Audio-Technica AT2020 vs AT2020 USB Plus: Welche Version passt zu Ihrem Setup?

Einleitung

Das Audio-Technica AT2020 gibt es in zwei Versionen, die fast identisch aussehen: ein XLR-Modell und ein USB-Modell namens AT2020 USB Plus. Beide verwenden dieselbe Kapsel, die Entscheidung dreht sich also nicht wirklich um das Mikrofon-Element. Es geht um die Signalkette dahinter. Eine Version wird direkt an einen Computer angeschlossen, während die andere ein Audio-Interface und ein XLR-Kabel benötigt, bevor überhaupt etwas aufgenommen werden kann.

Dieser Ratgeber zeigt, wie sich die beiden Setups im Alltag verhalten, was das für Kabelwege und Erweiterbarkeit bedeutet und welche Version besser zu einem bestimmten Schreibtisch passt.

Warum sich USB- und XLR-Setups unterscheiden

Ein USB-Mikrofon ist eine komplette Aufnahmekette in einem Gehäuse. Es bringt einen eigenen Mikrofonvorverstärker und einen Analog-Digital-Wandler mit, in den meisten Fällen auch einen Kopfhörerverstärker. Sie verbinden es mit einem USB-Kabel mit einem Computer und stecken dann Ihre Kopfhörer oder Lautsprecher direkt in das Mikrofon. Alles, was Sie brauchen, sitzt am Mikrofon, sodass die Bedienelemente während eines Anrufs oder eines Streams in Reichweite bleiben.

Ein XLR-Mikrofon funktioniert anders. Es wird nicht direkt an einen Computer angeschlossen. Stattdessen führt ein XLR-Kabel vom Mikrofon zu einem Audio-Interface, und das Interface wird über USB oder Thunderbolt mit dem Computer verbunden. In dieser Konstellation werden Kopfhörer und Aktivlautsprecher am Interface angeschlossen, nicht am Mikrofon.

Dieser Unterschied prägt den gesamten Arbeitsablauf. Beim XLR-Weg läuft das Monitoring über das Interface, das in der Regel separate Ausgänge und eine Lautstärkeregelung für Lautsprecher und Kopfhörer bietet. Beim USB-Weg tauschen Sie am Mikrofon die Kabel, wann immer Sie zwischen Lautsprechern und Kopfhörern wechseln, was mühsam wird, wenn Sie beides nutzen.

Beim Preis tauschen die beiden Wege je nach Zählweise die Plätze. Das USB-Mikrofon kostet als Mikrofon meist etwas mehr, ist aber das günstigere Komplett-Setup, weil es kein Interface und kein XLR-Kabel benötigt. Ein XLR-Mikrofon kostet allein weniger, funktioniert aber erst, wenn Sie ein Interface hinzufügen.

Audio-Technica AT2020: Das XLR-Mikrofon

Das AT2020 in seiner XLR-Form ist die flexiblere der beiden Versionen, vorausgesetzt, Sie besitzen bereits ein Audio-Interface oder planen, eines zu kaufen. Das Interface liefert den Vorverstärker und den Wandler und bietet zudem einen Ort, um andere Quellen anzuschließen, etwa eine E-Gitarre oder ein Keyboard, und um verschiedene Mikrofone für unterschiedliche Klänge auszuprobieren.

Da XLR der Standardanschluss für Mikrofone ist, kann dasselbe Mikrofon zwischen Setups wechseln: ein Mischpult bei einem Live-Auftritt, ein tragbares Aufnahmegerät oder ein Heim-Interface. Wenn Sie erwarten, dass Ihre Aufnahme-Interessen wachsen, ist diese Kompatibilität das Hauptargument für diese Version.

Der Nachteil ist, dass nichts sofort einsatzbereit ist. Sie benötigen ein Interface und ein XLR-Kabel, und Sie werden die Pegel am Interface statt am Mikrofon selbst einstellen.

Audio-Technica AT2020 USB Plus: Das USB-Mikrofon

Das AT2020 USB Plus ist die Plug-and-Play-Version. Ein USB-Kabel zum Computer, Kopfhörer oder Lautsprecher ins Mikrofon, und Sie nehmen auf. Für Videoanrufe, Streaming oder die Aufnahme einer einzelnen Quelle wie einer Stimme oder einer Akustikgitarre ist diese Einfachheit wirklich nützlich, und die Bedienelemente am Mikrofon bedeuten, dass Sie nicht über den Schreibtisch greifen müssen.

Die Grenzen zeigen sich, sobald das Setup wächst. Jedes Gerät muss am Mikrofon angeschlossen werden, ein Wechsel zwischen einem Paar Lautsprecher und einem Paar Kopfhörer bedeutet also, Kabel physisch umzustecken. USB 2.0 begrenzt zudem die praktische Kabellänge auf etwa 5 m, ungefähr 16,5 ft, was das Mikrofon in der Nähe des Computers hält.

Klangqualität: Gleiche Kapsel, unterschiedliche Signalkette

Beide Versionen teilen dieselbe Kapsel, ein Unterschied im aufgenommenen Klang stammt also vom Vorverstärker und Analog-Digital-Wandler und nicht vom Mikrofon-Element selbst. In der XLR-Version sitzen diese Stufen im Audio-Interface. In der USB-Version sind sie in das Mikrofongehäuse integriert.

In einem direkten Vergleich der beiden ist der hörbare Unterschied gering. Das sollte man bei der Abwägung der Optionen bedenken, denn es bedeutet, dass die Entscheidung hauptsächlich auf Arbeitsablauf, Verkabelung und dem erwarteten Ausbau des Setups beruht und nicht auf einem klaren klanglichen Sieger.

Kabellänge, Platzierung und Erweiterbarkeit

Bei der Platzierung zieht der XLR-Ansatz davon. Ein XLR-Kabel kann problemlos hunderte Fuß lang sein, sodass das Interface neben dem Computer stehen kann, während das Mikrofon überall im Raum oder sogar überall im Gebäude platziert werden kann. Eine USB-2.0-Verbindung ist auf etwa 5 m begrenzt, das Mikrofon muss also in Reichweite des Rechners bleiben.

Die Erweiterbarkeit folgt demselben Muster. Ein Interface nimmt verschiedene Quellentypen und verschiedene Mikrofone auf, was die XLR-Version zu einem Teil eines Systems statt zu einem Gerät für einen einzigen Zweck macht.

Mehrere Quellen gleichzeitig aufnehmen

Die Aufnahme mehrerer Quellen gleichzeitig ist die klarste Trennlinie zwischen den beiden. Ein USB-Mikrofon nimmt jeweils eine Quelle auf, was für eine Stimme, eine Akustikgitarre oder einen Gitarrenverstärker allein ausreicht.

Alles darüber hinaus, etwa gleichzeitiges Singen und Gitarrespielen, ein Podcast mit einem Gast oder eine ganze Band, benötigt ein Audio-Interface mit mindestens zwei Eingängen. Ein Mehrkanal-Interface nimmt jeden Eingang auf eine separate Spur auf, was Ihnen beim Mischen und Bearbeiten deutlich mehr Kontrolle gibt. Wenn eines dieser Szenarien wahrscheinlich klingt, ist die XLR-Version in Kombination mit einem Interface der Weg, der auch später noch funktioniert.

Für wen sich welches Mikrofon eignet

Die USB-Version eignet sich für alle, die an einem Ort in der Nähe des Computers aufnehmen und meist eine einzelne Quelle erfassen: Anrufe, Streams, Voiceover oder ein Soloinstrument. Sie ist der einfachere Kauf und das einfachere Setup.

Die XLR-Version eignet sich für alle, die Bewegungsfreiheit wollen, mehrere Quellen aufnehmen möchten oder dasselbe Mikrofon mit einem Mischpult oder einem tragbaren Recorder verwenden wollen. Sie ist teurer in der Inbetriebnahme, muss aber nicht ersetzt werden, wenn das Setup wächst.

Kaufberatung: Das Mikrofon zum eigenen Setup passend wählen

Beginnen Sie mit dem, was Sie aufnehmen möchten. Wenn die Antwort eine Stimme oder ein Instrument an einem Schreibtisch ist, deckt das AT2020 USB Plus dies mit der geringsten Ausrüstung und den wenigsten Entscheidungen ab.

Wenn die Antwort eine zweite Person, ein zweites Instrument oder die Aufnahme an einem anderen Ort als neben dem Computer umfasst, planen Sie die XLR-Version plus ein Audio-Interface und ein XLR-Kabel ein. Kalkulieren Sie das Interface als Teil des Kaufs ein und prüfen Sie, ob es die benötigten Ausgänge für Lautsprecher und Kopfhörer bietet, da diese am Interface und nicht am Mikrofon angeschlossen werden. So oder so ist die Kapsel dieselbe, Sie wählen also einen Arbeitsablauf und nicht einen Klang.

Fazit

Das AT2020 und das AT2020 USB Plus sind dasselbe Mikrofon mit zwei verschiedenen Wegen, Audio in einen Computer zu bekommen. USB gewinnt bei der Einfachheit und den Gesamtkosten für ein Schreibtisch-Setup mit einer Quelle. XLR gewinnt bei der Kabellänge, der Flexibilität und der Fähigkeit, mehrere Quellen aufzunehmen, wenn das Setup wächst. Wählen Sie die Version, die zu der Aufnahme passt, die Sie tatsächlich planen, und der Rest der Kette fügt sich von selbst.