预算与专业音频接口：你到底需要哪一种？

引言

音频接口是一种让你将麦克风、乐器和其他音频源录制到电脑的设备。这一点很简单。不太明显的是，为什么两个通道数相同的接口价格会相差如此之大。一个双通道接口可能售价约200美元，而另一个双通道接口则超过2,000美元，这种差距并非营销噱头。它取决于输入和输出、前置放大器质量、延迟、电平表、随附软件和做工。

本指南将探讨随着价格上涨实际发生的变化，然后介绍代表该曲线上不同点的四款接口。

预算接口与专业接口的区别

从输入和输出数量开始，因为它决定了你一次可以录制什么。如果你一次只叠加一种乐器，理论上单个输入就足够了。同时录制吉他和人声、用每个鼓单独麦克风拾取整套鼓组，或跟踪多位播客嘉宾，都需要更多输入。确定你需要同时捕捉多少音源，然后选择至少拥有那么多输入的接口。

输入类型同样重要。线路电平输入接受已经输出强信号的设备，例如智能手机、调音台，或压缩器、噪声门、延迟和混响处理器等外置效果器。乐器电平输入专为电吉他、贝斯吉他和键盘设计，它们包含一个前置放大器，将微弱的信号提升到线路电平。麦克风输入拥有所有输入中最大的增益，因为麦克风信号非常微弱。连接器通常遵循相同的逻辑：线路输入通常是四分之一英寸、XLR或RCA，乐器输入几乎总是四分之一英寸，麦克风输入几乎总是XLR。一些接口还添加了用于具有数字输出设备的数字输入。

在输出方面，大多数接口至少包含一对用于监听音箱的输出，许多人从不需要更多。当你想要将音频发送到调音台、外置效果器或第二对监听音箱时，额外的输出就变得有用。耳机输出与线路输出是分开的，线路输出在没有耳机放大器的情况下无法驱动耳机。如果不止一位表演者同时录音，请寻找具有独立音量控制的多个耳机输出，以便每个人都能正确听到自己的声音。

延迟是预算接口和专业接口之间最明显的分界线之一。它是信号进入接口到该信号到达你耳机之间的延迟，由信号经过接口、进入DAW、经过处理再返回的旅程造成。驱动程序在这里影响很大，这就是为什么在设置期间安装最佳可用驱动程序很重要。连接类型也起作用：当驱动程序编写良好时，USB接口可以极低延迟，而Thunderbolt接口往往极快，因为数据传输速率远高于USB 2.0。降低延迟最有效的方法是直接监听，许多接口（包括预算型号）都提供此功能。

前置放大器是另一个主要变量。更昂贵的接口通常提供更多增益和更低的底噪。几个分贝的增益差异很常见，对于需要内联前置放大器才能达到健康电平的低灵敏度麦克风来说，这很重要。高端前置放大器也往往更安静、更具特色，一些接口允许你加载模拟以标志性音色著称的复古前置放大器设计的插件。

转换器、内部字时钟和电平表完善了整体情况。如今大多数接口以96 kHz或更高频率和至少24位深度录音，因此这些数字很少能区分一个型号和另一个。模数转换器和数模转换器的质量，以及最小化的底噪，才是关键。电平表容易被忽视但非常实用，因为详细的电平表让你可以微调电平而不是猜测。最后，检查接口随附哪些插件包和控制软件，因为即使是经济实惠的型号也常常包含帮助你开始建立混音工具库的工具。

Focusrite Scarlett 2i2

Scarlett 2i2是一款涵盖基本功能的预算双通道接口。它包括直接监听，这是资金紧张时应优先考虑的功能，但请注意这里的直接监听只给你干信号，没有效果。

其前置放大器提供的增益比Apollo Twin的前置放大器少9 dB。这一差距在Shure SM7B等低灵敏度麦克风上会显现出来，而像Cloudlifter这样的内联前置放大器是一种实用的方法，可以在不更换接口的情况下增加缺失的增益。

电平表很简陋：一个LED环，信号削波时变红。旋钮和连接比更昂贵设备上的感觉不那么扎实，尽管实际耐用性不是问题，设备已经持续工作近六年。一个值得了解的细节是，Focusrite Control应用程序不随Scarlett 2i2附带，因为它随该系列中的更高型号提供。

Universal Audio Apollo Twin

Apollo Twin是这里的专业选择，其决定性功能是内置DSP。板载放大器模拟和其他效果在接口内部的处理器上运行，因此你监听的信号不需要经过电脑。结果是带有近零延迟监听的效果，仅此能力对许多制作人来说就足以证明额外花费的合理性。

前置放大器提供的增益比Scarlett 2i2的前置放大器多9 dB，这使它们更适合要求高的动圈麦克风。由于该平台支持插件，你还可以加载以标志性声音著称的复古前置放大器的模拟。随附一套标准的Universal Audio插件，这些插件跻身世界最佳之列，抵消了部分成本。

随附的控制台软件是另一个优势。它让你将输入路由到输出、创建用于从软件路由音频的虚拟输出，并构建独立的耳机监听混音。电平表比简单的削波指示器有用得多，因此你可以自信地微调电平。从旋钮到连接，做工也感觉坚固。

MOTU M2

MOTU M2是一款相对实惠的接口，以其电平表脱颖而出，在任何价位上都堪称最令人印象深刻的之一。好的电平表在日常中确实有影响，因为它们让你在确定录制前确认信号强劲且干净。

MOTU M4

M4来自同一系列，保留了使M2引人注目的电平表品质，采用更大的配置，适合需要比双通道接口提供更多空间的工作室。

如果你经常一次录制多个音源，额外的容量值得拥有，同样清晰的电平表帮助你保持每个通道在健康范围内。

将接口与你的录音方式匹配

首先计算同时输入的数量。一次叠加一种乐器是最轻的情况，而吉他和人声、每个鼓都有麦克风的鼓组，或几位播客嘉宾会迅速提高要求。选择至少拥有你最繁忙会话所需输入数量的接口，可以省去以后的升级。

监听同样值得关注。任何录制超过一位表演者的人都受益于具有独立音量控制的多个耳机输出，因为每位音乐家或嘉宾都需要清楚地听到自己。在技术方面，具有良好驱动程序的USB接口可以提供极低延迟，而当你的其他设备支持时，Thunderbolt非常快。

如果你依赖低灵敏度麦克风，请尽早决定你是购买增益还是购买内联前置放大器来提供增益。然后权衡软件：插件包和路由控制台可以为廉价接口增加真正的价值，而专业接口通常将两者作为套装的一部分。

购买建议：钱花在哪里

在实践中，每个人和没有人需要昂贵的音频接口。即使是今天制造的最便宜的接口听起来也令人难以置信，而且几乎任何市面上的接口都可以进行专业质量的录音。诚实的另一半真相是，专业设备让工作更容易。降低的底噪、世界一流的插件和优质前置放大器的音色共同作用，将制作推向更高水平。

如果你的预算有限，优先考虑直接监听和足够的输入，其他一切视为未来的升级。如果你能多花一些，基于DSP的带效果监听是最明显改变专业接口日常使用感受的功能，因为你实时听到处理，而没有经过电脑往返引入的延迟。

结论

正确的接口是与你实际录音方式相匹配的那个。带有直接监听的预算双通道设备足以进行严肃录音，特别是如果你为要求高的麦克风添加内联前置放大器。专业接口通过DSP驱动的带效果监听、更多前置放大器增益、更安静的操作、信息更丰富的电平表，以及本身就价值不菲的插件包来证明其价格。两种选择都不是没有意义，也都不是绝对必要。选择适合你会话的那一个，录音自然会跟上。