xDuoo MU-603 vs iFi ZEN Blue: Vilken Bluetooth-mottagare passar din stereo?

Introduktion

Att få in Bluetooth-ljud i en riktig stereo innebär oftast att placera en liten box mellan telefonen och förstärkaren. Både xDuoo MU-603 och iFi ZEN Blue gör jobbet, men de tar märkbart olika vägar dit. MU-603 kostar $119 och har ett vakuumrör i signalvägen. ZEN Blue, nu i sin andra version, kostar runt $190 och fokuserar på codec-utbud och anslutningsflexibilitet.

Den här jämförelsen tittar på vad varje mottagare hanterar, hur de ställdes in och vilken som passar bäst beroende på vilket system du redan har.

Så här skiljer sig de två mottagarna

Båda är Bluetooth-mottagare i enklaste mening: de tar emot en trådlös signal från en telefon eller surfplatta och skickar vidare analogt ljud till en stereoförstärkare, en integrerad förstärkare eller aktiva högtalare. Ingen av dem är en streamer och ingen av dem lagrar musik.

Codec-listorna överlappar mycket. Båda hanterar SBC, AAC, aptX och aptX HD. ZEN Blue lägger till LDAC ovanpå den listan. MU-603 lägger till ett 12AU7-rör i utgångssteget.

Båda testades genom ett Akitika förstärkar- och effektförstärkarpar, PT-102 och GT-102, som drev Klipsch RP-500M-högtalare, med både en iPhone och en Android-telefon som källor.

Pris skillnaden är ungefär $70, och skillnaden i angreppssätt är större än den siffran antyder.

Codec-stöd och vad det betyder för ljudet

Codecs är hur Bluetooth paketerar data i ena änden och packar upp den i den andra. SBC är baslinjen som i princip alla enheter stödjer. AAC är formatet som Apple-enheter lutar sig mot. aptX och aptX HD är vanliga på Android-hårdvara. LDAC är en codec utvecklad av Sony som har gjorts allmänt tillgänglig på Android.

Codec-valet visade sig spela större roll än väntat. Med AAC kändes toppen tunnare och helhetsintrycket lät mindre. Att byta till aptX HD på MU-603 eller LDAC på ZEN Blue förbättrade saker snabbt och märkbart. Jämfört med en dedikerad streamer fanns fortfarande en liten skillnad, men efter en eller två låtar var musiken precis lika njutbar genom båda mottagarna med sin bättre codec.

Den praktiska slutsatsen: codecen som din telefon stödjer sätter taket, så det är värt att kolla den detaljen innan du väljer mellan dessa två.

xDuoo MU-603: Rörkaraktär till ett lägre pris

För $119 är MU-603 en Bluetooth-mottagare och inget annat. Det finns ingen digital utgång, så det som kommer ut ur dess analoga anslutningar är vad du får.

Huvudfunktionen är 12AU7-röret i utgångssteget. Det är utbytbart och ersättningsrör finns allmänt tillgängliga från en rad säljare, inklusive Parts Express, vanligtvis i intervallet $15 till $20 beroende på vilket rör du väljer. Två RCA-utgångar låter dig mata mer än en enhet samtidigt, vare sig det är en förstärkare, ett par aktiva högtalare eller något annat med RCA-ingång.

Frontpanelen är medvetet enkel. En LED visar ström och en andra visar anslutningsstatus: grönt betyder aptX HD och inget ljus betyder att en annan codec används.

Med standardröret gav MU-603 ett större intryck än ZEN Blue, med bredare ljudbild och starkare imaging. Den ger upp en del detaljåtergivning jämfört med ZEN Blues interna DAC, och den kan inte kopplas in i en extern DAC alls.

För den som gillar idén att finjustera ljudet senare är röret uppgraderingsvägen. Att byta det förändrar utgångens karaktär snarare än den digitala sidan av kedjan, vilket är en annan väg till samma mål som att lägga till en extern DAC.

Kontroller, indikatorer och vardagsanvändning

ZEN Blue kommunicerar mer. Dess frontpanel använder en serie lampor och färgkombinationer för att visa vilken codec som är aktiv och vilken bithastighet som körs, vilket är genuint användbart när du vill bekräfta om en telefon har förhandlat fram aptX HD eller LDAC. MU-603 håller det till två lysdioder, vilket är lättare att läsa med en blick men berättar mycket mindre om vad som händer under huven.

iFi ZEN Blue: Fler codecs och fler utgångar

ZEN Blue är nu i sin andra version och kostar runt $190. Den hanterar allt MU-603 gör, plus LDAC, vilket ger den det bredaste codec-stödet av de två.

Dess verkliga fördel är flexibiliteten där bak. Det finns en digital utgång som kan mata en separat DAC, och det finns balanserade utgångar för system som kan ta emot dem. Den interna DAC:en är lite mer detaljerad än MU-603:s analoga utgång, vilket märks i fin struktur och information på låg nivå.

Den kombinationen gör ZEN Blue till den mer utbyggbara av de två: du kan börja med dess analoga utgångar och senare gå över till en dedikerad DAC utan att byta ut mottagaren själv.

Lyssningsanteckningar: Var skillnaderna syns

På rent tekniska grunder kommer ZEN Blue ut före. Den återger mer detaljer och dess digitala utgång öppnar upp alternativ som MU-603 helt enkelt inte har.

MU-603 gjorde ändå en stark sak för sig. Dess rörsteg producerade ett större och mer engagerande intryck, och det var nog för att behålla den i systemet trots den lägre detaljåtergivningen. Båda mottagarna lät bra; de lät bara olika, och codecen som användes förändrade resultatet lika mycket som hårdvaran gjorde.

Köpråd: Matcha mottagaren med ditt system

Välj iFi ZEN Blue om codec-täckning är prioritet, om du vill ha LDAC eller om du planerar att mata en separat DAC eller använda balanserade anslutningar. Den är den mer tekniskt kapabla enheten och den mer utbyggbara.

Välj xDuoo MU-603 om du vill spendera mindre, föredrar ett större och mer framåt intryck och gillar idén att byta rör för att justera ljudet. Den behöver bara en analog ingång i andra änden, vilket gör den enkel att passa ihop med äldre förstärkare och enkla aktiva högtalaruppsättningar.

Hursomhelst, kolla först vilka codecs din telefon stödjer. Gapet mellan AAC och aptX HD eller LDAC var tillräckligt tydligt under testningen för att vara värt att planera runt.

En praktisk punkt till: ingen av mottagarna ersätter en dedikerad streamer, så om maximal trohet är målet är en streaming-uppsättning fortfarande referensen. För vardagslyssning kommer båda tillräckligt nära för att skillnaden slutar spela roll efter en eller två låtar.

Slutsats

För $119 är MU-603 den som stannade i systemet. Den är inte den tekniskt mer fulländade mottagaren, men dess rörsteg presenterar musik på ett sätt som är lätt att njuta av, och själva röret kan bytas senare. ZEN Blue förblir den starkare allroundaren på papper och i detaljåtergivning, med LDAC, en digital utgång och balanserade anslutningar för lyssnare som vill ha dem. Matcha valet med din telefon, dina förstärkaringångar och hur mycket du vill experimentera.