um Sie herum ab. Das ist ein realistischeres Vorgehen, als von einem einzelnen Produkt einen bissfreien Tag zu erwarten.