Whistler Blackcomb-recension: vad du kan förvänta dig av Nordamerikas största skidort

Inledning

Whistler Blackcomb är det största skidområdet i Nordamerika sett till skidbar yta, och siffrorna bakom det påståendet är ovanliga. Två sammanhängande berg, Whistler och Blackcomb, kombinerar 8 171 hektar av liftbetjänad terräng, och orten ligger nära nog kusten för att samla i genomsnitt 1 338 cm snö per säsong. Kombinationen av storlek och snömängd är anledningen till att den finns på så många reselistor.

Det är också en av de dyraste platserna att åka skidor på kontinenten. Liftbiljetter i kassan kostar runt 300 CAD, maten på berget är prissatt i samma nivå, och boende i byn följer samma mönster. En resa hit belönar planering mer än de flesta skidorter gör, och terrängen belönar skidåkare som faktiskt kan utnyttja den.

Denna recension tar upp vad orten gör bra, var den kräver tålamod och hur man får ut mer av ett besök.

Vem passas den här skidorten

Whistler Blackcomb passar skidåkare som redan klarar en rad olika terränger. Orten är enorm, men en stor andel av dess mest minnesvärda åkning – de alpina karerna, de branta partierna och glaciärlederna – är inte tillgänglig eller rolig för någon som fortfarande lär sig att svänga ihop sina svänger. En nybörjare betalar fullt pris för en bråkdel av berget.

Samtidigt erbjuder orten ett rabatterat kort för nybörjare som täcker Magic Chair på Blackcomb-sidan och Olympic Chair på Whistler-sidan. Det är ett verkligt alternativ för att träna utan att betala fullt fönsterpris.

Den bästa passformen är en medelavancerad eller avancerad skidåkare som planerar flera dagar, rör sig över berget istället för att stanna vid en lift och är bekväm med att läsa föränderliga förhållanden. Den gruppen får ut mest värde av storleken.

Nybörjare och förstagångsåkare

Whistler-sidan är det bättre valet för alla som är bekväma på gröna backar. Blackcomb lutar mer mot avancerat, och dess gröna backar tenderar att vara maskinvegar, vilka är tröttande att åka snarare än roliga.

Bra startområden på Whistler-sidan är Ego Bowl vid Emerald Chair, som är öppen, välpreparerad och har fin utsikt, samt Pony Trail vid Red Chair. När självförtroendet växer är Burnt Stew Trail från toppen av Peak Chair ner till Symphony Chair den vackraste gröna backen på berget, och en maskinveg för åkarna tillbaka till botten av Harmony-lyften. Den är lugn nog att vara hanterbar och ger samtidigt en genuin storbergsupplevelse.

Medelavancerade och avancerade skidåkare

Blackcomb Glacier är det främsta tipset för den här gruppen. Den erbjuder en avsides, storbergsliknande känsla med en lutning som känns någonstans mellan blå och svart beroende på förhållanden, och en maskinveg för åkarna tillbaka till Crystal Chair. När isgrottan är öppen är den värd ett besök.

På Whistler-sidan passar de stora öppna alpina karerna åkare som bygger upp mot mer krävande linjer. De är breda, relativt fria från faror och en bra plats att utveckla trygghet innan man går vidare till brantare terräng.

Experter och freerideåkare

Peak Chair är centrum för ortens freeridescen, med markerade och omarkerade branta partier, klippor och sprickor, inklusive välkända linjer som Coffin och det dubbla klippdroppet vid Air Jordan, som syns från liftkön. Terräng av det här slaget skulle inte tillåtas inom säkerhetsgränsen på många orter.

Bootpacking är en del av upplevelsen. Spanky’s Ladder är det mest kända klättringslöpet inom gränserna på Whistler-sidan, tillsammans med alternativ som Glacier Wall, West Cirque, Blackcomb Glacier och Grey Zone. Den bästa snön är oftast den svåraste att nå, och det alpina kring 2 000 m är det som skiljer orten från nästan allt annat.

Största styrkor

Terrängens omfattning och mångfald

Med 8 171 skidbara hektar över två berg har Whistler Blackcomb den största skidbara ytan i Nordamerika och en av kontinentens största höjdmeterförluster. Den praktiska effekten är att varje lift betjänar en mix av krävande backar och terräng som hjälper en skidåkare att avancera mot dem. En vecka här tar aldrig slut på nya linjer.

Snömängd och höjd

Orten får i genomsnitt 1 338 cm snö per säsong. Kustsnö är tyngre och blötare än den torra pudersnön i Utah eller Colorado, vilket förändrar hur den åker men inte hur mycket som faller.

Höjden skapar tre vädersystem samtidigt. Det kan regna i dalen, solsken på halva höjden och lätt, torr puder i det alpina samma dag. Fördelen är betydande: oavsett vad vädret gör finns det oftast bra snö någonstans på berget.

Alpina karer

Det alpina är ortens signatur. Karerna inkluderar Jersey Cream, Lakeside, Opal, Gemstone Bowls, Secret Bowl, Blackcomb Glacier, Whistler Bowl, Glacier Bowl, Sun Bowl, Flute Bowl, West Bowl och Harmony Bowl, bland andra. Att tillbringa en hel dag mellan ungefär 2 000 m och topparna är realistiskt, och det känns närmare storbergsterräng än en typisk skidort.

För många skidåkare är detta anledningen till att åka hit. Käråkningen är den mest kompletta alpina upplevelsen inom gränserna som orten erbjuder.

Trädåkning

Träden är en underskattad del av orten, och de är svaret på dagar med dålig sikt, vilket är vanligt. På Whistler-sidan ligger den bästa trädåkningen vid Peak Chair mot Red Chair, bakom Harmony samt i områdena Harvey’s, Robinson’s, Emerald och Garbanzo.

Blackcomb är den föredragna sidan för träd, tack vare Everglades i Seventh Heaven, de gallrade områdena nära Catskinner och träden kring Crystal Chair. Mycket av mittberget är åkbart genom träd, och nya linjer dyker upp ständigt.

Preparerade backar och carving

Preparerade backar här är snabba och breda, och tidig start spelar roll. Att vara på plats vid öppning en hårdpackad dag betyder tom ribbsnö och plats för långa, kraftfulla svänger utan att undvika andra åkare.

På Whistler-sidan håller Garbanzo Express-området backarna som används för Whistlers skidtävlingar, inklusive Dave Murray, och de är byggda för fart och stora svänger. På Blackcomb erbjuder Seventh Heaven en kombination av utsikt och öppen alpin preparering som är svår att matcha, och Hugh’s Heaven har en ihållande fallinje. För något lugnare är Rock and Roll och Ridge Run vid Crystal Chair pålitliga, och Springboard under gondolen är en favorit.

Peak to Creek, som går från toppen av Peak Chair hela vägen till Creekside, är priset. Den prepareras ovan sällan från topp till botten, och när det sker är det värt att bygga om hela dagen för.

Snowparks och utsikt

Blackcombs snowpark är den stora, med stora features och ett rykte om att locka väldigt skickliga åkare, plus ett hopp kallat Shaq som är värt att titta på. Whistler-sidan har en mindre park med fokus på utveckling.

Utsikten är en genuin del av lockelsen. Garibaldi Range sedd från Peak Chair och vyerna från Seventh Heaven är höjdpunkterna, med glaciärer och snötäckta toppar längs horisonten. En klar dag är ett sightseeing-tur värt det även utan skidor.

Mat och uppe på berget

Orten listar 17 restauranger. Christine’s på Blackcomb är det finare alternativet, Umbrella Bar är ett bra ställe för en drink på berget, och Crystal Hut är ett populärt stopp för våfflor. Maten i lodgerna är dyr för vad den är. Att packa en smörgås och ett mellanmål och sedan spara utgifterna till en drink är inställningen de flesta stamåkare tar.

Saker att överväga innan köp

Liftköer

Köer under helgder och helger kan vara riktigt svåra, och det finns inget pålitligt sätt att komma runt dem. Väntetider på en timme för en gondel, följt av ytterligare en timme eller mer för att nå uppberget, händer.

Vardagar utanför semestrar är den enklaste lösningen. Puderdagar är undantaget: alla i Vancouver, Squamish och Whistler beger sig till berget samtidigt. Tålamod och uthållighet är vad som får en skidåkare till bra snö de dagarna.

Kostnad

Liftbiljetter i kassan kostar runt 300 CAD, maten är dyr och boendet ännu dyrare. Att köpa i kassan är sämsta värdet på berget.

Edge Cards inför säsongen är det praktiska alternativet, tillgängliga i versioner för två, fem och tio dagar, där kostnaden per dag sjunker ju fler dagar man köper. Tidpunkten spelar också roll. Tidig vinter i november och början av december, samt säsongsslut i april och maj, är långt billigare än toppperioder, och att hoppa över helgder undviker det värsta.

Att ta sig dit och parkering

Sea to Sky-korridoren har allvarliga trafikproppar, och en tvåtimmarsfärd kan sträcka sig till fem. Att lämna berget tidigt är en strategi, även om de flesta skidåkare hellre stannar till sista liften.

Parkering ger ytterligare komplikationer på hektiska dagar. Gratisparkeringarna fylls tidigt, och sena besökare hamnar i byns parkeringar, som tar betalt ovanpå liftkortet.

Köpråd

Whistler Blackcomb är inte en skidort att boka hastigt. Att bestämma datumen först och sedan köpa ett Edge Card inför säsongen är den största enskilda kostnadsbesparingen som finns. Att välja en vardag utanför semestrar löser det mesta av köproblemet, och fönstren i lågsäsong i början av december och på våren erbjuder den bästa kombinationen av pris och förhållanden.

Budgetera för mat och boende separat, och betrakta uppe på berget som en överraskning snarare än en plan. Ett flexibelt schema hjälper med bilfärden, och att komma tidigt hjälper med parkeringen.

För skidåkare som kan utnyttja terrängen motiverar storleken kostnaden. Orten täcker en rad förhållanden, höjder och svårighetsgrader som få platser kan matcha, och särskilt den alpina terrängen gör det värt planeringen.

Slutsats

Whistler Blackcomb är det största skidområdet i Nordamerika, med 8 171 hektar, i genomsnitt 1 338 cm snö och alpin terräng som går upp till ungefär 2 000 m och däröver. Det är dyrt, köerna på hektiska dagar är verkliga, och bilfärden kan vara långsam.

Vad det erbjuder tillbaka är mångfald. Kustsnömängder, tre samtidiga vädersystem, enorma karer, utmärkt trädåkning, långa preparerade backar, allvarligt branta partier och bootpacks för dem som vill. Skidåkare som planerar kring kostnaden och folkmassorna tenderar att ha det mycket bra här.