Audiolab 9000 Series Test: 9000A Integrated, 9000Q Preamp und 9000P Power Amp

Einleitung

Audiolab hat sich einen Ruf für konsistente, gut konstruierte Verstärker erarbeitet, und die 9000 Series steht an der Spitze der aktuellen Modellpalette. Sie umfasst inzwischen drei Komponenten: den 9000A Integrated-Verstärker für £1,999, den 9000Q Preamplifier für £1,499 und den 9000P Power Amp für £1,099. Vorstufe und Endstufe können auch zusammen als Paar für £2,499 gekauft werden.

Diese Preisgestaltung wirft eine naheliegende Frage auf. Sollten Sie den Integrated-Verstärker in einem Gehäuse kaufen oder £500 mehr für Separates ausgeben, die dieselbe Aufgabe auf zwei Gehäuse aufteilen? Die Antwort hängt davon ab, wie Sie hören, wie viel Upgrade-Flexibilität Sie wünschen und welche Lautsprecher Sie besitzen.

Zum Kontext: Audiolabs kleinere Modelle bleiben nützliche Referenzpunkte. Der 6000A liegt bei etwa £650, und der 7000A bei £1,099 fügt etwas mehr Leistung, einen verbesserten DAC mit mehr Anschlüssen und HDMI ARC für einfache TV-Integration hinzu. Die 9000 Series hebt sich in Verarbeitung, Leistung und Preis von beiden ab.

Was die Komponenten der 9000 Series gemeinsam haben

Alle drei Einheiten nutzen dasselbe Gehäuse in voller Rackbreite, gefertigt aus robusten Aluminiumplatten mit klaren Linien und mattem schwarzen Finish. Der 9000A und der 9000Q teilen ein nahezu identisches Frontplatten-Layout, während der 9000P dieselben Proportionen mit einer deutlich einfacheren Frontblende beibehält.

Der Integrated-Verstärker und der Preamplifier teilen zudem eine ähnliche Anschlussausstattung. Beim 9000A erhalten Sie Bluetooth, USB, zwei optische und zwei koaxiale Digitaleingänge, einen symmetrischen XLR-Analogeingang, drei Analog-Line-Eingänge, einen festen Eingang, der die Vorstufe umgeht, einen Satz Pre-Outs und eine Moving-Magnet-Phonostufe. Der 9000Q bietet dieselben analogen und digitalen Anschlüsse, mit einem USB, zwei optischen, zwei koaxialen, einem XLR-Analogeingang, drei Line-Pegel-Eingängen, einem festen Line-Ausgang und einem Moving-Magnet-Phonoeingang.

Zwei Details sollten Sie vor dem Kauf beachten. HDMI ARC, das beim 7000A enthalten ist, fehlt in der gesamten 9000 Series, sodass die TV-Audio-Integration einen anderen Weg erfordert. Und der DAC im 9000A basiert auf einem ESS 9038 Pro Chip, einem Premium-Wandler, der gut zu Audiolabs langer Geschichte mit ESS-basierten Designs passt.

Das Display des 9000A kann zwischen einer Standardanzeige, einem grafischen Equalizer im 1980er-Stil, einem VU-Meter im 1970er-Stil umgeschaltet oder ganz ausgeschaltet werden, und eine Menü-Taste ermöglicht den Zugriff auf die Digitalfilter-Optionen. Es ist eine kleine Geste, aber sie macht den Verstärker im Alltag leicht handhabbar.

Audiolab 9000A Integrated-Verstärker

Der 9000A ist die flexibelste Single-Box-Option in der Serie. Seine Frontplatte trägt drei Drehregler: einen für die Eingangswahl, einen Modus-Regler, mit dem Sie den Verstärker im Integrated-Modus betreiben, die Vor- und Endstufensektionen trennen oder ihn nur als Preamplifier nutzen können, und einen großen Lautstärkeregler. Eine 6,35 mm Klinkenbuchse für Kopfhörer sitzt zwischen ihnen, und die mitgelieferte Mehrzweck-Fernbedienung bietet Zugriff auf Sekundärfunktionen.

Im Inneren verwendet der 9000A Mono-Endstufenmodule für den linken und rechten Kanal, mit zwei Paaren bipolarer Transistoren pro Seite, die Spitzen von bis zu 15 Ampere bewältigen können. Ein 320 VA Ringkerntransformator und vier Kondensatoren mit 15.000 Mikrofarad übernehmen die Filterung. Audiolab gibt den Verstärker mit 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 160 Watt pro Kanal an 4 Ohm an.

Die Darbietung ist gleichmäßig und originalgetreu statt extravagant. Basslinien bleiben straff kontrolliert, Detail und Feinheit halten bis zu den höchsten Frequenzen stand, und die Klangbühne ist breit mit sehr guter Instrumententrennung. Der vertraute Audiolab-Charakter ist vorhanden, was einen etwas schlanken Mitteltonbereich und eine gewisse Trockenheit bei Stimmen bedeutet. Hörer, die dröhnende Basslinien und saftige Mitten bevorzugen, werden den 9000A für ihren Geschmack als zu straff kontrolliert empfinden.

Der eingebaute DAC deckt das meiste ab, was der Verstärker leisten kann. Ein externer Wandler kann Textur und Tiefe hinzufügen, doch die Zugewinne sind im Verhältnis zu den Kosten bescheiden, und dieses Geld ist meist besser in einen leistungsfähigeren Verstärker investiert. Auch die Synergie spielt eine Rolle: Wandler-Designs mit hoher Ausgangsimpedanz und ohne traditionelle Ausgangsstufe können über einen Verstärker wie diesen dumpf und flach klingen.

Die Lautsprecherabstimmung ist die andere Variable. Klare, präzise Regallautsprecher wie der Amphion Argon 1 passen hervorragend, und Arcam-Lautsprecher bringen diese Eigenschaften zur Geltung. Schwierigere Lasten, darunter der ProAc Response 1SC und Quadral-Modelle, verringerten Klarheit, Größe und Dynamik, obwohl diese Lautsprecher gut auf Verstärker mit deutlich robusteren Netzteilen reagieren.

Audiolab 9000Q Preamplifier

Der 9000Q sieht dem Integrated fast identisch aus, mit einer Auslassung: Der Modus-Regler fehlt, weil es nichts umzuschalten gibt. Die Ausgänge laufen auf einen Satz symmetrischer XLR-Anschlüsse und zwei Sätze Single-Ended-Cinch-Anschlüsse, was Bi-Amping oder den Betrieb mehrerer Endstufen unkompliziert macht.

Intern ist der Preamplifier ein wesentlicher Schritt über den 9000A hinaus. Er verwendet differenziell symmetrische Audiostufen und die Netzteile, die die analogen, digitalen und Moving-Magnet-Phonostufen versorgen, sind raffinierter als die im Integrated.

Diese Arbeit zeigt sich in der räumlichen Performance. Die Klangbühne ist etwas breiter als die des Integrated und deutlich tiefer, die Akteure sind darin sicherer positioniert, und Details treten aus einem dunkleren, ruhigeren Hintergrund hervor.

Der Kompromiss ist tonal. Der 9000Q und seine Partner-Endstufe liefern mehr Makro-Detail und bessere Instrumententrennung, doch Stimmen und Instrumente können sich weiterhin etwas körper- und texturarm anfühlen. Klangfülle ist der Bereich, in dem einige konkurrierende Designs einen Vorteil behalten.

Audiolab 9000P Power Amp

Der 9000P reduziert die Frontplatte auf einen einzigen Standby-Knopf. Er akzeptiert symmetrische XLR- und Single-Ended-Cinch-Signale, und seine analogen Schaltungen sind vom 9000A übernommen, wobei Dual-Mono-Endstufenmodule den linken und rechten Kanal getrennt halten. Das Netzteil wurde verbessert, um RFI und EMI weiter zu reduzieren.

Der Bridge-Mono-Modus ist das Hauptmerkmal. Ein einzelner 9000P liefert Ihnen dieselben 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm wie der Integrated, doch das Hinzufügen einer zweiten Einheit im Bridge-Mono erhöht die Leistung erheblich auf 300 Watt pro Kanal an einer 8-Ohm-Last. Das macht die Endstufe zum upgrade-freundlichsten Teil der Serie.

Integrated versus Separates: Wo die Unterschiede sichtbar werden

Der Wechsel zwischen dem 9000A und der Kombination aus 9000Q und 9000P offenbart einen merklichen Unterschied in Klarheit und Fokus. Die Separates erzeugen eine etwas breitere Klangbühne, eine deutlich tiefere und eine sicherere Platzierung der Akteure darin.

Dafür werden die zusätzlichen £500 gegenüber dem Integrated erarbeitet. Räumliche Präsentation, Instrumententrennung und die Leichtigkeit, mit der Details aus Aufnahmen herausgeholt werden, verbessern sich alle, und die Unterschiede sind unmittelbar hörbar, sobald beide Setups im selben Raum stehen.

Beide Ansätze teilen einen Familiencharakter: sauber, ausgewogen und ein wenig nüchtern. Der Preamplifier scheint zudem von der Endstufe leicht gebremst zu werden. Ein zweiter 9000P im Bridge-Mono fügt Leistung hinzu, doch ein Paar dedizierter Monoblöcke mit vollsymmetrischer Architektur und größeren Netzteilen wäre ein logischer nächster Schritt für die Serie.

Für Hörer, die schwierige Lautsprecher antreiben müssen, ist es wissenswert, wo die Separates stehen. Sie haben nicht die Autorität eines Hegel H190, der anspruchsvolle Lasten müheloser antreibt und dem Mitteltonbereich Körper und den Bassnoten Gewicht verleiht. Der Hegel kostet etwa £750 mehr, und diese Lücke ist der Kern der Entscheidung.

Lautsprecher-Kombinationen und Alternativen zum Anhören

Die Lautsprecherabstimmung ist ebenso wichtig wie die Verstärkerwahl. Klare, präzise Designs wie der Amphion Argon 1 sind ein idealer Partner für die 9000 Series. Wharfedale Heritage-Modelle, insbesondere die Lintons und die Dentons, haben in Vorführungen eine schöne Synergie mit dem 9000A gezeigt, was sie zu einem vernünftigen Ausgangspunkt für ein Vorspiel macht.

Wenn Sie in dieser Preisklasse vergleichen, lohnen mehrere Alternativen ein Anhören. Der Exposure 2510 kostet ähnlich viel und fügt Dreidimensionalität, einen volleren Mitteltonbereich, mehr zeitliche Einsicht und mehr Gewicht bei Bassnoten hinzu, obwohl sein Bass nicht so straff ist. Der Atoll IN200 Signature verfolgt einen wärmeren Ansatz, und sein optionaler DAC und seine Phonostufe treiben den Preis auf etwa £2,300; er wurde mit überarbeiteten Platinen aktualisiert, die den Verzerrungsgrad senken. Der Yamaha AS1200 bringt bei £2,499 eine noch beeindruckendere Verarbeitungsqualität und eine straff kontrollierte Präsentation mit. Der Heed Elixir Billy ist eine weitere Option für Käufer, die Basskontrolle und Instrumententrennung schätzen; er liegt jetzt in Mark 3-Form vor und wird direkt statt über Händlernetze verkauft.

Zu einem niedrigeren Preis werden der Quad 33 Preamplifier und der 303 Power Amp für jeweils £1,199 oder als Paar für £2,395 verkauft. Der 33 hat eine einfachere Architektur als der vollsymmetrische 9000Q und ist etwa £300 günstiger, und die Kombination ist auf einen warmen, nostalgischen Charakter abgestimmt. Das Audiolab-Vor-/Endstufen-Paar ist die besser klingende Kombination der beiden, mit weniger Färbung, besserer Auflösung, breiterer Genre-Eignung und einem gut gebauten eingebauten DAC.

Kaufberatung

Wählen Sie den 9000A Integrated, wenn Sie eine Box wünschen, die Digital und Vinyl verarbeitet, einen Kopfhörerausgang bietet und die Flexibilität mitbringt, die Vor- und Endstufensektionen getrennt zu betreiben oder das Gerät rein als Preamplifier zu nutzen. Bei £1,999 deckt er viel ab, und sein interner DAC holt die große Mehrheit der vom Verstärker verfügbaren Leistung heraus.

Wählen Sie den 9000Q und 9000P, wenn räumliche Performance und zukünftige Upgrade-Flexibilität wichtiger sind als die Ersparnis von £500. Das Paar kostet £2,499 und liefert eine tiefere Klangbühne, sicherere Abbildung und leichteres Detailabrufen. Es öffnet zudem die Tür zu einer zweiten Endstufe im Bridge-Mono.

Welchen Weg Sie auch wählen, planen Sie eine sorgfältige Lautsprecherabstimmung ein, statt exotischen Zusatzgeräten nachzujagen. Beide Setups funktionieren am besten mit preisgerechten Lautsprechern, die nicht mehr Netzteil-Reserven verlangen, als die Verstärker bieten können, und beide belohnen ein Vorspiel im eigenen Raum, wenn Sie eines arrangieren können. Planen Sie TV-Audio ebenfalls separat ein, da HDMI ARC nicht zum Funktionsumfang der 9000 Series gehört.

Fazit

Die Audiolab 9000 Series liefert die Konsistenz, für die die Marke bekannt ist. Der 9000A ist ein flexibler, straff kontrollierter Integrated-Verstärker mit einem leistungsfähigen eingebauten DAC, einer Moving-Magnet-Phonostufe und genug Anschlussmöglichkeiten für die meisten Systeme, und er behauptet sich gegen andere Integrated-Verstärker seiner Preisklasse. Der 9000Q und der 9000P bauen auf dieser Grundlage mit symmetrischen Schaltungen, einer tieferen und sichereren Klangbühne und klarerer Trennung zwischen Instrumenten auf, was den Aufpreis von £500 für Hörer rechtfertigt, die diese Eigenschaften schätzen.

Keine der beiden Optionen ist die richtige Wahl für Hörer, die Wärme und einen vollmundigen Mitteltonbereich suchen, und beide profitieren von einer vernünftigen Lautsprecherabstimmung. Treffen Sie diese beiden Entscheidungen gut, und die 9000 Series ist langfristig leicht zu leben mit.