Union Atlas Step On 評測:避震與反應兼備的 Step-On 固定器之作

簡介

Step-on 固定器持續進步,Union Atlas Step On 正是這股進步的扎實例證。在 Copper Mountain 試足一整日,天氣由和暖陽光轉為新雪積聚,再變成被犁得稀爛的冰面機壓道,這款固定器全程都提供了順滑避震的騎乘感,同時反應相當靈敏。它是一個有趣的定位:一套瞄準想比一般 step-on 產品有更高表現、卻不想犧牲舒適度的滑手的 step-on 系統。

必須開宗明義講清楚:這款固定器並非為了說服綁帶派而設計。它是為已經喜歡 step-on 概念、並想要反應更靈敏、避震更佳版本的滑手而打造。

調校與安裝

將固定器置中安裝的方式與大部分 Union 固定器不同。它不是以螺絲前後移動 heel cup,而是直接用圓盤來置中。這意味着固定器無法與你的固定孔位成直線安裝;必須垂直於孔位安裝才能正確置中。這個做法稍為少見,但其餘的安裝過程都相當基本。

Toe ramp 的調校幅度不大,只足以控制雪鞋突出(toe hang)的幅度。高背板的調校亦相當特別:前傾不是用翻轉扣片,而是以一顆小螺絲調整。包裝盒內附有幾件小塑膠配件,用以把高背板向前推以加大前傾,但它們很容易被忽略。千萬不要丟掉,因為它們正是調校前傾的預設機件。

踏入、脫出與鎖定

與任何 step-on 系統一樣,你需要聽到那句滿足感的雙重後跟「咔嗒」聲,才確定已完全鎖定。第一滑時,單次「咔嗒」令固定器只半扣上了。令人安心的是:即使左右大力扭動,toe pins 依然穩固,而一旦後跟完全扣實,連接感覺十分牢固。這個問題只出現過一次,很可能源於生疏的 step-on 習慣,而非設計缺陷。

脫出需要一點力氣,尤其是新固定器。單純想用腳踢開並不好用;有效的方法是拉出時扭動雪鞋,這樣就能順暢脫出。一旦完全扣合,固定器毫不鬆動,與雪鞋融為一體。

高背板表現

高背板是本作的最大亮點。由於它基本上成為雪鞋的延伸,腳跟側轉彎的反應極為靈敏,令人十分滿足。它仍保留一定的橫向活動空間,所以當你為 ollie 蓄力或做 press 動作時,亦有足夠活動度保持玩味。

這塊高背板的不尋常之處,在於它同時兼任扣入的進出機件,並附有鎖定裝置,令它在脫出時保持掀起狀態而不會不斷重新扣合。這個小細節令系統明顯更易用,尤其對平日不玩 step-on 的滑手而言。高背板採用不對稱設計,更貼合雙腿的自然角度,而且並不偏軟。預期是靈敏反應,而不是懶洋洋的柔軟。

軟硬度與騎乘感受

由於沒有綁帶,所有軟硬度都來自底座與高背板。底座借用 Falcor 的設計,並配上 Union Force 的腳墊,造出避震出色卻不覺死板的騎乘感。

關鍵細節在於底座如何處理雪板的屈曲。有別於一些會產生硬性斷點的 step-on 設計,以板尾着地時並不會出現那種仿佛隨時刮爆板面的銳利邊緣。即使底座較闊,雪板在腳下仍能自然屈曲,所以永遠不會覺得像一塊木板綁在腳上。

腳墊與底座托盤的組合有效吸收震動與碎震,帶來舒適愜意的滑行體驗——順滑而不過份僵硬。若底座托盤採用較硬的 Atlas 版本,這款固定器很可能會變得過於死硬,所以這裏的避震是深思熟慮且受歡迎的取捨。

購買前須知

主要的疑慮屬心理層面。即使完全鎖定,始終會對後跟是否真正扣合存有一絲疑慮,而這是玩任何 step-on 系統的已知特點。信任雙重「咔嗒」聲的滑手將不成問題。

測試期間使用的租借雪鞋質素非常差,影響了腳尖側的表現,所以雪鞋質素對這套系統極為重要。這是 step-on 的現實而非固定器的缺陷,但值得納入考慮。

購買建議

這款固定器適合已喜歡 step-on、並想要反應更靈敏及避震更佳的滑手。它舒適、順滑、吸震出色,是滑行取向騎乘的絕佳選擇。它亦比市面上較舊的 step-on 系統有所進步。

如果你偏好傳統綁帶,這款產品不會改變你的想法,而這也沒問題。值得留意的同級選擇包括 Flux DS Step-On、Nitro Step-On 以及 Nidecker Carbon Supermatic。

總結

Union Atlas Step On 兌現了它的目標:一款避震、舒適、反應靈敏的 step-on 固定器,擁有出色的高背板,以及尊重雪板應有屈曲方式的底座。對追求更高表現的忠實 step-on 用家來說,這是毫無懸念的推薦之選。至於綁帶派,還是另尋他選吧。