最佳兒童望遠鏡:三款真正實用的入門之選

簡介

市面上大部分標榜給兒童的望遠鏡其實都很差劣。它們放大效果差,在不穩固的三腳架上搖晃,令年輕用家倍感挫折,結果興趣未開始便已夭折。最終造就了一代以為望遠鏡根本不管用的孩子。其實情況不必如此。望遠鏡若使用得當,是啟發下一代對科學產生興趣最強大的工具之一,而且孩子往往對儀器本身的著迷程度,不亞於透過它所看到的景象。

本指南介紹三款通過一套嚴格入門要求的望遠鏡,它們經過多年實際家庭觀星使用,證明了本身的實力。

入門望遠鏡的五項要求

在細看特定型號之前,先了解真正的望遠鏡與所謂「鳥餵食器望遠鏡」(即設計用於陸地觀察而非觀星的小鏡)的分別,會很有幫助。在第一支望遠鏡上偷工減料,就像買一支沒有弦線的結他,然後期望孩子學會彈奏。

1. 口徑至少 4 吋(100 mm)。 口徑決定解像力。任何望遠鏡都能放大月亮,但沒有口徑,放大倍率基本上無關重要。小口徑望遠鏡推到 250 倍,只會看到一片模糊。口徑才能揭示月球表面的細節、土星環,以及球狀星團等深空天體。
2. 紅點尋星鏡。 小型尋星鏡連大人用起來也覺挫折:視野難以看清,而且通常是上下左右顛倒,星星移動方向與你推的方向相反。紅點或牛眼式尋星鏡只是把一個紅點投射到天空,不作任何放大。
3. 任何方向都能輕鬆移動。 避免任何名稱帶有 EQ 的型號。赤道儀式底座限制移動,令初學者倍感挫折。小型 Dobsonian 最易用:只需握住鏡筒開口,指向任何方向即可。
4. 指向哪裏就停在哪裏。 桿式支架及任何相機腳架式底座往往先卡住然後突然一跳,令天體飄出視野。
5. 指向高空時依然易用。 對折射鏡而言,即是要有 90 度天頂稜鏡,而非 45 度。鳥餵食器式望遠鏡在仰角約 30 度以上便近乎無用,而有趣的天體恰恰就在那個高度。

Orion SkyScanner:最佳經濟之選

Orion SkyScanner 是一部迷你 Dobsonian,基本上是一部坐在迴轉盤式底座上的牛頓式望遠鏡。它一般附送兩個目鏡及一個紅點尋星鏡,並且全部通過上述五項要求。售價約 $129,對預算有限的家庭而言是自然之選,而且多年來一直帶來愉快的觀星體驗。

Explore Scientific 114:最易上手

Explore Scientific 114 是這批望遠鏡中最易用的一款,而這份易用性足以彌補其光學表現稍遜於 100 mm 折射鏡的不足。它觀測月亮和行星表現良好,觀看蜻蜓星團等較亮的深空天體亦同樣出色。

這裏要提一個警告:市面上許多 114 mm 牛頓式望遠鏡實際上是 Bird-Jones 設計。這類設計採用 f/8 或更高的焦比,並在對焦組件內藏有一片額外透鏡,以行銷為目的將放大倍率倍增,同時掩飾劣質主鏡。結果是一部更難用的望遠鏡,成像也不怎麼樣。請選擇設計正統的型號。

Celestron Omni 102:最佳整體入門望遠鏡

Celestron Omni 102 是本清單中入門價位上最好的入門望遠鏡。以約 $200 購入,它憑以下幾點與另外兩款截然不同:可平滑追蹤天體橫越夜空的慢速微調控制、可升級至 2 吋目鏡,以及真正出色的光學質素。

與小朋友觀星的貼士

全家一起觀星。 讓幼童獨自操作望遠鏡,多數不會找到任何東西。父母應先熟習儀器,找到目標,然後才讓孩子觀看。傳授這些技巧也是家長的職責。

不用望遠鏡也先學會星座。 每個季節只有四五個主要星座可見。認得冬季的獵戶座、金牛座、雙子座和大犬座,或夏季的人馬座、天蠍座、北十字和夏季大三角,透過目鏡尋找深空天體便會容易得多。

觀星不止於望遠鏡。 帶備椅子,因為坐着觀測比站着輕鬆得多。即使在夏天也要穿着保暖,補充足夠水分,並關掉所有螢幕,因為任何白光都會破壞夜視能力。紅光電筒是必備品,讓眼睛能夠適應黑暗。

結語

一部好的第一支望遠鏡不必昂貴,但必須符合基本要求:真正的口徑、紅點尋星鏡、流暢的移動、穩固的底座,以及舒適的高角度觀測。Orion SkyScanner 覆蓋經濟入門端,Explore Scientific 114 勝在極致易用,而 Celestron Omni 102 則憑慢速微調控制和可升級光學提供最完整的入門套裝。三者任何一款,都能令一次充滿挫折的初體驗,轉化為對夜空終生不渝的興趣。