最佳入門望遠鏡:四款實用之選,涵蓋目視天文與天文攝影

簡介

購買第一部像樣的望遠鏡,所涉及的決定比多數人想像中大,因為世上並沒有萬能的儀器。有些人想親眼看到土星環;有些人想要一部能自動尋找天體的望遠鏡;也有些人想拍下可以真正與人分享的仙女座星系影像。

本指南介紹四款望遠鏡,分別代表欣賞天文的主要方式:傳統手動反射式望遠鏡、電腦化全能型、智能拍攝望遠鏡,以及專門用於天文攝影的折射鏡。其中一款極有可能正正適合你的觀測方式。

選擇之前:先想清楚自己想要甚麼

誠實面對自己想從這門興趣得到甚麼。你想透過目鏡近距離觀看行星,還是寧願按一個按鈕,讓望遠鏡自動尋找並拍攝天體?這兩種使用體驗截然不同,而規格表不會告訴你哪一種適合你。

同時也要考慮預算和時間。你是否有心理準備學習對極、校準光軸,以至最終疊合和後製天文照片?還是你只想在露營時讓孩子看看木星的雲帶?以下四款推薦正好處於這個光譜的不同位置,價格亦反映這一點:Seestar S50 約為 500 美元,Apertura AD8 約為 700 美元,Redcat 51 單鏡約為 900 美元,而 Celestron NexStar 8 SE 則約為 1,500 美元。

最佳目視天文之選:Apertura AD8 Dobsonian

8 吋 Dobsonian 反射鏡之所以是入門首選,是有其原因的。Apertura AD8 是這份清單中集光力最強的一款,這對目視天文至關重要。透過目鏡,你可以親眼看到月球的隕石坑、木星、土星、火星,甚至獵戶座星雲。

代價是你要自己指向望遠鏡、自己尋找天體。很多人認為這反而增添了整個天文體驗,但確實需要一點耐性,以及星圖或手機應用程式的協助。Apertura 是天文零售商 High Point Scientific 的自家品牌,這系列望遠鏡在用家之間口碑甚佳。

幾點實用提示:Dobsonian 底座以板件形式出貨,組裝約需 30 分鐘。整機頗重、略為笨重,約 45 磅,不過你可以把光學鏡筒與底座分開搬運,方便得多。作為反射鏡,它也需要定期校準光軸以保持鏡片對齊,用一支便宜的鐳射校準器其實比想像中簡單。如果想集光力更強,另有 10 吋版本,但對大多數人而言,8 吋才是最佳平衡點。

最佳電腦化全能型:Celestron NexStar 8 SE

如果你想望遠鏡自動指向目標,但又想透過目鏡觀看,NexStar 8 SE 就是經典答案。它同樣配備 8 吋口徑作集光之用,但光圈較暗(f/10),焦距長達 2,000mm,令它更適合觀賞月球和行星。電腦化追蹤腳架能把天體保持在視場中央,手掣內置資料庫,只要輸入目標,望遠鏡便會自動轉過去。

不過要留意幾項實際需求。腳架需要電源,所以你要準備便攜電源罐,或在家中靠近插座使用。你也需要進行一星或兩星對極,讓望遠鏡知道自己的指向,而要令一切運作順暢亦有一定學習曲線。單臂叉式腳架向來略嫌不夠穩固,部分用家覺得鏡筒對它而言稍重,但對目視用途影響不大。隨附的 Celestron C8 Schmidt-Cassegrain 光學鏡筒本身確實出色,不少人最終會把它裝到更穩固的赤道儀上。如果 8 吋超出預算,亦有較細的 4、5 和 6 吋版本。許多人認為這是市面上最全面的望遠鏡之一,十多年來長賣長有,絕非無因。

最佳全能智能望遠鏡:Seestar S50

如果你不打算手動尋找天體,智能望遠鏡就非常合理,而 Seestar S50 更可謂風靡天文界。它是一套完整的全能系統:望遠鏡、相機、追蹤腳架、濾鏡、腳架,甚至連收納袋都有。一切透過手機應用程式控制,你只需選擇想看的天體,它便會自動尋找並追蹤,完全不需要天文知識。

你不用透過目鏡觀看,而是在手機或平板上看着一幅更明亮、接近實時的疊合影像逐幀建立起來。如果想要更多控制權,你可以從裝置中取出原始影像,自行後製,就像使用完整深空設備一樣。它在拍攝月球、太陽(附送太陽濾鏡),以及星雲、星系等較明亮深空天體方面表現出色,成像足以真正與人分享。

內置電池可獨立運作數小時,如果想撐更長的夜晚,便攜電源罐是值得投資的配件。它夠小巧,可以帶去露營,或一時興起在後園架設,即使在嚴寒的夜晚也表現穩定。對想試水溫的初學者來說,它性價比驚人。更小巧、更便宜的 Seestar S30 亦已推出,其他智能望遠鏡也陸續面世,但 S50 依然站得住腳,未來數年仍會是相關的選擇。

最佳深空天文攝影之選:William Optics Redcat 51

如果你認真想投入天文攝影,William Optics Redcat 51 是有史以來最受歡迎的天文攝影望遠鏡之一,而且有其道理。它口徑細小,焦距只有 250mm,類似長焦相機鏡頭,但成像質素高下立見:色彩修正、平整度和星點質素都比一般相機鏡頭更好。作為一枝複消色差折射鏡,它在同級之中難有敵手。

不過要清楚自己在買甚麼。這是純天文攝影方案,並不適合目視天文。它不包含相機、腳架或濾鏡,所以你需要配搭一部 DSLR、無反或專用天文相機,加上轉接環(網上便宜又易找)、追蹤腳架,以及在筆電或 Wi-Fi 控制器上運行的拍攝軟件。把所有開支加起來,以這款望遠鏡為中心的一套完整深空設備,總價接近 4,000 美元。這是清單中最昂貴的路線,但對天文攝影師而言,可謂回報最高;如果你想在近似體積下獲得更大口徑和更長焦距,亦有更大的 Redcat 61 和 71 版本。

購買建議

如果以上四款都未合心意,不妨參加本地天文學會舉辦的觀星活動。看看會員用甚麼器材,開口借看一下,再問問他們的想法。你很可能會在那裏見到本文介紹的其中一款望遠鏡。

望遠鏡是一筆重要投資,不只是金錢上的。如果第一次體驗令人失望,那點令你抬頭望天的火花,隨時會被徹底熄滅。選擇真正符合你想追求的體驗的儀器,你留在這門興趣的機會便大得多。

結語

Apertura AD8 提供最純粹的目視體驗,也是同價位集光力之選。Celestron NexStar 8 SE 為想要協助尋找目標的觀測者加入電腦化指向與追蹤。Seestar S50 以最親民的價格,令初學者幾乎毫不費力便可進行深空拍攝。而 William Optics Redcat 51 則是任何準備認真搭建天文攝影設備的人的可靠之選。先選定你想要的體驗,合適的望遠鏡自然會出現。