Askar 185 APO 評測:一款專為認真深空攝影而設的大型折射鏡

簡介

Askar 185 APO 是一款 7 吋口徑的複消色差三片式折射鏡,目標用家明確指向深空攝影師,而且賣點相當吸引:以折射鏡通常價格遠高於此的口徑級別,提供三片式 APO 的光學表現。測試時這支望遠鏡仍是預購商品,預計很快便會有現貨,零售價視乎市場約為 $4,800 至 $5,000。經過多晚實際攝影使用,本評測將涵蓋其設計、如此大型鏡筒的實際操作情況,以及光學系統在全片幅感光元件上的真實表現。

先說明透明度:評測用鏡由 Askar 提供,測試所用的全片幅相機則由 ZWO 借出。兩家公司對測試結論均無任何影響,而 ZWO 6200 系列相機在全片幅感光元件上的細小像素,對任何光學系統而言都是一項極為嚴格的考驗。

這支望遠鏡適合誰

這是一支為想獲得折射鏡級數星場、同時追求大口徑的太空攝影師而設的望遠鏡,並且需要配合能勝任的赤道儀與觀測設定。Askar 將其 APO 三片式系列,包括 103mm、120mm、140mm 以及現在的 185mm 型號,定位為價格親民的三片式鏡,配對應的平場鏡及減焦平場鏡,攝影與目視兩用皆宜。

「價格親民」一詞需要按語境理解。以約 $5,000 的定價而言,這絕非便宜的望遠鏡,但與其他 7 吋口徑的 APO 三片式折射鏡相比,價格明顯低一大截。其他類型的望遠鏡,例如牛頓鏡或施密特-卡塞格林鏡,能以更低價錢達到相近口徑,但要在這個口徑下找到一款對全片幅感光元件攝影有良好修正、而且更便宜的設計,確實非常困難。這正是 185 APO 想填補的市場空隙。

體積、做工與操作

不要誤會,這是一支非常巨大的折射鏡。其前端口徑令 Askar 130PHQ——之前這裡日常使用的最大折射鏡——相形見絀,而接上相機並調至正確焦平面位置後,指向天頂時鏡筒底部幾乎貼近天文台地面。任何想作目視觀測的人,都需要一支高出許多的支柱才能坐得舒適地觀看。

包裝本身相當用心。它以硬殼箱付運,附外置車輪及度身訂造的海綿內襯,隨附硬件涵蓋基本所需:一個可兼作配件接裝點的頂部提手、加工精良的鏡筒環,以及一塊厚實的 400mm Losmandy 式底板。調焦座為 3.5 吋齒輪齒條式,配 10:1 雙速微調、電子調焦座安裝孔、調焦行程刻度,以及帶旋轉刻度的手動旋轉座。可伸縮的後段鏡筒能縮短鏡身方便收納,並可使用雙目觀測器,攝影時則完全伸出。

重量是規劃時最需要留意的數字。連鏡筒環及鳩尾板,望遠鏡約重 38 lb(17 kg);加上導星鏡、平場鏡及攝影相機後,達到 43 lb(19 kg)。這正好達到測試所用 Sky-Watcher EQ6-R 的荷重上限,其額定負重為 44 lb。平衡時需要四塊 11 lb 配重。

購買前的考慮事項

赤道儀的問題值得認真對待。經驗法則是攝影時切勿用盡赤道儀的荷重上限,所以原則上 EQ6-R 並非這支望遠鏡的合適赤道儀。結果仍然理想,但很大程度有賴觀測環境:在天文台內的混凝土支柱上攝影,有七呎高的圍牆擋風,混凝土深入地下四呎。若欠缺這種穩固地基,便需要更強壯的赤道儀,並很可能要配便攜支柱。

便攜支柱在另一個方面也很重要:鏡筒這麼長,用普通三腳架時鏡筒底部間隙問題幾乎無可避免。目視觀測者同樣面對高度問題,因為即使坐著觀看,鏡筒也要架得相當高。

另一個實用資訊:隨附鏡箱尺寸為 47 x 14 x 15 吋,在 Subaru Crosstrek 收起一邊後座後可放入車尾。連平場鏡、相機及伸出的遮光罩,總長度為 5 呎 2 吋(157 cm)。

光學與配件

攝影規格方面,配合選購的 1x 平場鏡為 1,295mm 焦距、f/7;配合選購的 0.8x 減焦平場鏡則為 1,036mm、f/5.6。兩款配件各售 $300,攝影用途強烈建議購買;目視用家則可以省卻。安裝十分簡單:拆下目鏡接口,旋上平場鏡,使用 48mm 後牙紋,到相機感光元件的後焦距為 55mm。大部分相機都附有所需的間隔環或接駁圖,足以達到該距離。

攝影測試結果

攝影成績正是這支望遠鏡展現實力的地方。即使只是透過目鏡作快速目視,所見的月球影像已是歷來用過任何折射鏡之中最好的之一;而在完整 1,295mm 焦距下即興拍攝的 4K 月球影片,細節豐富,完全看不出任何假色或色邊。

深空方面,以 1x 平場鏡及全片幅 ASI 6200 MC 拍攝的單張 4 分鐘 sub-exposure 出現暗角,一張平場幀便可完全消除。即使在單一幀中,角落的星點形狀也相當不錯。疊合數據的量度數值合理:在原生 0.6 角秒/像素的影像比例下,中位數 FWHM 約為 2.6 角秒,中位數離心率為 0.39,遠低於約 0.42 這個星點開始明顯變形的門檻。使用 0.8x 減焦鏡時,暗角如預期增加,在新影像比例下有效 FWHM 約為 3 角秒,離心率則略為改善至 0.37。

最突出的成績是視場一致性。在 10 張疊合的影像中,全片幅細小像素感光元件上極端角落的星點形狀與中央非常接近,這正是區分優秀廣角折射鏡與卓越者的關鍵修正難題。部分明亮的角落星點有極輕微的眩光現象,用減焦鏡時比平場鏡略為明顯,但屬可忽略程度。

色差需要放大像素細看才能發現。在正常飽和度下幾乎看不出任何痕跡,即使在 100% 放大下重度飽和的星點,顏色依然乾淨。只有在極端測試下——重度拉高疊合影像飽和度並深入放大個別星點——平場鏡及減焦鏡下的星點才會出現輕微的藍色至暖色分離。非刻意把飽和度推到如此極端的人,可能永遠不會遇到。

實際成像效果

真正回報體現在最終影像上。對象鼻星雲核心的緊湊裁切,揭示了短焦距下根本看不到的小型反射星雲細節:一片通常只是一團無特徵光斑的藍色反射星雲,其輪廓與稜線清晰可見,H-alpha 發射從鎖孔狀結構中透出。一幅完整 HaRGB 影像由約兩個半小時的總疊合時間組成,一小時 H-alpha 加上一小時二十分鐘的單次彩色相機拍攝,另外亦在 f/7 下拍攝了窄頻 Ha、S2、O3 版本。

以這個影像比例拍攝熟悉的目標,確實是完全不同的體驗。以往拍過數十次的目标煥然一新,單是這一點,對想在細小結構上深入鑽研的攝影師而言,已足以證明這種規格的價值。

購買建議

如果你是一位深空攝影師,擁有穩健的赤道儀、穩固的支柱或做工良好的三腳架,並渴望在 7 吋口徑下獲得折射鏡級數的星點品質,那麼 Askar 185 APO 目前是同級之中大幅領先的最便宜選擇。預留其中一款 $300 減焦鏡或平場鏡配件的預算,以全副裝備 43 lb 的重量來規劃,並務實評估你的赤道儀及設定是否能應付這麼長的望遠鏡。如果你的觀測環境是標準三腳架而荷重餘裕有限,先解決這個問題,或改選較小的器材。

對目視觀測者而言,計算方法不同:高度要求相當高,而平場鏡及減焦鏡並不需要,所以價值取決於你有多渴望大口徑折射鏡的觀感。

總結

Askar 185 APO 在其價位級別提供了令人印象深刻的光學表現:全片幅視場星點形狀出色、正常後製下色差極微,而且其焦距足以令熟悉的目标煥然一新。代價是需要一套認真的赤道儀及穩固的設定,而以這個體積,無論如何也不是一件隨意的消費。不過,對有能力支援它的深空攝影師來說,它開啟了一個傳統上要付出高得多價錢才能達到的口徑與影像比例。