5 個改變遊戲規則的天文攝影升級：由入門星空追蹤儀到中階裝備

簡介

從入門配置——通常是一部星空追蹤儀配上短焦鏡頭或小型望遠鏡加一部單反——升級到較中階的裝備，感覺可能是一大步。好消息是，只需幾項有針對性的升級，就能帶來大部分的改善。本文列出五項改變遊戲規則的升級，由第五位數起，一路排到即使你繼續使用星空追蹤儀也能徹底改變你的影像的那一項。

5. 器材控制軟件、排程器與 Plate Solving

第五位是某種器材控制軟件：排程器與 plate solver。流行的軟件選擇包括 Sequence Generator Pro、N.I.N.A. 及 TheSky X，硬件方面則有 ZWO ASIAir Plus 等一體化控制器。目標很簡單：在一個地方同時控制你的相機、赤道儀以及其他配件。

Plate solving 會拍攝一張天空照片，讓電腦核對資料庫，準確知道望遠鏡正指向何處。這意味著你可以精確到像素級去構圖及定位望遠鏡，準確度極高。當你開始整合所有這些器材時，像 SGP 或 N.I.N.A. 這類排程器幾乎是必需品，而且過程中可節省大量時間。

4. 自動導星系統

第四位是自動導星系統，由安裝在主攝影望遠鏡頂部的導星鏡及導星相機組成。這些小相機本質上是行星攝影相機，每隔幾秒拍攝一次星空。名為 PHD2 的軟件追蹤這些恆星的移動，並將資訊傳送至你的赤道儀，赤道儀繼而在赤經及赤緯兩個方向作出必要的修正。

回報是真實的：單張曝光時間更長、影像銳利度大幅提升，因為你的赤道儀會緊跟拍攝目標的實際移動。透過窄頻濾鏡拍攝時，有時需要 10 分鐘的曝光，而要進行這類工作並在天文攝影上更上一層樓，自動導星系統絕對不可或缺。

3. 更大更強的赤道儀

第三位是更大的赤道儀，承重能力約 30 至 35 磅級別。升級赤道儀及其承重能力，可以透過更長的單張曝光及更好的穩定性，有效提升影像質素。

赤道儀是整個天文攝影系統的基礎，可以說是整個拼圖中最重要的部件之一。許多天文攝影師都會告訴你，赤道儀是他們由入門邁向中階過程中最大的單一改變遊戲規則的升級。它只排在第三位，是因為頭兩名可以配合星空追蹤儀一併使用。

2. 窄頻或雙頻濾鏡

第二位是窄頻濾鏡，又稱雙頻濾鏡。這些濾鏡最適合配搭對氫阿爾法光線敏感的相機使用，例如改機單反或專用彩色天文相機。濾鏡會將進入的光線限制在兩個或以上的特定波長，通常是氫阿爾法及 OIII 譜線。

一個重要注意事項：這些濾鏡只適用於發射星雲，不應用於拍攝星系。它們真正發光發熱之處，是對住在嚴重光污染地區的人而言，因為濾鏡有效阻隔光污染，只讓來自星雲的訊號通過，讓你在家中也能拍出令人印象深刻的照片。

1. 冷卻一次性彩色天文相機

第一位是冷卻式專用一次性彩色天文相機。由於感光元件經過冷卻，你可以獲得更高的訊噪比及更低的熱噪聲，幾乎改善天文照片的每一個方面。冷卻亦令校準幀容易得多，尤其是與溫度相關的暗場。一旦感光元件冷卻後，你便可以拍攝多張暗場並建立暗場資料庫，在日後的項目中重複使用，無需一次次重新拍攝。

一次性彩色相機相對單反還有一個明顯優勢：它對氫阿爾法波長的敏感度高得多。它排名第一，是因為你可以將它配搭星空追蹤儀及長焦鏡頭，或 William Optics RedCat 51 這類小型器材，影像相比使用標準單反將被徹底改變。

特別提及：電源與對焦

還有兩項升級未進入主榜單，但值得一提。第一是可靠的電源，例如 Celestron Lithium LT 或 Celestron Lithium Pro。任何拍攝之夜，可靠的電源都很重要；而當你前往黑暗天空地點時，更是絕對必需。

第二項特別提及是 Bahtinov 對焦罩，或稱對焦遮罩。放在望遠鏡前端，它可以讓你獲得極度銳利的星點及最佳對焦。沒有它的話，你可能只能肉眼判斷星點，得出一個看似銳利、實際上還可以更銳利一點的對焦。

結語

這裡最具變革性的單一升級是冷卻一次性彩色天文相機，因為即使配搭星空追蹤儀及小型折射鏡或長焦鏡頭也同樣有效。窄頻濾鏡與它天然配搭，應付光污染嚴重的天空。除此之外，控制軟件、自動導星及更強力的赤道儀構成一套認真中階系統的骨幹，而電源及 Bahtinov 對焦罩則讓每次拍攝更可靠、更無煩惱。無論你先添置哪一項，都請將每次升級對準目前配置的瓶頸，你的影像自會感謝你。