New Balance FuelCell SC Pacer 長距離路跑實測：快，但脆弱

前言

New Balance FuelCell SC Pacer 是一款相當奇特的作品:較低的堆疊高度搭配碳板,大底橡膠極少,鞋面則近乎不存在。它的設計更接近競速薄底鞋而非緩衝舒適型跑鞋,初次試跑後就拿到了相當嚴苛的評價,得分約 64%,是當年所有跑鞋中成績最低的之一。一趟 10 英里(16.1 km)的折磨式測試,穿越乾燥路面、濕滑泥濘小徑、雨天與晴天,似乎是回答「第一印象是否有失公允?」這個問題的正確方式。

在混合路況下以平均每英里 7:53、總計 1 小時 20 分的配速跑完後,結論是:最初的判斷大致正確。這是一款在極少數情境下確實有魅力的鞋,但在其他方面都有著嚴重的妥協。

鞋面:幾乎不存在,難以鎖定

鞋頭幾乎沒有提供任何保護。在測試路線上有樹木遮蔽的路段,避開樹枝與其他障礙物得格外小心,因為鞋面材質薄得像紙片一樣。

更大的問題是合腳性。大多數競速鞋給人包覆感,SC Pacer 卻顯得寬鬆,無論怎麼拉緊鞋帶都無法獲得穩固的鎖定。換薄襪、換厚襪、跑到一英里再重新綁鞋帶:都解決不了。降半號又會讓鞋長太短,所以問題應該出在最後楦頭(last)與稀少的鞋帶環數量上——這些鞋帶環的起始位置比一般鞋款更靠近鞋舌上方。這一點在這款鞋上比其他鞋更關鍵,因為剛性的碳板需要足部與中底有紮實的接觸。

耐久性也值得留意:淺色鞋面很快就會染色,洗碗精、用力刷洗加鞋刷都無法去除那片灰濛濛的污漬。尺寸感也很奇怪,因為鎖定能力太有限,腳會不自覺地往鞋頭滑。有人形容穿上它的感覺就像腳上綁著兩支鍋鏟。

中底:長距離算是堪用

低堆疊從來不是初次評測時被詬病的點,在較長距離的跑步中,它的表現算是堪用,稱不上出色。有些跑者曾穿這款鞋跑出非常快的成績,甚至在馬拉松距離也用過,所以只要路感維持舒適,長距離並非不可行。

在中配速下,這款鞋會推著你採用中前掌落地與更快的步頻。碳板就位於後跟正下方,你不會想在後跟停留太多時間。若在每週訓練中規律使用,它確實能訓練出更偏前掌的跑姿。它最適合作為長距離訓練、中間穿插快段或間歇時的用鞋;當測試跑後半段配速拉高時,它的靈活度明顯比記憶中更好。輕量是實打實的優勢:UK 11.5 約 224 g。

對體重較輕的跑者來說,它可能是不錯的中距離選項。體重較重的跑者恐怕得另尋他鞋,因為中底泡棉很可能很快就會被踩到底。從足弓到後跟挖空的弧形設計,讓鞋後段所剩的泡棉非常少。官方標示的堆疊高度約為後跟 28 mm,但實測更接近 31 mm;無論如何,它的離地感都非常低。避震感比 Streakfly 之類的鞋更硬、更平板,接近初代 FuelCell Rebel 的紮實腳感,相比之下會讓 Adios 6 或 7、Takumi Sen 8 這類鞋顯得像舒適的床墊。記得 Takumi Sen 6 或 7 的人或許會在這裡找到熟悉的老朋友,不過 Adizero 的鞋面做工精緻許多,更貼合如手套。

大底:最大的弱點

大底正是熱情迅速消退的地方。這款鞋高度依賴前掌橡膠,以中足或更後側落地時會明顯感覺不穩。僅僅 20 英里後就出現明顯磨損:後跟著地已經撕裂了外露的泡棉,中足也已有磨蝕痕跡。外露的泡棉基本上就是不斷崩解,濕地時尤其嚴重。

抓地力是另一個讓人失望之處。前掌與後跟的橡膠塊位置略低於外露的中底,泡棉承受了更多衝擊,讓地面接觸感顯得遲疑。除了乾燥平整的路面之外,這款鞋實在難以推薦,而這種不安定感在想要提速時特別令人煩躁。

這款鞋適合誰

老實說,適合的人非常少。作為潛在的比賽用鞋,它或許能在非常乾燥的柏油路線上應付 5K。除此之外,它不屬於任何明確的類別:感覺不像真正的競速鞋,也不像訓練鞋。它可以當作田徑場速度訓練用鞋,但其他選項在耐久性與抓地力上都更出色。體重較輕、偏中前掌落地、想要一雙靈活好應付混合配速訓練的跑者,或許能從中獲得價值;但體重較重的跑者,以及會在崎嶇或濕滑地形跑步的人,都應該直接跳過。

購買建議

以 160 美元的定價,SC Pacer 實在難以與 Takumi Sen 8 或更便宜的 Streakfly 等競品抗衡——後兩者用途更廣、耐久性更好、大底表現也更優異。好消息是這款鞋已經進入促銷區:已有折扣至約 104 美元的消息,而且各種尺碼齊全。即使是打折價,對多數跑者來說,買一支降價的 Streakfly 或 Takumi Sen 8 仍是更聰明的選擇。

如果你還是想入手,請帶著務實的期望:把它當作晴天才用、只跑平路的速度工具,留意大底磨損狀況,並做好跟鞋帶纏鬥才能獲得可用貼合度的心理準備。

結語

第一印象錯了嗎?沒有。FuelCell SC Pacer 確實有真材實料的優點,包括輕量,以及配速拉高時的靈活腳感,但寬鬆且鎖定疲弱的鞋面、後跟單薄的避震,以及磨損與打滑都太快的大底,處處拖累它的表現。作為一款小眾的田徑場或乾燥路面 5K 選項,在大折扣之下或許說得過去。以原價而言,直接跳過吧。