Belles Aria Integrated Test: Ein handgefertigter Verstärker mit Wärme und Gewicht

Einleitung

Belles entwirft seit mehr als drei Jahrzehnten Verstärker für andere Unternehmen ebenso wie für die eigene Marke, und der Aria Integrated ist der Einstieg in die Produktpalette. Er wird in den Vereinigten Staaten handgefertigt, bis hin dazu, dass jede Komponente von Hand auf die Platine gesetzt wird, und in Großbritannien kostet er 2.500 £.

Anspruchsvolles Gehäusedesign gibt es hier nicht, aber der Aria hat eine dicke Frontplatte aus gebürstetem Aluminium und fühlt sich für ein Gerät in voller Rackbreite dieser Größe beruhigend schwer an, mit einem Gewicht von 12 Kilogramm (26,5 Pfund). Dieses Gewicht ist keine Zierde. Im Inneren sitzt ein 500-VA-Ringkerntransformator, etwa doppelt so groß, wie man es bei einem Verstärker mit dieser Leistungsangabe normalerweise erwarten würde, der ein Design versorgt, das konservativ mit 75 Watt an 8 Ohm und 120 Watt an 4 Ohm angegeben ist.

Im Folgenden wird behandelt, was der Aria gut macht, wo er gegenüber konkurrierenden Vollverstärkern zurücksteht und welche Hörer den größten Nutzen aus ihm ziehen.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der Aria versucht nicht, für alle alles zu sein. Seine Abstimmung zielt eindeutig auf Hörer, die eine warme, reiche, vollmundige Darbietung schätzen, statt des letzten Wortes an Transparenz, Neutralität und detailorientierter Einsicht.

Das macht ihn besonders passend für zwei Gruppen. Die erste ist jeder, der sich zu einem traditionellen Röhrenverstärker hingezogen fühlt, aber nicht mit Röhren leben möchte. Die zweite ist jeder, dem die Idee eines großen, warm klingenden Class-A-Verstärkers gefällt, der aber die Wärme nicht akzeptieren kann, die solche Designs in einen Raum abgeben. Der Aria ist ein Class-A/B-Design, also gehört Raumtemperatur nicht zum Paket.

Es lohnt sich auch, klar zu sagen, für wen der Aria nicht gedacht ist. Wenn Ihre Priorität ein neutraler, detailzentrierter Klang mit maximaler Luft und Transparenz ist, wird dieser Verstärker zu seinem Preis nicht die naheliegende Wahl sein.

Hauptstärken

Die Stärken sind hier ungewöhnlich beständig, und sie gehen alle auf dieselbe Designentscheidung zurück: ein großes Netzteil, das eine einfache, vollständig diskrete Endstufe versorgt.

Warmer, vollmundiger Klang

Die auffälligste Eigenschaft des Aria ist die schiere akustische Masse, die er in die Musik bringt. Gegen zwei angesehene Vollverstärker in dieser Preisklasse, den Exposure 2510 (1.750 £ in Großbritannien) und einen aufgerüsteten Willsenton R8 mit PSVANE Ti2 collection-Röhren, liefert der Aria noch mehr Gewicht und Körper, und zwar so, dass es näher an seinem eigenen Class-A-Geschwister wirkt als an einen der beiden Rivalen. Der Bass hat all die Wucht, die man sich wünschen kann, und obwohl es kein einnotiger Bass ist, ist er für Verstärker in dieser Preisklasse auch nicht das letzte Wort in Sachen Definition. Unten gibt es einen Hauch von Blühen, und diese Trübung trägt sich in die untere Mittenlage hinein, wo sie als Wärme gelesen wird, die Anschlagskante der Töne weichzeichnet und einige feine Details verdeckt. Körper und Ausklang der Töne sind jedoch sehr angenehm.

Weiter oben ist das Bild differenzierter. Gesangsstimmen, männlich wie weiblich, haben eine sehr gute Präsenz und Klarheit, ganz oben mit den Besten in dieser Preisklasse. Die obere Mittenlage ist etwas zurückgenommen, was den Aria so nachsichtig gegenüber hellen Aufnahmen und so ermüdungsfrei über lange Strecken macht. Das ist gut abgestimmt, denn der Verstärker klingt dabei nicht dumpf oder langweilig. In den Höhen gilt derselbe nachsichtige Charakter gegenüber hellen Partnerkomponenten und hellen Aufnahmen, obwohl er bei den allerbesten Aufnahmen etwas von der Luft und Transparenz kostet, die obenauf sitzt.

Die Klangbühne ist eine klare Stärke. Breite, Tiefe und die Platzierung der Instrumente in der Landschaft sind allesamt hervorragend und stehen bei den Klassenführern in dieser Preisklasse.

Verarbeitungsqualität und inneres Design

Im Inneren des Aria ist das Geld eindeutig in den Verstärkerteil geflossen. Der 500-VA-Ringkerntransformator ist der Hauptgrund, warum das Gerät 12 Kilogramm wiegt, und er unterstützt eine Spitzenstromfähigkeit von 18 Ampere, doppelt so viel wie bei einem AudioLab 6000A. Das Netzteil verwendet vier Cornell Dubilier-Filterkondensatoren mit jeweils 22.000 Mikrofarad, was 44.000 Mikrofarad pro Kanal ergibt. Ein zweiter, viel kleinerer Ringkern übernimmt den Standby, sodass der Verstärker im Leerlauf sehr wenig Strom zieht.

Die Endstufenplatine ist vollständig diskret aufgebaut, mit Durchsteckkomponenten, ohne integrierte Schaltkreise und ohne Oberflächenmontagebauteile, ein Layout, das viele Hörer mit besserer Klangqualität verbinden. Acht MOSFET-Endtransistoren sind auf einem Kühlkörper montiert, und MOSFETs wird typischerweise ein wärmerer Charakter zugeschrieben als Bipolartransistoren, was zu dem passt, was man hört. Die Vorverstärker- und Kopfhörerverstärkerplatine trägt einen Alps-Lautstärkeregler und zwei Burr Brown OPA551-Operationsverstärker, die ausschließlich der Kopfhörerverstärkung dienen, und es könnte sich durchaus um einen passiven Vorverstärkerteil handeln. Die Eingangsplatine verwendet weiße Relais zur Umschaltung zwischen den Quellen, zusammen mit Texas Instruments-Logikchips und audiophilen Entkopplungskondensatoren.

Anschlussmöglichkeiten und Alltagstauglichkeit

Über die Frontplatte hinweg gibt es von links nach rechts eine Taste zum Umschalten zwischen drei Line-Pegel-Eingängen und dem Moving-Magnet-Phonoeingang, eine Taste zum Aktivieren der Monitor-Schleife für Aufnahmegeräte oder zur Auswahl des Bypass-Modus für die einfache Integration mit einem Heimkino-Receiver sowie eine Taste für Mute und Standby. Der Lautstärkeregler ist gewichtig und läuft geschmeidig, und es gibt eine 6,25 mm-Klinkenbuchse für Kopfhörer. Die mitgelieferte Fernbedienung ist aus Kunststoff, günstig und einfach, aber sie ist funktional und erledigt ihren Job.

Auf der Rückseite gibt es eine Reihe von Cinch-Anschlüssen, die robuster ausgeführt ist als in dieser Preisklasse üblich: ein Phonoeingang mit Masseanschluss, drei Line-Pegel-Cinch-Eingänge, Monitor Out und Monitor In für die Monitor-Schleife, einen Heimkino-Bypass-Eingang sowie Pre-Outs für aktivierte Subwoofer oder eine externe Endstufe. Die linken und rechten Lautsprecherklemmen sind konventioneller gebaut, aber immer noch von respektabler Qualität.

Der Aria beherrscht außerdem etwas Ungewöhnliches sehr gut: das Hören bei niedriger Lautstärke. Bei nächtlichen Pegeln im Bereich von 50 bis 60 dB klingt er voller als mehrere Verstärker, die leises Hören gut meistern, darunter der Exposure 2510, der Willsenton R8 und ein langjährig bewährtes Exposure-Vor- und Monoblock-Gespann, die alle anfangen können, etwas dünn zu klingen. Das ist eine außergewöhnliche Eigenschaft für jeden, der den Großteil seines Hörens nach Einbruch der Dunkelheit erledigt.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Was er aufgibt

Die Kompromisse entsprechen der Abstimmung. Verglichen mit dem Exposure 2510 und dem aufgerüsteten Willsenton R8 gibt der Aria etwas Definition und Kontrolle in den tiefen Frequenzen sowie etwas Klarheit in den Mitten und Höhen auf. Das Blühen im Bass und die daraus resultierende Wärme in der unteren Mittenlage sind der Preis für diese Fülle, und bei den allerbesten Aufnahmen gibt der Verstärker etwas endgültige Luft und Transparenz oben auf. Nichts davon macht den Aria zu einem schlechten Performer. Es beschreibt einfach den Charakter, den man kauft.

Kein integrierter DAC und Lautsprecherabstimmung

Der Aria ist ein traditioneller Class-A/B-Verstärker, und es gibt keine Option, eine DAC-Platine im Inneren unterzubringen. Wenn es Ihnen wichtig ist, die Anzahl der Geräte auf ein Minimum zu beschränken, ist dies nicht der Verstärker für diese Aufgabe. Der Vorteil ist, dass externe DACs in sehr wettbewerbsintensiven Marktsegmenten konkurrieren, sodass man einen guten zu einem vernünftigen Preis bekommen kann, und das gesamte Geld im Aria ist in den Verstärkerteil geflossen.

Die Lautsprecherabstimmung ist hier wichtiger als sonst. Der Aria eignet sich am besten für neutrale Lautsprecher und für solche mit einem leicht abfallenden Hochtonbereich. Unter den Lautsprechern, mit denen er kombiniert wurde, war die lebendigste Kombination ein Paar JBL 4309, die nicht hell sind, aber genug Lebendigkeit mitbringen, um die Wärme des Verstärkers auszugleichen. Amphion Argon-Lautsprecher, ebenfalls nicht hell, aber mit einem leicht lächelnden Frequenzgang dank einer kleinen Dünne in den Mitten, kombinierten ebenfalls sehr gut für ein schön ausgewogenes Ergebnis. DALI Menuet SE-Lautsprecher sind kleiner und weniger dynamisch, aber im Mitteltonbereich aufschlussreicher, und sie lassen mehr von der Klangfärbung des Verstärkers durch, was in einem Nearfield-Setup gut funktionieren kann. ProAc Response 1SC-Lautsprecher, die schwierigste Last der Gruppe, verursachten überhaupt keine Probleme, obwohl die Grenzen in Transparenz und die Klangfärbung des Verstärkers deutlicher wurden. Lebendigere Lautsprecher wie B&W, Focal oder Klipsch wären einen Versuch wert, obwohl diese Kombinationen nicht zum Testen verfügbar waren.

Kaufberatung

Wenn Sie einen großen, dynamischen, warmen und reichen Klang wünschen, macht der Aria Integrated für 2.500 £ in Großbritannien eine starke Figur. Er kann die meisten Lautsprecher in einem durchschnittlich großen Wohnraum antreiben, spielt außergewöhnlich gut bei niedrigen Hörpegeln und wird in den USA handgefertigt, bis hin zu den Komponenten auf der Platine. Er ist außerdem der Einstieg in die Belles-Palette, was ihn zum zugänglichsten Weg in die Herangehensweise der Marke macht.

Kaufen Sie ihn für den Charakter, nicht für das Datenblatt. Wenn Ihre Referenzpunkte maximale Transparenz, Neutralität und eine detailzentrierte Darbietung sind, sind der Exposure 2510 und ein aufgerüsteter Willsenton R8 die naheliegenderen Wahlen, und jeder gibt etwas auf, das der Aria im Gegenzug bietet. Wenn Sie röhrenartige Fülle ohne Röhren oder Class-A-Wärme ohne Raumheizung wünschen, ist der Aria die Art von Verstärker, die sich ihren Platz in einer Langzeitanlage verdient.

Fazit

Der Belles Aria Integrated ist eine Erinnerung daran, dass kleine Hi-Fi-Hersteller immer noch hochempfehlenswerte Produkte herstellen können. Sein 500-VA-Transformator, die vollständig diskrete Endstufenplatine und acht MOSFET-Ausgänge liefern eine warme, vollmundige Darbietung mit echtem Gewicht, einer ausgezeichneten Klangbühne und einer Gesangsklarheit, die mit den Besten in dieser Preisklasse mithält. Er gibt im Vergleich zu seinen engsten Rivalen etwas Tiefbassdefinition und etwas Hochtonluft auf, und es gibt keinen integrierten DAC. Für Hörer, die musikalische Fülle, nachsichtige Höhen und hervorragendes Leisehören über absolute Neutralität stellen, ist er ein leicht zu empfehlender Verstärker.