New Balance FuelCell Propel v4 評測：一對超出身價的 $110 訓練鞋

引言

對想省錢的跑手，一般建議很簡單：跳過入門型號，改買去年的旗艦款。售價 $110 的 New Balance FuelCell Propel v4，正是令這條規則鬆動一點的鞋款。它把 New Balance 的比賽日泡綿帶到一個你通常預期會偷工減料的價位，而且整體大致交出一個完整、舒適的體驗。

它不是市場上最令人興奮的鞋，但這或許正是重點所在。這個價位的訓練鞋必須吸引廣大跑手，而 Propel v4 能做到這一點，同時不會令人覺得廉價。

Propel v4 的吸引之處

最大賣點是中底。FuelCell 是 New Balance 的競速泡綿，這裡更用了兩層，中間夾住一層較硬、較密的 TPU，效果有如一塊穩定片。這層 TPU 亦充當輕度的穩定結構，並可在鞋側清楚看見。

鞋型幾何對大部分跑手都友善：6 mm 跟差，即後掌比前掌多 6 mm 的堆疊厚度。外底以實心橡膠覆蓋為主，輔以部分外露泡綿及前掌開孔，保持落地時的靈活度。鞋面則是簡單的無縫熱壓網布，縫位極少、不易磨腳，透氣度亦算合理。

唯一弱點是鞋舌。它又薄、填充又少，這倒沒問題，但質感有點廉價，而且因為沒有防滑固定設計，跑步時會移位。後跟杯則是恰到好處的簡約：填充輕盈，結構剛好足以固定後跟，又不會覺得笨重。

購買前要知道兩個取捨：鞋重 302 g（10.7 oz），略嫌偏重；而且腳台比綿軟泡綿愛好者所預期的更硬、更穩。在這個價位，兩者都未算致命傷。

實際跑步表現

整體感覺是比典型 FuelCell 體驗更硬、更穩定的鞋款。TPU 薄片令落地無論何種著地方式都保持平穩，這正是這對鞋想做到的效果。喜愛綿軟活潑泡綿的跑手或會覺得它略為收斂，但大部分人都能適應良好。

輕鬆的日常慢跑，它毫無怨言地完成任務。用作跨步及較短距離的加速訓練，它也應付得宜；速度提高時，泡綿的密度感會轉化成回彈十足的反應。寬闊的前掌腳台增加穩定性，卻也帶來一點重量，因此它不適合高強度訓練日，不過較短的重複間歇課表仍應付得來。

在兩個半小時的長課中，Propel v4 表現出色。這正是這對鞋的真實寫照：沒有明顯缺點，也沒有過分驚喜，就是一對 $110 訓練鞋應有的模樣。

誰適合購入 Propel v4

對跑步新手而言，這是一個穩妥的入門之選。如果你一直穿非常便宜的鞋，想入手第一對正規跑鞋，Propel v4 是真正的升級，而毋須付出許多旗艦日常訓練鞋 $140 至 $180 的價錢。它仍是緩震型鞋款、回彈充足，內建的穩定結構亦令它更容錯。

對為初次嘗試田徑或越野賽的子女買鞋的家長，它同樣是理想選擇。一對 $60 的鞋根本撐不住每週的常規里程；花 $110，你給他們的是一雙能應付訓練甚至部分比賽的正規跑鞋，而不必為一項未必長久投入的運動一擲千金。資深跑手也會視之為可靠的工作馬。

搭配比賽日鞋款

對不少跑手而言，Propel v4 可以在很長一段時間內成為唯一一對鞋，兼顧日常訓練與早期賽事。若你之後想找一雙比賽日拍檔，New Balance 自家的 SC Elite v3 是最順理成章的同門之選：賽事調校版 FuelCell 加上碳纖維板，針對快速課表及半馬、全馬等較長賽事。

如果你喜歡 Propel v4 偏硬的腳感，又想要一雙同樣取向的競速鞋，Saucony Endorphin Pro 3 是相近的替代品，比 SC Elite v3 再硬一點點。

同價位產品比較

最直接的對手是同樣售價 $110 的 Reebok Floatride 5。它同樣有塑膠穩定結構，腳感亦同樣偏硬，兩者在 $110 價位正面交鋒。

Adidas 方面，Solar Glide 6 的定位相近：寬闊底台、Linear Energy Propulsion 系統內的塑膠穩定組件、Boost 層之上的 EVA 泡綿，加上大量厚實填充。它明顯比 Propel v4 重，但性能不相上下，而且曾以 $108 發售。童鞋方面或由品牌偏好決定；否則 Propel v4 較輕、較靈活的腳感勝出。

不過，與 Adidas 更值得認真比較的是 Adizero SL。它採用 Lightstrike 加上前掌的 Lightstrike Pro 墊片，整體更令人興奮。Adidas 定價難以預測，此鞋曾以 $96 減價發售，比 Propel v4 便宜 $14，甚至可以說更出色。但要注意：它的穩定性不及 Propel v4。

在 ASICS 陣營中，去年的 Cumulus 24 做的幾乎是同一件事：穩定結構、後掌及前掌的 Gel、厚實橡膠外底，以及毫無花巧的工作馬性格。售價 $80，為你省下 $30，而且在大部分使用 Propel v4 的場合同樣勝任，兩者之間它是較佳選擇。

ASICS Novablast 2 亦值得一試，它是其推出年度其中一雙最有趣的日常訓練鞋。有些跑手嫌它太綿軟，但幾乎在任何場景它都比 Propel v4 更有趣。它有時較難找到完整尺碼，但供應之處一直以同樣的 $110 發售。

它是否改寫了平價鞋的規則？

或許有一點。Propel v4 是一款完全合格、甚至超出自身級數的平價之選，也令「不要買新平價鞋」這條硬規則有所鬆動。與此同時，這次比較亦顯示，同價或更抵的去年舊款選擇何其多，跑感往往還更有趣一點。

坦白結論：如果你重視穩定性、貨源供應及一雙穩妥的全面鞋，可以放心買 Propel v4。如果你追求同價中最有趣的跑感，減價中的 Adizero SL、Cumulus 24 或 Novablast 2 可能更適合你。

總結

New Balance FuelCell Propel v4 證明了一雙 $110 的鞋可以同時帶來競速泡綿科技、穩定腳台與長課舒適感，而不像一連串妥協。對跑步新手、年輕運動員，以及任何想擁有一雙可靠訓練鞋的人，它都是合理的預設選擇。只不過，先看看減價中的替代品吧，因為這個價位的競爭實在激烈。

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