Preisgekrönte Hi-Fi-Komponenten: Zehn herausragende Stücke, die ein Probehören wert sind

Einleitung

Jedes Jahr nominiert eine internationale Gruppe von Fachpublikationen für Audio die Komponenten, die sie in den vergangenen zwölf Monaten am meisten beeindruckt haben. Redakteure und Verleger aus Dutzenden Magazinen in rund dreißig Ländern reichen Kandidaten ein, eine Auswahlliste wird zusammengestellt, und die endgültigen Entscheidungen fallen in anonymen Wahlgängen. Das Ergebnis ist nicht der Geschmack einer einzelnen Person. Es ist ein Konsens, der von Menschen gebildet wurde, die seit Jahrzehnten Audioausrüstung beurteilen.

Dieser Konsens ist ein nützlicher Ausgangspunkt und kein Urteil. Die zehn Komponenten unten haben jeweils ihre Kategorie gewonnen, und jede löst ein anderes Problem. Manche sind Lautsprecher, die für aufmerksames Hören in einem dedizierten Raum gebaut wurden. Andere sind kompakte Streaming-Elektronik, die leise drei oder vier Geräte ersetzt. Lesen Sie die Stärken und die Kompromisse, und entscheiden Sie dann, ob das Produkt zu Ihrem System passt.

Wie die Gewinner ausgewählt werden

Der Prozess ist bewusst langsam. Publikationen nominieren nur Produkte, die in den vorangegangenen zwölf Monaten eingeführt wurden, wodurch das Feld auf aktuelle Modelle statt auf langjährige Klassiker fokussiert bleibt. Die Nominierungen werden von einem Kategorienleiter gesammelt, eine Auswahlliste wird erstellt, und das Gremium stimmt in Etappen ab, bis Gleichstände aufgelöst sind. Kein Wähler sieht den Stimmzettel eines anderen.

Diese Struktur ist wichtig, wenn Sie Ihr eigenes Geld ausgeben. Die Empfehlung eines einzelnen Enthusiasten spiegelt einen Raum, ein Paar Ohren und eine Reihe von Prioritäten wider. Eine Ausschussabstimmung verteilt das Risiko, denn eine Komponente muss die Prüfung durch Hörer überstehen, die mit ganz unterschiedlichen Systemen, Räumen und Musikgeschmäckern arbeiten. Es ist ein starker Filter, und es ist immer noch nur ein Filter.

Bester Regallautsprecher: MoFi SourcePoint 8

Der Preis für Regallautsprecher ging an den MoFi SourcePoint 8, ein kompaktes Zwei-Wege-Design, das von Andrew Jones entwickelt wurde, einem Ingenieur mit langer Erfolgsbilanz bei Hochleistungslautsprechern. Ein Regallautsprecher dieser Art ist der vernünftige Ausgangspunkt für Hörer, die überzeugende Abbildung und Detailtreue wollen, ohne eine Wand an einen Standlautsprecher abzugeben.

Sein Reiz ist praktisch. Ein Regallautsprecher lässt sich in einem kleineren Raum leichter aufstellen, leichter bewegen, während Sie mit der Positionierung experimentieren, und meist leichter in einem gemeinsam genutzten Raum integrieren als ein großer Standlautsprecher. Der Kompromiss ist der bekannte: weniger Tieftongewicht als ein Standlautsprecher, und ein Paar Ständer, das ins Budget eingeplant werden muss.

Wenn Ihr Raum bescheiden ist und Ihre Prioritäten Klarheit in den Mitten und eine solide Stereoabbildung sind, bleibt ein gut umgesetzter Regallautsprecher der direkteste Weg dorthin. Kombinieren Sie ihn mit einem Verstärker, der gelassen bleibt, wenn die Musik komplex wird.

Bester Standlautsprecher: Bowers & Wilkins 703 S3

Die Kategorie Standlautsprecher ging an den Bowers & Wilkins 703 S3. Ein Standlautsprecher wie dieser ist die klassische Wahl für ein Hauptsystem in einem Raum mit etwas Platz: mehr Bassausdehnung und größere Dynamikreserven als ein Regallautsprecher und die Fähigkeit, einen größeren Hörraum mühelos zu füllen.

Standlautsprecher belohnen Geduld. Sie brauchen Raum zum Atmen, etwas Abstand zur Wand hinter ihnen und einen Verstärker mit genug Kontrolle, um die größeren Basschassis zu führen. Wenn diese Grundlagen stimmen, gibt Ihnen ein Standlautsprecher ein Fundament, das kleinere Lautsprecher nicht erreichen.

Bester drahtloser Regallautsprecher: KEF LSX II

Der Preis für drahtlose Regallautsprecher ging an den KEF LSX II, einen kompakten Aktivlautsprecher mit integriertem Streaming-Modul. Da die Streaming-Hardware im Gehäuse sitzt, gibt es keinen separaten Player zu kaufen, keine Verbindungskabel zu verlegen und keinen zusätzlichen Regalplatz zu suchen. Sie verbinden ihn mit Ihrem Netzwerk, mit einer Quelle oder mit beidem.

Der HDMI-ARC-Eingang ist das Detail, das ihn ungewöhnlich vielseitig macht. Dasselbe Paar kann als Musiksystem und als Ton für einen Fernseher dienen und zwischen beidem wechseln, ohne ein zweites Lautsprecherpaar. Für einen kleinen Raum, einen Schreibtisch oder ein Zweitsystem deckt diese Kombination das meiste ab, was Menschen tatsächlich brauchen.

Der Kompromiss sollte klar benannt werden. Ein All-in-One-Lautsprecher tauscht Aufrüstflexibilität gegen Bequemlichkeit, sodass Sie später keinen anderen Verstärker oder Streamer einsetzen können. Wenn Sie Freude daran haben, jeweils ein Glied der Kette zu ändern, bleiben Separate der bessere Weg. Wenn Sie etwas wollen, das einfach funktioniert und weit besser klingt als eine Soundbar, ist dies die Kategorie, in der Sie suchen sollten.

Bester aktiver Regallautsprecher: Klipsch The Sevens

Der Preis für aktive Regallautsprecher ging an Klipsch The Sevens, einen Aktivlautsprecher, der eine Größe über dem kleineren Fives-Modell des Unternehmens liegt. Alles, was zum Betreiben der Lautsprecher nötig ist, sitzt im Gehäuse, sodass das System aus einem Lautsprecherpaar und einer Quelle besteht, mehr nicht.

Die Anschlussvielfalt ist für einen Lautsprecher dieser Art großzügig. Es gibt digitale Eingänge, einen HDMI-eARC-Anschluss für einen Fernseher und eine integrierte Phono-Stufe für einen Plattenspieler. Netzwerk-Streaming ist nicht an Bord, ein bewusster Kompromiss: Sie gewinnen einen einfacheren Signalweg und verlieren die Möglichkeit, ohne externen Player direkt von Streaming-Diensten abzuspielen.

The Sevens sind zudem mit einem kräftigen Tiefton abgestimmt, was Hörern entgegenkommt, die von einem kompakten Aktivlautsprecher Gewicht und Druck statt einer streng neutralen Abstimmung wollen.

Bester Kopfhörer: Meze Audio 109 Pro

Die Kategorie Kopfhörer ging an den Meze Audio 109 Pro. Kopfhörer nehmen in einem Hi-Fi-Setup eine besondere Rolle ein: Sie nehmen den Raum aus der Gleichung, was sie zur verlässlichsten Methode macht, zu beurteilen, wie der Bass einer Aufnahme tatsächlich klingt. In einem Raum mit unbehandelten Tieftonproblemen wird Ihnen kein Lautsprechertausch dasselbe sagen.

Ein Vollformat-Design wie der 109 Pro ist auf Hören zu Hause und nicht auf Reisen ausgelegt. Er passt zu Hörern, die eine ernsthafte zweite Referenz neben ihren Lautsprechern wollen oder spät am Abend hören müssen, ohne jemand anderen im Gebäude zu stören.

Bester Streamer: iFi Audio NEO Stream

Der Streamer-Preis ging an den iFi Audio NEO Stream. Dies ist ein Netzwerkplayer mit ausschließlich digitalen Ausgängen, was bedeutet, dass er keinen DAC enthält. Sein Ausgang speist einen Wandler, den Sie bereits besitzen oder selbst auswählen.

Diese Designentscheidung ist der ganze Punkt. Das Trennen des Streaming-Transports von der Wandlungsstufe lässt Sie den DAC behalten, den Sie mögen, eine Hälfte der Kette verbessern, ohne die andere zu ersetzen, und vermeiden, zweimal für einen Wandler zu bezahlen, den Sie schon haben. Ein kleines Display an der Front zeigt, was läuft, und das Gehäuse kann je nach verfügbarem Regalplatz horizontal oder aufrecht positioniert werden.

Bester DAC: Ferrum Audio Wandla

Der DAC-Preis ging an den Ferrum Audio Wandla, den natürlichen Partner für einen Transport wie den oben genannten NEO Stream. Ein dedizierter Wandler verwandelt einen digitalen Stream in das analoge Signal, das Ihr Verstärker tatsächlich verstärkt, und er ist der eine Punkt in einer digitalen Kette, an dem Sie etwas ändern können, ohne den Transport anzufassen.

Ein eigenständiger DAC ist sinnvoll, wenn Ihre Streaming-Quelle keinen eigenen Wandler hat oder wenn Sie die digitale Hälfte eines Systems ändern wollen, ohne den Rest zu ersetzen. Er ist zudem eine unkomplizierte Komponente zum Probehören, weil Sie ihn im selben System und mit denselben Aufnahmen gegen das vergleichen können, was Sie bereits besitzen.

Bester High-End-CD-Player: Hegel Viking

Der Preis für High-End-CD-Player ging an den Hegel Viking. Die Compact Disc macht noch immer einen großen Teil vieler Sammlungen aus, und ein dedizierter Player bleibt der unkomplizierteste Weg, diese Discs in Bestform zu hören, ohne Rippen, Taggen oder Verwalten eines Servers.

Dies ist eine Premium-Komponente, und die Preiskategorie spiegelt das wider. Ein Player auf diesem Niveau richtet sich an Hörer, die bereits ein auflösungsstarkes System darum herum aufgebaut haben und ihre CD-Sammlung als erstklassige Quelle und nicht als Nebensache behandelt wissen wollen. Wenn Ihre Discs überwiegend Hintergrundberieselung sind, ist das Geld an anderer Stelle der Kette besser angelegt.

Einen Disc-Player gegen ein Streaming-Setup abzuwägen ist selten eine Entweder-oder-Entscheidung. Viele Hörer landen bei beidem: ein Player für die physische Sammlung, ein Streamer für alles andere. Der Viking ist die Art von Kauf, die Sie tätigen, wenn die Disc-Sammlung die Priorität ist.

Bester Vollverstärker: NAD C3050

Der Vollverstärker-Preis ging an den NAD C3050. Es ist ein Streaming-Verstärker mit integrierter Dirac-Raumkorrektur, was bedeutet, dass er die schlimmsten Auswirkungen Ihres Raums messen und ausgleichen kann, statt von Ihnen zu verlangen, sie mit Möbeln und Panels zu beheben.

Die Frontplatte trägt VU-Meter und ein Design, das klassische Verstärker vergangener Jahrzehnte zitiert. Das ist mehr als Nostalgie: Ein Verstärker, der gut aussieht und leicht zu bedienen ist, wird tendenziell öfter genutzt. Die Standardedition ist die Version, die den Preis erhalten hat.

Die Raumkorrektur ist die Funktion, über die Sie sorgfältig nachdenken sollten. Sie kann in einem Raum mit schwierigen Abmessungen einen erheblichen Unterschied machen und zählt weniger in einem Raum, der sich ohnehin gut verhält. So oder so entfernt sie ein Gerät aus dem Rack, wenn sie im Verstärker steckt.

Bester kompakter Streaming-Verstärker: Bluesound Powernode Edge

Der Preis für kompakte Streaming-Verstärker ging an den Bluesound Powernode Edge, eine Ein-Box-Lösung, die Streaming und Verstärkung in einem Gehäuse vereint, das klein genug ist, um in einer Sideboard zu verschwinden. Fügen Sie ein Paar passive Lautsprecher hinzu, und Sie haben ein komplettes System.

Der Reiz dieser Kategorie ist Einfachheit ohne die Bindung eines All-in-One-Aktivlautsprechers. Sie wählen die Lautsprecher, und Sie können sie später ersetzen, ohne die Elektronik zu ersetzen. Im Vergleich zu einem Vollformat-Vollverstärker geben Sie einige Eingänge und etwas Erweiterbarkeit auf und gewinnen einen deutlich kleineren Platzbedarf und einen viel kürzeren Aufbau.

Kompakte Streaming-Verstärker eignen sich auch gut als Zweitsysteme: eine Küche, ein Arbeitszimmer oder ein Schlafzimmer, in dem ein volles Rack absurd wäre. Der Powernode Edge ist die Art von Komponente, die leise öfter genutzt wird als das Hauptsystem, einfach weil sie immer an und immer bereit ist.

Kaufberatung

Beginnen Sie mit dem Raum, nicht mit dem Datenblatt. Ein kompakter Regallautsprecher oder Aktivlautsprecher übertrifft in einem kleinen, reflektierenden Raum oft einen großen Standlautsprecher, und ein Standlautsprecher braucht Abstand zu den Wänden, bevor er Ihnen gibt, wofür Sie bezahlt haben. Treffen Sie zuerst die richtige Lautsprecherentscheidung. Alles andere in der Kette existiert, um ihr zu dienen.

Dann entscheiden Sie, wie viel Bequemlichkeit Sie wollen. Ein drahtloser Regallautsprecher, ein kompakter Streaming-Verstärker oder ein aktives Paar ersetzen jeweils mehrere traditionelle Komponenten durch eine Box. Der Kompromiss ist Aufrüstflexibilität, und für ein Zweitsystem oder einen kleineren Raum ist das oft ein lohnender Kompromiss.

Für ein Hauptsystem bleiben Separate sinnvoll. Ein Streamer ohne DAC, ein dedizierter Wandler und ein Vollverstärker mit Raumkorrektur geben Ihnen drei Punkte zum Ändern statt einem, und jeder kann unabhängig verbessert werden, sobald das Budget es erlaubt. Wenn Sie bereits eine große CD-Sammlung besitzen, hält ein dedizierter Player diese Bibliothek im System statt im Schrank.

Behandeln Sie schließlich jede Auszeichnung als Auswahlliste und nicht als Anweisung. Eine Komponente, die ihre Kategorie gewinnt, hat eine hohe Hürde genommen, aber die richtige Wahl hängt weiterhin von Ihrem Raum, Ihren Lautsprechern und der Musik ab, die Sie tatsächlich spielen. Hören Sie probe, wo Sie können, und kaufen Sie die Komponente, die Ihr spezifisches Problem löst.

Fazit

Diese zehn Komponenten haben ihre Kategorien gewonnen, weil eine große Gruppe erfahrener Redakteure und Verleger, die in unterschiedlichen Räumen und Ländern arbeiten, darin übereinstimmte, dass sie sich von allem im Vorjahr Eingeführten abhoben. Das ist ein aussagekräftiges Signal, und es ist immer noch nur ein Ausgangspunkt.

Der praktische Weg ist, den schwächsten Teil Ihres aktuellen Systems zu identifizieren und zuerst diesen anzugehen. Wenn Ihre Lautsprecher die Begrenzung sind, sind der MoFi SourcePoint 8 oder der Bowers & Wilkins 703 S3 die natürlichen Kandidaten. Wenn Bequemlichkeit das Problem ist, lösen der KEF LSX II, der Klipsch The Sevens oder der Bluesound Powernode Edge es mit einem einzigen Kauf. Wenn Ihr digitales Frontend das schwache Glied ist, lassen Sie mit dem iFi Audio NEO Stream und dem Ferrum Audio Wandla in zwei Schritten statt einem aufrüsten.

Wählen Sie die Komponente, die zu Ihrem Raum und Ihren Hörgewohnheiten passt, und Sie werden weit mehr aus ihr herausholen als aus jeder Liste, einschließlich dieser.