Yamaha A-S801 recension: En modern integrerad förstärkare med själ från förr

Introduktion

Yamaha har tillbringat decennier med att bygga tvåkanalsförstärkare, och A-S801 ligger i toppen av företagets nuvarande integrerade serie. Det är en integrerad förstärkare snarare än en receiver, vilket innebär att det inte finns någon tuner inbyggd. Det du får i stället är 100 watt per kanal i 8 ohm, en inbyggd DAC, ett riaa-steg och en frontpanel som lånar sina proportioner och sin finish från förstärkarna Yamaha sålde på 1970-talet.

Det är den kombinationen som gör den intressant. Lyssnare som beundrar ljudet från äldre utrustning frågar ofta om något modernt kan matcha det, och A-S801 är ett seriöst försök till ett svar. Den kommer också med ingångarna, fjärrkontrollen och den vardagliga användbarheten hos en aktuell produkt.

Vem produkten är för

A-S801 passar alla som vill ha en enda enhet för att hantera en skivspelare, en CD-spelare, en streamer, en dator och ett par högtalare. Två bandloopar, två uppsättningar högtalarutgångar, koaxiala och optiska ingångar, en fullstor USB Type B-anslutning och en USB Type A-port täcker nästan varje källa du kan tänkas äga. USB Type A-porten är en praktisk detalj, eftersom den kan ladda en telefon eller en liten streamer direkt från förstärkaren i stället för från en separat nätadapter.

Den passar lika bra för lyssnare som gillar att forma ljudet i stället för att acceptera det platt. Bas- och diskantkontroller, en CD Direct-knapp, en Pure Direct-knapp och ett variabelt loudness-reglage ger dig långt fler sätt att finjustera presentationen än de flesta moderna integrerade förstärkare i den här klassen. Om du någonsin har önskat att en aktuell förstärkare erbjöd justerbarheten hos en äldre, är det precis den luckan den här modellen riktar sig mot.

Huvudsakliga styrkor

A-S801 får grunderna rätt. Den är klassad till 100 watt per kanal i 8 ohm med båda kanalerna drivna, vid 0,019 procent total harmonisk distorsion. Yamaha publicerar också en 6 ohms-klassning på 120 watt och uppger att förstärkaren är stabil i 4 ohm, även om ingen 4 ohms-siffra anges. På ungefär 25 pund känns den också rejäl när du lyfter den ur lådan, vilket är ett betryggande tecken i en kategori där vikten ofta följer strömförsörjningens storlek.

Ren och kontrollerad kraft

Med tonkontroller och loudness kringkopplade låter A-S801 klart och samlat. Den lutar mot en ren, neutral presentation snarare än en tjock eller överdrivet varm. Den som känner till Rotel A11 känner igen en liknande karaktär, men Yamaha tillför betydligt mer kraft och en inbyggd DAC till jämförelsen, och den är renare än Emotiva TA1 samtidigt som den är något mindre slagkraftig i botten.

Det är där tonkontrollerna och loudness-reglaget förtjänar sin plats. Med lite justering kan förstärkaren pressas mot ett fylligare, slagkraftigare ljud med mer tyngd i botten, och den kan föras förvånansvärt nära karaktären hos en välbevarad Yamaha från förr. Kraftleveransen är den del av förstärkaren som är svårast att argumentera emot. Den drev ELAC Uni-Fi 2.0, ELAC Uni-Fi Reference, Klipsch RP-500M och Polk Reserve 100 utan några svårigheter, och den bör hantera de flesta högtalare utom verkligt krävande modeller med låg känslighet.

En verkligt användbar DAC-del

Den inbyggda DAC:en använder ett Sabre ES9010K2M-chip. Digitala ingångar inkluderar koaxial, optisk, en fullstor USB Type B-anslutning för en dator och en USB Type A-port som kan driva eller ladda en extern enhet. För en stereointegrerad förstärkare i den här prisklassen är det en generös uppsättning digitala anslutningar, och det innebär att en enda enhet kan stå i centrum för både ett analogt och ett digitalt system.

USB Type A-porten förtjänar ett andra omnämnande. Den låter en liten nätverksstreamer eller en telefon drivas från förstärkaren själv, vilket tar bort ännu en nätadapter från racket och håller kabeldragningen kort. Köpare som redan äger en separat DAC kan ignorera den här delen helt, men för den som bygger ett system från grunden tar den bort en komponent från inköpslistan.

Konstruktion, layout och loudness-reglaget

Yamaha beskriver kretsen som användande TOP ART, kort för Total Pure Audio Reproduction Technology, vilket kombinerar en symmetrisk kretslayout med antiresonanskonstruktion. Baksidan har en impedansväljare för 4, 6 och 8 ohms högtalare, en subwooferutgång och en tvåpolig IEC-kontakt. Det är en prydlig och välorganiserad layout som är lätt att arbeta med.

Det variabla loudness-reglaget är den utmärkande kontrollen. I stället för en enkel loudness-knapp som antingen är på eller av låter den dig ställa in exakt hur mycket baskompensation du vill ha. Den avsedda metoden är att ställa in volymen där du vill ha den och sedan justera nivån med loudness-kontrollen, som progressivt formar återgivningen när du lyssnar svagare. Det kräver lite övning, men det är långt mer användbart än en fast knapp.

Högtalomkopplingen är ovanligt flexibel för en stereoförstärkare. Det finns två uppsättningar högtalarutgångar, och ett By Amp- eller By Wire-läge låter ett enda par högtalare köras i bi-ampad eller bi-wired konfiguration med ett knapptryck, en funktion som normalt finns på hemmabioreceivers snarare än tvåkanaliga integrerade förstärkare. Den medföljande fjärrkontrollen är också bättre än genomsnittet i klassen, med en solid känsla och tillräckligt många knappar för att styra en matchande CD-spelare.

Saker att överväga före köp

Riaa-steget är paketets svagaste del. Det fungerar, och tonkontrollerna och loudness-reglaget kan hjälpa till att forma resultatet, men det är inte särskilt dynamiskt. Ett dedikerat externt riaa-försteg som U-Turn Pluto 2 eller iFi Zen Phono, båda bekvämt under 200 dollar, kommer sannolikt att överträffa det. Om vinyl är din huvudsakliga källa är det värt att budgetera för ett från början.

Pure Direct-läget stänger av tonkontrollerna och loudness-kretsen för kortast möjliga signalväg. Det är det mest neutrala sättet att driva förstärkaren, men det är också det minst förlåtande, och det tar bort de kontroller som gör A-S801 så flexibel från början. Se det som ett alternativ för kritisk lyssning snarare än som en standardinställning.

Det finns ingen tuner-del, så den som ersätter en äldre receiver bör planera för en separat radiokälla om de fortfarande lyssnar på FM. Frontpanelens kontroller är också i plast, en detalj som ibland drar kritik, även om Yamaha har använt plastvred och -brytare på sina förstärkare sedan generationen efter de vintage modellerna.

Det är också värt att förstå serien runt den här modellen. A-S701 ligger direkt under A-S801 med liknande funktionalitet men utan DAC och med en lägre effekt på 85 watt. Under den använder A-S501 och A-S301 en annan intern konstruktion och ligger i en mer prisvärd nivå. Om du redan äger en bra extern DAC spelar den distinktionen större roll än funktionslistan antyder.

Köpråd

Till 900 dollar är A-S801 prissatt rimligt för vad den innehåller, särskilt om du planerar att använda DAC:en, bandlooparna och högtalomkopplingen. Kalkylen ändras om du redan äger en kapabel extern DAC, eftersom A-S701 erbjuder mycket av samma förstärkare för mindre pengar, minus DAC:en och med lägre effekt. Köpare som bara behöver den analoga sidan av ekvationen bör titta noga på den modellen innan de bestämmer sig.

Om du vill komma nära ett vintage-sound bör du vara beredd att experimentera. A-S801 låter inte som en receiver från 1970-talet direkt ur lådan. Den låter renare och mer neutral än så. Den äldre karaktären kommer från loudness-reglaget och tonkontrollerna, och det krävs en del lyssnande för att hitta de inställningar som passar ditt rum och dina högtalare. Gjort noggrant kan den landa närmare en klassisk Yamaha än du kanske förväntar dig.

För de flesta köpare är det kloka tillvägagångssättet att bestämma vilka funktioner du faktiskt kommer att använda. Om DAC:en, de digitala ingångarna och den extra headroomen alla har en plats i ditt system motiverar A-S801 sitt pris. Om de inte har det gör nivån under samma jobb för mindre.

Slutsats

A-S801 är en övertygande integrerad förstärkare. Den är klar, kraftfull, flexibel och snygg, och den bär stilistiska ledtrådar från Yamahas klassiska komponenter utan underhållskraven hos en femtio år gammal enhet. Riaa-steget är det enda området värt att förbättra, och den som redan äger en DAC kan föredra att gå ner en nivå.

För alla andra är detta en stark kandidat till en långsiktig referensförstärkare i ett tvåkanalsystem.