The Backyard Astronomer's Guide (4. Auflage): Ein ausführlicher Test

Einleitung

Der Einstieg in die Amateurastronomie kann überwältigend wirken. Das Hobby umspannt das gesamte Universum, die Geräteauswahl ist endlos, und die Lernkurve variiert enorm, je nachdem, was man beobachten oder fotografieren möchte. Ein gutes Buch, das man besitzen, studieren und immer wieder zur Hand nehmen kann, ist nach wie vor einer der besten Einstiegswege. Für viele Sternengucker war dieses Buch lange Zeit The Backyard Astronomer’s Guide.

Die vierte Auflage von Firefly Books will diese Tradition fortsetzen. Ob man völlig neu im Hobby ist oder bereits Jahre an Beobachtungserfahrung hinter sich hat: Das Buch deckt Geräteauswahl, Himmelsnavigation, Beobachtungsziele und sogar Astrofotografie in einem einzigen umfassenden Nachschlagewerk ab.

Teil Eins: Den Anfang Machen

Das Buch beginnt mit Material, das sich gezielt an komplette Anfänger richtet. Es erklärt, was man tagsüber, am Abend und nachts allein mit den eigenen Augen am Himmel sehen kann, und es geht ehrlich auf die Realität von Lichtverschmutzung und die Grenzen des örtlichen Nachthimmels ein, statt sie zu beschönigen.

Anschließend werden wunderschöne Karten der hellsten Sterne und Sternbilder vorgestellt, zusammen mit den Grundprinzipien des Sternhüpfens (Star Hopping). Das ist eine sanfte, gut strukturierte Möglichkeit, sich an die Himmelsnavigation heranzutasten, bevor man einen Cent für Ausrüstung ausgibt.

Der erste Kaufratgeber erscheint in diesem Abschnitt, und der Rat ist erfrischend bodenständig: Jeder sollte die Amateurastronomie mit einem soliden Fernglas beginnen. Das Buch erklärt Unterschiede in der Bauweise, empfiehlt mehrere Marken in verschiedenen Preislagen und liefert anschließend detaillierte Sternkarten für die Nord- und Südhalbkugel, damit man weiß, worauf man es richtet.

Teil Zwei: Die Wahl Des Ersten Teleskops

Teil zwei widmet sich den Komplexitäten und Kosten, die mit dem Hobby einhergehen. Eine der klügsten redaktionellen Entscheidungen ist hier eine Tabelle zu Beginn des Abschnitts, die realistische Erwartungen setzt, was man mit einem neuen Teleskop sehen wird und was nicht. Diese eine Seite kann Erstkäufern viel Enttäuschung ersparen.

Im Mittelpunkt steht die Wahl des besten Teleskops für die eigenen Bedürfnisse und das Budget, einschließlich dessen, worauf man achten sollte und – vielleicht noch wichtiger – was man beim ersten Kauf vermeiden sollte. Die vorgestellten Optionen reichen weit, von Refraktoren im Bereich von 150 bis 300 $ bis zu Schmidt-Cassegrains, die deutlich über 1.000 $ kosten.

Nach dem Teleskop wenden sich die Okulare und Zubehörteile dem Thema zu, mit technischen Daten und Vergrößerungsberechnungen für eine breite Palette an Okulardesigns und Preisen. Die Filterauswahl, die noch verwirrender sein kann als Okulare, erhält eine eigene Behandlung mit Erklärungen zu Planeten- und Nebelfiltern.

Praxisorientierte Leser werden die technischen Aufschlüsselungen und Anleitungen durchgehend zu schätzen wissen, einschließlich der Grundlagen zu Wartung und Kollimation im Anhang. Wer ein Go-to-Teleskop gekauft hat, findet dort eine detaillierte Anleitung zu diesen fortschrittlichen Instrumenten, die unseres Erachtens besser ist als die meisten Benutzerhandbücher – von der Polausrichtung bis zur Zwei-Sterne-Ausrichtung wird alles durchgegangen.

Teil Drei: Touren Durch Den Nachthimmel

Nachdem die Ausrüstung abgehandelt ist, wendet sich das Buch dem zu, was man tatsächlich beobachten kann. Es beginnt mit dem Mond, unserem nächsten Nachbarn, und bietet großartige Diagramme sowie eine wunderschöne 14-tägige Reise zu den besten Objekten auf der Mondoberfläche, vom Neumond bis zum Vollmond. Ob mit Fernglas oder Teleskop: Dieser Abschnitt ist eine ernsthafte Zeitinvestition wert.

Die Tour führt dann mit einem eigenen Abschnitt für jeden der acht großen Planeten unseres Sonnensystems weiter und behandelt alles von der Opposition des Mars und den geneigten Ringen des Saturn bis zu den fernen Eisplaneten Neptun und Uranus.

Jenseits des Sonnensystems präsentieren die Deep-Space-Führer eine Tour zu den besten Sternen, Sternhaufen, Nebeln, Supernovaüberresten und Galaxien, gestützt von schönen Illustrationen und Bildern. Durchgehend werden realistische Erwartungen gewahrt, und eine beeindruckende Tour durch die besten Deep-Sky-Objekte des Nord- und Südhimmels bietet Highlights, die einen jahrelang beschäftigen könnten.

Teil Vier: Astrofotografie

Der letzte Teil des Buches begibt sich in das komplizierte und faszinierende Reich der Astrofotografie, und hier zeigt die vierte Auflage die sichtbarste Erweiterung. Es ist ein breit angelegter Blick auf die Abbildung des Nachthimmels, der sowohl für Neulinge als auch für Leser mit Monaten oder Jahren an Erfahrung funktioniert.

Die Abdeckung umfasst Ausrüstung von Smartphones bis zu DSLRs und spiegellosen Kameras, mit einer Reihe von Objektiven und Setups, die überall von Hunderten bis zu Tausenden Dollar kosten können. Der Abschnitt zu Kameraeinstellungen ist ein besonders guter Ausgangspunkt für alle, die Stativaufnahmen und Startrails mit einer DSLR machen möchten. Auch die langbelichtete Fotografie mit Tracker erhält Aufmerksamkeit, und fortgeschrittene Funktionen wie Autoguiding sowie die Vorteile der Aufnahme von Light-, Dark-, Flat- und Bias-Frames werden alle erklärt.

Für die Bearbeitung wird ein allgemeiner Workflow für Photoshop und Lightroom vorgestellt, der neuen Astrofotografen eine sinnvolle Struktur gibt, statt sie verstreute Online-Tutorials selbst zusammenpuzzeln zu lassen.

Kaufrat

Wenn man neu in der Astronomie ist und eine einzige Ressource sucht, die mitwächst, erfüllt dieses Buch diese Rolle gut. Anfänger erhalten eine ehrliche Einführung über Fernglas und Sternhüpfen, während fortgeschrittene Beobachter detaillierte Anleitungen zu Teleskopen, Okularen, Filtern und Ausrichtungsverfahren bekommen. Der erweiterte Astrofotografie-Abschnitt macht das Buch zudem zu einer Überlegung wert für Leser, die bereits eine frühere Auflage besitzen und in die Fotografie einsteigen.

Die Autoren hinter dem Buch, Terrence Dickinson und Alan Dyer, bringen jahrzehntelange Erfahrung mit, und das zeigt sich in der Tiefe und Langlebigkeit des Materials.

Fazit

Die vierte Auflage von The Backyard Astronomer’s Guide bleibt eine Anlaufstelle in der Amateurastronomie, unabhängig vom Erfahrungslevel. Das Buch ist ehrlich bei den Erwartungen, gründlich bei der Ausrüstung, großzügig mit Himmelstouren und überraschend tiefgründig bei der Astrofotografie. Für alle, die es ernst meinen mit dem Einstieg oder dem Vordringen in größere Tiefen, verdient es einen Platz im Regal neben dem Teleskop.