Die besten Kopfhörer-Upgrades 2026: Drei Kopfhörer und die Kette, die sie antreibt

Einleitung

Der Kopfhörerkauf im obersten Marktsegment endet selten mit einem einzigen Kauf. Der Kopfhörer setzt die Obergrenze, doch der Verstärker, der DAC und sogar die Stromversorgung entscheiden darüber, wie nah man ihr tatsächlich kommt.

Dieser Ratgeber vergleicht drei offene Kopfhörer in drei sehr unterschiedlichen Preisklassen, von einem planarmagnetischen Modell für 379 $ bis zu einem Flaggschiff für 2.999 $, und betrachtet anschließend die Desktop-Kette, die sie angetrieben hat: einen Kopfhörerverstärker, einen DAC und ein lineares Netzteil. Jeder Abschnitt erklärt, was das Produkt gut macht, wo es Abstriche macht und für welchen Hörer es sich eignet.

Wie diese Vergleiche durchgeführt wurden

Alle drei Kopfhörer wurden von derselben Desktop-Kette angetrieben, sodass die gehörten Unterschiede Unterschiede zwischen den Kopfhörern waren und nicht zwischen den Systemen. Die Lautstärke wurde nach Gehör angeglichen, und sowohl der DAC als auch der Verstärker blieben durchgehend auf ihrer höchsten Verstärkungsstufe.

Die drei Kopfhörer verlangen einem Verstärker nicht dasselbe ab. Die planarmagnetischen Modelle haben eine geringere Empfindlichkeit und brauchten mehr Lautstärke am Regler, während der dynamische Meze 109 Pro mit etwa 32 Ohm und hoher Empfindlichkeit deutlich weniger benötigte.

Das Hin- und Herschalten zwischen vertrauten Tracks war der nützlichste Teil des Prozesses. Über eine lange Sitzung hinweg wurden die beiden planarmagnetischen Modelle leicht miteinander verwechselbar, was etwas darüber aussagt, wie nah die günstige Option an das Flaggschiff herankommt. Das dynamische Modell war immer leicht zu identifizieren.

Meze Empyrean II: Die Referenzwahl

Der Empyrean II ist mit 2.999 $ das Flaggschiff dieser Gruppe. Die Verarbeitung fällt zuerst auf: ein Kopfbügel mit Lederaufhängung, Details aus Carbonfaser und durchgehend bearbeitetes Metall, mit einer reibungsbasierten Schiebeeinstellung, die sich präzise statt lose anfühlt. Die Ohrmuscheln lassen sich magnetisch abnehmen, und neben dem serienmäßigen Paar ist ein zweites Set gewinkelter Ohrpolster enthalten.

Klanglich ist er der detailorientierteste der drei, mit mehr Luft und einem größeren Raumgefühl als die Alternativen. Der Bass ist präsent genug, dass er nie dünn wirkt, ist aber nicht auf zusätzlichen Punch abgestimmt. Im Vergleich zum wärmeren Meze Elite neigt der Empyrean II stärker zu Klarheit und Trennung. Ein warm klingender Class-A-Desktop-Verstärker, der zur Hand war, passte nicht überzeugend zu ihm, und ein kleiner USB-Dongle-DAC blieb ebenfalls zurück. Ein hochwertiges Kabel und ein Hardcase sind enthalten.

Meze 109 Pro: Die entspannte dynamische Option

Mit 800 $ liegt der 109 Pro in der Mitte dieser Gruppe, verhält sich aber ganz anders. Er verwendet einen dynamischen Treiber mit hoher Empfindlichkeit und einer Impedanz von etwa 32 Ohm, weshalb er von den dreien am einfachsten aus bescheidenen Quellen anzutreiben ist.

Gegenüber den beiden planarmagnetischen Modellen gibt er Detail preis. Die Darbietung ist entspannter, mit einem sanfteren Hochtonbereich und weniger Trennung zwischen den Instrumenten. Gegenüber dem Einstiegsmodell Meze 99 Classics ist er im Detail dennoch ein klarer Schritt nach vorn. Was er gut macht, ist Spaß zu bleiben: Er funktioniert über ein breites Spektrum von Musik, ohne Aufmerksamkeit zu verlangen, und er war der eine Kopfhörer der Gruppe, der beim Hin- und Herschalten sofort wiederzuerkennen war.

Für Hörer, die vor allem einen komfortablen, unkomplizierten Kopfhörer wollen, der keinen ernsthaften Verstärker benötigt, ist dieser Kompromiss sinnvoll. Für Hörer, die das letzte Wort in Sachen Auflösung suchen, sind die Planarmodelle in dieser Gruppe die bessere Antwort.

HiFiMan Edition XS: Der Preis-Leistungs-Höhepunkt

Der Edition XS ist mit 379 $ die Preis-Leistungs-Geschichte hier. Er war bereits unter 500 $ eine starke Option, und zu seinem aktuellen Preis ist er eine klare Empfehlung für jeden, der planarmagnetischen Klang ohne Flaggschiff-Ausgaben möchte.

Sein Charakter ist druckvoller als der des Empyrean II, mit einer leicht v-förmigen, an eine Loudness-Kurve erinnernden Ausrichtung, die eher Energie als strikte Genauigkeit hinzufügt. Manche Hörer werden das bevorzugen, und es ist ein großer Teil davon, warum der Kopfhörer über verschiedene Genres hinweg so vergnüglich ist. Gegenüber dem Flaggschiff gibt er Verfeinerung im Hochtonbereich, Instrumententrennung und Bühnenbreite preis, und seine geringere Empfindlichkeit bedeutet, dass er mehr Lautstärke am Regler möchte.

Geshelli Labs Archel 3 Pro: Der Verstärker mit der besten Paarung

Auf dem Papier gibt der Archel 3 Pro nicht besonders viel Leistung ab, dennoch erzeugte er mit dem Empyrean II den überzeugendsten Klang von allem, was für diese Vergleiche verfügbar war. Er bietet wählbare Verstärkungsstufen, und durchgehend wurde die höchste Stufe verwendet.

Dieses Ergebnis sollte man im Hinterkopf behalten, wenn man einen Flaggschiff-Kopfhörer mit einem Verstärker abstimmt. Die Paarung mit dem stärksten Datenblatt ist nicht automatisch die Paarung, die am besten klingt, und der Verstärker, der zu einem Kopfhörer passt, muss nicht zum nächsten passen.

Geshelli Labs J2: Der DAC in der Kette

Der J2 ist ein DAC, der mit Sparkos-Opamp-Upgrades angeboten wird, und er hat drei Verstärkungsstufen. Wie der Verstärker wurde er für die Kopfhörervergleiche auf seiner höchsten Verstärkungsstufe gehalten, und er verankerte den Rest der Kette.

Sein interessantestes Verhalten zeigte sich später, als er von seinem serienmäßigen Netzteil getrennt wurde. Diese Änderung wird im nächsten Abschnitt behandelt, weil sie jeden Kopfhörer der Gruppe betraf und nicht nur einen.

LHY Audio LPS 25VA: Die Überraschung des linearen Netzteils

Das LPS 25VA ist ein lineares Netzteil, das zwei 12-Volt-Komponenten gleichzeitig versorgen kann, was bedeutete, dass sowohl der J2 als auch der Archel 3 Pro aus einem einzigen Gerät laufen konnten. Zwei Dinge änderten sich, als es angeschlossen wurde.

Das erste war der Pegel. Ohne die Verstärkungsstufen zu verändern und mit dem Lautstärkeregler an derselben Stelle stieg die Ausgangsleistung so weit, dass die Lautstärke heruntergedreht werden musste. Das zweite war die Gesamtqualität: Alles klang besser, und das galt für alle drei Kopfhörer, einschließlich des 109 Pro, des Edition XS und des Empyrean II.

Manche Hörer werden argumentieren, dass ein lineares Netzteil keinen hörbaren Unterschied machen kann. Diese Haltung ist vernünftig, und hier wird keine elektrische Erklärung angeboten. Was berichtet werden kann, ist das praktische Ergebnis: An dieser Kette war die Veränderung nicht subtil, und sie war die günstigste einzelne Verbesserung im gesamten Vergleich.

Kaufberatung

Beginnen Sie mit dem Kopfhörer und stimmen Sie dann die Kette darauf ab. Der Empyrean II ist der beste der drei, doch die Lücke ist kleiner, als die Preislücke vermuten lässt.

Der Edition XS kostet etwa ein Achtel und bleibt wirklich vergnüglich, sodass sich niemand durch die Wahl benachteiligt fühlen sollte. Der 109 Pro ist die Wahl für jeden, der ein entspanntes Hören möchte, das problemlos mit einfacheren Geräten läuft.

Wenn DAC und Verstärker bereits vorhanden sind, ist das lineare Netzteil das kostengünstigste Experiment in dieser Gruppe. Es ist zugleich dasjenige, bei dem die Erwartungen gemanagt werden sollten, denn es ist genau die Art von Upgrade, über die vernünftige Hörer unterschiedlicher Meinung sind.

Eine teurere und verfeinerte Option ist nicht automatisch die vergnüglichere. Der Edition XS macht das deutlich, und das sollte man bedenken, bevor man sein Budget für das Flaggschiff streckt.

Fazit

Alle drei Kopfhörer dieser Gruppe sind dem richtigen Hörer leicht zu empfehlen. Der Empyrean II ist der leistungsfähigste und am schönsten verarbeitete, der 109 Pro ist der am einfachsten zu lebende, und der Edition XS liefert den größten Teil des Erlebnisses für einen Bruchteil des Geldes.

Der weniger offensichtliche Befund ist, dass die Desktop-Kette genauso wichtig ist wie der Kopfhörer. Ein Verstärker, der gut passt, ein DAC mit vernünftigen Verstärkungsoptionen und ein lineares Netzteil, das jeden Kopfhörer der Gruppe anhob, prägten alle das Endergebnis. Wählen Sie zuerst den richtigen Kopfhörer und verbessern Sie dann die Kette darum herum.