Zwift Play och kameramonterade mikrofoner: Fem produkter jämförs

Introduktion

Fem produkter kom in för en närmare titt, och de delar sig prydligt i två grupper: en styrenhetskontroll för inomhusträning och fyra kameramonterade mikrofoner. Zwift Play tillför fysisk styrning och menyhantering till en Zwift-uppsättning, medan Sennheiser MKE 600, Sennheiser MKE 400, Sony ECM-B1M och Rode VideoMic GO II alla angriper samma underliggande problem från olika håll, nämligen att fånga tydligt tal utan att dra in rummets eko och bakgrundsljud i inspelningen.

Två saker formade hur dessa produkter bedömdes. Det första är huruvida designen löser ett verkligt problem i normal användning och inte bara på papperet. Det andra är vad produkten kräver av dig efteråt, vare sig det är en kabel, en prenumeration eller en noggrann monteringsrutin. Båda väger tyngre än en specifikationslista när utrustningen ska användas varje vecka.

Vad vi letade efter

Riktverkan är den första aspekten med alla kameramonterade mikrofoner. Ett längre shotgun-rör smalnar av upptagningsmönstret, vilket hjälper när ett rum ekar eller en luftkonditionering går i bakgrunden. Kortare mikrofoner är enklare att bära och mindre påträngande, men de fångar upp mer av utrymmet runt dem.

Anslutningsmetoden är den andra. En mikrofon som ansluts till kamerans sida med en vanlig kontakt är enkel och universell, men både kontakten och uttaget blir svaga punkter. En mikrofon som monteras på hot shoe och kommunicerar digitalt undviker kabeln helt.

Kostnaden är den tredje, och den omfattar mer än inköpspriset. Vissa produkter är bara meningsfulla med en löpande prenumeration, och detaljer som vindskydd eller rätt kabel kan förändra vad som faktiskt ligger i lådan.

Zwift Play: Styrning och spelkontroll för inomhuscykling

Zwift Play är ett par kontroller som fästs på styret, så att du kan styra och kontrollera din karaktär i Zwift-spelet utan att sträcka dig efter en mus, en telefon eller en companion-app. Styrningen sköts av dolda knappar placerade under hoodsen och dropen, med en vänsterknapp för vänster och en högerknapp för höger, plus en extra knapp på sidan och en uppsättning knappar på ovansidan för menyer och navigering i spelet.

I bruk känns den välgjord och diskret. Kontrollerna sitter där händerna redan är, så de stör inte trampandet, och layouten är tillräckligt logisk för att bli bekant efter några rundor. Det är ett spelifierat tillbehör för en spelifierad plattform, och det gör en inomhuspass mer interaktiv än att styra med tangentbord eller trycka på en skärm.

Det finns begränsningar värda att känna till. Styrning är för närvarande huvudfunktionen, och de djupare spelfunktioner som skulle få den att kännas som ett riktigt spel finns ännu inte. Textinmatning i spelet var också mycket begränsad vid testning. Priset: kontrollen lanserades för cirka 100 pund och väntas stiga till cirka 150 pund, och en Zwift-prenumeration, för närvarande cirka 15 pund i månaden, krävs för att använda den överhuvudtaget.

Sennheiser MKE 600: En längre shotgun för videoproduktion

MKE 600 är en professionell shotgun-mikrofon avsedd för videokjournalister, och dess främsta fysiska fördel är rörets längd. Ett längre interferensrör smalnar av upptagningsmönstret, så mikrofonen fokuserar snävare på det den riktas mot och stänger ute mer av rummet, inklusive det eko och luftkonditioneringsljud som en kort mikrofon har svårt med.

Den riktverkan är anledningen att överväga den. Den kostar cirka 300 pund, vilket placerar den bestämt i professionell terräng, och den är byggd för dem som spelar in intervjuer och piece to camera i utrymmen de inte fullt kan kontrollera.

En praktisk detalj spelar roll före köp. Vid testning producerade mikrofonen inget ljud via kamerans anslutning, och kabeln som medföljer i lådan är en smartphone-liknande 3,5 mm-kontakt med tre band snarare än en vanlig kamerakabel. Att matcha kabeln mot enheten du avser spela in med är avgörande, och det är värt att bekräfta vad som ingår innan du bestämmer dig.

För den som spelar in med en kamera och en separat ljudinspelare, eller som arbetar i rum med hårda ytor, är det snävare upptagningsmönstret funktionen som motiverar priset. För vanlig kameramonterad användning är det mer mikrofon än de flesta behöver.

Sennheiser MKE 400: Lättare och enklare kameramonterat ljud

MKE 400 ligger lägre i sortimentet än MKE 600, och skillnaden syns först i storlek och vikt. Den är lätt, ser prydlig ut ovanpå en kamera, och vid testning anslöt den och fungerade omedelbart, vilket är precis vad man vill ha av ett tillbehör som måste sättas upp snabbt.

I lådan ingår ett fluffigt vindskydd, vilket är tillbehöret de flesta glömmer att köpa till den första blåsiga dagen utomhus. Det gör det till ett mer komplett paket direkt ur lådan än priset ensamt kan antyda.

Avvägningen är riktverkan. Den är fortfarande en kort shotgun-mikrofon, så den löser inte ett efterklangsrikt rum. I ett utrymme med hårda väggar och eko fångar den upp mer av omgivningen än den längre MKE 600. För utomhusinspelning, resor och run-and-gun-arbete är den kompromissen oftast den rätta, eftersom en kompakt mikrofon som alltid är med dig slår en större som lämnas hemma.

Sony ECM-B1M: Kabelfritt ljud via hot shoe

ECM-B1M tar ett annat grepp om anslutningsproblemet. Den har ingen kabel alls. Den monteras på kamerans hot shoe och kommunicerar digitalt med kameran, vilket tar bort den dinglande kontakten som kan fastna, böjas eller skada kamerans uttag. För den som rör sig mellan platser och packar en kamera i och ur en väska är det en betydande designfördel snarare än en bekvämlighet.

Den är också betydligt dyrare än Rode VideoMic GO II som användes i samma uppsättning, och priset speglar både integrationen och den extra kontrollen. Dämparen, som justerar inspelningsnivån i decibelsteg inklusive noll decibel, är användbar när du behöver matcha mikrofonen mot en specifik kamera och miljö.

Det är värt att vara realistisk om vad den kan och inte kan göra. ECM-B1M är fortfarande en kort mikrofon, så den tar inte bort eko från ett reflekterande rum. Dess styrka är det kabelfria, tätt integrerade arbetsflödet den erbjuder ägare av kompatibla kameror, särskilt Sony-hus, där hot shoe-anslutningen gör jobbet både för montering och ljud.

Rode VideoMic GO II: Det kompakta vardagsvalet

VideoMic GO II är mikrofon som redan används regelbundet här, och det är den senaste versionen av GO. Utomhus är den genuint imponerande, vilket är varför den har stannat på kameran. Den är kompakt, snabb att sätta på, och den typ av mikrofon du kan låta sitta permanent utan att tänka på den.

Inomhus är det en annan historia. Den är en mycket kort shotgun-mikrofon, så den fångar upp mycket av rummet, och i ett levande utrymme med hårda ytor hörs ekot tydligt. Det är en begränsning i formfaktorn snarare än ett fel, men det är anledningen till att en längre mikrofon finns.

Det finns också en hållbarhetsaspekt att väga in. Den ansluts med en vanlig ljudkontakt som stoppas in i kamerans sida, precis som ett par hörlurar. Om kontakten eller kamerans uttag skadas är reparationen inte billig, eftersom uttaget är en del av kamerahuset. En vinkeladapter eller en avlastning kan minska risken, och det är huvudargumentet för en hot shoe-design i stället.

Köpråd: Att matcha utrustningen mot uppgiften

Rätt val beror på var du spelar in och hur mycket uppsättning du tolererar. Om du cyklar inomhus och vill ha mer fysisk interaktion med Zwift är Zwift Play en välgjord kontroll som får plattformen att kännas mer som ett spel, förutsatt att du accepterar prenumerationen och de nuvarande begränsningarna i funktionsuppsättningen.

För mikrofoner, börja med rummet. Om dina inspelningar sker i ett utrymme med eko, luftkonditioneringsljud eller hårda reflekterande väggar är riktverkan den specifikation som väger tyngst, och en längre shotgun-mikrofon som MKE 600 är verktyget konstruerat för den uppgiften. Om du mest filmar utomhus eller under resor är MKE 400 och VideoMic GO II enklare att leva med, och deras kompakta storlek är en fördel snarare än en kompromiss.

Om din kamera stöder en digital hot shoe tar ECM-B1M bort kabelproblemet helt och integreras tätt med kameran. Den bekvämligheten kostar extra, och den får inte ett reflekterande rum att låta bättre. Vilken väg du än tar, budgetera för tillbehören liksom för mikrofonen: ett vindskydd, rätt kabel för din enhet och en monteringslösning som håller påfrestningen borta från kamerans uttag.

Ytterligare en aspekt gäller alla fyra mikrofonerna: ingen av dem ersätter goda inspelningsvanor. Att få mikrofonen närmare talaren, välja ett mjukare hörn av rummet och hålla nivåerna rimliga gör mer för tydligheten än någon enskild uppgradering. Produkterna här bör bäst betraktas som verktyg som gör dessa vanor enklare att upprätthålla.

Slutsats

Dessa fem produkter delar ett tema, nämligen att var och en tar bort en liten friktion från en rutin. Zwift Play gör inomhusstyrning till en fysisk handling och lägger spelményer under tummarna. Mikrofonerna byter var och en storlek, kostnad och kablar mot hur mycket av rummet de fångar upp, och rätt svar beror på om du spelar in i ett kontrollerat utrymme eller var du än råkar befinna dig.

Det mest självsäkra köpet är det som matchar dina faktiska förhållanden. Välj den längre shotgunnen om eko är ditt problem, det kabelfria hot shoe-alternativet om din kamera stöder det, och den kompakta kameramonterade mikrofonen om du filmar utomhus och vill ha något som alltid är redo.