Explore Scientific Twilight I 赤經儀評測:一部真正可自訂、穩如磐石的地平式經緯儀

簡介

一部沒有經緯儀的沉重望遠鏡,就是一個等待解決的問題。一部 12 磅的 Maksutov-Cassegrain,其重心遠高於三腳架的樞軸點,一旦裝上去就會隨時向前或向後傾倒。這正是我購入一部不含經緯儀的二手 Maksutov-Cassegrain 後所面對的情況;權衡過各種選擇後,Explore Scientific Twilight I 成為唯一一部符合這部大型重型望遠鏡所有要求的地平式經緯儀。

親手使用兩個月之後,很難不對這部經緯儀心生好感。以下說明它的過人之處、可以微調的地方,以及最適合哪些人。

為何一部專用經緯儀如此重要

Twilight I 的核心理念很簡單:在望遠鏡自身的重心位置安裝。把一根又長又重的鏡筒綁在一般重型三腳架的頂端,會令全部重量都落在樞軸之上,結果就是不停傾側、令人沮喪。Twilight I 的高豎直柱與偏移式雲台讓鏡筒可以平衡擺放,於是它穩穩固定、滑順轉動,而不是跟你對抗。

其接駁板採用通用的 Vixen 標準鳩尾槽,所以任何望遠鏡都可用,只要你能在鏡筒上裝上鳩尾槽座。單是這一點,就令它成為一個真正靈活的平台,而非鎖定單一品牌的專利系統。

安裝與操作

鞍座可將鳩尾桿插入槽內,由一顆大型主螺絲提供主要夾持力,另有一顆較小的副螺絲作安全後備。每次將 12 磅的鏡筒舉過頭頂時,你都會慶幸有這重保障。

每條軸都設有鎖定/解鎖旋鈕及一條微動控制線。解鎖軸心後,你可以徒手自由移動望遠鏡;上鎖後,微動控制線就接管精細調校。每條軸有兩條線、兩個輸入點,所以微動控制可安裝在任何一邊。左撇子還是右撇子,悉隨尊便。

三腳架本身穩如磐石。腳架撐桿以滾花螺母鎖緊,橡膠腳墊可以拆除,露出硬點,若更適合你觀測的地面便可用上。

滑順操作與可調張力

微動控制線開箱即用已相當滑順,但真正精妙之處在於可調張力。在方位軸上,拆下驅動齒輪後會見到兩顆黃銅凸點,各在兩端,以及一個刻意做成偏心而非同心的金屬套環。套環兩邊各有一個小凹位,先鬆開頂部的緊定螺絲便可接觸到。

將雙柱扳手插入凹位後,你可以轉動偏心套環,令驅動齒輪移近或移離軸上的齒輪。移近即極緊;移遠則鬆散搖晃。找出最佳位置,重新鎖緊緊定螺絲,張力便正正是你想要的程度。同樣的調校亦可在高度軸上進行。

為愛好动手玩的人而設計

如果你喜歡动手玩,這部經緯儀就是遊樂場。它幾乎可以用任何想像得到的方式拆解和重新配置,而機身上每一顆六角螺絲都使用同一把六角扳手——扳手以一塊永久磁鐵吸附在經緯儀上。這是小細節,但你每次使用都會感激它。

豎直柱可以拆除,並在不同鑽孔位置重新安裝:一個在 30 度、一個完美豎直、另一個在另一側 30 度。只要有心,肯鑽孔攻絲的用家可以加入中間角度,例如 60 度甚至完全水平,不過預設的豎直位置對 Maksutov-Cassegrain 來說已經很合用。

方位雲台亦可以相對於微動控制線接駁板的位置重新取向。如果預設的走線角度用起來不順手,移位之後整個設置都會舒服得多。高度雲台同樣有類似的重置選項,並有大量安裝孔可供實驗。

調校驅動張力

張力調校值得獨立一提,因為這是此處其中一個最巧妙的工程選擇。偏心套環的設計意味着鬆曠與僵硬都由用家自行解決,無需更換任何零件。唯一要留意:調整後記得重新鎖緊緊定螺絲,否則設定不能保持。

值得留意的客戶支援

即使是包裝完好的二手器材,也可能有意外。方位鎖定旋鈕送到時已損壞,儘管包裝十分小心;向 Explore Scientific 發出訊息後,回覆的是一位真人。經過幾次往來確認確切零件後,對方以 20 美元連運費提供替換件。任何曾以非原廠用家身分向另一家大型望遠鏡公司訂購替換零件的人,都會明白這種支援水準有多難得。選購經緯儀時,支援品質值得納入考量,而 Explore Scientific 在這方面得分甚高。

購買建議

Twilight I 適合擁有較大較重鏡筒、需要一個平衡穩定地平式平台的觀測者,對喜歡自訂器材的用家尤其有吸引力。如果你想耍一套完全固定、免煩惱的設置,那這些重新配置功能只會白白浪費。但只需花一點动手玩的時間,你便得到一部遷就你的望遠鏡、你的左右手慣用邊及觀測姿勢的經緯儀,而不是反過來。

結語

使用兩個月,Explore Scientific Twilight I 已贏得真心喜愛:穩如磐石的三腳架、雙重鳩尾槽夾持、兩側可用的微動控制、用家可調的驅動張力,以及真正有人回應的支援。對任何要在地平式雲台上安裝大型望遠鏡的人來說,這是一部毫不猶豫可以推薦的經緯儀。