Kicking Horse Mountain Resort 評測:陡峭地形、巨大垂直落差與原始界內滑行體驗

簡介

Kicking Horse Mountain Resort 坐落於卑詩省 Golden 郊外,名字取自 Kicking Horse 河與 Kicking Horse 山口。從 Calgary 駕車約兩個半小時,距 Kelowna 略多於四小時,距 Revelstoke 約兩小時,因此成為 Powder Highway 行程中的天然一站。

數據早早定下期望:3,486 英畝地形,垂直落差 1,350 米,為北美第六高。在 Ozone 等區域於纜車之上再往上健行,更可獲得額外落差。

其聲譽建基於陡坡。這是一座佈滿有標示狹槽、斷崖跳落與徒步路線的山,地形確實名副其實。

Kicking Horse 適合誰

這是一座偏向專家的山。熱愛陡峭順風線地形、狹槽與短程健行的滑雪者,在此能找到最多樂趣,而健行抵達的區域更以其他單一雪場難以找到的真正高難度路線作回報。

中級滑雪者亦不會被拒諸門外。整體平衡相當不錯。山上段基本上全屬雙黑鑽地形,但向下接駁的藍線十分適合刻滑,因此有信心的中級滑雪者同樣可以連續轉彎、累積速度,滑足一整天。

初學者則屬例外。纜車以上幾乎沒有初學者地形,山頂的橫越路段也需要真正的信心。好消息是,乘纜車上山的人可以不滑雪直接乘纜車返回山腳,而山下部分亦設有獨立吊椅,供仍在磨練技術的滑雪者使用。

地形與山勢佈局

山頂是十足的高山環境:開揚、多石、毫無遮擋,四面八方都是狹槽與大型地形變化。樹木約在半山的高山亞帶開始出現,愈接近山腳愈見濃密。結果是這座山上段讀起來是激烈的開揚高山,下段則是較經典的樹林滑雪。

導航比地形看起來簡單。所有雪道最終都返回纜車站底部,因此很難滑到無法折返的地方,不過初次到訪時山上段仍值得保持敬畏。

陡坡、狹槽與健行抵達地形

這正是 Kicking Horse 與別之處。雪場擁有約 85 個有標示的狹槽,再加上斷崖跳落與足以花上數個雪季逐一探索的路線。具名的選擇包括 Truth、Dare、Consequence、Terminator 1、Redemption Ridge、White Wall 以及 Ozone。Freeride World Tour 曾在此舉行,而站在 Ozone 頂端,你自然明白原因。

背板徒步是這裡文化的一部分。從纜車頂站出發,你可以向多個方向健行,包括 T1、T2、Ozone、Rudy’s 與 White Wall,另可選擇 Middle Ridge。T1 是最短的健行路線,雖然陡峭,但屬合理的起步之選。T2 的進入路線較嚇人,順風線滑降亦較短,但沿途景觀以及找到未壓粉雪的機會,令其值得付出。T3 以外的地形,沒有雪崩裝備切勿嘗試。

樹林滑雪與高山雪碗

樹林滑雪資源豐富,從纜車站一出來便是。CPR Ridge 與 Terminator 1 南側提供高山風格的樹林滑雪,樹幹之間空間較大。想滑更窄、更傳統的樹林線,則以 Middle Ridge 下方的區域與 Pioneer 吊椅附近的樹林最為出色,線路間距合理,並有天然起伏。

雪碗則是另一半風景。Kicking Horse 基本上由多個大型高山雪碗組成,T1、T2、Ozone、Rudy’s 與 HP 的健行區域各自引流到不同的雪碗。滑雪碗基本上就是到訪此地的核心目的,也是這麼多滑雪者形容這座山為背板徒步勝地的原因。

降雪量、雪況與能見度

平均降雪量為 762 厘米,約 300 英寸。雖然不及 Whistler 或 Revelstoke,但仍屬相當可觀的雪量,而且地形保存良好。粉雪在此的持續時間亦較許多雪場為長,意味着風暴過後數天,雪面仍可保持鬆軟。

能見度與雪質同樣重要。山上段廣闊而開揚,因此在你熟悉佈局、挑選路線時,晴朗天空會帶來實質分別。藍天日子亦令景色加分,而這正是此地的魅力之一。

三月一個晴朗的星期,仍可享鬆軟雪面,足見整座山的雪層能維持多久。

人流、交通與野外地形

交通不算方便,這反而令雪場保持清靜。在非粉雪日的週末到訪,可能完全不用排隊,上纜車暢通無阻,一天可滑七至八趟纜車。以這樣的垂直落差計,累積里程相當可觀。粉雪日人數較多,但路途遙遠令整體人數低於最熱門的滑雪勝地。

野外與半野外地形接達十分出色。Ozone 背面的地形是著名的半野外選擇,可返回雪場,願意走得更遠的話,更遠處還有更多選擇。雪場界外任何活動,雪崩裝備都必不可少。

纜車與壓雪

全山共有四條吊椅纜車。Golden Eagle Express 纜車,俗稱 Gauntlet,由山腳直達山頂,可通往整座山。Stairway to Heaven 四人吊椅是不用返回山腳即可連續刷山的好選擇。Catamount 吊椅服務山下部分,適合初學者與建立信心的中級滑雪者。Pioneer 吊椅則覆蓋山的另一區域。

壓雪數量有限但質素高。山上段只有兩條壓雪道,鍾情壓雪道的滑雪者會先重複這兩條,再向左右兩側擴展。雪溫低、壓雪道寬闊且人少,非常適合傾身立刃、穩定控邊。

景觀、餐飲與實用資訊

Purcells 山脈的景觀無與倫比,感覺就像被空投到阿爾卑斯山脈中心。山頂的 Eagle Eye 餐廳提供餐飲,配以難以匹敵的景色,是結束一天滑雪的難忘地點。

家庭旅客需注意,所有雪道都終點於纜車底站,物流簡單。滑雪技術好的孩子會如魚得水;一群初學者則會覺得山上段頗為嚇人。

Kicking Horse 一日票約 $170。雪場已納入 Epic Pass,包含七日滑雪。

購買前須考慮的事項

• 纜車以上幾乎沒有真正的初學者地形。初學者與謹慎的中級滑雪者大部分時間只能在山下活動。
• 山上段幾乎全屬雙黑鑽地形,而由其向下延伸的壓雪道只有兩條。
• 背板徒步路線是山頂體驗的核心。如果背着滑雪板健行不對你胃口,一大片最佳地形將與你無緣。
• 在如此廣闊而開揚的地形上,低對比光線是實實在在的挑戰,因此值得圍繞晴天規劃行程。
• 前往此地需要從 Calgary、Kelowna 或 Revelstoke 一段刻意的車程,而這段距離正是人流得以保持稀少的原因。

購買建議

Kicking Horse 最適合有信心的滑雪者:想要陡峭、技術性強、需健行抵達的地形,並樂意用雙腿換取部分滑降。喜愛長壓雪道的中級滑雪者仍能獲得真正價值,只要他們接受山頂並非為他們而設。

初學者在決定多日行程之前,應誠實評估山下部分是否足夠。Catamount 吊椅區域相當友善,但雪場的靈魂在更高的地方,兩者之間差距甚大。

如果目標是在 Powder Highway 行程中征服一座大山,而陡坡滑雪是首要目標,這是一個強力選擇。考慮到 Epic Pass 包含的七天滑雪,它更變得容易合理化。

結語

Kicking Horse 是一座帶有狂野、近乎不受約束氣息的山,而這正是它令人難忘之處。巨大的垂直落差、狹槽、背板徒步路線,加上 Purcells 山脈的景色,成就了一座在專家級地形上難以匹敵的加拿大雪場。為陡坡而來,把行程安排在晴天,並準備好為最好的路線付出努力。