Shibui North Kitsune 評測:一款極具個性的手工鋼筆

前言

鋼筆這項興趣最美好的一件事,就是偶然發現前所未聞的製筆者。Shibui North 是位於英格蘭北部紐卡斯爾(Newcastle)的小型工作室,正是這種令人驚喜的發現。創辦人曾旅居日本十年,學習陶藝與漆藝(urushi),這段經歷深深影響了她每一款筆的設計決策。每款筆都以 CNC 機床成形,再以漆藝、鎏金、陽極處理與雕刻等技法手工完成,而且常常是多種技法並用。

本文所評測的是 Shibui North Kitsune,一款售價 $136 的獨特鋁合金鋼筆。它僅透過 Shibui North 官網銷售,每支皆為接單製作。撰寫本文時的製作等待時間約一週,國際運費則是合理的 $13。

設計與表面處理

Shibui(渋)在日文中意指質樸卻又精緻,對這支筆的整體風格來說是個貼切的名字。Kitsune(狐)則是日文的狐狸,狐狸在日本民間傳說中是常見的主題,常被描繪成隨著年歲與智慧增長而能力提升的靈性生物。

筆身以鋁合金噴砂處理後,再手工施作青銅色 cerakote 陶瓷塗層。這層塗料含有金屬成分,為每支筆帶來細膩的 3D 光澤感與類似緞面的觸感,同時也增加了抗腐蝕與抗紫外線的能力。

最吸睛的部分是筆桿中段以雷射雕刻、採用日式金屬工藝「木紋」(mokume)風格的層疊紋路。這些雕刻紋路看似等高線地形圖,雖然筆桿兩側出現的是相同圖案,但呈左右鏡像,加上圖案變化豐富,你幾乎不會察覺到重複。

結構與特色

筆帽很短,長度約一吋半,頂端收為平面。筆帽與雕刻筆桿之間的過渡十分平滑,筆桿一路筆直,直到銜接尾帽為止,而尾帽造型與前端筆帽完全相同。兩個筆帽可以互換,這是個相當聰明的設計:上墨時兩個筆帽都取下,也就不必費心記住哪個帽子屬於哪一端。

旋開尾帽即可露出吸墨器,操作空間相當充裕。有些鋼筆只讓吸墨器露出一小截,旋轉時很彆扭,但這裡沒有這個問題。

墨水視窗

筆桿上有一個很大的墨水視窗,而且是同類設計中做得相當好的例子。透過視窗看到的全是吸墨器的透明部分,沒有任何金屬件遮擋視線,因此看起來確實像個墨水窗,而不是窺看內部機構的小孔。

有一點建議改進:由於只有單一視窗,墨量不太好判斷,因為光線只能從一側進入。若在對側加開第二個視窗,可視性會更好,而且筆桿背面完全沒有圖案,加上去也不會太影響外觀。

視窗刻意偏離中線是有原因的。由於筆的兩端對稱,如果視窗位於正中央,你會有五五波的概率旋錯那一端。偏心視窗就成了視覺提示,讓你永遠打開想開的那一端。

筆尖

筆帽下是一枚不鏽鋼 Bock 六號筆尖,提供極細、細、中、粗、雙粗等規格。筆尖上刻有 Shibui 字樣,周圍環繞波浪圖案,是這位住在海邊的製筆者對海洋的致意。

cerakote 塗層讓筆尖外觀十分獨特,但也明顯增加了它的硬度。觸紙的筆尖尖端處,塗層經過拋光去除,形成一個小小的甜蜜點。一旦偏離這個角度,筆尖有塗層的部分就會接觸紙面,產生一種像是用未削尖鉛筆寫字的拖曳感。拋光區域若能再大一些,這點會有所改善。

握位與人體工學

這支筆沒有傳統的握位(section)。取而代之的是,筆帽螺紋之後就直接以一個相當大的落差接上筆桿,這種設計令人想起 Graf von Faber-Castell 的某些筆款。如果你習慣握在握位末端附近,這種安排可能不太順手,筆尖也會覺得稍微偏後。

話雖如此,如果你習慣直接握筆桿,雕刻紋路確實能幫助穩固握持、不易打滑。雕刻深度不會造成銳利或粗糙的邊緣,貼在掌心時觸感也算舒適。筆帽並未設計為可插筆尾使用。

書寫表現

中字不鏽鋼筆尖的出墨量屬於中等,不高也不低;考量到塗層讓筆尖變得相當硬,別期待太多線條粗細變化。反寫時略為刮紙,同樣是因為筆尖可能以特殊角度碰到塗層部分。快速書寫時,塑膠墨舌供墨完全跟得上。

搭配一支帶暖色調的銅棕色墨水,與青銅色表面處理相得益彰,而具有較多墨水層次變化(shading)的墨水在這支筆上也很好看。

上墨與日常使用

這支筆使用標準國際規格吸墨器。理論上你可以硬塞入短版或長版標準國際卡匣墨水管,但那實在多此一舉,所以瓶裝墨水才是務實之選。

上墨很簡單:拆下尾帽與前端筆帽,把筆尖浸入你選擇的墨水瓶即可,因為沒有握位需要拆解,所有零件都維持在一起。代價是墨水容易滲入筆帽螺紋的溝槽,而且不易清理。上完墨後,你需要濕布或面紙盡可能把螺紋擦乾淨。這只是小麻煩,但值得先知道。

購買建議

以 $136 的價格來說,Shibui North Kitsune 的定價相當合理:一支接單製作、手工塗裝的鋼筆,擁有獨特的雕刻筆桿,以及你在別處找不到的設計。由於每支筆都是接單製作,無法立即出貨,但據稱等待時間僅約一週,$13 的國際運費也算公道。

如果你習慣握在握位最末端,無握位的設計可能需要適應。而如果你想要軟彈、富有表現力的筆尖,被 cerakote 塗層硬化過的不鏽鋼筆尖無法給你那種手感。但如果你想要收藏中真正與眾不同、獨一無二的東西,而且樂於支持獨立工匠,這支筆非常值得一看。

結語

Shibui North Kitsune 有它的小毛病:單一墨水窗讓墨量不易判斷、上墨後墨水會留在筆帽螺紋裡,以及筆尖甜蜜點偏窄。但它寫起來非常有趣,雕刻工藝極為出色,而且幾乎與市場上所有其他產品截然不同。對於想在收藏中添入一點與眾不同之物的人來說,這支筆值得高度推薦。