Zu Audio Method Subwoofer Review: A 15-Inch Sealed Sub Built for Music

Introduktion

Zu Audio Method är en 15-tums subwoofer i slutet kabinett med ett pris på $1 519 i satin svart eller satin vitt, med valfria finishar som kostar lite mer. Slutna kabinett väljs vanligtvis för definition och snabbhet snarare än maximal uteffekt, och Zu Audio har byggt denna runt musikåtergivning snarare än rumsskakande hemmabioeffekter. Zu Audio har designat och byggt sina produkter i Ogden, Utah i över 25 år, och företaget säljer direkt världen över utan distributörer, så köpare utanför USA betalar samma pris plus frakt.

Method är en design som i första hand är avsedd för tvåkanal. En enda 15-tums driver drivs av en 225-watts Hypex Encore klass D-förstärkare, och baksidan är avsiktligt enkel: en balanserad XLR mono-ingång, stereo RCA-ingångar som summeras till mono, och en gain-kontroll. Köpare som vill att en subwoofer ska försvinna in i ett musiksystem snarare än att göra väsen av sig kommer att finna avsikten lätt att läsa här.

Vem Zu Audio Method är för

Denna subwoofer är mest logisk för lyssnare som kör större tvåvägs- eller golvhögtalare och vill ha djupare lågfrekvensextension utan att ändra karaktären på sitt system. Den passar också köpare som är villiga att lägga lite tid på placering och nivåmatchning, eftersom Method belönar den ansträngningen.

Den är en mindre självklar matchning för mycket små stativhögtalare. Det allmänna mönstret vid subwoofermatchning är att större huvudhögtalare integreras lättare, och det höll sant för matchningarna som beskrivs nedan. Den som kör en kompakt högtalare med en liten bas bör betrakta Method som en möjlig snarare än en säker matchning.

Huvudsakliga styrkor: Lågfrekvensextension och sömlös integrering

Matchad med Zu Audio Dirty Weekend 6 föll Method på plats efter bara några minuters nivåjustering. På en solopianoinspelning av jazzimprovisationer byggda kring Beethoven, spelade på en nio fot lång Steinway-konsertflygel, förbättrades vänsterhandsextensionen, dynamiken och rymdkänslan kring instrumentet, och pianot lät närmare storleken på det instrument det faktiskt är. Det resultatet kom från en fullrange-golvhögtalare som redan producerar en hel del bas på egen hand.

Med Klipsch RP600M Mark II och lågpasspreset två blev blandningen sömlös efter en liten gain-justering, och en fyllig orkestral tangoskiva rörde sig med lättheten hos ett mycket större system. Med en stor stativhögtalare byggd kring en 12-tums bas var kombinationen utan tvekan den starkaste i gruppen, och hög uppspelning av Massive Attack förlorade en märkbar mängd energi och slagkraft när subwoofern stängdes av.

Den röda tråden genom dessa matchningar är att ju större huvudhögtalaren är, desto lättare är subwoofern att integrera. Method lägger inte till ett distinkt lager av bas under musiken; den förlänger det huvudhögtalarna redan gör.

Inställning, anslutning och lågpasspresetsen

Baksidan erbjuder en balanserad XLR mono-ingång och stereo RCA-ingångar summerade till mono, tillsammans med en gain-kontroll. Två utelämnanden sticker ut. Det finns ingen fasomkopplare, varken ett 0- och 180-gradersalternativ eller en variabel kontroll, även om fas fortfarande kan inverteras genom att vända hot- och jordanslutningarna vid varje huvudhögtalare. Det finns inte heller något variabelt lågpassfilter. Istället tillhandahåller Method tre lågpasspresets som väljs med en knapp.

Dessa presets kan skräddarsys. Berätta för fabriken vilka högtalare du använder och de laddar en lämplig kurva: preset ett för större högtalare som Dirty Weekend 6, preset två för mindre högtalare som KEF LS50 och Klipsch RP600M Mark II, och preset tre för mindre stativhögtalare. Presets kan också programmeras hemma, även om den vägen kräver en PC snarare än en Mac. Placeringen spelar lika stor roll som inställningarna. En förnuftig utgångspunkt är mellan vänster och höger högtalare, sedan en sida av rummet, och till vänster om vänster högtalare är en väletablerad position.

Kableringen är generös för pengarna. Zu Audio levererar en interconnect för RCA-ingångarna, eller en högtalarnivåkabel med spadar eller banankontakter vid förstärkaränden och en dedikerad kontakt vid subwooferänden. Av de tre anslutningsmetoderna visade sig högtalarnivålänken vara det bättre klingande alternativet. Ett svart galler ingår för köpare som föredrar att inte titta på drivern.

Anteckningar om högtalarmatchning

Att blenda en subwoofer är en matchningsövning snarare än en enkel volymjustering, och Method gör det tydligt. Med en mindre stativhögtalare byggd kring en 5,25-tums koncentrisk driver, KEF LS50 Meta, gav ingen kombination av presets, nivåjustering eller fasvändning en övertygande blandning, och den matchningen lades åt sidan.

Den praktiska slutsatsen är enkel: planera kring de högtalare du redan äger. Större kabinett med större basar gav Method det enklaste jobbet, medan den minsta högtalaren i gruppen aldrig riktigt mötte det. Köpare med kompakta stativhögtalare bör bekräfta den avsedda matchningen innan de köper.

Saker att överväga innan köp

Det finns ingen fasvändningsomkopplare, så faskorrigering måste ske vid huvudhögtalarna. Lågpassfiltret är fixerat till tre presets snarare än kontinuerligt variabelt, och programmering av anpassade presets själv kräver en PC. Valfria finishar kostar mer än standard satin svart och satin vitt, och direktförsäljning innebär att frakt tillkommer ovanpå listpriset.

Gain-inställningen förtjänar uppmärksamhet. Förstagångsköpare av subwoofers tenderar att trycka nivån högre än den borde vara, jagandes känslan av ett skakande rum. Ett mer belönande mål är en inställning lägre än instinkten föreslår, så att basen verkar komma från huvudhögtalarna och subwoofern själv förblir effektivt osynlig.

Köpråd

Till $1 519 är Method ett övervägt köp snarare än ett impulsköp, men argumentet för den är starkt. En välmatchad subwoofer förändrar det upplevda ljudet i ett system mer än att byta en förförstärkare, en DAC eller en effektförstärkare för liknande pengar, eftersom den förändrar skala, dynamik och rymdkänsla snarare än att bara lägga till bas.

Köpare i USA får en 60-dagars returpolicy, vilket tar bort mycket av risken med ett experiment i rummet. Innan beställning är det värt att notera vilka högtalare subwoofern ska paras ihop med och be fabriken ladda matchande lågpasspresets, och sedan budgetera för den finish och frakt du faktiskt vill ha.

Slutsats

Zu Audio Method är en subwoofer med musik i första rummet. Dess slutna 15-tums kabinett, 225-watts förstärkare och fabrikskonfigurerade presets syftar till att förlänga större högtalare snarare än att övermanna ett rum, och i den rollen blandar den rent och tillför skala som är svår att uppnå på något annat sätt. Den är inte en universell matchning: små stativhögtalare kanske aldrig geler med den, och de fasta presetsen och den saknade fasomkopplaren kräver lite tålamod under installationen. För lyssnare med betydande högtalare och ett tvåkanalssystem är den en övertygande uppgradering.