WiiM Pro Plus Recension: En streaming-DAC värd att kliva upp till

Introduktion

WiiM Pro Plus är en nätverksstreamer med en inbyggd digital-till-analog-omvandlare, positionerad som en allt-i-ett-lösning för att få in streaming i ett hi-fi-system. Den är den nyare syskonmodellen till WiiM Pro, och båda kommer från LinkPlay, ett företag med rötter i Kina och huvudkontor i USA.

Vid en första anblick är de två enheterna omöjliga att skilja åt. De kör samma streamingplattform, samma WiiM Home-app, samma anslutningslayout på baksidan och samma pekkänsliga kontroller på frontpanelen. Skillnaderna sitter inuti chassit, och den mest synliga är priset. WiiM Pro Plus säljs för 219 dollar, medan WiiM Pro säljs för 149 dollar.

LinkPlay förklarar skillnaden i vikt på 100 g mellan de två med tre förändringar. Pro Plus använder en ny DAC-krets, lägger till en ny ADC-krets för den analoga ingången på baksidan och har extra ballast inuti chassit så att enheten känns mer rejäl i handen.

För den som väger de två modellerna mot varandra är den verkliga frågan om den omdesignade analogdelen motiverar det extra priset. Baserat på vad som framkommer här gör den det.

Vem produkten är för

WiiM Pro Plus passar lyssnare som vill ha en enda enhet som både hämtar musik från ett nätverk och omvandlar den till analogt, så att ingen separat DAC behövs.

Den är också vettig för den som vill köra tv-ljud genom ett riktigt system. Baksidan har en optisk ingång, och enheten känner nu automatiskt av signal på den, så Pro Plus kan fungera som omvandlare för en tv. Latensproblemet som tidigare orsakade läppsynkproblem på den ingången har åtgärdats i firmware, så dialog och bild linjerar nu.

Eftersom Chromecast är inbyggt får Android-användare en direkt cast-väg från telefonen till hi-fi-systemet, vilket är användbart för långa DJ-mixar och liknande material. AirPlay 2, Spotify Connect och Tidal Connect stöds också.

Lyssnare som redan kör en Squeezebox-server eller en Roon-kärna har också en väg in i Pro Plus, vilket behandlas mer ingående nedan.

Huvudsakliga styrkor

Den stora förändringen är omvandlarsteget. Pro Plus använder en AKM Velvet Sound DAC-krets, stödd av en förbättrad klocksignal och en förbättrad strömförsörjning, tillsammans med en Texas Instruments-opförstärkare före de analoga utgångarna som skiljer sig från den komponent som används i WiiM Pro. LinkPlay anger en total harmonisk distorsion på ungefär minus 110 dB på den utgången.

Det praktiska resultatet är ett betydande steg framåt. Jämfört med WiiM Pro låter Pro Plus märkbart mer öppen, med bättre separation mellan lager och en renare topp. WiiM Pro kan i jämförelse upplevas som grumlig och avrullad, vilket gör den analoga utgången på Pro Plus till det enskilt starkaste skälet att välja den.

Streamingstödet är generöst för pengarna. AirPlay 2, Spotify Connect och Tidal Connect finns alla ombord, och Chromecast är inbyggt. Den sista punkten är den tydligaste fördelen gentemot Bluesound Node-familjen, som inte erbjuder Chromecast alls.

Ett firmware-tillägg låter Pro Plus bete sig som en virtuell Squeezebox, så den kan ta emot strömmar från en Logitech Squeezebox-server. Eftersom Roon streamar till allt som presenterar sig som en Squeezebox ger samma ingång Roon-användare en fungerande väg till enheten. Officiell Roon-certifiering har inte bekräftats, men under tiden kan Roon nå Pro Plus via AirPlay-ingången, eller via Chromecast-ingången, som har högre upplösning och förblir gapless på Roon även om Chromecast normalt inte är det.

LinkPlay har också en historia av att lyssna på feedback och snabbt släppa firmware, lägga till funktioner och åtgärda buggar. Bland de senaste tilläggen finns en parametrisk EQ i appen och automatisk ingångsdetektering på den optiska ingången. Frontpanelen använder pekkänsliga kontroller, och en fjärrkontroll med stavform medföljer i lådan.

Sammantaget framstår Pro Plus som en streaming-DAC som har tagits på allvar i varje steg av signalkedjan, inte bara i funktionslistan.

Hur WiiM Pro Plus jämförs med andra streamers

Bluesound Node X kostar betydligt mer och har ett litet övertag i detaljåtergivning och toppglans, samtidigt som den trycker lite hårdare i basen. Marginalerna är små snarare än dramatiska, och de två är tillräckligt nära för att Node X inte kan beskrivas som klart överlägsen WiiM. Node X har dock funktioner som WiiM saknar, nämligen HDMI eARC på baksidan och en subwoofer-utgång med subwooferhantering i BluOS-appen.

Sonos Port är en närmare matchning i ljudkvalitet. Rekommenderat pris i Tyskland ligger runt 449 euro, ungefär dubbelt så mycket som WiiM Pro Plus, även om renoverade enheter kan hittas närmare 329 euro. De två är röstade något olika. WiiM lutar lite mer mot övre mellanregistret med en något högre ljudbild, vilket passar tätt elektroniskt material, medan Port tillför mer kropp i mellanregistret på tunnare inspelningar. Funktionellt skiljer de sig mycket kraftigare. Port har ingen optisk ingång, inga pekkontroller på fronten och ingen infraröd fjärrkontroll i lådan, och den stöder inte Chromecast, även om den hanterar AirPlay 2, Spotify Connect och Tidal Connect. Sonos-appen integrerar också ett bredare utbud av streamingtjänster än någon konkurrerande plattform.

Logitech Squeezebox Touch, fortfarande i drift i många hem, ligger mycket nära i ljud. WiiM Pro Plus separerar lager lite bättre och sträcker sig något längre i toppen, med ett marginellt tunnare mellanregister. Det är små skillnader snarare än en tydlig vinst.

Att lägga till en Chord Mojo 2 till WiiM Pro Plus knuffar prestandan förbi Bluesound Node X i dynamisk kraft och tonfärg, men kombinationen medför extra kablar och batteriladdning, så det är inte längre en allt-i-ett-lösning.

Saker att överväga innan köp

Pro Plus är inte ett komplett svar för alla system, och några begränsningar är värda att känna till innan du bestämmer dig.

• Det finns ingen HDMI eARC och ingen subwoofer-utgång eller subwooferhantering, så basintegration måste hanteras någon annanstans i kedjan.
• Roon-certifiering har inte bekräftats.
• Chromecast är inte gapless vid normal användning, även om det är gapless på Roon.
• Appekosystemet är smalare än Sonos när det gäller streamingtjänster som är inbyggda direkt i gränssnittet.
• Prisskillnaden mot WiiM Pro är verklig: 219 dollar mot 149 dollar. Om du planerar att mata en extern DAC spelar den förbättrade analogdelen mycket mindre roll, och den billigare modellen täcker samma streamingplattform, app och anslutningar.

En parametrisk EQ finns i appen för den som vill justera ljudet, och den optiska ingången fungerar nu korrekt med en tv, så de huvudsakliga avvägningarna handlar om systemfunktioner snarare än kärnprestanda.

Ingen av dessa punkter undergräver ljudkvaliteten hos Pro Plus. De definierar helt enkelt vilka system den passar bäst för.

Köpråd

Bestäm först vad enheten måste göra. Om målet är en enda enhet som streamar och driver en förstärkare eller aktiva högtalare från sina analoga utgångar är WiiM Pro Plus den starkare av de två WiiM-modellerna, och priset på 219 dollar ligger väl under Node X och Sonos Port.

Om planen är att mata en extern DAC spelar analogdelen mycket mindre roll och WiiM Pro för 149 dollar täcker samma streamingplattform, samma app och samma anslutningsuppsättning.

Om HDMI eARC eller subwooferhantering är avgörande är Bluesound Node-familjen rätt riktning. Om djup tjänsteintegration i appen är viktigast har Sonos ett övertag. För lyssnare som vill ha en kompakt enhet som hanterar både streaming och omvandling är Pro Plus det mer självsäkra valet av de två WiiM-streamers.

Slutsats

WiiM Pro Plus åtgärdar den största svagheten hos WiiM Pro genom att bygga om den analoga utgångsdelen kring en AKM-omvandlare, en förbättrad klocka och strömförsörjning samt en annan opförstärkare. Förbättringen är påtaglig och lyfter enheten in i samma samtal som streamers som kostar betydligt mer.

Fördelarna är inte begränsade till ljudet. Chromecast är inbyggt, Squeezelite-stöd öppnar dörren till Squeezebox-servrar och Roon, den optiska ingången fungerar nu korrekt med en tv, och LinkPlay fortsätter att lägga till funktioner via firmware.

Kompromisserna är lika tydliga: ingen HDMI eARC, ingen subwoofer-utgång och Roon-certifiering fortfarande obekräftad. För lyssnare som vill ha en kompakt enhet som hanterar streaming och omvandling är det rimliga avvägningar att acceptera.