Askar 185 APO 評測:為深空攝影而生的大口徑折射鏡

前言

Askar 185 APO 是一款 7 吋複消色差三片式折射鏡,目標客群明確鎖定深空攝影者,而且賣點相當吸引人:在三片式 APO 折射鏡通常價格高昂的口徑級距,以相對實惠的價格提供三片式 APO 性能。測試時這支望遠鏡仍屬預購商品,預計近期上市,售價依市場不同約在 4,800 至 5,000 美元之間。經過數個晚上的實際拍攝,本篇評測將涵蓋其設計、操作這麼大口徑鏡筒的實際狀況,以及光學系統在全片幅感光元件上的實際表現。

先說明一下資訊透明度:評測樣機由 Askar 提供,測試用的全片幅相機則由 ZWO 出借。兩家公司皆未介入評測結論,而 ZWO 6200 系列相機在全片幅感光元件上搭載極小像素,對任何光學系統而言都是相當嚴苛的考驗。

這支望遠鏡適合誰

這是一支為天文攝影者設計的望遠鏡,適合想要在可觀口徑下獲得折射鏡等級星野、且已有足夠的赤道儀與觀測設備來支撐它的人。Askar 將其 APO 三片式產品線(包括 103mm、120mm、140mm,以及現在的 185mm)定位為價格親民的三片式望遠鏡,搭配對應的平整鏡與減焦平整鏡,攝影與目視皆可使用。

「價格親民」這個詞需要一些背景說明。約 5,000 美元的售價絕對不算便宜,但與其他 7 吋口徑的 APO 三片式折射鏡相比,這個價格遠低於同級競品。其他類型的望遠鏡,如牛頓鏡或施密特–卡塞格林式鏡,確實能以更低價格達到相近口徑,但要在這個口徑找到一款對全片幅感光元件成像校正良好的更便宜設計,確實非常困難。這正是 185 APO 想要填補的市場空缺。

尺寸、做工與操作

毫無疑問,這是一支巨大的折射鏡。它的前端口徑讓 Askar 130PHQ(此前這裡日常使用最大的折射鏡)相形失色,而且當相機安裝在正確焦點位置時,鏡筒指向天頂時幾乎貼近天文台地面。若要目視觀測,則需要更高的基座才能坐著舒適觀測。

包裝本身規劃得相當周到。它以附外置滾輪與客製化泡棉的硬殼箱出貨,隨附的硬體涵蓋了基本所需:可兼作配件安裝點的頂部提把、加工精美的鏡筒環,以及一塊厚實的 400mm Losmandy 式鳩尾板。調焦座為 3.5 吋齒條齒輪式,具備雙速 10:1 精細調焦、電動調焦座安裝孔、調焦行程刻度,以及帶旋轉刻度的手動旋轉座。可伸縮的後段鏡筒可縮短鏡身方便收納並支援雙目觀測,攝影時則完全伸長。

重量是規劃時最該在意的數字。含鏡筒環與鳩尾板,望遠鏡本體約 38 lb(17 kg);加上導星鏡、平整鏡與攝影相機後達 43 lb(19 kg)。這正好貼近本次測試所用的 Sky-Watcher EQ6-R 的荷重上限,其額定荷重為 44 lb。為了配平,總共需要四顆 11 lb 的配重。

購買前需考量的因素

赤道儀的問題值得認真對待。一個經驗法則是:攝影用途絕不要把赤道儀荷重用到極限,因此原則上 EQ6-R 並不是這支望遠鏡的合適搭配。結果仍然相當理想,但很大一部分歸功於觀測環境:在天文台內的水泥基座上拍攝,有七呎高的牆壁擋風,且水泥地基深入地下四呎。若沒有如此穩固的基礎,就需要更強壯的赤道儀,很可能還要一座可攜式基座。

可攜式基座還有另一層重要性:這麼長的望遠鏡,搭配一般三腳架幾乎必然會遇到鏡筒離地空間不足的問題。目視觀測者也會面臨同樣的高度問題,因為即使是坐著觀測,鏡筒也必須架得相當高。

另外一個實用資訊:隨附鏡箱尺寸為 47 x 14 x 15 吋,後座折疊一個座椅後可以放進 Subaru Crosstrek 的後車廂。含平整鏡、相機與完全展開的遮光罩,總長為 5 呎 2 吋(157 cm)。

光學系統與配件

攝影規格方面,搭配選購的 1x 平整鏡時焦距為 1,295mm、f/7;搭配選購的 0.8x 減焦平整鏡時為 1,036mm、f/5.6。這兩項配件各要價 300 美元,攝影用途強烈建議選購;目視使用者則可略過。安裝十分簡單:拆下目視接口,鎖上平整鏡,使用 48mm 後端螺紋,感光元件到鏡片後的工作距離為 55mm。大多數相機都附有達成該間距所需的墊環或接環示意圖。

拍攝測試結果

拍攝成果正是這支望遠鏡展現價值之處。僅是透過目鏡短暫目視,就得到了使用任何折射鏡以來最好的月球景觀之一;而以完整 1,295mm 焦距即興拍攝的 4K 月球影片,呈現出豐富細節,完全看不出色差或紫邊。

深空攝影方面,使用 1x 平整鏡與全片幅 ASI 6200 MC 拍攝的單張 4 分鐘曝光影像出現了漸暈,平場校正即可完全去除。即使是單張影像,畫面角落的星點形狀也相當良好。疊合資料的量測數值合理:在原生 0.6 角秒/像素的影像尺度下,中位數半高全寬約為 2.6 角秒,中位數離心率為 0.39,遠低於星點開始明顯失圓的 0.42 左右門檻。改用 0.8x 減焦鏡後,漸暈如預期增加,在新的影像尺度下有效 FWHM 約為 3 角秒,離心率則略微改善至 0.37。

最突出的成果是視場一致性。在 10 張疊合影像中,全片幅感光元件上極角落的星點形狀與畫面中央幾乎同樣良好,而這正是區分「優秀」與「頂尖」廣角折射鏡的校正關鍵。部分角落的亮星有非常輕微的耀光現象,使用減焦鏡時比平整鏡稍微明顯一些,但整體極為輕微。

色差需要放大到像素等級才能察覺。在正常飽和度下幾乎完全看不出來,即使是重度拉伸的星點,在 100% 縮放下色彩依然乾淨。只有在極端測試下——重度拉伸疊合影像並深入放大單顆星點——不論使用平整鏡或減焦鏡,星點上才會出現輕微的藍色到暖色分離。若不刻意把飽和度拉到這種程度,使用者可能永遠不會遇到。

實際拍攝成果

真正的回報出現在最終影像上。對象鼻星雲核心的緊密裁切,揭露了過去在較短焦距下從未見過的小型反射星雲細節:一片藍色反射星雲的輪廓與稜脊(平時看起來只是一團毫無特徵的光暈),以及從鑰匙孔狀結構中透出的 H-alpha 發射。一幅完整的 HaRGB 影像由約兩個半小時的總積分時間合成:一小時的 H-alpha 加上一小時二十分鐘的彩色一次成像相機拍攝,另外也在 f/7 下拍攝了 Ha、S2、O3 窄頻版本。

以這種影像尺度拍攝熟悉的目標,真的是截然不同的體驗。過去拍過數十次的目標彷彿煥然一新,光是這一點,對想在小型結構上深入拍攝的攝影者而言就足以值回票價。

購買建議

如果你是深空攝影者,擁有一台穩固的赤道儀、穩定的基座或紮實的三腳架,並渴望在 7 吋口徑下獲得折射鏡等級的星點品質,那麼 Askar 185 APO 目前的確是同級產品中價格親民許多的選擇。請預算一組 300 美元的減焦鏡或平整鏡配件,把 43 lb 的全配重量納入規劃,並務實評估你的赤道儀與設備是否能駕馭這麼長的望遠鏡。如果你的觀測環境是標準三腳架且荷重餘裕有限,請先解決這個問題,或選擇口徑較小的儀器。

對目視觀測者而言,考量點則不同:高度需求相當可觀,而且平整鏡與減焦鏡並非必要,因此值不值得,很大程度取決於你有多想要大口徑折射鏡的目視體驗。

結語

Askar 185 APO 在其價位帶交出了令人印象深刻的光學性能:全片幅視場內星點形狀優異、正常後製下色差極微,而這樣的焦距也讓熟悉的目標重獲新鮮感。相對地,它需要一台稱職的赤道儀與穩固的架設環境,而且以這樣的體積而言,絕非一時衝動可以入手的產品。不過,對於有能力支撐它的深空攝影者來說,它開啟了一個傳統上代價高出許多的口徑與影像尺度。