Castle Windsor Earl 評測：一對有真正重量感與溫暖感的英國座地書架喇叭

引言

英國擁有異常深厚的揚聲器傳統，而其中很大部分可追溯至公共廣播。1960 年代期間，BBC 的工程團隊推動揚聲器設計向前發展，Rogers、Stirling、Goodmans 及 Ram 等公司則在授權下為該機構製造揚聲器。那些設計中最著名者，LS3/5a，在超過 50 年後仍然在授權下繼續生產。來自那個世界的工程師後來創立了 Harbeth、Spendor 及 PMC，而 KEF 則直接從為 BBC 監聽器生產單元發展而來。

上述名字當中，不少後來已經消失或把生產移到海外，而數個英國品牌如今只餘名字。Castle 是例外之一。IAG 這個同時擁有 Wharfedale、Quad、Audiolab 及 Mission 的集團，已把廠房擴展至 25,000 平方呎，其中包括一個 9,000 平方呎的生產設施。Castle 最新的兩款型號，Windsor Earl 及較大的 Windsor Duke，是近 20 年來首批完全在英國製造的 Castle 揚聲器，箱體、單元及分音器全部自家生產。

Windsor Earl 是兩者中較小的一款，箱體容積為 Duke 的 60%，售價為 £3,849。

此產品適合哪些人

Windsor Earl 是一對書架喇叭，適合重視音色與厚度多於法證式分析的聆聽者。它的調聲偏向溫暖，中頻順滑而飽和，正是長久以來定義最佳英國監聽器的那種特質，但它並不像某些較舊的 Castle 書架喇叭那樣安逸或鬆弛。低頻背後有真正的重量感，而高頻足夠開放，令揚聲器聽起來不會封閉。

這種組合適合想連續聆聽數小時而不覺疲勞的人，同時也吸引那些通常會認為傳統英國書架喇叭低頻過於拘謹而卻步的買家。Earl 的尺寸為 430 x 240 x 260 mm，每隻重 11 kg，以這個格式而言相當有份量，但仍然容易放在一對好的腳架上。

取捨在於這是一對有觀點的揚聲器。如果你的優先考慮是最大透明度，以及錄音與你所聽之間盡可能最小的差距，Earl 要求你接受少許音染以換取它的溫暖。如果你的優先考慮是豐富、飽滿、令幾乎任何錄音都悅耳的呈現方式，它們就貼近得多。

主要強項

動態是 Earl 最強的牌之一。中低頻帶有一種這個尺寸的揚聲器未必經常做到的衝擊感，而低端有足夠的重量令樂曲保持推進。Castle 標示此設計低至 58 Hz（減 3 dB），雖然低頻因為這份重量而犧牲了一點清晰度與速度，整體平衡仍然令人信服。

音色上，Earl 溫暖但沒有淪為遲滯。它們保持順滑、有機的性格，同時收斂了較舊 Castle 書架喇叭那種過於舒適的呈現方式。高頻方面，28 mm 高音單元經過仔細調校：高頻開放、延伸良好且細緻，高次諧波結構保存得足夠好，令揚聲器的結像與音場接近這個尺寸最佳設計的水準。

同樣重要的是，Earl 聽起來比實際大上不少。低頻、動態及中頻開放度都令人覺得箱體更大，而揚聲器對驅動器材也不挑剔。這種組合令它易於長時間相處，而不是只會討好少數錄音優良專輯的東西。

設計與造工質素

Castle 一向以箱體取勝，新的 Windsor 型號也不例外。箱體採用三文治式結構，由兩層 MDF 夾著一層薄薄的聲學膠水，有助吸收箱體震動並以熱力形式消散。Castle 表示這在中頻尤其有效。點對點加固支撐令箱體更堅固並抑制共振，尤其是在低頻區域。

165 mm 中低音單元專為 Earl 開發，採用編織聚丙烯振膜，而非更常見的真空成形品種。精密切割的條帶被編織成薄片，壓製成形並裁剪至合適尺寸，這改變了振膜的剛性，以及它與音圈和懸邊的互動方式。Castle 的資料將此製程歸功於降低共振及更平坦的頻率響應。磁路組件包括一個鋁製補償環，用以平坦化阻抗並降低諧波與互調失真，而高音單元亦在極柱加上銅帽，出於相同原因。

值得注意的是，單元設計避免使用鐵磁流體冷卻，因為它會隨時間變乾，所以動態範圍與共振行為在未來應該能保持良好。分音器為四階 Linkwitz-Riley 設計，在每個單元預定範圍以外提供陡峭衰減，應該能妥善控制分裂模式，不過更陡峭的衰減也意味著訊號路徑上有更多元件。箱體為低音反射式設計，設有一個寬闊開口氣孔，背板則有一組高級接線柱，下方聲明揚聲器在英國製造。

箱體本身採用來自可持續來源的建築級木皮。書本式配對、鏡面處理的胡桃木或玫瑰木實木木皮，經過費工的密封與上蠟程序手工修飾，因此每一對都有真正家具級的外觀。至於設計工作，則由一家外部德國設計顧問公司而非內部處理，其簡報是作出合理選擇，而非重新發明輪子。

聲音性格與表現

Earl 明顯以低頻及中低頻為主導。你的注意力首先會落在該區域的重量與質感上，而很難不得出結論：這種調聲是刻意的——以少許柔化換取一種液態、飽和的中頻，許多聆聽者都覺得難以抗拒。儘管如此，揚聲器並不暗沉。高頻開放、延伸且細緻，令細節保持可用而不被推前。

與一對 ProAc Response 1 書架喇叭相比，Earl 聽起來像大得多的揚聲器，低頻更多、動態更大、中頻更開放。ProAc 從錄音中挖掘出稍多資訊，瞬態更清脆，音符消逝於更暗的空間，但細節差異並不大。明顯的是呈現方式的分別：Earl 音色更溫暖、更豐富，並以更從容的方式交付它們所擁有的。

結果是一對真正好聽的揚聲器，這在這個級別並非必然。更準確的說法是，Earl 以部分透明度換取更具動態、更色彩豐富的呈現方式，而非把它們貶為只是娛樂性。偏向分析型的聆聽者可能更喜歡更具揭示力的設計，但那些想聽到一切而不想被硬推過來的人，會發現這裡的平衡拿捏得非常好。

擺位與搭配器材

Earl 需要空間呼吸。中低頻能量相當多，需要加以控制，若放得太近牆，低頻會變厚並滲入中頻，遮蔽細節並擾亂音色平衡。實際上，這意味著要把它們與後牆拉開一段有意義的距離，並從前障板中線而非箱體背部量度。內傾角度最終相當標準，揚聲器指向遠離肩部，不過房間各異，你自己的設置需要憑耳朵調整。

擴音機配對比擺位少頭痛。測試期間 Earl 對搭配器材並不太挑剔。一部溫暖、高功率的合併機驅動它們良好，但解析力不足以發揮它們最佳表現；而一部更具揭示力的合併機則以少許動態與規模為代價，展現它們的細節與性格。手頭上最中性的擴音機結合了前者的洞察力與後者的驅動力，證明是非常令人滿意的配搭；而一套復古前後級組合更進一步打開表演者之間的空間。

一部 25 瓦 A 類合併機證明這裡並不需要高瓦數，這大大擴闊了合適擴音機的選擇範圍。如果你有選擇，值得試試聲音較清涼的擴音，而與 Castle 同集團的擴音機是明顯的試聽候選。較溫暖的擴音會傾向揚聲器的自然性格，所以選擇歸根究柢在於你想強化那份溫暖還是平衡它。

購買前要考慮的事

最重要的考慮是調聲本身。Earl 優先考慮重量、溫暖與順滑，並為此放棄少許解析力與速度。如果你的參考點是精瘦、超透明的監聽器，這是不同的命題，值得誠實面對自己在漫長夜晚裡真正享受哪一種呈現方式。

擺位是第二個因素。這些不是獎勵被推入角落或貼牆的揚聲器，所以能讓揚聲器背後有些空間的房間，會比狹窄房間發掘出多得多的表現。也要預留預算買一對像樣的腳架，因為箱體相當有份量，揚聲器值得一個穩定的平台。

也值得聽聽同價位的替代品。Neat Elite Classics 木皮飾面售價 £3,250，提供相近的中頻解析力，但音色更中性，並有更明亮、更具揭示力的 AMT 高音單元，低頻則較為收斂。市場上更高價位有更具揭示力的書架喇叭設計，通常以更大的透明度換取 Earl 的音染與厚度。這一切都無損 Castle 在此所做的一切，但比較會令決定更容易。

購買建議

Windsor Earl 最適合想要傳統英國書架喇叭聲音、同時具備真正低頻實質的聆聽者。配搭中性或適度溫暖的擴音，給它背後及四周空間，它會回報長時間聆聽，而非要求你不斷注意錄音質素。

擁有過程看來也直接。單元沒有鐵磁流體，意味著一種常見的長期劣化機制不會出現，而手工修飾的實木木皮應該會隨環境一同成熟，而非過時。這是一對像家具一樣打造的揚聲器，而美不只在表面。

如果你正在把 Earl 與更具分析力的設計相比，決定性問題很簡單：你想你的揚聲器為錄音打開一扇窗，還是令音樂聽起來飽滿、溫暖、從容？Earl 對第二個問題回答得令人信服，同時仍在高頻提供足夠細緻、低頻提供足夠衝擊，令結果保持引人入勝。

結論

Castle 以一款揚聲器回歸英國製造，既維護品牌在家具級箱體方面的聲譽，聽起來又比其尺寸所暗示的能幹得多。Windsor Earl 提供紮實的低頻、豐富順滑的中頻，以及資訊豐富、細緻的高頻，全部放在一個易於驅動、舒適得可以聽上數小時的 package 之中。

£3,849 的售價要求一項承諾，而它確實需要四周空間才能發揮最佳表現。重視溫暖、重量與飽滿英國監聽器性格的買家，會在這裡找到大量可取之處，而額外的低頻與高頻能力，令它的吸引力遠超只追求中頻音色的聆聽者。