最佳深空天體攝影新手套裝:實用三件式配置

簡介

深空天體攝影一直以複雜、昂貴、令人沮喪見稱,不少新手甚至未拍出一張自己滿意的影像便已放棄。其實事情不必如此。一套專注於基本功、挑選得宜的便攜套裝,既能帶來銳利而令人滿足的成果,學習曲線亦不至於太陡峭。

這套三件式配置——一部星跟蹤儀、一支緊湊的 180mm 望遠鏡,以及一部原裝入門級單反相機——可說是首套深空攝影器材中最實用的範例之一。它極為輕便,以這門嗜好的標準而言價格相宜,而且使用起來毫不折騰,不會毀掉你的首次天文攝影體驗。示範所用的目標,即昴宿星團,是夜空中最明亮、對新手最友善的深空天體之一。

為何這類配置適合新手

星跟蹤儀,即赤道儀式雲台,是任何深空攝影配置中最重要的部分。只要跟蹤儀質素良好並經過正確對極軸校準,你便能以數分鐘的長曝光拍得銳利渾圓的星點。把基本功做好,其餘一切自然水到渠成。

廣視場光學儀器配搭手動跟蹤儀,亦比長焦距望遠鏡更寬容。你只需大致知道目標所在位置,然後利用相機的長曝光能力拍幾張測試照,肉眼看不見的暗淡天體便會顯現,再從那裡微調即可。集中拍攝昴宿星團這類較明亮的天體會令整個過程更輕鬆,而極暗淡的目標則往往需要更長曝光時間、專用濾鏡及更黑暗的夜空。

如果你幸運地能在對觀星友善甚至更佳的天空下起步,比起大多數新手你已佔盡優勢,甚至可以完全省卻光害濾鏡。其他人都會需要一塊,而好消息是,無論如何這套器材的其餘部分依然簡單。

Sky-Watcher Star Adventurer 2i

Sky-Watcher Star Adventurer 2i 是這套器材的核心。在這個焦距下,它穩定地在三分鐘曝光中拍出銳利星點,這正正是新手對跟蹤儀的要求。與較大型的望遠鏡雲台相比,它易於搬運、易於對極軸、易於操作,不過與任何雲台一樣,它也有若干小脾氣。

最主要需要掌握的技術是對極軸校準。市面上有大量手機應用程式和教學,一步步引導你對準天極調校雲台,一旦掌握竅門,每晚整個過程只需不足一分鐘。平衡同樣重要:Star Adventurer 的最大承重為 11 磅,所以器材要保持輕量,並使用附送的配重錘確保一切平衡得宜。底下有一支穩固的三腳架,是跟蹤儀發揮表現的必要條件。

TPO 180

TPO 180 以 180mm 焦距、f/4.9 光圈拍攝,其細小的 50mm 口徑在收集光子方面表現出乎意料地好。這是一件超廣視場儀器,因此大部分星系和行星都不在考慮之列,但對於豐富的星野和廣闊的星雲,它正是你想要的東西。

其對焦座用起來確實舒服。要拍出無色差的影像,需要找到一個最佳對焦點,大約落在亮星的紫色與綠色之間,而精確對焦正是達致這一點的關鍵。這套系統不存在後工作距離問題:使用附送的延長接管,並旋出蝸輪對焦座,直至能對亮星對焦——甚至日間對一棵樹對焦亦可以。透過這支鏡對昴宿星團構圖和對焦實在是一大樂事,因為只要把 ISO 推高並設定 30 秒或 B 快門曝光,星團已亮至可在相機的實時取景中看見。

Canon Rebel T7

這裡的相機是一部完全原裝、入門級裁切感光元件單反:Canon Rebel T7。它價格相宜,未曾為天文攝影改機,卻完全有能力拍出令人印象深刻的星空影像。如果你是這門嗜好的新手,其實不必立即改機,也可以享受深空攝影。

相機以標準 T 環接上望遠鏡,而裝在光路中的萬用插入式光害濾鏡,則有助抵消光害嚴重的後院所帶來的輝光。即使你日後最終升級至專用天文相機,保留一部這樣的單反在器材包中,永遠都有其用處。

值得加購的實用配件

兩款廉宜而易用的配件為這套器材畫龍點睛。第一是簡單的快門遙控線,讓你不必觸碰相機也能連續拍攝多張長曝光影像。第二是小型 USB 供電的除霧加熱帶,由輕便外置電池供電,在保持整套器材輕便、隨手可走的同時,防止鏡片起霧。

一支質素良好的旅行三腳架同樣值得一提。更便宜的三腳架固然存在,但一支附快拆板的穩固碳纖三腳架,是那種一勞永逸、終結升級循環的投資,而快拆板在對極軸校準時更是救星。某些版本的 Star Adventurer 甚至會以連套裝形式出售,箇中原因不難理解。

拍攝策略與曝光習慣

當昴宿星團置中於畫面、並已鎖定對其亮星對焦後,計劃很簡單:在整晚允許的情況下,盡量多拍兩分鐘曝光。這門嗜好中有一件事恆常不變,而且也是唯一的恆常:曝光時間越長,影像必然越好。不要東拍一小時、西拍一小時。整晚專注拍攝同一個深空天體,更好的話,連續多晚都拍同一目標。

昴宿星團這類明亮目標可能因其最亮的幾顆星而產生一些反射問題,但透過基本影像處理便可應付。更重要的是,像這樣的新手套裝——跟蹤儀已對好極軸、望遠鏡已對好焦、指向金牛座中那片朦朧星點——其成果足以令你驚喜。

總結

這是那種可以讓你邊學邊拍、收穫真正令人驚喜的成果,卻不會撞上挫折高牆的套裝。對極軸校準、仔細對焦,以及充裕的總曝光時間,是無論使用哪套配置都不變的基本功,而這個組合正正把這些基本功變得毫不折騰。如果你正在組建第一套深空攝影器材,這三件組合是一個讓你充滿信心的起點。