Die besten Hi-Fi-Quellkomponenten: DACs und Streamer nach Preisklasse

Einleitung

Die Quellkomponente ist der Punkt, an dem ein digitales System beginnt, und in den letzten Jahren ist genau das ein sehr guter Ausgangspunkt geworden. Wandlerchips, die einst nur in Flaggschiff-Geräten zu finden waren, tauchen heute in Komponenten auf, die nur ein paar hundert Pfund kosten, und Streaming-Plattformen sind so ausgereift, dass die Bedienbarkeit in der Einstiegsklasse kein Kompromiss mehr ist.

Dieser Fortschritt hat zwei Seiten. Wenn ein gut gebauter Wandler für ein paar hundert Pfund zu haben ist und besser misst als teure Hardware von vor einem Jahrzehnt, braucht ein höherer Preis eine klarere Rechtfertigung: bessere Technik, ein natürlicherer Klangcharakter, eine stärkere App oder eine Konnektivität, die zu einem echten System passt statt zu einem Datenblatt.

Dieser Leitfaden behandelt sieben Quellkomponenten in drei Preisklassen. Unter 1.000 £ finden Sie das beste Preis-Leistungs-Verhältnis, zwischen 1.000 £ und 2.000 £ die interessanteste Technik und über 2.000 £ die Komponenten, die auf Systeme abzielen, die den Unterschied hörbar machen können.

Am besten unter 300 £: Bluesound Node Nano

Der Node Nano ist die günstigste Komponente hier und zugleich diejenige, die die Erwartungen an die Kategorie neu setzt. Die Anschlüsse wurden im Vergleich zum abgelösten 699-£-Modell reduziert, doch das Streaming-Modul und die Wandlungsstufe wurden beide weiterentwickelt: Der Nano nutzt einen ESS 9039 Q2M Chip der Spitzenklasse und läuft auf der ausgereiften BluOS-Plattform, die nach wie vor zu den vollständigsten Streaming-Erlebnissen gehört.

Im Einsatz klingt der Nano sauberer und natürlicher als jede andere digitale Quelle unter 1.000 £, mit der wir Zeit verbracht haben, einschließlich mehrerer Komponenten, die deutlich mehr kosten. Ebenso überzeugend ist er als Transport: Ein externer Wandler über den optischen oder koaxialen Ausgang liefert das sauberste Ergebnis, während der USB-Ausgang besser gemieden wird.

Für alle, die ein kompaktes System aufbauen, ist diese Kombination aus Klangqualität und App-Qualität zu diesem Preis schwer zu widerlegen.

Bestes Preis-Leistungs-Verhältnis unter 1.000 £: WiiM Ultra

Für 349 £ ist der WiiM Ultra die Wahl, die wir den meisten Menschen empfehlen würden, die ein System beginnen. Es ist ein solide gebautes, attraktives Gerät mit einem 75 mm (3-Zoll) Farb-Touchscreen und einem Drehregler für die Lautstärke, und die zugehörige App ergänzt parametrischen EQ und Raumkorrektur.

Die Rückseite ist der Punkt, an dem das Preis-Leistungs-Argument offensichtlich wird: ein Line-Pegel-Eingang, eine Moving-Magnet-Phonostufe für Plattenspieler, ein optischer Digitaleingang, ein USB-Anschluss, der sowohl als Eingang als auch als Ausgang dient, ein Subwoofer-Ausgang, koaxiale und optische Digitalausgänge sowie HDMI ARC. Der letztgenannte Anschluss ist bei Komponenten selten, die ein Vielfaches kosten. An einen Fernseher angeschlossen, schaltet sich der Ultra automatisch ein und folgt der TV-Fernbedienung für die Lautstärke.

Klanglich tendiert er leicht warm und erreicht bei der reinen Klarheit nicht ganz den Node Nano, wobei er ein Haar hinter einigen deutlich teureren Streamern liegt. Der Kompromiss ist bewusst: Er ist besser ausgestattet als alles andere in diesem Vergleich und kostet weniger als die Hälfte, und in Systemen, die um Lautsprecher und Verstärker ähnlicher Preisklasse herum aufgebaut sind, dürften diese kleinen Klangunterschiede kaum der entscheidende Faktor sein.

Bestmessender DAC unter 1.000 £: Topping D90 Mark III

Der D90 Mark III ist ein Flaggschiff-Desktop-Wandler einer Marke mit beneidenswertem Ruf für gemessene Leistung. Bei rund 900 £ verwendet er zwei ESS 9039S Pro Chips der Spitzenklasse, und der daraus resultierende Signal-Rausch-Abstand und die technischen Werte platzieren ihn unter den bestmessenden Wandlern, die je gebaut wurden, unabhängig vom Preis.

Beim Hören ist er detailliert und tonal natürlich mit einer leicht schlanken Balance, und seine Bühne ist schmaler und flacher als die der besten Ladder-Designs, eine Eigenschaft, die viele chipbasierte Delta-Sigma-Wandler teilen.

Das macht ihn zu einer überzeugenden Wahl für Hörer, die maximale Transparenz und gemessene Leistung unter 1.000 £ wollen, besonders in einem System mit Lautsprechern oder einem Verstärker, die etwas Körper und Wärme hinzufügen. Wenn eine breite, tiefe Abbildung und reichere Klangfarbe wichtiger sind, passen die anderen Optionen hier besser.

Am besten zwischen 1.000 £ und 2.000 £: Auralic Vega S1

Der Vega S1 ist das stärkste Argument dafür, etwas mehr auszugeben. Er übernimmt die Tesla G3 Streaming-Plattform, die Fusion-Wandlungsstufe und die analogen Stufen eines Flaggschiffs zum Preis von 6.899 £ und platziert sie in einem Gerät, das weniger als ein Drittel davon kostet. Was er aufgibt, ist das wuchtige Gehäuse des Flaggschiffs, HDMI ARC und Wi-Fi-Konnektivität. Was bleibt, ist der Teil, der die Klangqualität bestimmt.

Das Ergebnis ist ein sehr auflösender Streaming-Wandler, der etwas sauberer klingt als der Audio Note DAC 0.1x, allerdings nicht so klangfarbenreich. Er enthält außerdem einen wirklich guten Streamer, sodass eine Box sowohl Transport- als auch Wandlungsaufgaben übernehmen kann.

Es gibt ein optionales Netzteil-Upgrade für rund 1.000 £, und die Zweibox-Kombination kostet etwa 3.000 £. Dieses Upgrade hebt die Leistung durchweg an, mit besserer Bühnenabbildung, Imaging und Bassdefinition, bis hin zu einer Annäherung an Komponenten, die deutlich mehr kosten. Es lohnt sich nur, wenn der Rest des Systems den Unterschied zeigen kann.

Musikalischster DAC: Audio Note DAC 0.1x

Für 1.562 £ basiert der DAC 0.1x auf einer anderen Philosophie als alles andere hier. Es gibt kein Oversampling und keine digitale Filterung, das Ziel ist es, das Signal so wenig wie möglich zu beeinflussen. Die Eingänge sind auf koaxial und USB beschränkt. Im Inneren übernimmt der Philips TDA 1543 R-2R Ladder-Chip die Wandlung, unterstützt von einem maßgefertigten Transformator, maßgefertigten Kondensatoren und einer Röhrenausgangsstufe.

Der Lohn ist eine Musikalität, die bei digitalen Komponenten selten ist. Die Detailauflösung ist stark, doch Timing und räumliche Fähigkeiten stechen noch mehr hervor, alles auf organische, flüssige Weise dargeboten, die den Hörer in die Darbietung hineinzieht statt in die Spezifikation. Wie bei den meisten Dingen hier klingt der koaxiale Eingang sauberer als USB, sodass ein guter digitaler Transport sinnvoll ist.

Rein nach Preis-Leistung bewertet, liefert er etwa drei Viertel der Leistung eines Referenzwandlers, der ungefähr doppelt so viel kostet, was für eine Komponente zu diesem Preis ein starkes Ergebnis ist.

Bester Allrounder um 1.890 £: Eversolo DMP-A8

Der DMP-A8 kostet 1.890 £ und beantwortet die Frage, was mehr Geld bringt, wenn die Optionen unter 1.000 £ erschöpft sind. Er bietet großzügige Konnektivität und eine überlegene Architektur auf Basis von AKM Velvet Sound Chipsets der Spitzenklasse. Die App, die Verarbeitungsqualität und der Funktionsumfang sind allesamt führend in ihrer Klasse.

Klanglich löst er besser auf als mehrere R-2R Ladder-Designs, doch seine Bühnentiefe erreicht nicht dasselbe Niveau, und seine Wiedergabe der Klangfarbe, am deutlichsten bei Stimmen und akustischen Instrumenten, ist nicht ganz so natürlich.

Für Hörer, die eine einzige Komponente für Streaming, Wandlung und Systemsteuerung wollen, mit einer App, die wirklich angenehm zu bedienen ist, bleibt der DMP-A8 ein sehr überzeugendes Paket für unter 2.000 £.

Am besten über 2.000 £: Gustard X30

Der X30 ist die am aufwendigsten konstruierte Komponente in diesem Vergleich. Er kostet 3.000 $ plus Versand und Steuern direkt beim Hersteller, was ihn in Großbritannien auf rund 2.500 £ bringt. Im Inneren befinden sich mehrere gefilterte Netzteile mit separaten Transformatoren für den analogen und den digitalen Bereich, vier ESS 9039 Pro Wandlerchips der Spitzenklasse, ein Analog Devices Signalprozessor mit proprietärer digitaler Filterung und ein ofengesteuerter Quarzoszillator für den Takt.

Diese Konstruktion zeigt sich auch in der Verarbeitung: Eine Frontplatte aus gehärtetem Glas zieht sich über die gesamte Länge, das Display ist klar und einfach, und die Anschlüsse decken alles ab, was die meisten Systeme benötigen.

Beim Hören liefert der X30 den saubersten Bass in diesem Vergleich, mit Mitten-Transienten, die knackiger sind als die der Ladder-Referenz. Seine Bühnenbreite und -tiefe erreichen ebenfalls diese Referenz, mit noch besserer Platzierung der Musiker im Mix. Was ein gut abgestimmtes Ladder-Design nach wie vor bietet, ist ein reicherer Ton und natürlichere Klangfarbe, doch am X30 ist nichts schlank oder klinisch.

Kaufberatung

Die Abstimmung ist wichtiger als die Preisklasse. Ein Streamer für 349 £, der einen Verstärker und Lautsprecher für 1.000 £ versorgt, klingt besser als ein Wandler für 2.500 £ in einem System, das den Unterschied nicht zeigen kann. Geben Sie proportional aus und stecken Sie den größten Teil des Budgets in die Komponenten, die den Klang am stärksten prägen.

Die Funktionsanforderungen sollten die Auswahlliste bestimmen. Wenn das System einen Fernseher umfasst, lohnt sich HDMI ARC, denn damit kann eine Fernbedienung Strom und Lautstärke steuern. Wenn ein Plattenspieler Teil des Plans ist, spart eine integrierte Moving-Magnet-Phonostufe eine Box und ein Kabel. Wenn ein Subwoofer dabei ist, hält ein eigener Ausgang das Setup einfach.

Die Streaming-Plattform verdient ebenso viel Aufmerksamkeit wie der Wandlerchip. App-Qualität, Stabilität und die Verfügbarkeit von Raumkorrektur oder parametrischem EQ bestimmen oft, wie viel eine Komponente tatsächlich genutzt wird, und eine gut gestaltete App zu einem niedrigen Preis ist im Alltag mehr wert als ein marginaler Zugewinn bei der gemessenen Leistung.

Denken Sie schließlich an die digitale Kette als Ganzes. Eine Komponente mit sauberen optischen und koaxialen Ausgängen kann später als Transport für einen externen Wandler dienen, und ein Upgrade-Pfad, sei es ein besseres Netzteil oder eine separate Wandlungsstufe, kann die Lebensdauer eines Kaufs erheblich verlängern. In dieser Preisklasse schenkt ein kompetenter Streamer einem vergleichbar teuren CD-Player auch nichts bei der Klangqualität, während er zusätzlich Zugang zu Streaming-Diensten und Netzwerkbibliotheken bietet.

Fazit

Es gab selten einen besseren Zeitpunkt, eine digitale Quellkomponente zu kaufen. Unter 1.000 £ bietet der WiiM Ultra unerreichtes Preis-Leistungs-Verhältnis und Konnektivität, der Bluesound Node Nano liefert die beste Klangqualität in dieser Klasse, und der Topping D90 Mark III liefert die stärkste gemessene Leistung.

Zwischen 1.000 £ und 2.000 £ ist der Auralic Vega S1 der herausragende Vertreter, der Flaggschiff-Technologie mit einem integrierten Streamer kombiniert, während der Audio Note DAC 0.1x die Wahl für Hörer ist, die Musikalität über alles stellen. Der Eversolo DMP-A8 bleibt ein überzeugender Allrounder mit einer herausragenden App.

Über 2.000 £ zeigt der Gustard X30, was sorgfältige Konstruktion und Premium-Bauteile erreichen können, mit Auflösung und Imaging, die weit teurere Designs in den Schatten stellen. Kombinieren Sie eine dieser Komponenten mit einem System ähnlichen Kalibers, und die Verbesserung wird offensichtlich sein.