AudioQuest Dragonfly Copper Test: Ein neuer Flaggschiff-USB-DAC für Kopfhörer und Schreibtisch

Einleitung

Der AudioQuest Dragonfly Copper ist der erste neue Flaggschiff-Dongle-DAC von AudioQuest seit mehr als sieben Jahren. Er erscheint in einer Kategorie, die die Dragonfly-Reihe mitbegründet hat, und in einem Markt, der ganz anders aussieht als der, in den der Cobalt 2019 eintrat, denn heute konkurrieren viel mehr portable DACs um dieselbe Tasche. AudioQuest setzt darauf, dass Klangqualität, Einfachheit und die Dragonfly-Abstammung weiterhin zählen, und der Copper startet bei 250 $, also 50 $ weniger als der ursprüngliche Startpreis des Cobalt.

Was der Dragonfly Copper tatsächlich leistet

Der Copper ist ein USB-DAC, ein Vorverstärker und ein Kopfhörerverstärker in einem Gehäuse etwa in der Größe eines USB-Sticks. Steckt man ihn in einen Laptop oder ein Smartphone, übernimmt er die Digital-Analog-Wandlung von der einfachen Audio-Hardware im Inneren des Geräts und fügt eine echte Verstärkung für einen guten Kopfhörer hinzu.

Er wird über USB-A angeschlossen, und ein DragonTail USB-C-Adapter ist für Smartphones, Tablets und Laptops im Lieferumfang enthalten. Es gibt keinen Akku und kein Netzteil. Der Copper bezieht seinen Strom direkt über die USB-Verbindung und verbraucht etwa 25 % weniger Energie als der Cobalt, sodass der Akku eines Smartphones nicht so schnell leer wird.

Das kupferbeschichtete Gehäuse ist nicht rein kosmetisch. AudioQuest zufolge hilft Kupfer dabei, HF-Störungen besser vom Signalweg wegzuleiten als die Materialien früherer Dragonfly-Modelle.

Im Inneren übernimmt ein neuer ESS Sabre ES9218-Chip sowohl die Digital-Analog-Wandlung als auch die Kopfhörerverstärkung. Der Ausgang erreicht 2,1 Volt, genug, um eine breite Palette von Kopfhörern anzutreiben und um Aktivlautsprecher oder einen Vollverstärker zu versorgen. Der Copper liefert außerdem doppelt so viel Kopfhörerleistung wie jeder frühere Dragonfly und ist das leiseste Modell, das AudioQuest je gebaut hat.

Das Logo an der Vorderseite ändert seine Farbe, um die eingehende Abtastrate anzuzeigen, sodass man sehen kann, was der Copper tatsächlich empfängt, statt sich darauf zu verlassen, was eine Wiedergabe-App meldet. Rot bedeutet Bereitschaft, Grün ist 44,1 kHz, Blau ist 48 kHz, Gelb ist 88,2 kHz und Hellblau ist 96 kHz.

Für wen dieser DAC gedacht ist

Auf einem Flug oder in einem Café verwandelt der Copper ein Smartphone und einen anständigen Kopfhörer in ein legitimes portables Hi-Fi-Setup. Am Schreibtisch kann er Aktivlautsprecher ansteuern und die integrierte Audiofunktion des Computers vollständig umgehen, oder einen Laptop an einen Vollverstärker anschließen und den Computer so zu einer richtigen Musikquelle machen.

Er ergibt auch für alle Sinn, die noch nie einen Dragonfly besessen haben oder noch ein älteres Black- oder Red-Modell verwenden. Am klarsten passt er zu einem Hörer, der besseren Kopfhörer- und Zwei-Kanal-Klang ohne einen weiteren Akku, Bildschirm, eine App oder eine Box zum Herumtragen möchte.

Hauptstärken: Klang, Leistung und Kontrolle

Die zusätzliche Klarheit des Copper entsteht nicht dadurch, dass der Hochtonbereich nach vorn gedrückt wird. Im Vergleich zum Cobalt klingt er etwas satter, mit mehr Gewicht im Bass und im unteren Mittelton, während einzelne Instrumente auf dichten Tracks klarer definiert bleiben, statt um denselben Raum zu konkurrieren.

Die Darstellung wirkt breiter und organisierter, und es ist leichter zu erkennen, wo die Dinge darin sitzen. Stimmen haben reichlich Präsenz, ohne zu weit nach vorn zu springen, und Instrumente haben mehr Körper, ohne dass der Gesamtklang dick wirkt.

Die zusätzliche Leistung zeigt sich am deutlichsten im Tiefton. Bässe schlagen härter zu und setzen sauberer ein und aus, Trommeln haben mehr Punch, und Basslinien haben mehr Kontur. Große Lautstärkeänderungen kommen mit mehr Wucht als beim Cobalt, und es ist nicht einfach eine Frage der Lautstärke. Der Copper klingt beim Antreiben von Kopfhörern souveräner.

Im Hochton bleibt der Copper entspannt. Es gibt weiterhin reichlich Details, und Textur in Becken und höheren Frequenzen kommt durch, aber nichts wird nur zur Beeindruckung heller gemacht. Diese Zurückhaltung sorgt dafür, dass lange Hörsitzungen angenehm bleiben.

Fasst man alles zusammen, klingt der Copper verfeinerter als der Cobalt statt radikal anders. Er behält den weichen, entspannten Dragonfly-Charakter bei und fügt Leistung, bessere Definition im Tiefton und eine größere, organisiertere Darstellung hinzu.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der Copper endet bei 24 Bit 96 kHz über USB. Diese Obergrenze ist bewusst gewählt. AudioQuest hat den Dragonfly nicht als Wettrennen um Zahlen behandelt, und hier zählt die Qualität der Wandlung und des analogen Ausgangs, nicht die höchstmögliche Abtastrate.

Wer bereits einen Cobalt besitzt, für den macht der Copper ihn nicht obsolet. Der Cobalt bleibt ein sehr guter DAC, und ob der Copper es wert ist, ihn zu ersetzen, hängt von den eigenen Kopfhörern und der Häufigkeit des Hörens ab.

Die Kompatibilität ist breit. Windows, Mac, iOS und Android funktionieren alle ohne spezielle Treiber, und der Copper kann mit einem vorhandenen AudioQuest JitterBug USB-Störfilter verwendet werden.

Einrichtungstipps für Windows, Mac und Smartphones

Ein paar Einstellungen machen einen echten Unterschied, wenn der Copper an einen Computer angeschlossen ist. Unter Windows sollte man den Copper als Ausgabegerät festlegen, Klangverbesserungen und Raumklang ausschalten und mit kompatibler Wiedergabesoftware den Exklusivmodus verwenden, damit Windows das Signal nicht unnötig verarbeitet.

Auf einem Mac wählt man den Copper als Ausgabegerät und nutzt Audio-MIDI-Setup, wenn man die Abtastrate direkt steuern möchte.

Auf einem Smartphone sollte man die Lautstärke senken, bevor der erste Track startet. Der Copper kann deutlich mehr Ausgangsleistung liefern als die eigene Audio-Hardware eines Smartphones, und bei hoher Lautstärkeeinstellung auf Play zu drücken kann unangenehm laut sein und die Kopfhörer potenziell belasten.

Wie der Copper im Vergleich zum Dragonfly Cobalt abschneidet

Die Dragonfly-Reihe geht bis auf 2012 zurück, als das ursprüngliche Modell half, die Kategorie der Dongle-DACs zu etablieren. Black und Red folgten 2016 mit Smartphone-Kompatibilität, und der Cobalt übernahm 2019 die Flaggschiff-Position. Seit Beginn der Reihe wurden mehr als 300.000 Dragonflies ausgeliefert, und jede Generation, einschließlich des Copper, wurde von Gordon Rankin entworfen.

Beim Hin- und Herwechseln zwischen Copper und Cobalt wirkt der Copper wie der vollständigere DAC. Er bietet mehr Leistung, bessere Tiefton-Definition und eine größere, besser organisierte Bühne, während der weiche Charakter der Familie erhalten bleibt. Der Cobalt ist weiterhin sehr gut, und die Unterschiede hier sind Verfeinerungen statt eines Richtungswechsels.

Für jemanden, der von einem älteren Dragonfly Black oder Red kommt oder zum ersten Mal in die Reihe einsteigt, ist der Copper die einfachere Empfehlung. Für einen bestehenden Cobalt-Besitzer hängt die Entscheidung von den verwendeten Kopfhörern und der Häufigkeit der DAC-Nutzung ab.

Kaufberatung

Bei 250 $ ergibt der Copper am meisten Sinn für einen Hörer, der guten Kopfhörer- und Zwei-Kanal-Klang ohne einen weiteren Akku, Bildschirm, eine App oder eine Box zum Herumtragen möchte. Einstecken, als Audioausgabe auswählen, und im Wesentlichen ist man fertig.

Das Preis-Leistungs-Verhältnis wird dadurch gestützt, dass AudioQuest sein neues Flaggschiff leistungsstärker und leiser als das vorherige gemacht und es für 50 $ weniger als den ursprünglichen Preis des Cobalt auf den Markt gebracht hat. Wer von einem älteren Dragonfly aufsteigt oder zum ersten Mal einen Dongle-DAC ausprobiert, für den ist der Copper eine unkomplizierte Wahl. Wer bereits einen Cobalt besitzt, sollte abwägen, ob die zusätzliche Leistung und Tiefton-Definition für die eigenen Kopfhörer wichtig sind, bevor er ihn ersetzt.

Fazit

Der AudioQuest Dragonfly Copper bewahrt, was die Dragonfly-Reihe langlebig gemacht hat: ein einfaches, treiberfreies Gerät, das den Klang von allem verbessert, woran es angeschlossen wird. Er fügt echte Kopfhörerleistung, einen leiseren Signalweg und eine organisiertere Darstellung als der Cobalt hinzu, und das zu einem niedrigeren Startpreis als sein Vorgänger. Für alle, die ein portables, akkufreies Upgrade für die Audiofunktion eines Laptops oder Smartphones möchten, ist er ein einfach zu empfehlendes Produkt.