Nike 競賽跑鞋全解析:Vaporfly 3、Alphafly 3 與消失的 Next%

前言

Vaporfly Next% 推出之際,所有人都在問同一個問題:Next% 是否真的比前一代 Vaporfly 4% 再快上一個百分點?甚至有傳聞指出,早期一批鞋款的鞋舌上印著 5%,但這些鞋從未現身,而大家感受到的效率提升顯然也沒那麼戲劇化。於是「Next%」這個名稱就這樣定了下來。

同樣的命名延續到了 Alphafly Next% 和 Alphafly Next% 2。但最近,Nike 悄然完全捨棄了這套命名慣例。全新的 Vaporfly 3 和 Alphafly 3 不再掛上 Next% 的名號。這引出一個合理的疑問:它們真的比前一代好上那麼多,還是我們已經觸及天花板,找不到更多能拿來命名的實質改善了?

本指南將逐一走過整個產品線,說明每款鞋之間的差異,讓你能判斷哪一款最適合你的比賽需求。

鞋跟落差之謎讓事情更複雜

幾乎所有評測過 Alphafly 的人都會被一件事搞得一頭霧水:鞋跟落差。各家獨立量測結果總是略有出入,許多評測者索性直接引用 Nike 官方數據,但那些數據往往對不上。

Run Repeat 引用的獨立測試測得 Alphafly 2 的落差為 4.7 mm:後跟 38.6 mm、前掌 33.9 mm。這與 Nike 宣稱的 8 mm 相去甚遠,而且與實際上腳的感受相符。後跟龐大柔軟的泡棉壓縮幅度遠大於反應靈敏的前掌氣墊,這會讓鞋感略偏前重。

馬拉松主打:Nike Alphafly Next% 2

對許多人來說,Alphafly 2 相較於令人振奮的初代是一種退步。配方改了,卻沒帶來任何真正的性能提升,反而讓這雙鞋靈活性略降、笨重感稍增。它仍是一雙以馬拉松為導向的鞋款,並加寬了後跟以提升穩定性。

如果你想要極致的馬拉松緩震,而且還找得到一雙,Next% 2 依然忠於讓初代 Alphafly 開箱即驚豔的那套配方。

馬拉松主打:Nike Alphafly 3

Alphafly 3 捨棄了 Next% 的名稱,而這背後其實有個相當耐人尋味的細節。一切跡象都指向這次的 ZoomX 泡棉採用了不同的製程,可能比近期 Next% 版本更接近初代 Vaporfly 4% 的泡棉。Nike 一直執著於預成型材的品質與壓縮比,這正是這雙鞋能在減重的同時提升柔軟度與舒適感的原因之一。

早期使用者回饋顯示,它的能量回饋不如 Alphafly 2 那般強勁綿軟。不過,輕量化的特性多少彌補了這一點。它不是一雙不好的鞋;它只是更輕,而這改變了整體跑感。

全能競賽鞋:Nike Vaporfly 3

Vaporfly 3 的後跟比前代更窄、更精緻,腳掌位置也稍微更靠後,可能沒有完全貼近 40 mm 上限。Nike 似乎正在從後跟減少質量,以引導跑者採用中足到前掌落地。

定位很明確:Alphafly 是徹底的馬拉松鞋,而 Nike 似乎將 Vaporfly 3 定位為一款任何距離都能上場競賽的鞋。

過渡之選:Nike Vaporfly Next%

Vaporfly Next% 在產品線中佔據一個尷尬的位置:2020 年問世時,它開箱即帶來令人興奮的暢快跑感,但它的名稱所承諾的可量化提升卻始終未能獲得證實。它掛上 Next% 名號,正是因為「5%」這個名稱更難自圓其說。

它至今仍是一雙廣受喜愛的競賽鞋,但在當前眾多實力相當的競品林立的市場中,這個命名已更像一件歷史文物,而非賣點。

原始基準:Nike Vaporfly 4%

「4%」名稱背後的故事值得一探。Nike 參與了一項學術研究,找來 18 位全都能在 31 分內完跑 10K 的運動員。這些運動員使用三款鞋:Adidas Adios Boost 2、Nike Streak 6,以及一雙 Vaporfly 原型鞋。改善幅度因人而異,介於 1.59% 到 6.26% 之間,能量回饋數據則為 Adios Boost 2 的 66%、Streak 6 的 76%,以及原型 Vaporfly 的 87%。既然沒有任何鞋能回饋比吸收更多的能量,「能量損耗」或許是更誠實的說法。

這只是針對精英運動員在 10K 距離上量測到的微小優勢,卻足以讓 Nike 以測試結果為鞋命名。比起「Vaporfly,對 31 分內跑者的 10K 約有 4% 的改善」,這行銷手法高明得多,這點無庸置疑。

順帶一提業界人士的平衡觀點:早在 2015 年,Adidas 跑步品類總監與 Saucony 人體性能與創新副總裁等人都明確指出,沒有任何鞋款能帶來正向的能量回饋,而「更多能量」的說法只是相對比較,並非字面意義。Alphafly 3 的泡棉,與其說呼應近年的 Next% 時代,不如說更像是在致敬當年那個 4% 的初代世代。

選購建議

如果你跑馬拉松且追求最大緩震,Alphafly 系列是不二之選:3 代跑感更輕,Next% 2 則更強勁綿軟。如果你征戰各種距離,Vaporfly 3 是更全能、更精緻的選擇。較舊的 Next% 和 4% 型號對追求原始跑感的玩家仍有吸引力,不過貨源日漸零星;有些零售商甚至在較新鞋款的頁面上仍標示 Next% 命名,而 Alphafly 3 也還剩下少量小尺寸女鞋在市面上流通。

另外值得一提的是,到了 2024 年,許多其他品牌也推出了設計非常相近的鞋款,有些開箱即巔峰卻退化迅速,有些則隨時間越跑越順、越跑越好。請以實際跑感與目前市售鞋款做比較測試,別只依賴印在鞋舌上的那個數字。

結語

捨棄 Next% 名稱,不一定代表新鞋更好;也可能只是行銷故事走到了盡頭。當初的命名是為了暗示這雙鞋比 4% 再好一點,進而吸引你購買。在今日市面上強敵環伺的環境下,這已經算不上什麼賣點了。依照你想要的跑感來選擇:要馬拉松緩震選 Alphafly,要全能選 Vaporfly,想懷念原始跑感就選舊款。