Yamaha A-S301 Recension: En integrerad förstärkare för $350 med RIAA och DAC

Introduktion

En fullt utrustad integrerad förstärkare behöver inte kosta tusen dollar eller mer. Yamaha A-S301 samlar ett moving magnet-RIAA-steg, en inbyggd DAC, tonkontroller och en variabel loudness-ratt i ett och samma chassi för omkring $350, och den kombinationen är genuint ovanlig till det priset.

Det gör den värd en närmare titt för alla som bygger ett tvåkanalssystem kring en skivspelare, en streamer eller båda. Den här guiden går igenom vad A-S301 gör bra, vilka kompromisser den gör och hur den står sig mot en klassisk Yamaha-receiver från 1970-talet.

Vem den här förstärkaren är för

A-S301 riktar sig till lyssnare som vill ha en enda box som klarar allt. Skivspelarägare får en RIAA-ingång som inte kräver ett separat försteg. Digitala lyssnare får optiska och koaxiala ingångar för en streamer eller en skivspelare. Den som vill finjustera ljudet kan göra det med tonkontroller och en loudness-ratt i stället för att leta efter en annan förstärkare.

Med 60 watt per kanal bör den räcka gott och väl för de flesta högtalare och de flesta rum. En enkel kombination med en kompakt nätverksstreamer förvandlar den till en komplett streamingförstärkare för totalt omkring fyrahundra dollar.

Den passar också ett andrasystem, en skrivbordsuppställning eller ett första steg in i separata komponenter. Eftersom kontrollerna är så flexibla kan förstärkaren stämmas mot en varmare eller slankare presentation i stället för att låsa lyssnaren vid en fast voicing.

Huvudsakliga styrkor

Det starkaste argumentet för A-S301 är mångsidigheten. Den erbjuder fem analoga ingångar totalt: tre omärkta linjeingångar, en CD-ingång och en tuner-ingång, plus ett RIAA-steg och två digitala ingångar. Två av dessa ingångar har inspelningsutgångar, vilket innebär att en kassettdäck eller en CD-spelare med inspelningsmöjlighet kan kopplas genom förstärkaren.

Högtalarflexibiliteten är också ovanlig till detta pris. Det finns två uppsättningar högtalarterminaler, så lyssnare kan köra högtalare A, högtalare B eller båda tillsammans, och stänga av högtalarna helt när de lyssnar på hörlurar.

Fjärrkontrollen täcker volym, ingångsval och mute, och mute-funktionen tonar ner volymen gradvis i stället för att skära av den abrupt. Volympotentiometern är motoriserad, så den rör sig som svar på fjärrkontrollen. Ett pure direct-läge kringgår ton- och loudness-kretsarna för den kortaste signalvägen.

Ingångar, anslutningar och kontroll

På frontpanelen finns en tryckknapp för ström, en infraröd mottagare för fjärrkontrollen, ett hörlursuttag och högtalarvalsknappar för A, B eller A plus B. Tonkontrollerna är ordnade vertikalt, med bas, diskant och balans, följt av loudness-ratten och ingångsväljaren. Särskilt strömknappen ekar designen från äldre Yamaha-receivrar.

På baksidan sitter RIAA-ingången uppe till vänster, med CD- och linjeingångarna under. Den digitala delen tar emot optiska och koaxiala anslutningar genom en 24-bitars/192 kHz DAC, vilket täcker merparten av alla musikbibliotek. Det finns också en subwoofer-utgång, en auto standby-knapp och en impedansväljare för olika högtalarlaster, inklusive fyra ohms högtalare och parade åtta ohms set.

Nätsladden är fast monterad i stället för avtagbar, och frontpanelens knappar och reglage är gjorda av plast i stället för metall. De ser bra ut och de fungerar, men de är den tydligaste påminnelsen om prispunkten.

Den variabla loudness-kontrollen är den utmärkande funktionen här. I stället för en enkel loudness-knapp på eller av är det en ratt som låter lyssnaren ställa in hur mycket kompensation som tillämpas vid lägre volymer. Manualen föreslår att man ställer huvudvolymen på den högsta nivå man bekvämt skulle lyssna på och sedan använder loudness-ratten för att styra nivån därifrån.

Hur den låter

I pure direct-läge är förstärkaren mycket ren, med en lätt betoning genom övre mellanregistret och upp i diskanten. Det ger den en detaljerad men något slank karaktär, och den slår inte lika hårt i basen som vissa konkurrerande konstruktioner.

Den goda nyheten är att ljudet är lätt att forma. En praktisk utgångspunkt är att ställa loudness-ratten ungefär halvvägs till sextio procent och sedan dra tillbaka bas och diskant något, med lite mer reduktion på basen än diskanten. De exakta inställningarna beror på lyssningsnivå och avstånd till högtalarna. Tonkontrollerna fungerar som shelf-kontroller och lyfter eller sänker ett brett frekvensområde i stället för att rikta in sig på ett smalt band.

Hörlursutgången fungerar bra, den interna DAC:en är av samma typ som används i Emotiva TA1 och TA2, och RIAA-steget är rent med moving magnet-pickuper. Ljudbilden är prydlig snarare än expansiv, så lyssnare som vill ha en stor, uppslukande presentation kan föredra en annan konstruktion.

Vad du bör överväga innan du köper

Betoningen i övre mellanregistret är det främsta att planera kring. Utan tonkontrollerna och den variabla loudness-ratten skulle den framträdande karaktären vara svårare att leva med, så den som föredrar att lämna tonkontrollerna kringgångna bör lyssna noga först.

RIAA-steget är endast för moving magnet, vilket utesluter moving coil-pickuper med låg utsignal utan en step-up-enhet. Subwoofer-utgången summerar de två kanalerna och verkar inte inkludera något eget filter. Nätsladden kan inte bytas ut eller uppgraderas. Och även om 60 watt räcker för de flesta uppställningar kommer svåra högtalarlaster att vilja ha mer.

Jämfört med vissa klass AB-konkurrenter levererar A-S301 inte samma tyngd i basen. Den ligger närmare i karaktär en förfinad klass D-konstruktion, men med fylligare mellanregister och botten än den jämförelsen kan antyda.

Hur den står sig mot vintage Yamaha-utrustning

Äldre Yamaha-receivrar är fortfarande populära av en anledning, och en 1974-modell som CR-800 visar var den moderna förstärkaren skiljer sig. Vintage-enheten har märkbart bättre kontroll över basen, en mindre hård topp och en rymligare presentation överlag.

A-S301 matchar inte den karaktären. Vad den erbjuder i stället är modern bekvämlighet: digitala ingångar, en fjärrkontroll, en hörlursutgång och inga bekymmer om åldrande kondensatorer, brum eller väs. För lyssnare som vill ha vintage-ljudet utan underhållsrisken har den äldre konstruktionen fortfarande lockelse. För alla andra är A-S301 det mer praktiska valet.

Köpråd

För omkring $350 är A-S301 ett enastående värde, och exemplar i öppnad förpackning har listats nära $300. Köpare som vill ha en enda förstärkare för en skivspelare, en streamer och ett par högtalare hittar väldigt lite till detta pris som täcker samma mark.

Det är värt att notera att denna förstärkare ligger i botten av en bredare Yamaha-serie som sträcker sig från omkring $350 upp till flera tusen dollar. Lyssnare som behöver mer kraft, fler ingångar eller en större presentation kan senare klättra i serien utan att byta märke eller angreppssätt.

Det tydligaste sättet att bestämma sig är att tänka på prioriteringar. Om justerbarhet, antal ingångar och värde är viktigast är A-S301 en enkel rekommendation. Om maximal basauktoritet eller en rymlig, rörlik ljudbild är målet passar andra konstruktioner bättre.

Slutsats

Yamaha A-S301 packar ett RIAA-steg, en DAC, två uppsättningar högtalarutgångar, tonkontroller och en variabel loudness-ratt i ett enda chassi för $350. Ljudet lutar något framåt i toppen, men kontrollerna gör det lätt att hantera, och resultatet är en förstärkare som kan stämmas efter smak i stället för att accepteras som den är. För de flesta lyssnare som bygger ett enkelt tvåkanalssystem är den kombinationen av flexibilitet och pris svår att slå.