Zwift Hub första intryck: En direct drive smart trainer till ett aggressivt pris

Introduktion

Zwifts entré på marknaden för träningshårdvara kommer med en tydlig mission: göra en direct drive smart trainer så billig som möjligt utan att hacka på specifikationerna. Zwift Hub är prissatt till 499 dollar / 449 euro, och i motsats till de flesta trainers oavsett pris inkluderar den en kassett efter eget val, från 8-växlad hela vägen upp till 12-växlad.

Det överraskande är att Hub inte är helt ny hårdvara. Det är, enligt Zwifts egen bekräftelse, samma kärnhårdvara som JetBlack Volt, en trainer som fick starka betyg för valuta när den lanserades till 850 dollar. Hub paketerar om den beprövade plattformen med ny lack, nya nybörjarvänliga detaljer och ett pris som underbuster i princip varje direct drive-trainer på marknaden.

Detta är inget slutgiltigt omdöme. Enheten har just nu kända noggrannhetsproblem, och Zwift arbetar på en firmware-fix före leveransdatumet 6 oktober. Här är vad vi vet hittills.

Första intrycket: Vad Zwift Hub egentligen är

Specifikationslistan läser som en hög mellanklasstrainer, inte en budgetmodell. Den stödjer både ANT+ FE-C och Bluetooth FTMS, standardprotokollen för styrning av smarta trainers, så den fungerar med långt mer än bara Zwift. Svänghjulet väger 4,7 kilo, den klarar en maximal simulerad stigning på 16 % och upp till 1 800 watt, och den angivna noggrannheten är plus/minus 2,5 %.

En genuint användbar finess: Hub kan retransmittera pulsdata genom trainern själv. Det betyder mest för Apple TV-användare, eftersom Apple TV bara tillåter två samtidiga Bluetooth-anslutningar utöver fjärrkontrollen. Genom att parkoppla din pulsmätare till trainern och leda effekt, kadens, styrning och puls över en kanal frigör du en kanal för styrning, vilket Zwift och andra tillbehör stödjer.

Kompromisserna är förutsägbara för priset. Hub fälls inte ihop och har ingen bärhandtag, så att flytta den kräver lite kraft. Det finns heller ingen dubbel Bluetooth: du får obegränsat antal ANT+-kanaler och en Bluetooth-kanal, men du kan inte köra två samtidiga Bluetooth-anslutningar som vissa trainers från Wahoo och Elite kan. Det spelar bara roll om du vill parkoppla ett Bluetooth-klocka eller en andra app medan du trampar.

Enklare montering: Kort, adaptrar och idiotsäkra ben

Det mest charmiga med Hub är att Zwift tydligt tänkt på förstagångsköpare av trainers. De medföljande monteringskorten skjuts in i cykelns bakgaffeldropouts och talar om exakt vilken axelavstånd du har, oavsett om det är 130 eller 135mm snabbkoppling, eller 142 eller 148mm genomgående axel. Därifrån berättar färgkoden vilken adapter du ska använda och vilken väg den ska vändas.

Även erfarna cyklister som jonglerar flera cyklar kommer att uppskatta detta. Att veta din exakta axellängd innebär normalt att man kollar en specifikationslista eller mäter med en passes. Här skjuter du in ett kort och svaret är uppenbart.

Benen är på motsvarande sätt idiotsäkra. Om du monterar dem bakochfram talar trainern bokstavligen om det med text på själva enheten. Det låter trivialt, men felmonterade ben är en vanlig källa till frustration på trainers från Wahoo och till och med på JetBlack Volt som detta bygger på.

Körapplevelsen: Tyst, stadig, välbekant

När det gäller vägkänslan ligger Hub i samma liga som Wahoo KICKR CORE, vilket är logiskt eftersom svänghjulsvikterna är ungefär jämförbara. Tröghetskänslan är solid, och körkvaliteten är genuint bra, inte blott acceptabel för priset.

Ljudnivån är i praktiken ett icke-problem. Trainern i sig är i praktiken tyst; det enda du hör är din egen drivlina, så kedjans renhet avgör hur höga dina pass blir. Det är ungefär så bra som trainerakustik kan bli.

Eftersom den kör de standardiserade ANT+ FE-C- och Bluetooth FTMS-protokollen är Hub inte låst till Zwift. Den har testats i både ERG-läge och simuleringsläge i TrainerRoad och andra tredjepartsappar utan styrningsproblem. Zwift har också offentligt lovat att hålla sin hårdvara öppen standard, och det finns ingen påtvingad prenumerationskoppling inbyggd i hårdvaran.

Noggrannhet: Den enda öppna frågan

Förbehållet som är värt att ta på allvar: nuvarande produktionsenheter har uppvisat märkbara noggrannhetsproblem, och inte bara vid ett enda test. Testning över flera cyklar och flera effektmätare visade samma mönster, vilket är förvånande med tanke på att JetBlack Volt, som har identisk hårdvara under skalet, var prickfritt noggrann.

Zwift arbetar med problemet och fixen förväntas innan trainern levereras 6 oktober. Det lugnande är att rotorsaken verkar vara enbart mjukvara på i övrigt beprövad hårdvara, vilket är det bästa tänkbara scenariot för en fix. Alla som köper tidigt bör hålla koll på firmware-uppdateringar via Zwift Companion-appen, som hanterar firmware och konfiguration av pulsvidarebefordran under den nya hårdvarufliken.

Branschpåverkan: Varför 499 dollar förändrar ekvationen

Till 499 dollar med kassett inkluderad har ingen direct drive smart trainer någonsin prissatts så lågt, med eller utan kassett. Hub är inte konstruerad för att tjäna pengar på hårdvaran; den finns för att få cyklister in på Zwift-plattformen. Det ger Zwift utrymme att prissätta aggressivt på ett sätt som traditionella traintillverkare inte kan.

Det presstrycket landar rakt på trainers som kostar 300 till 400 dollar mer. Skälet att betala extra krymper till specifika ekosystemfördelar, som KICKR CORE:s kompatibilitet med climb-funktionen, och även då väger du flera hundra dollar extra mot en enda funktion. Räkna med prispress i hela kategorin de kommande månaderna.

Köpråd

För förstagångsköpare av smarta trainers är Zwift Hub arguably det enklaste tipset på papperet: det hittills lägsta direct drive-priset, en kassett i lådan och monteringshjälp som eliminerar de vanligaste nybörjarmisstagen. Äger du redan en trainer med dubbel Bluetooth eller tillbehör kopplade till ett annat ekosystem, väg de extra funktionerna mot prisskillnaden innan du byter.

Det enda förnuftiga skälet att vänta är noggrannhetsläget. Om firmware kommer enligt schemat före leveransdatumet 6 oktober framstår Hub som det bästa värdet inom inomhusträning, punkt. Att köpa tidigt innebär att man satsar på en firmware-uppdatering som man ännu inte kan verifiera, medan att vänta bara kostar tid.

Slutsats

Zwift Hub tar en beprövad och väl recenserad trainerplattform, lägger till genomtänkta monteringsdetaljer som verkligen hjälper nybörjare, och prissätter den lägre än allt annat i direct drive-kategorin. De aktuella noggrannhetsproblemen är verkliga, men de ligger på mjukvarusidan hos hårdvara som redan visat sig vara noggrann. Om Zwift levererar fixen i tid är den här trainern redo att återställa förväntningarna på vad en smart trainer bör kosta.