Yamaha AS2200: En fullt balanserad integrerad förstärkare med seriös klarhet

Introduktion

En fullt balanserad förstärkare är inte helt enkelt en förstärkare med balanserade kontakter på baksidan. Invändigt färdas signalen på två ledningar i stället för en: den vanliga signalen på den heta ledningen och en identisk men fasvänd signal på den kalla ledningen. Brus som kretsen tillför är gemensamt för båda, så det kan jämföras och släcks ut, en process som kallas common mode rejection. Avvägningen är att en fördubblad signalväg fördubblar antalet komponenter, vilket är varför fullt balanserade konstruktioner sällan blir billiga.

Yamahas inträde i den här kategorin är AS2200, en integrerad förstärkare som kostar 3 750 pund i Storbritannien och som regelbundet går att hitta på rea strax under 3 000 pund. Det är fortfarande en rejäl utgift, men den ligger klart under flera specialiserade balanserade konstruktioner, bland dem Musical Fidelity M8s förförstärkare och M8s 500S effektförstärkare på omkring 7 500 pund, Burson Soloist 3X GT förförstärkare och Timekeeper 3X GT monoblock på en liknande brittisk summa, och Denafrips Hades och Thallo-kombinationen på omkring 4 500 pund. Dessa konstruktioner delar en enastående nivå av klarhet, så frågan är om Yamaha kan komma nära för betydligt mindre.

AS2200 finns i svart utförande, och silveralternativet passar den vintageinspirerade VU-mätarstilen särskilt väl. Med 22,7 kg, eller 50 pund, är den uppenbarligen en rejäl bit hårdvara snarare än en slimmad livsstilsprodukt.

Vem den här förstärkaren är till för

AS2200 passar lyssnare som sätter klarhet främst: detaljåtergivning, exakt instrumentplacering och låg brusnivå. Den är en naturlig matchning för ägare av avslöjande högtalare som vill höra vad deras system presterar, och för alla som bygger en analog front-end kring vinyl, eftersom riaasteget kan växlas mellan moving magnet- och moving coil-pickuper och är helt diskret.

Hörlurslyssnare får en dedikerad gainratt som täcker -6 dB till +12 dB, vilket gör det lättare att matcha både känsliga och krävande hörlurar utan att förlita sig på huvudvolymkontrollen. Två uppsättningar högtalarterminaler, valbara individuellt eller tillsammans, är användbara för att driva ett andra par i ett annat rum eller för att jämföra högtalare.

Det här är också en förstärkare för lyssnare som planerar att behålla en komponent länge. Byggkvaliteten håller den standard som premiumjapanska förstärkare är kända för, och ett väl omhändertaget exemplar bör hålla i generationer.

Huvudsakliga styrkor: balanserad kretsteknik och byggkvalitet

Chassit sätter tonen. En tjock frontpanel i anodiserad aluminium, rejäla sidopaneler i svart högblank lack och ett chassi på 22,7 kg ger AS2200 en betryggande soliditet. De två VU-mätarna kan visa toppnivåer i decibel eller i volymenheter, vilket stämmer bättre med hur ljud uppfattas, och dimmerratten låter dig ställa in belysningen tills den ser rätt ut i rummet. Bas och diskant kan justeras med plus eller minus 10 dB, och när båda är inställda på noll förbikopplar signalen automatiskt tonkontrollkretsen. Det finns en balanskontroll för vänster och höger, en gainratt för hörlurar, en omkopplare för att ta förstärkaren ur standby, val mellan två uppsättningar högtalarterminaler eller båda eller ingen, en ljuddämpning som sänker volymen med ungefär 20 dB i stället för att stänga av den helt, och en stor roterande volymratt. Den medföljande fjärrkontrollen har en silverplatta i aluminium, en behaglig tyngd och tydligt utplacerade knappar.

Invändigt är volymkontrollen en resistorstege, vilket bör ge ett mer linjärt svar över hela området än en konventionell potentiometer. Nätaggregatet är uppbyggt kring en 620 VA toroidtransformator, ungefär dubbelt så stor som vad som ofta hittas till detta pris, och matar två Yamaha-märkta Nippon-filterkondensatorer på 22 000 mikrofarad vardera. Effektförstärkarmodulerna är monterade direkt på kylflänsarna, med en identisk modul på motsatt sida, vilket ger AS2200 en dubbel mono-topologi som vanligtvis förknippas med dyrare konstruktioner. Angiven uteffekt är 105 W per kanal i 8 ohm och 190 W i 4 ohm, med en 2 ohms-angivelse också, så svåra högtalarlaster bör inte vara något problem.

Den balanserade kretstekniken går från ingång till utgång, inklusive förförstärkardelen, och Yamahas flytande balanserade effektsteg tar båda anslutningarna direkt från nätaggregatet i stället för att referera en till jord, vilket minskar jordslingor och risken för brus och brum. Konceptet mekanisk jord skruvar fast transformatorn, blockkondensatorerna och kylflänsarna direkt i chassit, medan de massiva mässingsfötterna är silverpläterade med bultar svetsade i chassit för att förbättra styvheten och minska vibrationer. Tjock jordkabel håller kretsimpedansen låg. Baktill finns tre linjenivå-RCA-ingångar märkta tuner, CD och line one, en line two-ingång med en utgång för inspelningsenheter, två uppsättningar pre-out för extern effektförstärkare eller aktiva subwoofers, en riaaingång och en balanserad ingång som kan dämpas med 6 dB och få sina heta och kalla stift fasvända. Högtalarterminalerna är tunga och av massiv mässing.

Ljudkvalitet: detaljer, snabbhet och imaging

Den övergripande karaktären är bekant för alla som tillbringat tid med en fullt balanserad förstärkare. Detaljnivån är utmärkt, men tonal balans lutar mot svalt och analytiskt, ungefär som Burson Soloist 3X GT och Timekeeper 3X GT monoblock och Musical Fidelity M8s förförstärkare och M8s 500S effektförstärkare. Den är inte lika torr och klinisk som Denafrips Hades och Thallo-kombinationen.

Basen är utmärkt väldefinierad och stannar och startar tillräckligt snabbt för att följa snabba perkussiva partier även när musiken blir tät, och rock och stora orkesterverk gynnas mycket väl. Det som saknas är lite tyngd, och det kostar förstärkaren en del av sin muskulatur och dynamiska impact.

Mellanregistret är där AS2200 imponerar mest. Instrumentsepareringen är utmärkt, ljudbilden sträcker sig långt utanför högtalarna i sidled, och det finns tillräckligt djup för att placera den bakom endast de allra bästa rörförstärkarna i sin klass. Utövarna är placerade exakt, hjälpt av mycket lite läckage från basen in i mellanregistret och av tonkanter som är påtagligt definierade. Timinginformation i de övre registren bevaras, vilket är det som gör den precisionen möjlig, och diskanten håller balansen med resten av registret: utsträckt, utan att tippa över i skärpa. Baksidan är att förstärkaren inte tar några fångar när det gäller hårdhet i en inspelning eller någon annanstans i utrustningskedjan.

Hur den jämförs med andra förstärkare

Accuphase E-280 är den närmaste premiumjapanska konkurrenten och kostar strax under 5 000 pund i Storbritannien. Den erbjuder bättre förfinning i mellanregister och diskant, placerar utövarna på ett mer holografiskt sätt och upprätthåller en mer obesvärad musikalisk presentation, medan AS2200 slår tillbaka med märkbart bättre baskontroll. Båda förstärkarna delar bristen på kropp och harmonisk rikedom i mellanregistret, vilket annars skulle göra sång och soloinstrument mer realistiska, och Yamaha skulle också må bra av en något längre efterklang i slutet av toner.

Hegel H190, för 3 300 pund, är sannolikt en förstärkare man jämför med eftersom den inkluderar en mycket bra DAC och en enkel streamer. Det är en helt neutral förstärkare som fungerar med ett bredare urval av högtalare än nästan något annat, och den har den mellanregisterkropp som AS2200 saknar samtidigt som den matchar den i ljudbild. I de flesta andra avseenden ligger den en nivå under: imaging, instrumentseparering och, kanske överraskande med tanke på dess dämpfaktor på 4 000, baskontroll.

Marantz Model 40N är en klass AB-konstruktion på 70 W per kanal med en mycket bra intern DAC och HEOS-strömningsplattformen, som är mer omfattande än den strömning Hegel erbjuder. För 2 200 pund är den betydligt billigare, särskilt när kostnaden för en streamer räknas in, men den har en distinkt varm färgning som vissa lyssnare kommer att föredra framför Yamaha. I övergripande ljudkvalitet är gapet mellan de två betydande.

Yamaha AS1200, för 2 500 pund med 90 W per kanal i 8 ohm klass AB-effekt, ser ut att vara bättre värde, särskilt när den rabatteras till under 2 000 pund. Den är inte en balanserad konstruktion. Med Hegel H190 som gemensam referenspunkt är AS1200 en aning renare men distinkt magrare i presentationen. Samma argument skulle kunna föras för AS2200, men skillnaden i klarhet är mycket större och skillnaden i magerhet mindre.

Saker att överväga innan du köper

Den viktigaste övervägningen är tonal. AS2200 är en aning lätt i sin övergripande presentation, och den saknar den harmoniska rikedom i mellanregistret som gör att sång och soloinstrument låter fylliga och realistiska. Lyssnare som längtar efter värme, kropp och lite extra basvikt kan tycka att de vill ha mer, även om definitionen som erbjuds är utmärkt.

Högtalarmatchning spelar större roll än vanligt här. Bland högtalarna som parade ihop med AS2200 har ProAc Response 1SC det mest avslöjande mellanregistret, och det är precis där bristen på kropp runt sång och soloinstrument var mest uppenbar. Det är inte en kombination att leva med långsiktigt. Avslöjande högtalare med en ljus eller framåtlutad karaktär kan också blottlägga hårdhet i inspelningar och uppströms komponenter, eftersom förstärkaren inte mjukar upp något.

Vad gäller priset är 3 750 pund mycket pengar, även med regelbundna rabatter till strax under 3 000 pund. Ingångsuppsättningen är helt analog: tre linjenivå-RCA-ingångar, en line two-ingång med inspelningsutgång, en balanserad ingång, ett riaasteg och två uppsättningar pre-out. Köpare som vill ha en DAC eller inbyggd strömning behöver lägga till en separat komponent, medan Hegel H190 och Marantz Model 40N inkluderar dessa funktioner.

Köpråd

Uppsättningen är verkligen plug and play, utan något meningsfullt att tillägga utöver den vanliga omsorgen om högtalarplaceringen. Trots den analytiska färgningen är AS2200 inte överdrivet sådan, och den fungerar bra med en mängd olika högtalare, vilket gör matchningen till en smaksak snarare än en kompatibilitetsfråga.

En varmt klingande högtalare med en något mörk profil, som ELAC Uni-Fi Reference UBR62, tempereras fint av Yamaha och ger en mer balanserad presentation totalt sett. Dessa högtalare kostar omkring 750 pund, så en parning med en förstärkare för 3 750 pund är osannolik, men resultatet bådar gott för andra, mer prisrimliga Yamaha-förstärkare i sortimentet om de delar en liknande ljudkaraktär.

Amphion Argon 1, för 1 300 pund, kan låta analytiska på egen hand, men AS2200 lät dem helt enkelt göra det de gör bäst: låta rent och dynamiskt. Den mest lyckade parningen med marginal var med DALI MENUET SE, kompakta monitorer för 1 500 pund som fortfarande är en referens bland near-field-konstruktioner. De är inte riktigt lika öppna i mellanregistret som ProAc-högtalarna, och det är just därför förstärkarens kliniska natur var mindre uppenbar; de är fortfarande mycket avslöjande, med precis tillräckligt mycket romantik för att balansera Yamaha.

Om maximal klarhet under 4 000 pund är målet, och en fullt balanserad signalväg från ingång till utgång lockar, är AS2200 en lätt förstärkare att rekommendera. Om mellanregisterkropp och basvikt betyder mer är varmare alternativ eller varmare högtalare den bättre vägen. Köpare som behöver inbyggd strömning och digitala ingångar bör jämföra noggrant innan de bestämmer sig, eftersom Yamaha förväntar sig att dessa uppgifter hanteras någon annanstans.

Slutsats

Yamaha AS2200 levererar den byggkvalitet som premiumjapanska förstärkare är kända för, och ett väl omhändertaget exemplar bör hålla i generationer. Dess klarhet sätter en ny referens för förstärkare under 4 000 pund, och dess förmåga att lägga ut ett övertygande rum framför lyssnaren, med utövarna exakt placerade, är genuint imponerande. Invändningarna är tonala snarare än strukturella: en aning lätthet totalt sett, ett mellanregister som skulle må bra av mer kropp, och en bas som skulle må bra av lite mer vikt. För lyssnare som värderar detaljer, separering och kontroll, och som är beredda att matcha högtalare eftertänksamt, erbjuder AS2200 nästan allt man förväntar sig av en utmärkt balanserad förstärkare.