Willsenton R800i Recension: 48 watt single-ended klass A rörkraft

Introduktion

Willsenton R800i är en single-ended, ren klass A rörintegrerad förstärkare klassad till 48 watt per kanal. Det är också en rejäl möbel: chassit väger 42 kilogram, nära 100 pund, så den tenderar att stanna där den först installeras.

På många sätt är R800i den större brodern till den brett omtyckta Willsenton R8. Den är större, betydligt tyngre och konstruerad enligt andra linjer. Där R8 har byggt ett rykte som en utmärkt förstärkare för runt £1 000 säljs R800i för ungefär $2 000 direkt, vilket motsvarar omkring £2 500 levererat i Storbritannien när frakt, skatter och importtullar läggs till.

Två versioner finns tillgängliga. Den som kör 805A utgångsrör producerar 48 watt per kanal och rekommenderas för högtalare med låg och medelhög känslighet, vilket betyder allt under cirka 90 dB. Den andra versionen kör 845 utgångsrör, producerar 23 watt och byter ut uteffekt mot en lägre brusnivå, vilket passar högtalare med högre känslighet klassade 90 dB och uppåt. Rören går inte att byta mellan de två, eftersom varje förstärkare är designad specifikt kring sin egen uppsättning utgångsrör.

Vem den här förstärkaren är för

Högtalarkänslighet är det första att bestämma innan du väljer mellan de två versionerna. Om dina högtalare ligger under 90 dB är 805A-modellen med sina 48 watt det kloka valet. Om dina högtalare är klassade 90 dB eller högre blir 845-versionen och dess lägre brusnivå den mer intressanta avvägningen.

Detta är en klass A-konstruktion, och det formar vem den passar lika mycket som watten gör. Klass A-förstärkare blir varma, och särskilt driver- och utgångsrören når temperaturer du inte vill ta i. Det medföljande skyddsgallret blir en nödvändighet i ett hem med barn, och förstärkaren behöver stå någonstans med god ventilation. I ett litet rum som redan är varmt är den tillförda värmen värd att tänka på innan du köper.

Det R800i erbjuder i gengäld är en särskild stil av presentation snarare än ren mätmässig skryträtt. Lyssna re som prioriterar ett fylligt, harmoniskt rikt mellanregister framför den sista graden av analytisk detalj är den naturliga målgruppen, och detsamma gäller ägare som njuter av hobbysidan av rörägande, inklusive periodiska bias-kontroller och möjligheten att rulla in olika rör senare.

Design, kontroller och byggkvalitet

Frontpanelen håller det enkelt. En enda ratt slår på enheten, rören värms upp under en kort period och ett reläklick bekräftar att förstärkaren är redo. En vippbrytare hanterar justering av biasström, och VU-mätaren fungerar även som bias-mätare. Mätarens blå LED-belysning kan stängas av, vilket är ett välkommet alternativ om du föredrar ett mörkare lyssnanderum. Fem ingångar är märkta A till E, och det finns ingen ingångsdisplay, så du behöver komma ihåg vad som är anslutet var.

Byggkvaliteten är en tydlig styrka. Allt är metall, godstjockleken är rejäl, finishen är snyggt utförd och det finns ingen plast synlig. Volymkontrollen kommer från Alps och har en mjuk, välbalanserad känsla med bra motstånd. Till och med den medföljande fjärrkontrollen är en helt i metall, enkel men solid.

Bakpanelen har tre konventionella RCA-ingångar och en XLR balanserad ingång. Ingång E är en pre-ingång, vilket gör att R800i kan användas som effektförstärkare. Källor bör inte anslutas direkt till den ingången om de inte har egen volymkontroll, annars går förstärkarens fulla uteffekt rakt ut till högtalarna. Högtalarterminalerna är av god kvalitet och erbjuder uttag vid 4, 8 och 16 ohm. Oavsett din högtalares officiella klassning är det värt att prova de olika uttagen för att höra vilket som faktiskt låter bäst.

Invändigt är rörbestyckningen medvetet arrangerad. Sex rör sitter direkt i signalkedjan och två gör det inte. 274B i mitten sköter likriktningen, omvandlar inkommande AC-nät till DC. Ett litet 12AX7 fungerar som blandningsrör för vänster och höger kanal. Signalkedjan går sedan genom tre förstärkarsteg: ett förförstärkarsteg med 6SN7 dubbeltrioder, ett driversteg byggt kring 300B-trioden och ett utgångssteg med 805A-trioder. Utgångstransformatorn är en IE-typkonstruktion, vilket tar ner högspänningen från utgångsröret till något säkert och levererar den ström som högtalare med låg impedans behöver. Den stora transformatorn i mitten är nätaggregatet, en toroidal konstruktion som är inkapslad både för utseendet och för att minska brus.

Ljudkvalitet och karaktär

Den klassiska klass A-signaturen är precis vad R800i levererar: en varm tonal balans, ett fylligt och harmoniskt rikt mellanregister och ingen antydan till elektronisk skärpa i det området. Det är den typen av ljud som kan lyssnas på hela dagen utan att trötthet infinner sig. Karaktären ligger nära en Sugden-presentation, besläktad i andan med A21 Signature, men med betydligt mer kraft att ta av. För sammanhanget: en Sugden IA4 som säljs i Storbritannien för drygt £6 000 producerar 33 watt klass A-effekt, vilket gör 48 watt till R800i:s pris att framstå som starkt värde.

Basen är tung och auktoritativ, vilket är vad man hoppas på från en bra klass A-förstärkare, även om den inte är det sista ordet vad gäller definition. Snabba perkussiva transienter är inte den här förstärkarens specialitet, så lyssnare vars bibliotek lutar tungt mot rock kan vilja titta någon annanstans. Inom andra genrer är den extra dynamiska inverkan ett genuint nöje.

Klarhet och avslöjande detaljer är bra snarare än klassledande. Anslagen på toner mjukas upp något, utklingningar skulle kunna realiseras lite fullödigare, och den där något långsammare start-och-stopp-kvaliteten är sannolikt anledningen till att imaging inte är lika tätt fixerad som hos det bästa i klassen. Det är en solid prestation inom detta område, men ingen referens för pengarna. Höga frekvenser är också något tillbakadragna, återigen i kategorin bra snarare än utmärkt, och inte sämre än vad R8 klarar.

Där R800i tydligt drar ifrån är skalan. Ljudbilden är enorm och sträcker sig långt bortom högtalarna till vänster och höger, med enormt djup när inspelningen innehåller det. Instrumentsepareringen är mycket bra, och att följa enskilda stämmor i en tät mix är enkelt.

Hur den jämförs med andra förstärkare

Mot standard Willsenton R8 är R800i bättre på alla sätt, vilket är vad man kan förvänta sig med tanke på att den kostar mer än dubbelt så mycket. R8 är en utmärkt förstärkare för runt £1 000, men den är inte på sin nivå bredvid sitt större syskon.

Jämförelsen blir mer intressant när R8 utrustas med PSVane T Mark II collection-rör. I den formen matchar R8 R800i vad gäller klarhet, och erbjuder möjligen den jämnare tonala balansen totalt sett. Där den fortfarande inte kan konkurrera är dynamik, känsla av skala och harmonisk rikedom.

Hegel H190 ligger på ett liknande pris som R800i och kontrar med större klarhet, tack vare en mer utsträckt topp och tätare kontroll i basen. Den spelar också säkrare. R800i svarar med sin dunkande basgång, kolossala ljudbild och den akustiska massa den tillför mellanregistret.

Solid state-förstärkning kommer sällan nära den här typen av skala, men Exposure 21 förförstärkare parad med Exposure 18 super monoblock kommer närmast. Även där tar rörförstärkaren en knapp fördel i skala. Exposure-kombinationen tillför lite egen harmonisk rikedom, även om den inte går lika långt som R800i. Det som skiljer den kombinationen är svärtan i dess bakgrund och den fina detalj som blir hörbar inom den: små nyanser, texturer och utklingningar i mellanregistret. Den nivån av upplösning är fortfarande sällsynt.

Högtalarparning och lyssningsanteckningar

R800i är inte särskilt kräsen med högtalare, även om den alltid sätter sin egen karaktär på systemet. Den drev ett par ProAc-högtalare utan några problem, och de två utgjorde en fin klangmässig parning.

Dali Menuet SE gav utmärkt klarhet i mellanregistret, och dess förtjänster kombinerades väl med förstärkarens styrkor för ett mycket tillfredsställande resultat. Sound Artist LS3/5A är mindre avslöjande men tonalt rikare, med den speciella kvaliteten i vokalområdet som originalet LS3/5A är känd för. Att para en varm, rik högtalare med en varm, rik förstärkare innebär normalt en risk för ett grötigt resultat, och det hände inte här. LS3/5A har sällan låtit så varm och rik samtidigt som den förblivit fyllig och livlig.

JBL 4309 tillför en livligare karaktär, dock inte en ljus sådan, och utmärker sig som en förfinad och balanserad hornhögtalare med en livslevande kvalitet. Rör och horn är en klassisk kombination när båda görs bra, och den här parningen visade varför. På storskalig körsång med orgel och säckpipa kom instrumenten, rösterna och inspelningslokalens akustik alla fram tydligt. Det var en engagerande och stundtals rörande lyssning.

Den praktiska slutsatsen är att förstärkaren belönar experimenterande. Känslighet, rumsstorlek och högtalarnas tonala balans kommer alla att forma resultatet, och 4, 8 och 16 ohms-uttagen ger dig ytterligare en variabel att leka med.

Att leva med rör: bias, värme och underhåll

Den som är ny med rör eller klass A bör gå in med realistiska förväntningar. Rörens livslängd beror på förstärkarens design och på vad varje rör gör, med minst cirka 1 000 timmars användning och potentiellt upp till 10 000 timmar i vissa fall. Utgångsrör tenderar att drivas hårdast och är vanligtvis först att behöva bytas, så 805A-rören är de att hålla koll på.

Byte behöver inte kosta en förmögenhet, även om det absolut kan göra det. Uppgradering till PSVane T Mark II collection, som omfattar ett par 6SN7 för förförstärkarsteget, ett par 300B för driversteget, ett par 805A för utgångssteget och en 274B för likriktning, landar på runt £700.

Rutinunderhållet är blygsamt. Varannan månad, kontrollera bias på de två huvudsakliga utgångsrören. De andra rören använder fast bias och har ingen justering. För att kontrollera bias, sätt mätaren i bias meter-läge, håll biasström-brytaren intryckt i antingen V1- eller V2-läget, hitta motsvarande bias-justering på topplattan, sätt in en platt skruvmejsel och vrid tills nålen står på noll. Upprepa sedan processen för det andra utgångsröret.

Värme är den andra dagliga faktorn. Driverstegets och utgångsstegets rör blir mycket varma, så håll förstärkaren väl ventilerad och använd det medföljande skyddsgallret om det finns barn i närheten.

Köpråd och långsiktigt värde

Till runt $2 000 direkt, eller ungefär £2 500 levererat i Storbritannien efter frakt, skatter och tullar, kostar R800i mer än dubbelt så mycket som R8. Frågan är om det extra ger tillräckligt. För lyssnare med högtalare under 90 dB som vill ha single-ended klass A-effekt, en stor ljudbild och ett rikt mellanregister är saken enkel.

Det är också värt att väga förstärkaren som ett långsiktigt projekt. I originalutförande finns områden som skulle kunna vara bättre: mer fokus och detalj, tätare bas, krispigare transienter genom mellanregistret, fullödigare utklingningar och lite mer toppförlängning. Det är precis de kvaliteter som rörrullning tenderar att förändra, och samma uppgraderingsväg förvandlade R8 när den gick över till PSVane T Mark II collection. Köpare som njuter av den processen kommer att få ut mycket av den här förstärkaren.

Om du å andra sidan vill ha maximal upplösning direkt ur lådan, eller mest lyssnar på snabbt, perkussivt material, kanske R800i:s prioriteringar inte matchar dina.

Slutsats

Willsenton R800i är en stor, dynamisk, fyllig och rik klingande förstärkare med enorm potential för framtida förfining genom rörbyten. Bedömd med sina originalrör faller den precis kort mot det allra bästa i sin klass vad gäller detalj, transienthastighet och toppförlängning, men bara precis. Vad gäller skala, mellanregistrets rikedom och ren närvaro är den ett övertygande erbjudande för pengarna, och den förtjänar en stark rekommendation för rätt system.