Aima T9 vs. Duke Audio ST-01 Pro: Welchen günstigen Röhrenverstärker sollten Sie kaufen?

Einleitung

In Hi-Fi einzusteigen muss nicht teuer sein, und der Aima T9 und der Duke Audio ST-01 Pro sind zwei der deutlichsten Beispiele für diese Idee. Beide sind kompakte Vollverstärker mit eingebautem DAC, einer Röhre im Signalweg und einem Preis, der genau am Einstiegspunkt des Hobbys liegt. Sie sehen sich außerdem so ähnlich, dass die naheliegende Frage lautet, ob es sich um dasselbe Produkt unter zwei verschiedenen Namen handelt. Das ist nicht der Fall.

Das Grundrezept überschneidet sich fast vollständig, aber die beiden Verstärker unterscheiden sich im Styling, in einer Handvoll Funktionen und in einem Verhalten, das für manche Hörer eine große Rolle spielen wird und für andere überhaupt keine. Hier ist, was Sie vor Ihrer Wahl wissen sollten.

Was beide Verstärker richtig machen

Beide Geräte sind Vollverstärker, was bedeutet, dass der DAC bereits integriert ist. Ein Fernseher, ein CD-Player, ein Netzwerk-Streamer oder ein Computer können digital angeschlossen und direkt über den Verstärker wiedergegeben werden, ohne einen separaten Digital-Analog-Wandler hinzuzufügen. Die Rückseite bietet einen vollwertigen optischen Eingang, einen vollwertigen koaxialen Eingang, USB, eine Bluetooth-Antenne, einen Aux-Ausgang und Lautsprecherklemmen. Für das Geld ist das eine großzügige Anschlussausstattung.

Beide Verstärker nutzen einen Texas Instruments 32-21 Chipsatz. Diese Chip-Familie klingt eher natürlich als klinisch, was lange Hörsitzungen begünstigt.

Ein Line-Ausgang ist bei beiden ebenfalls vorhanden, und er ist nützlicher, als es zunächst scheint. Er ermöglicht den Anschluss eines Subwoofers, lässt den Verstärker aktive Lautsprecher antreiben oder macht das Gerät zu einem Vorverstärker für eine andere Komponente. Analoge Eingänge sind ebenfalls vorhanden, sodass ein Plattenspieler angeschlossen werden kann, sofern er über eine eingebaute Phono-Vorstufe verfügt, oder es kann eine externe Phono-Vorstufe verwendet werden. Die Röhren sind vom Benutzer austauschbar, und das mitgelieferte Netzteil ist ein 24-Volt-4,5-Ampere-Netzteil, mit der Option, bis zu 30 Volt zu fahren, falls jemand experimentieren möchte. Eine Fernbedienung ist im Lieferumfang enthalten.

Aima T9: Der günstige Einstiegspunkt

Der T9 ist der bekanntere der beiden und hat sich einen starken Ruf als einer der besten Einstiegspunkte in die Röhrenverstärkung mit bestem Preis-Leistungs-Verhältnis erworben. Er bietet alles oben Beschriebene, fügt ein VU-Meter hinzu, das der Frontplatte einen deutlich analogen Charakter verleiht, und kostet etwa 130 US-Dollar.

Es gibt eine Eigenheit, die es zu kennen gilt. T9-Geräte der ersten Generation schlafen nach einigen Sekunden ohne Signal ein, schalten also praktisch ab. Dieses Verhalten war eine häufige Beschwerde unter Besitzern, die ein System den ganzen Tag laufen lassen, und eine neuere Revision des T9 hat dies behoben.

Für die meisten Käufer bleibt der T9 der sicherere Kauf, einfach weil er leicht zu finden und leicht zu empfehlen ist. Er tut alles, was ein erster Verstärker tun muss, und verlangt dafür nicht viel Geld.

Duke Audio ST-01 Pro: Gleiches Rezept, anderes Finish

Duke Audio hat eine lange Geschichte mit VU-Metern, und der ST-01 Pro knüpft an dieses Erbe an. Die Empfindlichkeit des Meters kann über eine Stellschraube an der Unterseite des Gehäuses nach oben oder unten angepasst werden, sodass die Nadeln sich mehr oder weniger zur Musik bewegen können. Optisch hebt sich der ST-01 Pro durch orange Ringe um die Röhrenfassung ab, und das Styling ist der Hauptgrund, warum viele Hörer ihn bevorzugen.

Der ST-01 Pro fügt außerdem einen USB-Stick-Eingang für die direkte Wiedergabe von einem Flash-Laufwerk hinzu. Die Titelsteuerung über diesen Eingang ist begrenzt, daher sollte er eher als Annehmlichkeit für das Hintergrundhören denn als Primärquelle betrachtet werden. Der bedeutendere Unterschied ist, dass er nicht einschläft, wenn das Signal stoppt, was jedem entgegenkommt, der ein System den ganzen Tag eingeschaltet lässt.

Der Verstärker wird direkt über Duke Audio und nicht über Amazon verkauft und kostet etwa 140 US-Dollar. Die Marke stellt auch Lautsprecherumschalter und andere Komponenten rund um VU-Meter her, sodass die Designsprache über die ganze Reihe hinweg konsistent ist.

Wie sie in der Praxis klingen

Klanglich liegen die beiden Verstärker extrem nah beieinander. Alle Unterschiede zwischen ihnen sind gering und lassen sich durch Variablen erklären, die schwer zu kontrollieren sind: Die Netzteile sind möglicherweise nicht identisch, die verwendeten optischen Kabel waren unterschiedlich, und es gibt keine Garantie, dass die in jedem Gerät verbauten Röhren dieselben sind. Der ST-01 Pro mag im Tiefton etwas voller klingen, aber man kann die beiden getrost als funktional gleichwertig betrachten.

Bei der Leistung zeigt der gemeinsame Chipsatz seine Obergrenze. Beim Antrieb eines Paars Wharfedale Denton 80th Edition Lautsprecher, die nicht besonders empfindlich sind, erreichten beide Verstärker bequem etwa 85 dB und erreichten Spitzenwerte in den 90ern. Das reicht für die meisten Räume und die meisten Hörpegel.

Die eigentliche Einschränkung ist die Instrumententrennung bei höheren Lautstärken. Treibt man einen der Verstärker stark an, beginnen Teile eines Mixes miteinander zu verschmelzen. Das ist der Kompromiss, der mit einem sehr günstigen Vollverstärker einhergeht. Mehr Geld auszugeben garantiert nicht automatisch besseren Klang, obwohl etabliertere Marken zu höheren Preisen oft mehr liefern. Beide hier performen besser, als ihr Preis vermuten lässt. Bluetooth ist bei jedem verfügbar, aber es ist nicht die stärkste Art, einen der beiden zu hören.

Was Sie vor dem Kauf bedenken sollten

Ein paar praktische Punkte lohnen sich, bevor Sie sich entscheiden.

Das Schlafverhalten ist der wichtigste. Wenn Sie Ihr System stundenlang eingeschaltet lassen, schaltet sich der T9 der ersten Generation bei leisen Passagen ab. Die neuere T9-Revision behebt dies, und der ST-01 Pro tut das überhaupt nicht.

Netzteil-Upgrades sind möglich. Der T9 akzeptiert ein Netzteil bis zu 30 Volt, und das mitgelieferte 24-Volt-Netzteil ist ein gängiges Format, das leicht zu ersetzen ist, wenn Sie später experimentieren möchten.

Die Röhren sind bei beiden Verstärkern austauschbar, was Ihnen später einen Weg zur Klangabstimmung eröffnet, obwohl der serienmäßige Röhrentyp nicht immer klar dokumentiert ist.

Die Lautsprecheranpassung ist wichtiger, als das Datenblatt vermuten lässt. Beide Verstärker kommen mit gewöhnlichen Regallautsprechern in einem kleinen Raum gut zurecht, aber sehr unempfindliche Lautsprecher werden die Leistungsgrenze und die oben beschriebenen Trennungsgrenzen offenlegen.

Welchen sollten Sie wählen?

Wenn Sie den Verstärker wollen, der optisch etwas hermacht, Ihnen ein VU-Meter bietet, das Sie so einstellen können, dass es nach Ihrem Geschmack tanzt, und der nie mitten in der Sitzung abschaltet, ist der Duke Audio ST-01 Pro die befriedigendere Wahl. Er kostet etwas mehr und wird direkt statt über die üblichen Einzelhandelskanäle gekauft.

Wenn Sie den einfachsten Kauf wollen, bleibt der T9 die Standardempfehlung. Er ist weit verbreitet, preislich am unteren Ende der beiden angesiedelt, und seine neuere Revision behebt das eine Verhalten, das früher ein echter Ärgernis war.

So oder so bekommen Sie einen DAC, eine Röhre, analoge Eingänge, einen Line-Ausgang und eine brauchbare Leistungsmenge für den Preis eines bescheidenen Kopfhörerpaars. Keiner der Verstärker ist ein Kompromiss bei den Funktionen, nur bei der Aussteuerungsreserve und der Instrumententrennung, die teurere Designs mit sich bringen.

Fazit

Beide Verstärker sind wirklich gut, und die Wahl zwischen ihnen hängt an kleinen Dingen. Der ST-01 Pro bietet besseres Styling, ein einstellbares VU-Meter und kein Schlafverhalten. Der T9 bietet den niedrigsten Preis, die größte Verfügbarkeit und die Beruhigung einer neueren Revision, die seinen einen echten Fehler behoben hat. Kombinieren Sie einen der beiden mit halbwegs empfindlichen Lautsprechern in einem kleinen Raum, und Sie haben ein komplettes System für sehr wenig Geld.